牟斌在旁看到這對老朋友間特殊的打招呼方式，心裡直髮怵。
張巒正要跨步上前。
張延齡連忙阻止：“父親，您是欽命的辦案人，在得到正式的委命前，直接去跟案犯會見，怕是會遭人詬病。
“您看不如這樣，讓孩兒先去跟李尚書說上幾句，如此也不妨礙您辦案……您覺得如何？”
“這個……”
張巒正猶豫不決，看到兒子給自己使眼色，當即點頭，“也是，這個時候我確實應該避嫌。牟千戶，你認爲呢？”
牟斌很無奈，你們父子倆這是在唱雙簧嗎？你之前已經把事情跟信不信任皇帝掛上了鉤，我還能說什麼？我當然只能是做應聲蟲了。
於是牟斌努力擠出笑容，抱拳道：“國丈大人能不與案犯提前接觸，自然再好不過。”
張巒一甩手，吩咐道：“那你去吧。爲父在這邊等你。”
“是，父親大人。”
張延齡好似個乖孩子一般，行禮後，跟着心中膩歪得緊的牟斌，快步走上前去。
……
……
“這不是張賢侄嗎？哎呀不對，應該稱呼您爲張國舅纔是。”李孜省見到張巒父子前來，不知爲何，突然腰桿就硬了。
甚至還示威一般看向周邊牢房裡的那些個因羨慕而兩眼通紅的犯人。
你們這些傢伙，我進來時，不還冷嘲熱諷嗎？
看看，我的靠山來了！
雖然他只是來探望我，但我仍舊能感受到濃濃的兄弟情義，絕非一般人能比。
“李尚書。”
張延齡上前恭敬行禮，隨後便介紹當下的情況：“家父先前入宮，得陛下御旨親封，督辦您的案子，但正式的委命尚未下達，所以他不方便過來與您攀談，便讓晚輩過來與您說上兩句。”
李孜省一聽，激動得差點兒流淚。
不但來探望我，還告訴我這麼一個振奮人心的好消息。
我的來瞻老弟竟把主審的權限拿到手？
那豈不是說，我……沒事了？
李孜省慷慨激昂地道：“既是張國丈親審，在下一定會把自己所知道的情況如實告知，絕不隱瞞……但，不知此案究竟因何而起？我這邊還全無頭緒，實在不知從何說起……”
到現在爲止，李孜省都不知道自己是因爲什麼被關進詔獄來的。
牟斌神色緊張，想過去拉張延齡一把，意思是你可不能泄露這個。
張延齡似有所感，側頭瞥了牟斌一眼，用冰冷的目光嚇阻對方後，這才衝着李孜省笑了笑，道：“李尚書，此案尚未公開，所知者甚少，具體是什麼緣由，相信要不了多久您就會明白，如今實在不方便在這兒透露。
“再者說了，家父也未告知在下此等大事，故此無法相告。”
“啊？哦，對對對，看我這腦子，不該問的就不問。”
李孜省報以理解的笑容。
張延齡再次看向一旁的牟斌，問道：“牟千戶，您看，我這麼說有問題嗎？”
牟斌心想，我們切斷李孜省跟外界聯繫，讓他陷入到孤立無援的境地，試圖逐步瓦解他的心理防線，摧毀他的信心，讓他慢慢陷入到崩潰狀態……得！你們父子這一來，我們所做的一切工夫全都白搭。
光你們父子站在這兒，由你親口告訴李孜省將由你父親來主審這案子，就足以讓這傢伙王八吃秤砣，鐵了心。
你居然還有臉問我有沒有問題？
牟斌當然不敢指責張延齡，只能強撐着笑道：“自然是可以的。”
張延齡點頭道：“那我的話已經帶到了……因爲家父身份特殊，所以他老人家暫時不能過來與李尚書敘舊，請見諒。”
“無妨。”
李孜省眼眶都溼潤了，擡頭看了前方不遠處的張巒一眼，方纔鼓起勇氣，顫抖着聲音問道，“張……張國舅，敢……敢問您一句，此案……是陛下緊急委命令尊督辦的嗎？”
“非也，非也，乃家父聽說你的消息後，立即自家中出發入宮，主動向陛下請纓方纔得來的差事。”
張延齡如實相告。
李孜省這下徹底繃不住了，兩眼含淚，真想嚎啕大哭一場，卻還是強忍住內心的激動，哽咽道：
“請您轉告令尊，在下無論如何都會配合他斷案，哪怕是粉身碎骨，也一定不會讓他有任何爲難。
“請他儘管放心，士爲知己者死，既是他負責督辦此案，我一人之命何足道哉？必定是知無不言，言無不盡，我死不打緊，一定得讓案子水落石出，不墜他的威名。”
牟斌在旁邊一聽，有點兒傻眼。
心說，還能這樣？
你李孜省不會是在這裡裝腔作勢吧？
由張國丈來主審你的案子，你就可以毫無保留地把所有真相如實招供？
皇帝派張國丈來充當主審官，還能達到這效果呢？
你們別是在我面前配合着演戲，還讓我免費充當你們的見證者？
張延齡安慰道：“李尚書放寬心，此案眼下不過進行到例行問話環節，距離正式審理還有流程要走呢！”
“是。”
李孜省點頭道，“請您跟令尊說，要問話，隨時來都可以，我一定不加隱瞞。”
“那就好。”
張延齡回過頭，對牟斌道，“牟千戶，家父交託給我的差事已經完成，我可以走了嗎？”
“請。”
牟斌多少有些尷尬。
面對眼前這複雜的場面，他自己也有些猝不及防，完全處於被動接受的狀態！
當下牟斌只能帶着張延齡，回到了張巒身邊。
“張國丈，這輩子或再無機會與你把酒言歡，下一世咱還做朋友，不見不散。”
李孜省大概是太過激動，也是主動告訴別人他有大救星來幫忙，就這麼在牢房裡聲嘶力竭地高呼起來。
這下可把周邊牢房裡那些倒黴催的落罪官員給羨慕得不行。
人家李孜省就是不一般。
剛進詔獄第一天，就有如今在朝中威名赫赫的權臣張國丈親自前來探望，說不定人家回頭就出去了，反觀我們呢？
同樣都是牽扯進奸佞案中，甚至李孜省自己就是前朝最臭名昭著的大奸臣，爲啥待遇差距這麼大呢？
……
……
北鎮撫司衙門。
正院。
張巒出來後，衝着牟斌禮貌地點了點頭，然後問道：“牟千戶，我這麼做，會不會太過唐突了？”
牟斌心說，你這不是唐突，簡直跟與犯人串供差不多。
不過既然李孜省說要對你知無不言言無不盡，那這件事的好壞，也不能馬上蓋棺定論，還得走着瞧。
“張侍郎您得皇命來監督此案，如此做乃您的權力。”
牟斌畢恭畢敬地道，“卑職定會盡力配合。”
張巒微微一笑，繼續道：“既然你都這麼說了，那我就不客氣了。我看這天有些冷，我本想讓李尚書的家眷往詔獄裡送點兒東西，但看樣子應該是不太方便，對吧？”
“呃……”
牟斌心裡爲難。
你是皇帝指定的主審官，你人都親自來給他撐腰了，送點兒禦寒的東西，我們還能怎麼着？
反正就是你一句話的事！
我們聽之任之就對了，哪裡敢出言反對？
“這樣吧。”
張巒一擺手道，“我自己出筆銀子，由牟千戶找人幫忙給他置辦好，這樣就避免了他跟外邊的人往來和溝通。
“不知你意下如何？”
“這……不用了，北鎮撫司官衙內啥都有。”
牟斌趕緊道。
張巒搖了搖頭，笑容和熙，如沐春風：“欸，這樣可不行，我身爲朝廷官員，可不能花公家的銀子……公家該給他多少就是多少，不能搞特殊化。
“這筆銀子算是我體諒一位落難的老友，也是爲防止嫌犯在正式過堂前凍餓出個毛病來，我不好對上面交差，所以等於是自掏腰包給李孜省添置點兒東西……你千萬不要推辭！”
“這……這……”
牟斌沒想到張巒會來這一手，一時間不知道該怎麼說纔好。
隨即張巒對小兒子擺了擺手。
張延齡趕忙從懷裡掏出個小布包，遞給呆滯當場的牟斌。
“牟千戶，這是家父讓我轉交給您的五十兩銀子，請收下吧！”
張延齡問道，“想來是夠了吧？”
“這……數目也太大了，添置禦寒物品根本就用不了這麼多錢，國丈、國舅爺，你們還是把銀子收回去吧！”
牟斌趕緊往外推。
張巒笑道：“只管聽我的就是，剩下的錢就給弟兄們添杯酒御禦寒，這天寒地凍的，接下來可能少不得要麻煩他們。另外給牟千戶的那份禮物，回頭我再奉上。”
“這……這怎麼可以？”
牟斌越發震驚了，他無論如何也沒想到，張巒作爲“上司”，居然會給他這個“下級”送禮！
因爲無論怎麼說，他牟斌跟張巒都不是一個量級的人物。
能給皇帝跟前的大紅人張巒辦事，那是錦衣衛上下很多人求之不得的事情！
他還敢收禮？
張巒寬慰道：“需要的，因爲接下來就多勞煩你了。這朝堂上下都知道，我跟李孜省交情不錯，但公是公，私是私。私人上，我對他加以照顧，顧全朋友之誼，不能讓他受到薄待……但公務上，我絕對不會對他手下留情，該是怎樣就是怎樣。”
牟斌心說，是啊，那李孜省還說，只要是你主審，他就打算豁上這條命也要給你來個和盤托出呢。
你們倆這相處的模式……
嘖嘖，真是亙古未見啊。
說你們惺惺相惜好呢？
還是說你們臭味相投更合適？
“走了。”
張巒手一揮，朗聲道，“明日一早我還要上朝，就不多勞煩牟千戶你了。哦對了，朱指揮使那邊……如果你見到他，跟他說聲抱歉，我這邊無法等他過來了。”
“是，您老的意思，卑職一定會傳達給朱都督。”
牟斌趕緊道。
……
……
張巒父子倆離開了錦衣衛北鎮撫司衙門。
“吾兒，爲父表現如何？”
馬車上，張巒傾聽着北風吹動湖水發出的“嘩嘩”聲，洋洋得意地說道。
張延齡道：“沒有什麼好壞之分，總之我們的目的達到了，讓詔獄裡的李孜省做到了心裡有數。
“且有了你撐腰，北鎮撫司那羣人就不敢提前對李孜省採取一些非常規手段，讓局面從一開始就變得被動。”
張巒吃驚地問道：“李孜省再怎麼說，那也是掛職的禮部尚書，朝中正二品大員，現在都還沒去職，誰敢對他如何？”
“正所謂閻王好見小鬼難纏，廠衛的人要對付李孜省，有千百種手段，甚至不用他們親自出手，只需要把李孜省跟那些與他有仇的犯人看押在一起，就足夠李孜省喝上一壺的，且沒人能挑出毛病來。”
張延齡一臉正色道。
“我靠，爲父怎就沒想到如此陰損的方法呢？”
張巒聞言冷汗都嚇出來了。
張延齡嘆道：“其實這案子，明顯就是有人拿李孜省開刀，再試圖把案子牽連到你身上來，所以說，你跟李孜省這會兒共進共退，乃上上策。你如今不但是在幫你朋友，也是在幫你自己。”
張巒一臉難過的表情：“都怪爲父，或許當初聽你的話就好了……都當上國丈了，實在沒必要跟李孜省走這麼近啊。這才……唉！”
張延齡笑着打趣：“爹，你捨得跟李孜省分道揚鑣嗎？人家給你的待遇，何等優渥？形形色色的美人兒，送到你牀上，各種奢靡的享受，也全都滿足……想來這也是你拒絕不了他的理由吧？”
“呸，你個臭小子，又拿爲父開涮是吧？”
張巒趕忙轉移話題，“爲父想起來了，你說過，這次那些人還要針對你，其實你也在同一條船上，對吧？
“哈哈，難得咱這幾個人整整齊齊的，同舟共濟。現在李孜省摺進去了，爲父又沒什麼主意……誰曾想，咱這幾人，最後得靠你出謀劃策來解除危機呢？”
張延齡道：“不是還有龐大管家在外奔走嗎？”
張巒不屑道：“他始終只是一介白身，依託於李孜省而存在，此時李孜省都快倒了，他能幹什麼？去求人的話，除了碰壁還是碰壁！說不一定別人還會把他抓起來，扭送有司衙門。
“話說這朝中的風氣真的不好，你春風得意時全都上杆子巴結，可一旦失勢，那真是牆倒衆人推，一副要把事做絕的架勢！”