北鎮撫司衙門內。
詔獄中。
李孜省還是入牢時穿的那一身，並沒有換上囚服，就直接坐在草蓆上，經過幾天下來，多少有些蓬頭垢面，但他身上的衣服卻非常整齊。
李孜省面前，這會兒正擺着大碗小碟各種精美菜餚，而他胃口似乎也很好，不時往嘴裡塞東西，但他並沒有去吃中間幾個碗裡的雞鴨魚肉，而只是盯着炒黃豆、蠶豆、豌豆和松子兒等乾果，嚼得那叫一個嘎嘣脆，可惜沒有酒水，好在茶卻是新沏的，還冒着嫋嫋的熱氣。
這可把對面牢房裡能看到這邊情形的幾個同在押囚犯，看得那叫一個口水直流。
外面傳來鐵鏈“嘩啦”“嘩啦”的響動，隨後牟斌帶着兩名獄卒到牢門前，將李孜省的牢門給打開。
“李尚書，您在這裡倒是安逸，不擔心被定罪嗎？”
牟斌屏退了幾名獄卒，一臉好奇地問道。
“哈哈。”
李孜省聽到牟斌的稱呼，心裡大概有數自己沒問題了，他把手裡的筷子放下，笑着道，“伸頭是一刀，縮頭也是一刀，臨死了爲何還要當王八？怎麼，牟千戶是來送我上路的嗎？”
牟斌無奈道：“您可以收拾收拾。出去了。”
“哦。”
李孜省問道，“去哪兒？”
牟斌道：“您的案子暫時了結了，問話正式結束，您可以就此打道回府了。已經通知到您的家人，讓他們派出車駕來接人……要是您不着急的話，可以到外面的宴客廳坐坐，稍事等候。”
“呵呵。”
李孜省笑道，“你們這地方，我是一刻都不想多停留。話說你們這兒的食物倒是不錯，尤其是這些……”
牟斌點頭：“這是上面吩咐下來，找就近的食肆給您精心準備的。”
李孜省道：“這就挺好嘛，有人情味兒……對面幾個，最近幾天看你們碗裡連點葷腥都沒有，我這馬上就要出去了，就把這些食物送給你們吧。別嫌棄啊！”
對面幾個犯人一聽，都是精神抖擻。
進詔獄前，一個二個都是養尊處優的權貴，吃東西專挑好的吃，對於殘羹剩飯根本就是不屑一顧。
但現在嘛……
長期的飢餓和由此帶來的營養不良，早就讓他們對食物極爲敏感。
當聽說有雞鴨魚肉吃，那還不得瞪起眼來？
吃了這頓好的，下頓再有這麼好的菜餚可能就是斷頭飯了。
牟斌道：“李尚書，在這裡，不能隨意轉贈食物。”
“你看你。”
李孜省責備道，“這牢房裡也要講究點人情味兒嘛，不然以後誰還想來你這裡？誰敢來？一聽說要被拿到這兒，想到的都是吃不飽穿不暖，不是令人心生恐懼麼？所以說，這詔獄就是少了那麼點兒人間煙火氣。”
“……”
牟斌一聽怔住了。
這李孜省，進了一趟詔獄，人是魔障了嗎？
居然開始跟我講起了大道理？
關鍵是講的這是什麼狗屁道理？
根本就行不通！
“沒人願意到這裡來，無論是否改善待遇，均是如此！”
牟斌定了定心神，笑着道，“不過既是李尚書親口吩咐下來的，就當是您私人轉贈給他們的食物，我們也就不加以干涉了……來人哪，把這些食物分一分，送到對面去，給他們解解饞。”
“哈哈，我覺得你牟千戶，至少在人情事上比那個朱驥朱指揮使做得好。”李孜省道，“如果你來執掌錦衣衛，或許朝中大臣就不擔心被看押在此了……至少心裡有數，有你這個仁慈的主官在，他們不會被薄待。”
牟斌一揮手，發出了逐客令：“李尚書，你該走了。”
李孜省笑道：“對，我是該走了。牟千戶，聽你口氣，似乎對我離開詔獄這件事，多少有些不滿？其實沒什麼，我知道你們中很多人看我不順眼，尤其是沒受過我恩惠的，或許巴不得我去死吧？”
這問題多少有些尖銳。
牟斌在短暫猶豫後，還是點頭：“沒錯，以卑職所見，您在朝中作惡多端，甚至還牽扯進了皇儲更迭之事，實在不應如此就被放回去，尤其還官復原職。”
“好。”
李孜省笑道，“我很久沒見過你這般耿直之人，能一語點到根子上。這又是你比朱驥強的地方，你爲人耿直灑脫，甚至帶着一些善惡分明的江湖氣，這是朱驥那個官場老油子及不上的。朱驥太像個隨波逐流的庸官，而你……卻有一股俠氣在身。”
牟斌聽完後很無語。
你李孜省居然還在這裡點評起我和我的上司來了？
說我比我上司強？
你是何居心？
這話要是傳到朱指揮使耳中，還讓我怎麼在錦衣衛混下去？
“上次我遇到這麼耿直的人，還是初見張國丈時纔有這般強烈的感受，他跟你性子很相像，有什麼說什麼。”
李孜省搖頭嘆道，“話又說回來，這人要交知心朋友，一定得結交你和張國丈這般的，不要結交那些虛僞至極的傢伙。那些人啊，錦上添花都未必能做到，更別說是雪中送炭了。”
牟斌看了看牢房，問道：“李尚書，您還有什麼東西需要收拾的？”
李孜省道：“我孑然一身而來，拂袖而去，除了身上這身官袍外，還需要收拾什麼？請在前帶路吧。”
“這邊請。”
牟斌於是帶着李孜省出了內牢的牢門。
李孜省這一出來，牢房的甬道可就熱鬧起來了。
很多被看押的犯人都拼命往前湊，想要看熱鬧。
他們也在暗地裡議論，這李孜省進到詔獄，沒幾天就要出去了？
這世間事還真不公平啊！
我們那點兒犯奸作科之事，跟李孜省比起來，簡直是……九牛一毛，不值一提。
爲啥我們就得把牢底坐穿，而他這麼輕易就出去了？
“各位，好好改造。”
李孜省好似挑釁一般，一邊走一邊大聲說道，“兄弟我先出去一步，等諸位得脫樊籠的那一天到來。既是蹲過一個號子的，回頭你們到我府上來，我必定好酒好菜款待。見笑、見笑！”
牟斌無奈道：“李尚書，您有必要如此嗎？”
李孜省笑道：“多個朋友多條路嘛，我這次回去，就想好好睡幾天。連公務上的事，都不想辦了。”
牟斌道：“聽說您已經被卸任了通政使司的職務，改而專司負責上林苑和欽天監的差事。”
“這樣挺好的。”
李孜省笑道，“混個閒差，正好養精蓄銳一番，回頭爲朝廷做件大事。話說來年開春之前，這黃河河工項目就要正式啓動了。我這次出去，指不定幾時才能回京……或許就此閒雲野鶴，逍遙在外。牟千戶，不是我非說客套話，我真覺得你前途無量。”
牟斌隨口敷衍：“多謝李尚書您欣賞。”
李孜省道：“我還要說句實在話，身爲外臣，不要總想着跟中官往來，我就是前車之鑑。但那張國丈，乃仁義之人。不但他重情重義，連他的兒子張延齡，也都是俠義之輩，將來定可造福大明。聽我的，多與他父子走動，你必定受益無窮。”
牟斌聽完不由皺眉。
心說，你李孜省是話癆還是怎麼着？
我是曾經看押過你的執法人員，你居然跟我攀交情，還指點我的前途？
你不會是誠心來坑我吧？
……
……
李孜省順利出了北鎮撫司官衙的大門。
他狠狠地呼吸了幾口新鮮空氣，然後整個人顯得很淡定，對着天哈哈大笑起來。
龐頃一早就等候在旁，見李孜省出來，趕緊迎了過去，然後就見到李孜省如癲狂一般在那兒做一些奇怪的舉動。
“道爺？”
儘管龐頃想躲開，但他還是忍不住打斷了李孜省的自我陶醉。
李孜省側過頭，笑着打招呼：“炳坤啊，這幾天你在外面忙壞了吧？”
龐頃搖頭道：“沒有，沒有。都是張國丈忙前忙後，敝人沒出什麼力，因爲當時形勢極爲危機，我去其他人那兒登門求救的話，很可能連自己都被摺進去。
“這幾日風聲漸歇，張國丈也派人來通知，說沒問題了，但我放心不下，連續去了張府幾趟，可惜都被他的門子拒之門外。最後又派人來住處傳話，讓某安心等候，如此一來，我就知道確實沒啥問題了。”
“嘿，你小子還真能穩坐釣魚臺……我都進去了，你不怕下一個受牽累的就是你？居然只是躲起來不想辦法自救？”
李孜省看似生氣，但話卻是笑着說出來，臉上也無慍色。
龐頃嘆道：“以前還不覺得，真出事了才發現，以前那些關係網根本不管用，面對皇權，啥力都使不上。
“這次我覺得張國丈對您真夠意思的，爲了您的事，他主動到宮裡請命。不過連帶的，京師市井間開始有一些對他不太好的言論，說他跟您狼狽爲奸……”
“行了，行了，別說的，有前面那些話就夠了，什麼狼狽爲奸，你以爲我愛聽這些嗎？”李孜省不耐煩地喝斥一句，隨即看了看周圍，問道，“車駕在哪兒？”
“在街道轉角處……咱府上的馬車，還是離這邊遠點兒好，免得晦氣。”
龐頃說完，居然又接上之前的話題，“忠言逆耳啊，道爺，經此一事後，你們倆或許就真只能捆綁在一起了，焦不離孟，孟不離焦。”
李孜省曬然道：“這會兒靠上來瞻這棵大樹，我還巴不得呢……等等，啥叫晦氣？意思從裡邊出來的我也是晦氣咯？要不要我自個兒走着回去，免得讓你們倒黴？”
龐頃道：“道爺，您怎還挑起刺來了？”
“滾！”
李孜省踹了龐頃一腳，然後道，“進詔獄一趟，我算是想明白了很多事，真是人情冷暖啊！話說，這幾日有人來咱府上慰問嗎？比如說打算提供幫助的？”
“啊？您老是在開玩笑嗎？這會兒了哪裡還有人敢主動接近咱府宅？莫說是頭幾日，就怕未來相當長一段時間，別人也要跟躲瘟神一般，遠遠地避着您了。”
龐頃一驚一詫地回道。
李孜省輕哼：“也就是抓我的時候，猝不及防，我沒辦法展開反擊。要是真讓我正常應對，這些其實都是小兒科。”
龐頃目瞪口呆，問道：“道……道爺，此等事情您可沒必要逞強，那是陛下下旨……難道您想抗旨嗎？”
“我……”
李孜省一時語塞，不由恨恨地白了龐頃一眼，喝斥，“我過過嘴癮還不行嗎？”
龐頃聳聳肩：“好吧，道爺，你喜歡就好……接下來咱去哪兒？”
李孜省沒好氣地道：“不回府能去哪兒？詔獄中雖然添置了牀墊和軟被，但環境到底太過簡陋，睡起來冷風呼呼往脖子灌，很不舒服。還是回家好，高牀軟枕，軟玉溫香，我要好好歇歇。”
“我是說，難道您不去張國丈府上拜謝？”
龐頃好奇地問道。
“呸，來瞻是那種施恩圖報的人嗎？就算我要有所回報，也得等風頭降下去後，現在我得避嫌。”
李孜省道，“少囉嗦，趕緊趕車去。別人我信不過，你來給我趕車，順帶跟我說說這幾天發生何事。
“只有洞悉敵機，我纔好伺機而動！”