“你有事就忙去，不需要一直跟我我們。”楚開翰已經不是第一次見到弟弟坐立不安了，當中固然有因爲自己，但更多的是有事沒有完成、或者因爲太過棘手而難以完成。
楚開墨露出一絲討好的笑容，並沒拒絕他的好意，笑道：“我會在八月十四出現在南城。”
之後便匆匆走了，好不容易撐起來的場子，可不能說塌就塌。
這一夜，楚開翰沒怎麼睡，白日裡碰上山賊，又是驚嚇又是殺人，簡直驚心動魄，他遊走各類人羣之中，卻是不曾見過人血，難免覺得後怕。再就是心裡惦記着弟弟，不知道的時候還好，一道知道了他在做什麼，整顆心就沒辦法安定下來。
翻來覆良久，等他有了睏意，天色已經發亮，之能放棄入睡。
“你去吧，大哥這裡有我，想來昨日受驚，今日睡得遲些。”
楚開翰一踏進花廳，就看到自家小妹和嚴卿對立而坐，好似嫌棄那茶水一般，皺着小眉頭，很是痛苦。
嚴卿拱手一禮：“多謝，到底血脈相連，哪怕不是同胞兄弟，我也不曾想過弄死他。”
楚容嗤笑：“放心養了只白眼狼，畢竟，人家母親活得好好的，而你，是拆散他美好生活的賊人！”
嚴卿鄭重搖頭：“不會，我不會叫危險留在身邊。”
毀去一個人的法子千千萬萬，而他只要保住那人的性命就可以了。
楚開翰微微頓住，原來南城嚴氏並非真的只有嚴卿一個男丁，而是有男丁，從小被嚴卿掉包，如此才能夠保證地位巍立不倒，得族人全心擁護。
南城嚴氏是個傳承百年的大家族，嫡庶分明，繼承人只認嫡系一脈，除非當真是後繼無人，纔會考慮宗族子弟，但也必須行過繼之禮，養在嫡系身邊，接受正統教育。
繼夫人所出之子比不得嚴卿尊貴，但也佔了個嫡字。
而現在，聽嚴卿的意思，這個被掉包的異母弟弟似乎就在月牙城？
那邊，楚容道：“隨便你。”
嚴卿叮囑道：“我會在正午時分回來用膳，小百合天太亮才入睡，勞煩小妹看顧一二。”
頓了頓，抽出袖兜裡一張蓋了鮮紅大印的文書，道：“此爲百畝地契，剛剛到手，相信小妹會很有興趣。”
楚容果然很有興趣，眼睛亮了三分，伸手一抓眉開眼笑道：“放心吧，這裡是二哥的地盤，百日無憂。”
得這麼一句話，嚴卿就放心了，哪怕對這個姨妹忌憚頗深，但不可否認，她的話從來不曾虛言，所說之言，九成九會成真，剩着不到一成是她不想說而模糊帶過。
那麼她說這陌生宅子安全，那就一定安全。
嚴卿帶人離開了，臨走前跑到房間裡，同楚雲一番道別，當然是他單方面的道別。
花廳中，楚容倒了茶：“大哥聽到了？”
楚開翰走出來，雙眼之下一層清影，眼眸卻不見半分精神不佳，點頭道：“剛剛知道。”
楚容道：“這就是南城嚴氏，他們無時不刻都在算計，若非嚴卿真心對待姐姐，姐姐也默認允許他的存在，其實我不看好嚴卿，他會是一個好將軍、好男人，卻不會是好丈夫。”
至少短時間不會不是好丈夫。
嚴卿出身將門，哪怕放養了那麼多年，但是身份決定不可拋卻的責任，邊關摩擦升級，最多安定三年，三年後必然戰事起。
名將之後，嚴卿如何置身事外？
戰場殺機重重，隨時可能隕落當場、馬革裹屍，嚴卿真心對待楚雲，卻無法放下宗族責任，安心陪着她。
楚開翰也想到嚴卿的身份，聯想到邊關之事，呼吸有些沉重，然，婚事已成，大局已定，楚雲，非嫁不可！
楚容話頭一變，口氣略帶輕鬆：“不過話說回來，兩情相悅是最好的籌碼，真心相守，時間算什麼，短暫分離算什麼，終有一日會修成正果，白首不相離。”
老實說，楚容見證兩人的情感，一路走來算不得轟轟烈烈，平淡中、雞毛蒜皮中，嚴卿從一個小少年長成成熟男人，在楚雲面前始終不變的溫柔寵溺，帶着三分小心討好，以及全心全意的守護。
聽說，陪伴是最好的告白。
嚴卿深愛楚雲，爲她甘願留在小城鎮，遠程掌控南城之事，同時不忘壯大自己。
八年過起來很快，數一數其實很長，嚴卿這份感情付出八年之久，不曾動搖分毫。
楚開翰點頭，他是男人，最懂男人心，輕易就能看出嚴卿心中對自家妹妹的感情。
微微放了心，想到楚開墨，整個人都不好了，道：“什麼時候開始的？是那年九歲得了個算盤當生辰禮之後？”
九歲的楚開墨其實有了不菲的財富，當然這‘不菲’只是對農家人來說，也就是那時候開始，楚開墨頻頻鬧失蹤，若非一個月定期回來一兩次，很容易以爲出了意外。
加之花房起步不久，根本無暇他顧，一晃過去了這麼多年。
楚容輕咳一聲，含糊道：“我怎麼會知道。”
堅決不能叫大哥知道是她慫恿的！
楚開翰將弟妹看得很重，恨不得藏在翅膀之下，爲他們每一個鋪好安全平坦的未來，然，人不可能活在別人的安排之中，所以楚開霖選擇毛筆，楚容抓着碧玉山莊不放，而楚開墨…算盤不離手。
“你會不知道？”楚開翰明顯不相信，當年那算盤還是有來歷的，楚開墨從小精明，能打會算，最擅長將別人手中之物低價買入，再高價賣出，以賺取中間利潤。
但他人小，又不識字，每一次恨不得將十個手指頭和十個腳趾頭一起拿來用。
九歲那年，楚容私下找到楚長河，見他打一個算盤，然後送給楚開墨當九歲禮物，從此，艱難的掰扯清算變成輕而易舉。
楚容輕咳，抓了茶杯遮擋心虛。
難怪二哥怵他，這糾纏不清的樣子她也發怵。
嚴卿帶着人闖進一戶農家，第一眼就看到乖巧餵雞食的五歲小孩子，小小的孩子衣着整齊乾淨，眉目清朗，不難看出長大後容貌俊美之相，脣畔帶着淺淺的笑意，似乎很喜歡身邊這羣圍着他咯咯咯直叫喚的小雞仔。
“長生。”嚴卿揮退身後人，大步入門。
長生疑惑扭頭，看到熟悉的人，面上露出驚喜之色，扔了雞食就撲過去：“是嚴卿大哥來了？”
小孩子嗓音稚嫩，帶着歡喜，眼睛亮晶晶好似要發光了一般。
嚴卿脣角上揚，含笑道：“幾月不見，長生似乎長高了啊！”
“是，袖子都短了一截，我娘說過幾日我生辰給我做一套全新的！”小孩子抓着嚴卿的袖子，眉目帶着得意與迫不及待之色。
孩子，你卻不知道你出身豪庭，自該榮華富貴而不是節衣縮食。
嚴卿斂眉：“我送給你的那些東西呢？”
“哦，嚴卿大哥說的是布匹麼？我爹說布匹太過華貴，農家孩子不適合穿那個東西，便帶走了，說是換成銀子，留着將來給我娶親用！”長生面色微微紅，五歲的他還不知道什麼是成親，但他知道，會有一個人陪着他睡覺，陪着他度過一輩子。
他一定不會像爹一樣經常打娘，他會愛護他的妻子，好吃的給她吃，好喝的叫她喝第一口。
嚴卿緘默，當年找這戶人家收養長生，一是這戶人家沒有孩子，二是，繼夫人的孩子，他不想看到他，能夭折最好不過，不能夭折，也要從小受盡苦楚，一輩子永遠留在角落旮旯裡！
人心是世界上最難預測之事，從來沒什麼親情，不知道兄弟姐妹之間能夠多深的糾纏，看着楚家二房五個兄弟姐妹，也曾羨慕得不行。
一次偶然相遇，幼弟懵懂無知又天真爛漫，見他冷硬的心鬆動三分。
從此一發不可收拾，明裡暗裡接濟幼弟。
兩人才會如此相熟。
沉默良久，嚴卿道：“我帶你離開如何？”
長生歪着頭看他，而後搖頭：“我有爹孃，有家，不能跟嚴卿大哥走，不過大哥不要傷心難過，現在我還小，大哥來看我，等我長大了，一定也去看大哥，好不好？”
好什麼好？蠢貨！
嚴卿別開視線，竟然有一種無奈與挫敗之感。
當時想要養死這個孩子，誰知道，最後竟然是這般境遇。
慢慢蹲下身軀，嚴卿道：“我要成親了，你會有嫂子，小侄子小侄女，我要照顧他們，守護他們，也許我以後都不會來看長生，這樣，長生也不願意跟我離開麼？”
長生微愣，皺着小眉頭認真想了很久，終究還是搖頭拒絕：“嚴卿大哥，長生會想你的，不過我不能離開爹孃，他們只有我一個孩子，我走了他們會被人笑話，爹也會打死孃的。”
嚴卿繃着臉，凝視長生良久，三歲看老，長生已經五歲，這麼下去，長大成人之後，定然不會是什麼威脅。
當初的目的不就是如此？留下一條小命已經是最大的讓步恩澤。
只是…
張了張口，嚴卿還是嚥下爬到咽喉的話。
比之這個不知道會不會突然狂性大發的弟弟，他最想保護的人還是小百合，絕對不能容許小百合受到半分傷害！
“既然長生不想離開，我也不強求，這枚銅板你找個地方藏起來，不要叫你爹孃知道，其他有什麼解決不了的事，帶着它來找我。”嚴卿揉了揉長生的小腦袋，剛剛死了妹妹，好似心也因爲柔軟了很多，那個善良得叫人心疼的孩子，還有這個單純得叫人無可奈何的孩子，這一刻竟然詭異的重合了。
長生鄭重收下銅板，拍着小胸脯保證道：“等我長大了一定是去看大哥，大哥有了娘子要好好對待她，不能打她、罵她…”
嚴卿哭笑不得，看着這孩子嘰嘰咕咕叮囑了一大堆沒用的，眸光帶着他自己都沒有發現的溫柔。
三天之後，送親隊伍再次啓程，折了過半的人手被補全，馬匹車隊全都用上最低調奢華之精品，一支精銳武師全程護衛，一路上十分打眼，卻叫心思不古之山賊望而卻步。
打劫也要看對象，畢竟，拼了命最後卻死了，縱然得到大批財富，也無法傾力去享受。
無人注意的角落，一長袍古袖男子看着前行的隊伍，比不得軍隊井然有序，卻有一種不畏生死的義無反顧，不怕死的人其實最可怕。
身後鬥志昂揚的小隊不知道什麼時候已經失去朝氣，行將就木，好似八十老翁，打擊多了，人也變得頹廢。
那長袍男子道：“傳令下去，整隊回城。”
副官猶豫了下便同意了，自古以來，軍心一旦動搖，就無法維持強悍的作戰力，與其到時候無辜死亡，不如及時撤退，也好保留幾分人力，每一個軍人的培養是需要大量時間精力以及金錢。
損失一個就少一個。
撤退命令傳下去，所有人明顯鬆了一口氣，哪怕只是失敗一次，也足夠這些引以爲傲的軍人心生疲憊。
撤退在即，那長袍男子找到嚴卿，低聲道：“若是少族長能夠順利迎娶夫人入門，我嚴氏宗明自當甘心下跪，奉少族長爲主。”
嚴卿受寵若驚：“自當全力以赴。”
嚴氏嚴宗明，嚴氏掌控最強軍隊的天才軍師，就是此時的嚴將軍也要給予幾分面子，這個人不過弱冠之年，在嚴氏軍中卻是威名赫赫。
嚴卿不敢小瞧他，卻也沒有放在心上。
江山代有人才出，不是自己的人，用起來難免束手束腳，縱然才思敏銳，機智過人，但那又如何，誰知道他會不會突然反水？
別忘了，此時的他已經心有反水之意。
送走嚴宗明，嚴卿冷笑一聲，小百合必然要迎娶進門而且是正大光明，嚴宗明的支持卻是可有可無。
嚴將軍的刺殺半路夭折，送親隊伍繼續往前，楚開墨也一直沒有出現。
一直到八月十三，送親隊伍快馬加鞭，終於來到南城，這個被冠上嚴氏之名的冷硬城池。
“南城嚴氏果然名不虛傳。”楚容撩起車簾子，看向雄偉巍峨的高大城牆，兩排昂首挺胸的軍將分立兩端，眸光銳利如刀，殺意盎然，好似看到賊子便會立刻將之斬於劍下。
“可南城似乎不歡迎少族長歸城。”楚開霖瞥了一眼神色肅然的嚴卿，整理衣袍，悠然而出。
【未完待續】