“藥醫不死病，佛渡有緣人。李某也只能答應小謝大人盡全力醫治。至於令兄能否挺過來，便不是李某能決定的了。”
李言聞說罷，便轉身回到船艙中。
謝慎心裡不是滋味，卻也沒有多說什麼。
此時此刻，他只希望能夠日行千里，立刻趕到大兄身邊。
......
......
謝慎所乘官船順流南下，只十餘日的工夫便抵達杭州。
再從杭州轉乘小船，不到一日就來到了餘姚。
時隔多年再次返回家鄉，謝慎的心中直是百感交集。
從餘姚離開時他不過是個十五六歲的少年郎，而現在他已經官居一品，位極人臣。
古人常言富貴還鄉，所圖的應該不僅僅是旁人豔羨的目光，而是尋找一種失去的情愫。
當然，在這樣一種宗族社會，享受族人的追捧也是共生關係的一部分。而富貴還鄉的官員其本身是作爲一種文化符號出現。
內閣大學士返鄉，這在當地官員看來絕對是頂天的大事。
餘姚縣令裴瀬，紹興知府張謙知都趕到餘姚城外的雲山渡碼頭迎接。
這是官場規則的一部分，只要在這個圈子裡混，就要遵從這個規則。
府衙縣衙的大小官員，在知府、縣令的帶領下齊聚碼頭，端是把本就不大的碼頭擠得沒有一絲空隙。
在謝慎所乘船隻距離雲山渡碼頭還有十餘里時，便有衙役趕回報信。故而當船隻正式繞過河灣駛入碼頭時，一衆原本睏乏不堪的大小官員紛紛鼓足了氣力，滿面堆笑迎接小閣老的到來。
“小謝閣老的船來了，小謝閣老的船來了！”
不知誰先喊了一句，迎接的人羣立刻躁動了起來。
知府裴瀬，縣令張謙知毫不猶豫的跪倒在地，拜迎小閣老大駕。
其餘官吏見狀亦紛紛拜倒，恭敬的如同一府奴僕。
其實大明官員上下級相見並不需要行跪拜禮。除地方官對欽差需要行禮外（其實也就是對天子），律法對這一塊並沒有任何明文規定。
何況謝慎這次返鄉不是公幹，而是爲了處理私事，便更不需要這麼興師動衆的出城迎接了。
不過有些事謝慎可以不去要求，地方官員卻不能不做。
對此，謝慎也只能睜一隻眼閉一隻眼，真要是深究起來，反倒是會弄得個意興闌珊。
船一靠岸，魯種田當先跳了下去。
待芊芊、李言聞都下了船，謝慎才從船艙中走出，最後一個跳下船去。
這倒不是他刻意擺譜，而是知道即便他第一個下船也會被地方官員簇擁起來，反倒影響其餘人下船行走。
“下官紹興知府裴瀬拜見小閣老。”
三月的江南正是春光秀麗之時，此時天氣已經轉暖，碼頭兩岸的垂柳隨風飄動，與綻放的桃花交相輝映，似古畫一般絢麗。
但便在如此絢麗的畫卷中，多出一排跪倒叩頭的官員，就像污損了一灘一樣，讓人心疼不已。
紹興知府在謝慎這個內閣大學士面前確實卑微的如同螻蟻一般，更不必說其餘官吏了。
謝慎一直沒有說話，裴瀬竟然是連頭也不敢擡，心中砰砰直跳。
作爲一個宦海沉浮多年的老人，忖度上司的心思是他的拿手絕活。
可是此時此刻他卻不知道小閣老心中究竟想的是什麼。
“諸位都起來吧。本官此次返鄉沒有公幹在身，諸位不必如此。”
謝慎的聲音傳來，衆人皆是如釋重負。
此前小閣老一直不發聲，他們還以爲是對迎接的過程不滿意。
若是那般，接下來的日子便不好過了。
“下官爲小閣老準備了公邸，您看......”
裴瀬站起身來，諂媚的衝謝慎笑了笑。
謝慎直是一陣惡寒，連連擺手道：“不必了。本官不是說過了嗎，此次返鄉不爲公幹，自然不能住公邸。”
“嘿嘿，是下官唐突了。”
裴瀬的臉皮端是比城牆還厚，順着謝慎的話頭說道。
官大一級壓死人，知府在和小閣老攀談，餘姚縣令張謙知自然一句話都接不上。
照理說，小閣老是餘姚人，回的也是餘姚老家，理當由他這個餘姚父母官來迎接。可那裴瀬卻是無恥之極，竟然生生從府城趕來餘姚縣，搶走了這美差。
張縣令雖然心中委屈，可又無可奈何。
誰叫人家是知府，他是縣令呢。
看到裴知府吃癟，張謙知心中暗爽不已。
他心道，叫你和我爭，現在傻眼了吧。小閣老根本就不領你的情，你白白忙乎了數日，到頭來全白費了。
裴瀬自然有些不甘心，他咳嗽一聲道：“小閣老，下官爲您在醉月樓準備了一桌宴席替您接風洗塵。”
“恩。”
謝慎輕應了一聲，算是應允。
他返回餘姚是爲了替大哥治病，故而沒有任何道理住進公邸，也沒有這個必要。
但參加地方官員給自己準備的接風宴就是另一回事了，若是拒絕未免顯得太過不近人情。
裴瀬聞言大喜，他本來已經絕望。好端端的迎接被弄成這般尷尬的樣子，難道是小閣老對他不滿意？
可現在看來，小閣老只不過是高風亮節，不想佔用公家宅邸。
對裴瀬而說，最想要的自然是和謝慎一起吃頓飯。
他混到四十歲仍只是個區區知府，最缺的就是人脈資源。能夠和當朝內閣大學士一起在酒宴上推杯換盞，暢談家國天下事，對於人脈的提升自然很有好處。
謝慎知道這種應酬是免不了的，故而也就沒有推諉，先叫魯種田把芊芊和李言聞送回餘姚府宅中，自己則在一衆官員的簇擁下前往醉春樓赴宴。
一進餘姚縣城，謝慎便感受到濃重的歡慶氣息。
道路兩旁站滿了十幾歲的孩童，他們手中攥着桃樹枝歡欣的揮舞着，以慶祝自己的到來。
謝慎有些哭笑不得，想了下還是衝他們揮手致意。
由於圍觀的百姓實在太多，導致從城門到醉春樓短短的一千多步路走了足足一炷香的工夫。
知府裴瀬想要命令衙役驅趕百姓，卻被謝慎制止。
富貴還鄉，錦衣晝行。這份喜悅理當和鄉親百姓同享。
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