時隔多年，李延慶再一次回到了自己的家鄉，但故鄉早已面目全非，昔日的小村莊早已坍塌殆盡，只有一些地基瓦礫顯示這裡曾是一座村莊，方圓幾十裡內看不見一個人影，就連鹿山鎮也變成一片廢墟，只有昔日的鹿山書院還剩下幾座殘破的建築矗立在山崗上。
村子的道路已經不復存在，到處長滿了半人高的荒草，親兵們不得不開闢出一條道路，李延慶纔來到了自己的老宅前。
老宅早已變成一片廢墟，童年的記憶已找不到寄託之處，李延慶穿過廢墟來到後面的一片草地，親兵們已經把草地清理乾淨，這裡應該是母親的墓地，但墓地的痕跡已經沒有了。
岳飛指了指一棵楊樹，那是他當年種下的，就是李延慶母親墓地旁邊，爲了將來尋墓留下的一個記號。
此時楊樹已變成一棵參天大樹，它的根系早已伸進了墓地，李延慶嘆了口氣，在楊樹前跪下，擺上了祭品和香爐，李延慶焚了香燭黃紙，又給母親的亡靈磕了三個頭，這才站起身。
“都帥，要不要建一道牆把這裡圍起來，再派兵駐守？”曹猛在一旁小聲建議道。
李延慶沉思片刻道：“可以這樣，不過這件事留給地方官員做，軍隊就不要管了。”
大軍隨即啓程繼續北上，不多時便來到湯陰縣，靠近湯陰縣城，終於有了一點人氣，圍城一圈十里內都是麥田，路邊有了擺大棚賣涼茶的小販，城外還有幾家腳店和飲食店。
大軍沒有進城，縣令帶着縣丞等幾名官員出城拜見攝政王監國的到來。
“下官吳乾拜見攝政王殿下！”
李延慶倒沒有爲難這個湯陰縣父母官，湯陰縣城人口沒有減少，說明十里八鄉的百姓都逃到了縣城，說明這個縣令還是比較親民。
“吳縣令請起！”
李延慶很客氣地請他起來，這讓幾名官員都稍稍鬆了口氣，至少攝政王殿下沒有喝令士兵把自己推下去斬了。
縣令吳乾又連忙道：“請殿下進城休息！”
“不用了，大軍還要繼續北上，你們自己維持好秩序。”
“下官遵命！”
李延慶回頭令道：“大軍繼續北上！”
二十萬大軍繼續浩浩蕩蕩北上，這時，一名親兵跑到吳縣令面前道：“攝政王殿下有一件私事要請縣令幫忙。”
幾名官員面面相覷，還有這等好事，吳縣令連忙道：“儘管吩咐！”
兩名士兵將一箱銀子放在縣令面前，親兵道：“攝政王殿下母親的墓就在鹿山鎮南面，我會帶縣令過去，這一千兩銀子用來修墓，再請一個看墓人，以後的需要的各種費用由攝政王負擔，只是煩請縣令保護好墓地。”
縣令連聲答應，“我一定把此事辦好，絕不讓攝政王殿下失望。”
親兵笑道：“如果縣令有時間，我們現在就去看看。”
“好！我帶幾名衙役一起去。”
不多時，縣令和縣丞便帶着十幾名衙役以及修墓工匠，分乘兩輛騾車，跟隨着親兵向鹿山鎮方向而去。
..........
離開湯陰縣約五十里，李延慶接到了斥候的緊急稟報，這支斥候是李真率領的，活躍在河北各地的五百斥候軍，他們一直在嚴密監視着大名府金兵，當完顏宗輔率一支軍隊北上後，斥候便以接力快報的方式，緊急趕到相州，向李延慶彙報。
這個消息讓李延慶立刻意識到，金兵內部發生內訌，這是上天賜給自己最好的戰機，他立刻命令曹猛率四萬大軍火速騎馬北上。
同時又令河間府的王貴和吳階調頭攔截北上的金兵。
曹猛率領的四萬大軍並非全部騎兵，包括三萬騎兵和一萬特種士兵，特種士兵是指五千重甲步兵和五千火槍兵，他們平時也乘馬代步，戰爭時刻也能長途奔襲。
就在曹猛軍隊北上後，李延慶率領其他十六萬大軍也同樣加快了速度，準備攔截後面的部分金兵。
此時，王貴率領五萬大軍剛剛抵達河間府，而吳階的三萬軍卻比王貴提前兩天抵達，河間縣的冀軍只有八千餘人，在八萬宋軍的重兵威脅下，八千冀軍開城投降，使宋軍兵不血刃佔領了河間府，佔領河間府也並非截斷金兵北上道路，金兵依舊可以繞道而走。
但宋軍卻有了一座後勤重地，河間縣的大量糧草物資給了宋軍足夠的後勤保障，然後多派斥候，判斷金兵北上路線，基本上就能攔截住了。
不過王貴卻志不在此，他一心北上燕山府，就在拿下河間府的當天晚上，休息了半天的宋軍就要拔營出發了。
就在這時，吳階急派人叫住了王貴。
“吳都統找我還有什麼事？”
王貴有點不耐煩，他正要揚鞭打馬北上，吳階卻派人叫住自己。
“卑職也清楚，吳都統說有極重要的軍情，他馬上就到，請將軍稍等片刻。”
“叫他趕緊過來，我沒有時間等他。”
這時，吳階騎馬疾奔而至，“王都統，現在暫時不能北上。”
“爲什麼？”王貴不滿地問道。
吳階揚了揚手中一份情報，“剛剛接到的情報，一支三萬人左右的金兵正從大名府北上，請王都統務必留下，與我一同攔截。”
王貴可是身經百戰的老將，雖然他極爲想去燕山府，但並不代表他是一個不知輕重緩急的大將，他當然知道金兵北上意味着什麼，他立刻跳下戰馬，走上前接過情報，在一支火把下打開細看。
情報上說，約一支三萬的騎兵已離開大名府北上，軍中契丹人和奚人頗多。
“這是金兵分裂了嗎？”王貴驚訝問道。
吳階點點頭，“具體不清楚，但這個時候分兵，絕不是好的決定，這就給宋軍各個擊破的機會。”
王貴沉思片刻，騎兵北上河間府大概要走五天左右，現在接到情報，就算用飛鴿傳信，也至少兩三天過去了，那都統也一定知道了這件事，讓自己攔截敵軍的軍令也應該在半路上了。
想到這，王貴回頭令道：“取消北上，所有士兵立刻返回軍營。”
王貴做出了重大決定，暫停去燕山府，而且留在河間府攔截三萬金兵北上。
軍營大帳內，王貴展開了一幅地圖，和吳階研究金兵的北上路線，雖然河北是大平原，但並不是可以隨便奔行，遇到河流阻攔，可能奔行數百里都找不到橋過河，而且軍隊還需要糧草補給，所以金兵必須走人口稍微密集之處。
一般而言，河北有兩條行軍官道，一條是東線，從大名府北上，經過河間府和雄州進入燕山府，另一條則是西線，從相州、趙州北上，經真定府進入燕山府。
很顯然，這支金兵必然是走東線北上，而且他們未必知道河間縣失陷的消息。
吳階指着地圖上沿途州縣道：“沿途的官倉早已被高慶裔搜刮一空，靠搶掠百姓，保證不了三萬人馬的補給，所以金兵的目標一定還是河間縣。”
“那你的意思是？”
吳階指了指河間縣，“把金兵困在縣城內！”
王貴負手走了幾步，要把金兵困在縣城內，首先就要疏散城內的八萬百姓，然後把糧草搬走，規模很大，至少要花兩天時間，還要迷惑住金兵，引他們上當，各個環節必須環環相扣，稍有疏忽就會被金兵識破。
但話又說回來，八萬宋軍還真攔截不住三萬金兵，如果金兵要決戰，宋軍會傷亡慘重，如果金兵不睬宋軍，直接繞過河間府，他們也追不上。
想來想去，也只能利用金兵補給不足的唯一弱點，將他們誘進河間縣，如果計策失敗，那也只能強行攔截了。
想到這，王貴點了點頭，“時間緊迫，我們立刻着手佈置！”
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