汴京，蔡相國府門前，一名二十七八歲的官員正焦慮不安地來回踱步，他不時伸長脖子向府門內望去，但目光總是失望地收回來。
這個年輕官員便是密州州學教授秦檜，這兩年他四處鑽營，千方百計調回京城，雖然秦檜本人出身貧寒，但他妻族卻是豪富大族，丈人王仲山拿出上萬貫錢替他打點門路，終於走通了張邦昌這條路子，張邦昌將秦檜推薦給了蔡京。
今晚下午，蔡京在府中接見他，他興沖沖趕來後，門房替他進去稟報，卻沒有了消息，秦檜已經等了半個多時辰，眼看太陽西斜，他開始心急如焚，又上前躬身對守門侍衛道：“能不能幫我再去傳遞一下消息，我已經等了半個多時辰了。”
侍衛冷冷看了他一眼，“很正常，等兩個時辰的官員都有，你連這點耐心都沒有，讓相公怎麼用你？”
秦檜無言以對，只得退回到牆角繼續長吁短嘆，不過沒多久，一名管家便匆匆走出來，左右看了看問道：“秦檜可在？”
“在！在！”秦檜飛快跑過來，連聲答應。
“相公要見你，跟我來吧！”
管家轉身向府中走去，秦檜亦步亦趨，緊緊跟在他身後，不多時，兩人便來到了蔡京的外房，管家轉身對秦檜道：“這裡是相公的外書房，能進這裡的朝官都是自己人，秦官人可要自己把握好機會。”
秦檜頓時受寵若驚，“多謝大院提醒，秦檜感激不盡！”
“跟我來吧！”
管家帶秦檜走進院子，在門口稟報道：“相公，秦檜帶到！”
“讓他進來！”
管家回頭給秦檜使了個眼色，秦檜連忙整理一下衣冠，這才走進了書房，書房內，蔡京正在伏案寫着什麼，秦檜連忙躬身長施一禮，“下官秦檜參見蔡相國！”
蔡京用筆指了指旁邊椅子，“先坐一會兒，我馬上寫完了。”
“是！”
秦檜走到椅子前，卻不敢坐下，依然垂手站立。
蔡京又寫了片刻，這才放下筆，看了秦檜一眼，淡淡笑道：“知道本相爲什麼要找你來嗎？”
“下官....不知！”
蔡京笑了笑，從桌前取過秦檜的履歷，瞥了一眼問道：“你是政和四年進士及第？”
“是！下官是第一名狀元。”
“堂堂的狀元怎麼會去密州當助教，這有點滑稽啊！你是不是得罪什麼人了？”
秦檜有苦難言，他是因爲出身貧寒，而妻子是他考中解元后迎娶，雖然是江寧大族，在京城的地位卻不高，簡而言之，他沒有後臺，所以才被打發去密州當助教。
秦檜半晌說不出一句話，蔡京倒沒有爲難他，又繼續看他的履歷，“不錯，政和六年居然又考中了詞學兼茂科，難怪張邦昌推薦你，確實比較有才學。”
蔡京把他的履歷丟到一邊，背靠椅子笑道：“張邦昌推薦你爲太學學正，官職雖然不高，但非常重要，你覺得自己能勝任嗎？”
秦檜的心怦怦跳了起來，他已經聽說張邦昌準備推薦他爲太學學正，關鍵就在蔡京是否同意，今天蔡京接見他，顯然就是最關鍵的一步。他連忙表態道：“下官絕不會讓相國失望！”
自從去年弓馬大賽童貫成功將手伸進太學後，童貫時不時找各種理由去巡視太學，找優秀的太學生談話，勉勵他們習文學武，強健身體。
而今年春天更是將新入學的太學生拉去軍營訓練，到現在還沒有結束，這簡直就是明目張膽干涉太學，蔡京心中惱火萬分，卻又無可奈何，他一直想任命一個太學學正，抵消童貫對太學的影響，卻始終找不到合適人選。
秦檜是他面試的第四人，前三個要麼資歷不足，要麼能力欠缺，他都不滿意，這個秦檜資歷很不錯，看起來也頗爲精明，說不定真是一個合適的人選。
蔡京又喝了口茶緩緩問道：“今年年初三百名太學新生被拉到軍營訓練，估計要到明年新年後才能返回太學，這裡面有不少人應該心不在學業上，不知你怎麼應對這件事？”
雖然蔡京說得很含糊，但秦檜已經從張邦昌那裡瞭解到了具體情況，他知道蔡京在擔心什麼，這兩天他也專門考慮過這件事，心中多少有了一旦應對之策，秦檜不慌不忙回答道：“下官覺得既然有士子無心學業，那也不必在太學讀下去，去他該去的地方就是了。”
蔡京頓時有了興趣，立刻追問道：“那你具體怎麼做呢？“
“下官會針對他們進行一些專門的考試，不合格的士子，自然就請他去別處高就，不用留在太學。”
雖然秦檜的方案不是太讓蔡京滿意，有點籠統，比如他怎麼知道誰暗中效忠了童貫，這種事情不會寫在臉上，光靠考試可分辨不出來。
不過秦檜這種強硬的態度卻讓蔡京很欣賞，他點了點頭，對秦檜道：“太學的整頓首先就應‘嚴’字當頭，不合適的太學生應該堅決淘汰，比如像那種沉溺騎射，號稱天下騎射第一的太學生，他應該去武學，而不應留在太學，這樣吧！我給你三個月時間，暫任太學學正之位，如果太學的整頓讓我滿意，那我就正式委任你爲太學學正，同時兼任國子監博士，希望你不要讓我失望！”
秦檜激動萬分，跪下痛哭流涕道：“相國知遇之恩，秦檜將銘記於心！”
........
李延慶已經在家鄉呆了一個半月，父親李大器在李延慶回鄉的第二天便將幾大箱書僱船送回了老宅，使李延慶在家中能全力以赴的備考科舉。
事實上，經過整整一年多的潛心苦讀，他已經準備得差不多了，他從前世帶來的高效學習方法使他這一年進步極大，相比解試時又更上了一個臺階，他信心百倍，等待着科舉的到來。
清晨，在屋後的樹林內，李延慶正默默背誦着他整理的三百多首南宋以後的詩詞，他無心將這些詩佔爲己有，但爲了應對科舉，他必須有所準備。
寫詩是他最大的弱項，他寫的詩雖然也比較工整，但無論文采和立意都過於普通，要想在科舉中脫穎而出，還是遠遠不夠，無奈之下，他只能再借鑑前人的作品。
“小官人！”遠處忠叔在叫他了。
李延慶快步走出樹林，只見忠叔站在後門處向他招手，李延慶見時辰已不早，便收了書快步走上前去。
“忠叔，什麼事？”
“這裡有一封急信，是京城送來的。”
忠叔將一封信遞給李延慶，李延慶看了看，居然是太學寄來的，他打開信，裡面居然有兩張信紙，第一張信紙是太學印刷的年考成績單，他的經文得分是上上，雜考得分是上下，這可以理解，畢竟有兩道題他沒有答出來，詩考得分是上中，最後的總得分是上中，按照太學的規定，他已經通過了年考。
李延慶稍稍鬆了口氣，看來太學評分沒有他想象的嚴格，他又打開第二張信紙，卻讓他一愣，居然是一張責令改過書，這是太學排名第三的處罰通知書，僅次於除名公告和勒令退學書。
李延慶又繼續向下看，信中列出三件事要求他做出解釋：去年五月和去年八月，他兩次外出遊學，爲什麼沒有提供遊學證明？這是第一件事，其次是他爲什麼去年沒有參加年考，並且平時曠課極多，他怎麼解釋？
第三件事，就是他這次回鄉雖然已向太學請了假，但在太學批准之前他就擅自離校，要求他必須就此向太學解釋並檢討。
在信的最後，要求他立刻返回太學進行解釋，否則太學將依照規則將直接開出勒令退學書，落款是‘太學學正秦檜！’
李延慶眼睛驀地瞪大了，秦檜居然當了太學學正。