熙寧十年，八月的江寧。
這日早晨王安石正與女婿蔡卞，正看着玄武湖旁的景色。
此時正值天旱水枯，湖中荷田大多枯敗，周邊也多是黃泥爛地。
王雱在汴京時病得甚重，回到了江寧後，雖得名醫調養但也沒支撐月餘便病逝了。
之前被提拔爲監察御史的女婿蔡卞，一直跟在王安石身旁。面對朝廷的邀請，蔡卞卻上疏推辭，請求留在岳父身邊陪伴。
王雱病逝之後，而次子王旁也得了癔症一直虐待其妻蕭氏。王安石見了此狀，便拿主意讓兒媳婦蕭氏改嫁給他人。
汴京人聞此稱‘王太祝生前嫁婦，侯工部死後休妻’。
前一句說得是王安石替次子王旁休妻，讓兒媳另嫁之事。
後一句侯工部說得是王安石學生侯叔獻。
章越宣撫河北前，在御前聽得那個‘侯叔獻死後在地府治水’的段子，講得就是此人。
此人爲治理汴河兢兢業業，可謂是新黨的一員干將，可惜積勞成疾病逝了。侯叔獻死後其娶得後妻魏氏沒有婦德，不僅虐待其前妻所生之子，還公然與人淫亂。
王安石知道此事後非常憤慨，他當即做主替死去的學生休了魏氏，並將他前妻所生的子女悉心照顧。
這便是王安石辦得兩件事。
不少人對王安石有所改觀，認爲他雖執拗，倒也很是通情達理。
不過如今提及也沒用了，王安石已是二度罷相在家。
王安石如今身在江寧一直閉門不出，對於天子讓他判江寧府，但他仍是推辭了。雖也有舊友上門拜訪，王安石沉默不語，絲毫不提朝政之事。
唯有蔡卞便時時陪着他的身邊，時與王安石講他所知道的最新朝堂局勢。
“半個月前，沈存中言改役法，蔡持正當殿彈劾其朝三暮四，附宰執之意，衆所周知他言下之意是指韓子華，章度之二人之意……”
王安石聽到這裡緩緩點頭，沈括爲人他也是清楚，至於韓絳，章越要改募役法爲免役法也不是一日兩日。
王安石聞言臉色有些不好看。
蔡卞猜到王安石對韓絳，章越着急着改役法非常不滿意。
“有人說這是司馬昭之心路人皆知。”鄧綰得知此事後，派人送急信來。
不過蔡卞隱去了鄧綰的名字，繼續道：“不過後來沈存中當殿申辯，此事他稟告過韓子華，卻沒有稟告過章度之。韓子華當殿並請改役法。”
“退朝後，似章度之又與官家商量了一番，官家改讓蔡確判司農寺與中書商量更新法之事。”
蔡卞講清了來龍去脈後，王安石道：“如今我已謝政再不復言朝政一句，他韓子華，章度之要如何爲之，是他們的事，我管不了了。”
君子慎獨，就是人前人後一個樣。
王安石說了罷相後對朝政之事不評價就是不評價，哪怕是自己這親如兒子的女婿也不吐露半句。
王安石繼續看着因枯水而顯得無精打采的玄武湖。蔡卞隨着王安石目光看向玄武湖，這玄武湖本是東南勝景，可如今因天旱淤塞，不僅景色大不如前，面積也少許多。
蔡卞道：“這玄武湖，六朝時便是皇家遊玩之所，劉宋時有人看到湖上兩出‘黑龍’方名之，沒料到成了這個樣子。”
王安石對蔡卞道：“元度，這玄武湖淤塞已久，若是挖出淤泥，疏通此湖不知要費多少民力物力，與其如此，倒不如填平了此玄武湖，我看最少可開的百餘傾田畝，如此便利民生一舉兩得。”
蔡卞吃了驚，這玄武湖景色極好，以致南唐大臣馮謐貪戀湖中“名目勝境，掩映如畫”，而向皇帝提出將湖贈給他爲私園的請求。
如此廢湖爲田，豈不是令天下少了一處景勝。
但蔡卞轉念一想道：“老泰山所言極是，這玄武湖只是好看而已，以供那些達官貴人賞玩之慾罷了，若泄湖爲田，可以打多少糧食，可以活多少百姓。”
王安石點點頭道：“是啊，破兼併而利百姓，是吾學之根本。”
“何況在我看來，這田畦綠繞的景色，絲毫不遜於煙雲渺渺水茫茫。更要緊的是給百姓一個生計。”
“正是。好看不如好吃。”
王安石笑道：“我若上疏官家辦此事，傳出去不知有多少文人騷客要罵我，爲了區區百傾田地毀了如此名勝之處。”
翁婿二人繞着玄武湖散了會步，王安石對蔡卞道：“聽說朝廷又改你爲侍講。”
蔡卞吃驚道：“老泰山都知道了。”
王安石道：“我這些日子雖足不出戶，但也不是雙耳不聞窗外事。”
“章度之兩度來信，問我你何時啓程進京？”
蔡卞聞言詫異。
王安石道：“即是侍講之職，能時時見到官家，也可說得上話。”
“你進京去吧，我在江寧使得。”
蔡卞再三懇求留下。
換了旁人見是侍講之職，早就急着去了。蔡卞是熙寧三年的進士，從選人一口氣提拔至監察御史，如今還兼侍講。
不過蔡卞始終不爲所動，反而一直惦記着王安石。
見此王安石批評道：“未可而進，如此官家必會懷疑你的居心；可進而不進，事緩則過猶不及，天子會對你怨恨。”
蔡卞恍然，當即答允了。蔡卞問道：“老泰山有什麼話要小婿帶給官家的？”
王安石略一沉思道：“不是帶給官家，而是說給你聽的。”
“當今朝野之士言我王安石盡事末學，而不知道之所以然，然我的體用之道盡載於三經新義之中了。”
“你添爲侍講將《三經新義》講給陛下便是。此經每一句每一字都經我點校，畢生心血都在此中了。”
“是。小婿一定照辦！”
王安石說完看向眼前玄武湖伸手：“你說要治此湖，到底當移山填海？還是當疏導引流？此中功過，都留待後人評說了。”
蔡卞道：“老泰山，無論是何等，全然都是一心爲了百姓，不是嗎？”
湖風吹過王安石花白的頭髮，他緩緩地點頭道了句：“是啊。”
……
蔡卞懷揣着十餘卷《三經新義》連夜啓程坐船進京。
坐船途中，他時而想起那在玄武湖旁枯坐的老泰山，心底難過不已，同時也懷着一朝而得大用的高興，及對仕途上的憧憬。
之前授監察御史已是令他喜出望外，如今還兼侍講，而是天降恩典。
入京後，蔡卞直接得到了官家接見。
官家見到蔡卞後很高興，再三問了王安石身體近況，以及是否有出任鎮南節度使之意。
蔡卞說王安石不願爲節度使，只願爲一宮觀使。官家聞言十分惋惜，還是要王安石接受職務，然後又對蔡卞勉勵一番，讓他好好盡力。
蔡卞又是高興，又是感動，只想一心如何如何報答君恩。
蔡卞離開宮後，即去見了章府上。
蔡卞抵至章府上，章越剛沐浴而畢，幾乎是捉着頭髮來見蔡卞。
蔡卞見章越如此接待自也是高興，同時心底不自覺地將他對方與岳父相比。
章越不過三十二歲，正是年富力強。衆人都知道他精力充沛，蔡卞在熙河時見他主持戰局三日三夜不眠。
身在中樞處理公務，能日斷百餘卷宗。
記憶過人，任何文字看過後都能記得，堪稱過目不忘。
所謂烏髮宰相是矣，這個年紀身居高官，雖說都是辦事幹練，但卻不謹慎，缺乏圓滑老練。
比如蘇易簡也是三十多歲拜相公，但卻好酒貪杯誤事，最後因此被革去參政之位。
但章越卻很【謹慎】，平日也喝酒，卻很少聽說他喝醉過，而且衣食都很簡樸，辦事忍苦耐勞，待下以寬，官家曾贊他謹細如‘陶侃’。
如今他正與蔡確論戰‘役法’之事。
二人坐下聊天，章越問道：“僕射謝政之後，身體如何？”
蔡卞道：“勞相公掛念，僕射身體不太好，一直在家修養，不問世事。章相公來書也不及答之。”
章越道：“無妨，僕射在江寧好生細養便是。僕射可有什麼新的詩句？我也好拜讀一二。”
蔡卞想了想便道了一首道：“洗雨吹風一月春，山紅漫漫綠紛紛。
褰裳遠野誰從我，散策空陂忽見君。
青眼坐傾新歲酒，白頭追誦少年文。
因嗟涉世終無補，久使高材雍上聞。”
章越聽了又問了王安石數首詩，所謂聽詩辨志，王安石看來真有歸隱鐘山，不問世事之意，於是微微鬆了口氣。
雖說熟悉歷史的章越得知王安石這一次罷相應該不會出山，但世事難料，或有什麼改變也不一定，還是親自向蔡卞確認的好。
否則王安石第三度復相，他和韓絳就精彩了。
蔡卞見章越確認王安石在江寧養病不問世事的神情。
蔡卞心底不由生出自豪之意，家嶽雖已是歸隱山林，令章越這般當朝宰相如此忌憚。
蔡卞便問：“下官出入宮掖，以侍講之職參與經筵，不知下官當講什麼題目？還望相公鈞示！”
章越笑道：“元度有什麼題目？”
蔡卞道“漢以後，六朝及唐皆好文辭，不尚經術。本朝唯有三經新義援法入儒，新故相除乃自古有之，此書有鍛造三代之意，下官願在御前面前細講！”
蔡卞說完看着章越的神情。
章越聞言毫不猶豫地道：“三經新義是僕射一番心血，我當初曾說過要繼承新法，當然要讓元度在御前繼續說三經新義。”
蔡卞有些驚訝，差點當場問章越，此話當真？
“但《字說》就不必講了！”
章越肅然補充了一句。
蔡卞一愣隨即稱是。