黃昏時升帳議事，土木堡中領隊官以上將領難得濟濟一堂。
在之前的戰事中，大多數軍官基本都要堅守崗位，提防韃靼人發起突然進攻，只有少數幾個將領才能到指揮所商談事情，開完會還得分批次傳達下去，如今戰後終於可以正式舉行一次集合所有軍官的會議了。
雖然指揮所大廳里人很多，但真正有一定級別的，僅有胡嵩躍、劉序、朱烈和來自隆慶衛的千戶宋解，其中前三人是正經的京營把總，宋解雖然能力稍遜，但好歹戰前已經是副千戶，能夠獨當一面。
至於其餘將領，都是半吊子，很多都是沈溪臨時突擊提拔的，戰後很可能會被一擼到底。
雲柳和熙兒一直被人當作監軍，也獲得出席這次會議的資格。
一上來，不出意外，張永率先詢問沈溪爲何不出兵攻打韃靼營地：“……沈大人不能這般懈怠，韃子數萬大軍是撤了，可在城西留下一路兵馬，人又不多，打個勝仗鼓舞一下士氣不是很好？”
不但張永對此有所期冀，連軍中將領也是個個主動請纓。
主要是因爲之前駐守土木堡接連打勝仗，收穫戰功太過容易，他們希望能全殲最後這一撥兩三千人的韃靼兵馬來個錦上添花。
沈溪搖頭輕嘆，暗忖：“真是好了傷疤忘了疼！以爲善於打防守戰，就能跟曠野上與韃靼騎兵正面交鋒？渾然忘了大明官兵屢屢失敗的經驗教訓？”
爲了軍心穩固，沈溪不便把話挑明，只能另找藉口，當下道：“這一個多月來，我軍不是與韃靼人作戰，便是修築防禦工事，每個官兵都非常疲倦，實在不宜出兵。糧草還算充足，當務之急是補充水源，因此只要這路敵軍不干擾我軍出城補水，便由着他們吧！”
“待劉尚書派出的援軍抵達，我們再圖謀滅掉當前之敵！”
胡嵩躍急切地說道：“沈大人，這到手的功勞，爲何要拱手讓給別人？現在就消滅他們，不是更好？”
沈溪似笑非笑地看着胡嵩躍，問道：“胡將軍，本官問你，給你多少兵馬能滅了韃靼這一部兵馬？”
“呃……”
胡嵩躍被問得啞口無言。
遲疑好半晌，胡嵩躍纔回道：“大人，這清除韃子運籌帷幄之事，不是應該由您負責嗎？”
沈溪就是覺得肚子裡的火氣沒處宣泄才問出這麼一句，他很想說：“你們以爲韃靼人是怕了我們才撤兵？這是韃靼人內部的權力爭鬥！”
“亦思馬因只是不想在土木堡外做無用功，白白增加損耗！被他連番攻打土木堡，就算城塞僥倖保存，但官兵們這會兒早就苦不堪言，本來就該好好休整。”
“若觸怒韃靼人，使得其捲土重來，無需攻城只需團團圍住城塞，那時候我們纔會遇到大麻煩！”
沈溪厲聲喝道：“本官所作決定自有道理，毋須過多質疑，做好爾等手上的事情便可。如果本官要出兵，自會點齊人馬！”
胡嵩躍等人不敢違背，恭聲領命：“得令！”
沈溪又道：“傳令三軍，抓緊時間休息，一旦發現逃兵，殺無赦！但是，敵軍主力剛剛撤退，難保對方不殺個回馬槍，所以城外塹壕駐守官兵不能有絲毫懈怠，隨時做好防備韃靼人攻城的準備！”
……
……
京城形勢急轉直下。
紫荊關告急，京師以及周邊縣城宣佈戒嚴，各地勤王兵馬正在聚集，距離其進京尚有一段時間，弘治帝的病情也絲毫不見好轉。
作爲監國，理論上所有政令都要經過太子朱厚照的硃批，平日裡遇到不懂的地方，這熊孩子也會請教蕭敬、劉健、張懋和馬文升，但大多數時候這熊孩子都喜歡一個人胡來，讓朝中大臣頭疼不已。
這些個重臣原本只是想將朱厚照當成傀儡，推出來做擋箭牌，如此朝廷上下在處理政務上會更名正言順。
但朱厚照的所作所爲，明顯超出掌控，這熊孩子上房揭瓦的事都能幹，更別說是在硃批上玩點兒花樣了，需要時時刻刻找人盯着，但依然不時會惹出事端。一旦遇到熊孩子發脾氣，一道政令可能會被無限期耽擱。
“……跟你們說了多少回了？就算父皇在病中，也無需事事都來過問本宮，本宮哪裡懂得那麼多？你們有本事自己處置，反正本宮在你們眼中就是個孩子，這朝廷有沒有本宮都一樣！”
朱厚照原本不敢對朝中大臣用沈溪教給他的御人那一套，以前他只將這些心機和手段用在他兩個舅舅和隨侍太監身上，現在好了，隨着他擔任監國，這羣大臣便成爲新的試驗品，隨便說上幾句，就能讓在場大臣焦頭爛額，那些個老臣簡直要被這小傢伙氣死。
有氣還沒地方發泄，這越發讓人窩火，劉健和李東陽兩次讓蕭敬上奏弘治皇帝，收回成命，讓太子重回東宮讀書，但因朱祐樘身體不濟，再加上皇帝夫婦的確有鍛鍊朱厚照治國的意思，以至於這件事一致拖着。
朱祐樘的意思很明顯：“我雖然敬重你們這些老臣，但你們不能跟朕玩心眼兒……以前你們拿朕當槍使喚，現在朕病倒，又想將我兒子當作傀儡。朕把兒子交給你們，怎麼也要給鍛煉出點兒能力出來，想就這麼讓朕把兒子送回東宮讀書，沒門！”
每天朱厚照的固定節目，早晨起來整理好衣服，簡單洗漱，隨便吃點兒東西，就去文華殿等着，如果有朝事就會有大臣過來商議，如果沒有那就上課。
“……沈先生那邊，還沒消息傳回來嗎？”
朱厚照擔任監國這幾天，最關心的不是韃靼人有沒有攻破紫荊關，而是關心土木堡戰事進展。
只是內長城之外到宣府一線，大明的情報網絡完全陷入癱瘓狀態，朱厚照就算時刻盯着來自宣大地區的戰報，也沒發現隻字片語跟沈溪有關。
別人都當沈溪在土木堡等死，朱厚照卻不信這邪，他是朝中對沈溪最有信心的一個……主要是他將沈溪當成自己的化身，絕不容許沈溪在土木堡戰敗身死，如此他會覺得很沒面子。
這天當熊孩子發出如此感慨時，面對的對象是沈溪的親家祖父謝遷，朱厚照以爲能從謝遷口中獲悉點兒外面得不到的消息，誰知道謝遷同樣是兩眼一抹黑。
謝遷奏稟：“太子殿下，沈溪在土木堡堅守多日，恐不能久戰，若以居庸關守軍西援，或可解一時之困，助沈溪領兵撤回居庸關！”
謝遷剛開始也是站在李東陽等人一邊，以京畿防備爲重。
但後來轉念一想，韃靼人走的是南線，居庸關雖爲抵達韃靼人入侵的第一線，但派出兵馬將沈溪救回，保住沈溪一條命，不但能對自己小孫女和沈、謝兩家人作交待，還能爲大明取得戰事的最後勝利奠定基礎。
可以說，救沈溪根本是有益無害。