張懋將發問權拋給張鶴齡。
本身張鶴齡統轄京營，就算沈溪是兵部尚書，二者間溝通的機會也不多，但在沈溪調撥地方人馬到京城後，沈溪跟張鶴齡間已經有了利益上的衝突。
但朝廷調撥多少銀兩是固定的，且款項不走兵部，顯然張鶴齡不會那麼大公無私將他應得的部分交給沈溪支配。沈溪調撥京師的地方衛戍兵馬，需要自己想辦法養活。
沈溪道：“壽寧侯有什麼事，但說無妨。”
張鶴齡沒有客氣，盯着沈溪的眼睛道：“地方調撥衛戍京師的兵馬，如今已過萬，其駐紮城外，近來不時與京營將士發生衝突，這件事沈尚書管還是不管？”一上來就聲討，好像是專門來跟沈溪算賬的一般。
沈溪神色鎮定自若：“地方上如果有少許衝突，本官怕是干涉不得……壽寧侯是否應該督促手底下的將官，少去招惹麻煩呢？”
張懋和張鶴齡都想不到，沈溪居然會用強硬的姿態跟張鶴齡叫板。
照理說沈溪作爲兵部尚書，應該對領兵的勳貴客氣一點，但現實卻並非如此。饒是張鶴齡平時喜歡故作姿態，不跟人正面衝突，但聽到沈溪這番話，還是忍不住心頭火起：“沈尚書的意思，是本侯手底下的人主動挑起事端？”
見沈溪和張鶴齡起衝突，張懋幫忙說和：“莫要動肝火，本來就是商議解決事情，大家好說好商量嘛……”
沈溪臉上帶着淡然的笑容：“按照壽寧侯的意思，是地方換戍人馬主動生事……可地方人馬到了陌生的地方，除了訓練平時連營所都不出，這樣還起衝突，難道要怪他們主動請京營的人到營所找麻煩？”
“你！？”
張鶴齡很生氣，但細細一想卻愣住了。道理很簡單，地方人馬到了京師，根本沒底氣與京營那些老兵油子較勁兒，反而是京營這邊仗着地頭蛇的身份得寸進尺，每每到地方人馬駐紮的營地鬧事。
張懋道：“看來此事需詳細調查，不管京營還是地方衛所人馬，目的都是維護京畿地區安全，尤其當前京營編制不齊……這些是先皇遺留下來的問題，不是三兩句話可以說清楚，大家別傷了和氣。”
話雖說得漂亮，但沈溪卻明顯感覺到張懋在推卸責任……既然他跟張鶴齡一道前來兵部衙門，這件事他就負有責任，不可能袖手不管。
沈溪道：“張老公爺說得有理，在下會管教下面的人，不允許出現擾民的情況，但這裡也請壽寧侯督導好麾下將士，不得再讓其到地方換戍人馬營地晃悠，免得再起衝突。”
張懋笑着點頭，對沈溪的說法很滿意。
而張鶴齡則黑着臉，心中惱怒異常。
……
……
張懋和張鶴齡離開後，沈溪回到自己的辦公房。
謝遷還沒走，見沈溪回來，立即問道：“他二人來此作何？”
沈溪回答：“跟閣老說得一樣，是爲地方換戍人馬之事而來，根本沒有談及出兵宣府之事。”
謝遷冷笑不已：“別看英國公道貌岸然，背地裡卻奸猾無比，這會兒他已在安排幾個孫子到軍中任職，爲他退下來做準備……這幾年他基本不怎麼管事，若不然，也不會任由劉瑾在五軍都督府安插人手。”
沈溪打量謝遷，心裡有些好奇，你謝老兒平時跟張懋走得那麼近，現在居然背地裡數落別人？
謝遷站起來，向門口走去，嘴裡嘮嘮叨叨：“這年頭無利不起早，誰叫劉瑾在朝隻手遮天？既然你暫時無法扳倒那閹人，就要記住，無論如何也不能將軍隊大權交給那閹人，不然的話，說不得就會走中唐時宦官當政的老路，尤其現如今我大明閹黨已成氣候……”
沈溪道：“閣老提醒的是，但劉瑾是否掌握兵權，關鍵要看五軍都督府那邊是否控制得力，不然的話，之前劉宇也曾擔任兵部尚書，爲何不見劉瑾犯上？”
謝遷一時語塞，最後惱羞成怒：“老夫只是跟你說現在兵部需要注意的問題，別老扯開話題……按照你的計劃，劉瑾到宣府，有很大機會取得軍功……一旦他贏得軍中將士信任，你覺得自己在對付劉瑾時，還有何優勢可言？”
沈溪不想跟謝遷爭辯，他發現，跟謝老兒說什麼都是徒勞。
“還有，想好怎麼養活那些換戍京師的地方衛所官兵！你想控制軍隊，讓自己在朝更有地位，但你也不能平白損耗國庫錢糧，這幾年戶部幾乎都要被掏空了，那麼多張嘴，看你怎麼養得起！”
謝遷說完便揚長而去。
沈溪自言自語：“你謝老兒從來都是給我施壓，卻不提如何才能解決麻煩，你可輕鬆了，到我這裡來動動嘴，我就要聽你的吩咐行事，怎就不考慮一下我的立場？”
……
……
謝遷前腳剛走，熊繡和何鑑兩個侍郎後腳跟着就回來了。
熊繡一進門便問：“朝廷派伯安去宣府？”
二人都是在外辦事時得知消息，不太清楚朝中發生了什麼事情，於是匆匆趕回來。
沈溪點頭：“邊關軍情有變，朝廷派王郎中去宣府整頓軍務，朝廷詔書已下達，不會再有變化。”
“伯安去？爲什麼是伯安？”熊繡無法理解，沉吟一下才道，“不過……聽說劉瑾那廝去當監軍？不會是劉瑾舉薦的伯安吧？”
沈溪明白爲什麼熊繡會有此擔心。
王守仁跟劉瑾沒什麼交情，但王守仁的父親王華卻一直爲劉瑾欣賞，這件事幾乎滿朝皆知。
沈溪道：“是我舉薦的伯安，至於劉瑾……不是主動請纓，而是他做錯事後，陛下罰他去的。”
“好！真讓人解氣！”
熊繡握緊拳頭，在虛空中重重地掄了一下，咬牙切齒道，“最好這閹人死在邊塞，如此朝廷便少了一個禍國殃民的閹黨頭子，大明自此可走向繁榮昌盛！”
……
……
沈溪將王守仁去宣府的具體情況通知了雲柳，回頭讓雲柳暗中協助王守仁領兵。
而他自己，則帶着幾分倦怠回府去了。
“陛下性格不成熟，我對他的改變，顯然不足以讓他走上勤政治國之途，難道只有換個皇帝，才能讓朝廷步入正軌？”
“以前我一直想怎麼讓朱厚照成爲一代明君，但現在看來我似乎錯了，接下來我該如何做纔好？”
沈溪回府後坐在書房裡閉目沉思，腦子裡一團漿糊。
能不能扳倒劉瑾，問題在朱厚照身上，除非跟歷史上一樣找到劉瑾謀反的證據，否則朱厚照就會一直對劉瑾盲從，無論別人說什麼都是徒勞。
沈溪思索良久，情不自禁在紙上寫下一個人的名字，這個人他非常熟悉，卻一直不怎麼欣賞……這個人便是張苑，也就是他二叔沈明有。
就在沈溪看着名字發怔時，一個人來到書房門口，先敲了敲門，然後問道：“相公，妾身可以進來嗎？”
正是謝韻兒。
沈溪擡頭看着娉婷而至的髮妻，問道：“韻兒，你來作何？”
謝韻兒走到沈溪面前：“相公回來便進了書房，晚飯也沒有一起用，妾身還以爲相公在做什麼重要的事情……相公，您回京城後忙壞了吧？”
沈溪想到前一段時間忙於朝事，就算有閒暇也儘可能陪惠娘和李衿，心裡對謝韻兒和家裡的女眷抱有一定愧疚，當即勉強一笑：
“沒辦法，朝中總有那麼多事情等着我處置，不過未來一段時間不會很忙，眼前一件事處理完畢，我便可正常回家。”
謝韻兒不由莞爾：“就算相公有閒暇，但還是要到衙門處置公事，何況現在邊關危急，相公又是掌軍之人，不可能輕鬆下來。娘一直說，相公要多開枝散葉，但以相公這狀態……怕是很難啊……”
沈溪一怔，他這纔想起，身邊嬌妻美妾環侍，但這兩年他都忙着東奔西走，身邊女眷連一個孩子都沒懷上，當即搖頭苦笑：“總會有機會的，我們還年輕，何必急於一時？”
……
……
劉瑾要去宣府當監軍，這對他來說不陌生，回京城前他就在湖廣給沈溪當監軍，險些死在廣西。
但如今再次當監軍，卻是在權傾朝野的情況下，劉瑾怎麼都不願意放棄手上的權力，所以出征前僅剩的兩天時間內，他將自己離開京城後，方方面面都打點好，保證可以遙控指揮朝政。
再者也是爲方便將來他回到京城繼續掌權。
劉瑾將自己手底下的重要人物全都叫來。
除了孫聰外，還有內閣大學士焦芳、戶部尚書劉機，再有便是如今的吏部尚書劉宇。
在劉宇到來後，劉瑾便是一頓斥責：“瞧瞧，都是你做的好事，你查人不明，居然重用孫秀成這種混賬，就那麼個戰功還敢虛報，是覺得他脖子硬，能多砍幾次，是嗎？咱家如今在陛下面前丟人現眼，被勒令去宣府當監軍，說到底都是你的錯！”
劉瑾對劉宇一點客氣的意思都沒有，一個吏部尚書喝斥起來就跟教訓兒子一樣。
就算劉宇心有不甘，也只能對劉瑾俯首帖耳，他知道自己的地位全都來自劉瑾，否則他還在宣大之地當大同巡撫，連回京城做個兵部侍郎都嫌不足，哪裡能登上六部之首的吏部尚書之位？
焦芳道：“公公請消怒，關於地方虛報軍功之事，之前誰都未預料到，這件事怪不到劉尚書頭上……誰曾想有人膽大包天，敢弄虛作假欺瞞聖主？”
劉瑾斜眼打量焦芳，道：“誰說沒人預料到？姓沈那小子，不就早就設好圈套讓咱家鑽嗎？那李頻，當初送禮時來信對咱家百般恭維，如今他反水跟了姓沈的小子，居然公然指證咱家！真是大開眼界啊，你劉尚書難道就從未曾想過他跟咱家是兩條心？”
劉宇耷拉着腦袋，無言以對。
在這幾人中，地位相對最低的是劉機，劉機奏請：“劉公公，您如今前往宣府，不知戶部方面，您要做何安排？”
劉瑾惱火地道：“怎麼，不耐煩了？咱家說幾句，你們就嫌這嫌那？”
劉機的確不愛聽劉瑾像個怨婦一樣嘮叨，這才迫不及待想知道接下來該怎麼做，但被劉瑾指責，趕緊做出恭謹的姿態，道：“在下只是不想耽擱公公您的大事。”
焦芳顯得氣度非凡：“公公還是早些將您去宣府後的安排交待下來，我等也好及早做準備。”
劉宇跟着附和：“是，是。”
劉瑾惱羞成怒：“咱家離開京城後，你們是否鬥得過謝老匹夫和姓沈的臭小子還是另說……咱家這麼走了，實在放心不下，你們有何計策，能讓咱家留在京師不去邊關？”
“這……”
在場幾人面面相覷，本來他們已經做好恭送劉瑾的準備，現在劉瑾不想走，還讓他們出謀劃策，實在爲難人。
焦芳搖頭苦笑：“此事乃由陛下決定，若公公不願前往，不妨去覲見陛下，懇請陛下另行派人。”
劉宇試探地問道：“公公不妨找他人懇請陛下，由其替代公公往宣府如何？”
劉瑾火冒三丈：“你們以爲咱家沒想過這些辦法嗎？奈何咱家在宣大總督虛報戰功一事上犯下欺君之罪，陛下讓咱家去邊關戴罪立功，當時咱家可是在陛下面前表了決心，現在讓咱家跟陛下提請換人，陛下豈非對咱家的忠心產生質疑？”
在場幾位心裡都在想，既然你知道非去不可，還說這些做什麼？不如老老實實上路，把京城的事情交給我們……你一個閹人本身也沒多大見識，卻總喜歡指手畫腳也不嫌煩！
雖然劉宇等人都歸附劉瑾，但並非心悅誠服，依託劉瑾不過是爲利益驅使，沒有人願意頭頂一個閹黨之名。就算劉宇這樣靠劉瑾上位之人，獲得地位後也開始對劉瑾生出二心，更別說是翰苑出身自顧身份的焦芳了。
劉機道：“若公公的確對陛下做出過許諾，要親往宣府……那若非出現什麼變故，公公非去不可。”
“變故？”
劉瑾目光一凝，好像意識到了什麼。
孫聰似乎知道劉瑾的想法，如今最大的變故，其實就是生病，或者京城出現變亂，孫聰知道這些法子皆不可取，當即道：“公公還是如約成行好，若能一戰得勝，能在軍中奠定聲望，到那時，公公在朝地位便無人可撼動！”
劉瑾臉色漆黑：“得了戰功固然好，若是敗了，咱家豈不是會成大明罪人？若是換做其他時候，咱家倒不是很擔心，問題在於如今姓沈的小子擔任兵部尚書，他不去宣府，隱身背後使壞，若被他找到機會，坑了咱家，咱家到時候豈不是上天無路入地無門？”
孫聰道：“公公不應擔心沈尚書，沈尚書身爲兵部主官，無論如何都不敢做出有損大明軍威之事，倒是王僉院纔是公公需要提防之人，若他對公公不利，公公這一行怕是會有危險，或者他在軍事才能上有所不及，公公也可能會承擔連帶責任。”
劉瑾神情陰鬱，搖着頭道：“這也是咱家擔心的地方，姓沈的小子不親自去宣府，便是不想跟咱家在一條船上，擺明要擺咱家一道，而他派去之人，並不是有經驗的宿將，而是舉薦王守仁……這王守仁年輕氣盛，根本沒有帶兵經驗，咱家怎可輕信此人？”
劉宇聽到這話，終於找到一個將功折罪的機會，笑着說道：“公公，要不由下官爲您舉薦幾人，充當公公的副手，必要時將王守仁的帥位給奪了？”
“你真是豬腦子啊！”
劉瑾毫不客氣地破口大罵，“咱家去宣府，本就是爲幫扶王守仁，王守仁身爲主帥，咱家動他不得，帶一羣人在身邊指手畫腳有什麼用？”
孫聰提議：“公公不如去見王華王學士，跟王學士再熟絡些，如此一來，王守仁這一行必然不敢爲難公公，或許會以公公馬首是瞻……不知公公意下如何？”
劉瑾思慮半晌，最後點頭：“看來只能如此了。”
見劉瑾態度終於緩和下來，在場幾人總算鬆了口氣。
焦芳道：“不知公公在司禮監，可有安排人代陛下硃批？”
說完劉瑾去宣府之事，焦芳等人最關心的莫過於朝中誰來代替劉瑾主持政務，這個人關乎到未來一段時間朝局發展，極爲重要。
劉宇和劉機都望向劉瑾，想知道劉瑾會做出如何安排。
劉瑾道：“咱家不相信旁人，尤其是秉筆太監戴義，此人跟張苑走得很近，而張苑又是國舅和太后的人，咱家雖動他不得，但也不能將權力拱手相讓。咱家離開京城後，名義上奏本由內閣和司禮監共同商擬，焦大學士，平時有奏本，你跟咱家妹夫合議後做出票擬便可！”
焦芳原本以爲劉瑾要對自己委以重任，等聽到自己是跟孫聰商議奏本再做決定，心裡非常難受。
作爲輔政大學士，焦芳自視甚高，就算他被世人歸爲閹黨，但一直覺得問心無愧，而且在處置朝事上有很高的自信。
平時劉瑾批閱奏本，多詢問他的意見。
張文冕和孫聰雖有智謀，但在票擬用詞上，遠沒有到焦芳這麼圓潤自如的地步，所以即便孫聰和張文冕“批閱”過的奏本，也要送到焦芳手頭潤色，再由劉瑾代天子硃批，這流程幾乎一成不變。
劉瑾離開京城後，照理說批閱奏本之事，應交給焦芳，但劉瑾只相信“自己人”，所以寧可把權力交給名不見經傳的孫聰，也不肯託付焦芳……卻是劉瑾怕焦芳把票擬權交還謝遷，明顯信任不足。
焦芳心中不爽，孫聰有所察覺，走到焦芳面前，恭謹地道：“在下不過是晚生後進，今後還得仰仗焦閣老您多提點！”
這話雖然讓焦芳心裡舒服一點，但還是對劉瑾有意見。
劉宇問道：“閣老，那朝中用人和官員考覈……”
在其位謀其政，焦芳身爲閣臣，關心的是票擬和硃批的歸屬權。而劉宇身爲吏部尚書，則在意朝廷用人考覈方面的事情。
劉瑾當政這一年多來，已掌管朝廷用人以及官員考覈大權。但凡地方上官員來京小考和大考，必然要被劉瑾剝一層皮，劉瑾靠這個掠奪的銀錢不計其數，很多地方官甚至要借債來向劉瑾送禮。
劉瑾不耐煩地道：“咱家離開京城，並非就此一去不回，你們的差事按照原本的規矩來辦便可，咱家這裡，自然有克明（孫聰字）坐鎮，你們有什麼事，儘管問他！”
到此時，焦芳、劉宇和劉機才知道，原來劉瑾離開京城時所找代理人，不是他三人中的任何一人，而是孫聰。
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PS：關於孫聰的字號，史籍上確實如此記載。原本筆者以爲會有避諱，但實際上明朝許多官員字號都用了克明，如正統年間的監察御史鄒亮，以及弘治朝的工部尚書曾鑑等，皆以克明爲字。
克明一詞出自《詩·大雅·皇矣》:“貊其德音，其德克明，克明克類，克長克君。”朱熹集傳:“克明，能察是非也。”