夜深人靜。
新城官衙後院，辛勞一天的唐寅正在吃飯。
他手裡捧着碗白米飯，面前擺着兩個簡單的小菜，“吧嗒”“吧嗒”地吃得很香，好像餓了許久。
臨時接過警察局長職務的張侖，巡查完治安，見到唐寅正在吃東西，不由走過來坐到了桌子對面。
唐寅擡頭看了他一眼，並未將碗筷放下，繼續對付面前的飯菜。
“軍師好像很久沒這麼痛快吃飯了。”
張侖笑着說了一句。
唐寅將嘴裡的飯菜嚥下，拿起茶杯，緩緩喝了一口，這才幽幽嘆道：“前幾日都在忙着迎駕事宜，這不陛下離去，沈尚書又回來了，所有的事情都可以放下……無事一身輕，現在終於可以坐下來，安安心心吃頓飯了……堯臣，需要爲你準備碗筷麼？”
張侖笑着擺擺手：“不用了，晚上吃得很飽，完成差事前來跟軍師見過後就要回去休息……不知沈大人現在何處？”
唐寅叫下人去添飯，聞言搖頭：“沈尚書有事出去了……我本以爲他會去追陛下，勸陛下回來，有他領兵平叛……不過現在看來……唉！”
或許是唐寅意識到在張侖面前對沈溪這個上司評頭論足不妥當，話說了一半便停下，正好這時下人拿着盛滿米飯的碗過來，他接過後繼續埋頭吃起來。
張侖道：“軍師若想去見陛下，好好表現以獲得陛下賞識的話，不妨去跟大人請示一下，現在追還來得及。不然的話，過幾天到南京城去見陛下也是可以的。軍師您看……”
“罷了，還是不要了。”
唐寅道，“陛下從來不拿正眼看我，我去了也是徒勞……再說了，沈尚書有他的安排，他既然覺得我去不妥，那我還是不摻和了……留在這邊正好可以幫沈尚書做事，好好鍛鍊一下我的施政能力，或許這纔是我現在要做的……”
……
……
翌日清晨，朱厚照很早便起來。
昨夜睡得早，起來後正德皇帝的精神不錯，把張苑叫來問了下，得知沈溪並未追來，而只是送來一份勸諫的上奏。
朱厚照對沈溪的奏疏未加評價，不過張苑卻明顯察覺皇帝對沈溪的忌憚。
“今日天沒亮時，南京那邊來人……是魏國公派來的人，主要涉及接待陛下以及關於江西地方情況的呈奏，陛下請看。”
張苑對朱厚照親自領兵平亂非常支持，也是他打心眼兒裡瞧不起寧王這樣當作豬圈養的藩王，覺得可以輔助皇帝建立武勳而證明自己的價值，從而更添寵信。
朱厚照拿過徐俌的奏章，卻沒心思詳細看，隨便瞟了一眼便放下來：“嗚嗚泱泱這麼多字，也不知斷開句式，朕哪裡有心思瞧？現在寧王已造反了嗎？”
張苑這才知道這份上奏需要皇帝自行理解和總結。
張苑想了下，這才說道：“江西尚未有地方叛亂奏報。”
朱厚照愣了一下，隨即道：“那就打他個措手不及，總不能每次都是別人佔據先手而讓我們被動還擊，這次我們要爭取主動！把寧王的謀逆行爲扼殺於搖籃中。”
迎着朱厚照那灼熱的目光，張苑暗自嘀咕：“怪不得我那大侄子不來，估計他也知道實在是勸不動。”
張苑請示：“陛下，現在是否要派人去南京徵調人馬？沒有您的節令，南京方面不敢隨便調派人馬，或者可以等您進南京城後再找魏國公商議調兵之事。”
“那時怎麼來得及？調兵要趁早。”朱厚照皺眉道，“拿着朕的手諭去調兵，派江彬吧，叫他早些把人馬整頓好。這次先鋒官就交給江彬了，他以前就領過兵，作戰經驗還算豐富，這次就以他來打頭陣。”
張苑不以爲然，心裡琢磨開了：“姓江的傢伙也有資格領兵打頭陣？那將王家小子擺在何處？看來陛下對我那大侄子麾下將士還是不太信任。”
……
……
當天朱厚照繼續行程，不過卻多出不少麻煩，便在於新城鋪設的水泥路官道修到這裡便戛然而止，接下來都是土路，而且河流上沒有架設木橋，過河的時候很不方便。
朱厚照沒什麼準備，兵馬基本都是北方兵，從新城調撥來的那批人馬也沒帶輜重，本都以爲跟着皇帝出征是非常榮幸之事，結果才過一天就知道原來皇帝不着調，行軍連起碼的準備工作都沒有，遇到麻煩事需要自行想辦法解決。
這跟以前沈溪早早便把一切安排妥當，有專人負責後勤、架橋、鋪路、準備船隻等事項完全不同。
朱厚照自己也非常鬱悶，尤其過河的時候，由於渡口準備的船隻沒法裝載鑾輿這麼大型的車輛，需要就地拆卸成零部件，分批運過河後再重新安裝，嚴重耽誤行程，朱厚照一張臉耷拉得老長，誰都不敢上前去跟他搭茬。
好在地方府縣、巡檢司衙門得知情況後，主動提供工匠、民夫和民用船隻等幫助，不至於大軍第二天便拋錨。
但當天晚上駐紮後，朱厚照已是筋疲力盡，連見人的心思都沒有，一頭扎進皇帳裡便不出來了。
江彬得了諭令要在當晚先一步趕去南京，原本計劃跟朱厚照見上一面，結果到了皇帳外被阻攔，他以爲是張苑在搞鬼。
可惜再三確認，還通過親信侍衛打探情況，江彬才知道皇帝確實心情不好，這個時候強行去見駕很可能會觸黴頭，只好帶着手下星夜兼程往南京趕去。
……
……
經過五天星夜兼程趕路，朱厚照終於抵達南京。
本來朱厚照雄心壯志，準備過南京而不入，直接帶兵去江西，但經過這幾天折騰後，朱厚照已是筋疲力竭，尤其最後一天趕路不斷舟車換乘，他非常疲累，大隊伍直至子夜時分才進城。
朱厚照根本就不理會站在聚寶門城門處迎駕的文臣武將，還有士紳代表，鑾輿直入皇城，從頭到尾都沒露面。
張永和徐俌會同南京小朝廷的文臣武將，跟着鑾輿到了洪武門，卻吃了閉門羹。
一行在宮門前等候半個多時辰，張苑出來傳話：“諸位請回吧，陛下旅途勞頓需要休息，看來今天不會賜見了。”
在場文臣武將少有跟張苑熟識的，聽到傳話後議論紛紛。
徐俌走上前：“張公公，陛下之前安排的出兵事宜……”
張苑打斷他的話：“陛下怎麼吩咐的，你怎麼做就是，等陛下休息好了，便會接見諸位臣僚，然後領兵親征……你們別誤正事就行。”
說話間，張苑特意往旁邊一直默不做聲的張永看了一眼，目光中多少有些挑釁的意味。
張永沒有跟張苑做任何爭執。
張苑傳話結束，轉身進入宮門。
等候在這裡的人們齊刷刷往徐俌和張永身邊圍攏過來，畢竟南京朝廷最有話語權的就要數這兩位。
徐俌擺擺手：“陛下聽聞江西地方叛亂，御駕親征，途徑南京，我等只管做好分內之事便可。兵部官員留下來，剩下的人可以回去了。”
一衆官員、將領很快散去，徐俌跟張永帶着南京兵部幾名要員到了白虎街的五軍都督府，此時已經是丑時了。
閉門會議開到寅時三刻才結束。
兵部官員散去，徐俌邀請張永到中山王府做客，二人各自乘坐轎子，到了徐府門前，早有人出來迎接。
徐俌請張永到了自家正堂，坐下來後，徐俌道：“張公公，這幾天可有沈之厚的消息？照理說陛下領兵，沈之厚不可能不過問。”
張永此前一直沉默寡言，徐俌意識到可能張永已知曉什麼，或者是有什麼重要情報因爲皇帝到來而不能當衆說。
張永語氣生硬：“聽說沈大人派人去軍中送了上奏，勸阻陛下出兵，司禮監那位轉告陛下後，陛下未做任何安排，之後幾日行軍便未受任何阻礙，就這麼一路到了南京。”
徐俌道：“之厚平時對軍中事務多有過問，作爲兩部部堂，尤其兵部管着軍事，他豈能只上一道奏疏便不聞不問了？難道他不該親自去軍中勸諫陛下？”
張永瞄了眼徐俌：“聽徐老公爺的意思，你要阻止陛下去江西平叛？”
“並無此意。”
徐俌笑道，“陛下過境南京，對江南仕林來說是大好事……可惜適逢藩王謀逆，實在是掃興……但既然陛下決意出兵，我等只管配合便可。”
張永非常窩火，搖搖頭道：“就怕陛下出徵之事雷聲大雨點小……想當初陛下滿懷雄心壯志，與沈尚書一道領兵前往宣府，征討韃靼人，但沒過多久便沉溺逸樂，不問軍政，短短的路程一再耽擱，沈尚書迫不得已只好提前跟陛下分開，輕車簡從前往大同領兵，按照計劃冒險出塞，準備把韃靼兵馬引入大明預設的包圍圈，合而殲之。”
“對此陛下居然大爲不滿，一邊責怪沈尚書未帶上他，一邊繼續慢慢悠悠到宣府，還拒不遵從沈大人制定的作戰計劃，險些釀成大禍。昔日我作爲沈尚書監軍，親歷草原，種種驚險歷歷在目，至今心有餘悸。此番陛下出徵江西，沈大人不在身旁，就怕陛下故態復萌，再次把軍國大事當做兒戲……”
“陛下野心勃勃，想在不依靠沈尚書的情況下，獨自領兵平息藩王叛亂，沈尚書估計也知道很難勸回陛下，所以只能從其他方面想辦法，只是我們不知具體計劃罷了。不過，我還是希望陛下能總結經驗教訓，多傾聽建議，或可一戰而定江西。”
“但願吧！”
徐俌不好評論皇帝得失，道，“回頭讓兵部那邊多準備幾套作戰計劃，讓陛下自行選擇……張公公不妨在府上稍事休息，明日一早一起去面聖，或可助陛下順利平息藩王之亂，我等也可謀得一份功勞！”
……
……
朱厚照到了南京，非但當晚沒接見南京朝廷的官員和將領，第二天依然閉門不出。
外人不知朱厚照出了什麼事，猜測聲不少，不過都沒法一探究竟，而跟皇帝相對緊密的幾人都不露面說明情況。
第二天上午，南京朝廷的官員基本都聚集在皇宮門口，等候召見，但到日落時分也沒動靜，相繼怏怏不樂散去。
到天黑後困得不行的張永才見到小擰子。
小擰子行色匆忙，跟張永會面時顯得很不耐煩，劈頭蓋臉道：“陛下路上感染風寒，龍體有恙，怕是要暫緩一段時間才能領兵前往江西。”
張永道：“陛下好端端地怎突然病了？”
小擰子搖頭：“這江南氣候跟北方不同，溼冷異常，陛下這幾天休息得不好，日夜趕路，躬體有恙有何稀奇？別讓外面的人瞎傳，要穩定軍心，該準備的還是要準備。”
張永點了點頭，再問：“那是否要爲陛下染恙之事做些準備？比如送一些補品，或者從外面找大夫？”
小擰子白了張永一眼：“宮裡當差這麼多年，你怎麼連點規矩都不懂？宋太醫早就去看過，說陛下龍體無大礙，只需幾天時間靜養……對了，陛下在宮裡有些煩悶，找點樂子也是應該的……戲班子、雜耍什麼的，只管往宮裡送去。”
張永爲難道：“這些本在陛下南下時準備，但這次得知陛下只是過道應天府，關心的是軍國大事，未及做準備。”
小擰子聲音瞬間提高八度，“那也要做準備，今晚就送到宮裡，你來南京有些時候了，怎麼，你的準備甚至不如剛到的江彬或張苑？要在陛下跟前立功，可不需要在戰場上表現有多好……誰能討得陛下歡心便是大功一件！”
張永雖然很爲難，卻還是點頭：“放心，鄙人這就去安排，半個時辰後定能把人送進皇宮，需要擰公公你接應一番。”
小擰子仍舊有些不耐煩：“趕緊去準備，咱家不能在此待太久……其實陛下到南京是好事，所有能讓陛下開心的玩意兒都去準備好，這裡是你的地頭，安排什麼比別人更方便。你別告訴我這裡的人都不給你面子，那咱家便當看錯人了。”
張永尷尬一笑：“擰公公請放心，到這裡就跟到家一樣。”
小擰子擺擺手：“女人暫時別送了，皇后……一直在陛下身邊，陛下做任何事都需要避諱。”
張永略一沉吟便醒悟過來，新進宮的沈亦兒是個“妒婦”，不過他可不敢亂說話。
小擰子又補充道：“不過要盯着張苑和江彬那邊，多布眼線，再就是儘量把江西地方亂事誇大了說，整理出來後讓咱家跟陛下呈奏。這次寧王謀逆，是咱家最先提出來的，正是你我建立功業的好機會，千萬別耽誤了。”
……
……
朱厚照的確病了，但不是很嚴重，但因爲他實在太過疲累，便有意誇大病情，如此也可以耽擱一點御駕親征的時間。
朱厚照最擅長的便是紙上談兵，經過沈溪教導的他非常清楚捕捉戰機的重要性，但具體落實到實處，就爲難他了，不管是行軍還是打仗，總是一再延誤，這跟他吃不了軍中的辛苦有關。
連續趕路是朱厚照最難接受的，就算坐馬車，一天下來身體都快顛散架了，要是騎馬或者步行，更是難爲他。
朱厚照最希望的是一種一邊玩樂一邊打仗的氛圍，把行軍作戰看作是有趣的遊戲，這種心態跟真正戰場上的殘酷格格不入。
朱厚照躲在南京皇宮裡，白天還能耐住性子，到晚上就不安份了，趁着小擰子進來給他送湯藥的時候，大發雷霆喝問：“怎麼回事？南京如此繁華，竟不如沈尚書造的新城？皇宮裡居然如此黑暗？”
小擰子道：“陛下，這皇城許久都沒人住了，平時只有一些奴才負責清掃……這裡也算是您的家，可惜好久沒迎來主人。”
朱厚照這纔想起南京皇宮裡很多東西都因京城北遷而跟以前不同，朝廷有銀子也會花在京城皇宮上面，南京皇城算不上年久失修，但在華麗程度上卻跟京城皇宮無法相比，若論新奇好玩的東西，跟新城也相去甚遠。
朱厚照在新城時還不覺得，入住南京皇宮後才發現從天堂掉進了地獄，什麼都不方便，簡直從文明社會倒退到原始社會。
就在朱厚照準備繼續傾瀉怒火時，小擰子腦袋瓜機靈，趕緊道：“陛下，張永張公公爲您準備了一些解悶的東西，找了些戲班子……可是沒有您的吩咐，奴婢不敢通傳，您發一句話，戲班子就能進來，不用半個時辰就能在戲樓上演出。”
朱厚照嘆了口氣：“朕到南京乃是領兵路過，行伍中豈能輕言逸樂？弄什麼戲班子嘛……不過到底是張永的一片心意，朕領他的情，但朕這身子骨……不好，哪裡敢頂着寒風到戲樓那邊欣賞……唉！”
小擰子試探地問道：“陛下，要不讓戲班子直接來乾清宮大殿演出？”
朱厚照想了想：“乾清門後邊不是有一大片空地嗎？安排人手去搭建戲臺，這樣朕不用出房就可以看到外邊的演出，再去坤寧宮把皇后請過來，陪朕一起看戲……說起來今天朕還沒見過她呢。”
小擰子道：“陛下，奴婢聽說皇后也是鳳體抱恙，過來的話有些不方便。”
“是嗎？”
朱厚照臉上滿是關切之色，“朕跟她真是同病相憐，不過誰叫咱是夫妻呢……想來也是，若她不生病的話，知道朕病了，應該會過來探望的。”
朱厚照臉上滿是笑容，好像生病也是幸福的事情，卻忽略了沈亦兒從來都懶得搭理他，纔不會管他是否生病。
朱厚照道：“這樣吧，朕親自過去看看她的病情，跟她商議下是否要一起看戲。你趕緊去安排，以最快的速度把戲臺搭建好，讓南京二十四衙的人幫忙，有什麼開支一律記在賬上。”
“奴婢遵旨。”
小擰子臉上滿是欣然，爲討得皇帝歡心而慶幸不已。
在這件事上，他顯然比江彬和張苑更快一步，不是另外兩人沒花費心思，而完全是因他近水樓臺先得月，手裡擁有的資源因張永這個地頭蛇的存在而最爲豐富。