沈溪從高臺上下來，幾名當地原住民代表前來求見。
這些人見到沈溪如同見到救星，直接下跪磕頭。
“尊貴的上國大人，多謝您領軍將紅毛番趕走……可惡的紅毛番，佔據我們的家園，逼得我們只能進入窮山惡水之地艱難求存，如今各部落人口十不存一，我們想就此投入大明的懷抱！”
呂宋羣島太過遼闊，大明移民只是佔據交通便利、土地肥沃且便於墾殖的港口平原地區，目前沈溪推進的大量墾殖點，也基本是圍繞港口布局。
十多年前佛郎機人進入呂宋羣島，不敢招惹大明移民，於是把目標指向那些原住民，大肆奴役，四處尋找並挖掘黃金，原住民大量逃進深山老林。
此次沈溪率領水師南下，把佛郎機人在呂宋羣島建立的殖民點逐一摧毀，在派人去溝通後，原住民終於從深山裡走了出來，試着融入以大明移民爲主體的呂宋新社會。
沈溪點了點頭，帶着這些人到了港口附近一棟四層樓房，乘坐簡陋的電梯進入四樓辦公室。
這裡是沈溪在呂宋的辦公點。
由於蒸汽機的逐步普及，還有工匠對電力的持續深入研究，這棟大樓用上了電，所以就算身處室內也到處都明晃晃亮堂堂的，加上巨大的落地窗和金碧輝煌的擺設，讓原住民代表看傻了眼，對於大明的強大與富強幾乎到了五體投地的地步。
辦公室裡，沈溪與原住民代表簽署了協議，從此以後呂宋成爲大明的一個行省，沈溪將在這裡委派官員和駐軍，實施有效統治。
當然，最主要的是沈溪打算把這裡打造爲前往美洲的前進基地，未來幾年，這裡會再遷移一百萬大明子民，徹底篤實華夏民族在這個東南大島上的統治基礎。
送走原住民代表後，雲柳進來，沈溪心有所感，扭頭問道：“莫非是佛郎機使節來了？”
雲柳趕忙道：“正是。剛剛沈家島那邊傳報，說是弗朗機談判代表來了，正是前佛郎機總督阿爾梅達。”
“老朋友了。”
沈溪笑呵呵道，“不過佛郎機人派他來是明智的選擇，如果再派阿貓阿狗來，這條海上絲綢之路等於徹底斷絕。現在戰場上他們已居於絕對劣勢，除了妥協，再無他途……他們知道讓誰來談判比較合適！”
“那大人這就去見？”雲柳請示。
沈溪點頭：“雖然是總督來了，但該幹嘛還是幹嘛，先晾他們一下，這次不把他們榨乾，他們就不知道明犯大明者雖遠必誅！”
……
……
佛郎機人跟明朝進行數場惡戰，結果以失敗告終，眼看着來自東方的絲綢、茶葉、陶瓷、玻璃鏡等物逐漸告罄，佛郎機國內的貴族急了，只能把他們的王牌阿爾梅達，從印度緊急調來與沈溪進行和談。
戰場上分出結果，佛郎機人沒有繼續派出珍貴的艦隊跟大明開戰的打算，他們感覺無法征服這個東方文明古國，而且他們賴以擴張的資本，也就是海船和火炮，已被大明全面超越，這讓他們產生極大的恐懼，生怕大明會將他們在海外的領地奪走。
阿爾梅達之所以親自前來，也跟佛郎機人對大明戰略改變有關。
這次阿爾梅達沒打算“全身而退”，他準備付出一定代價，讓大明朝放棄擴張領土的想法。
沈溪沒有在呂宋島本島跟阿爾梅達相見，而是在南方的沈家島。
沈家島扼呂宋灣，地理位置無比重要，東部有一天然良港，可泊靠萬噸級別的船隻。這座島就是後世的盧邦島，面積近兩百平方公里，在沈溪統領大明水師來之前，島上盤踞着兩三百海盜，被沈溪來了一個甕中捉鱉，如今大多數海盜都被編入沈溪的水師中。
事實上從北向南，沈溪統領的大明水師不知打垮了多少海盜，如今收編到麾下的已超過一萬人。這些人常年活躍在海上，是最好的水手人選，當知道統帥是沈溪且沈溪親口向他們允諾，以後會在陸地給他們賜封土地並且獲得官位後，便自覺自願地爲沈溪賣力起來。
沈溪到沈家島之前，足足晾了阿爾梅達四天。
“沈大人，可算見到您了，在下不知有多榮幸。”
跟上次不同，那時阿爾梅達五十來歲，年富力強，精力旺盛，這次相見，阿爾梅達已年屆六十，鬍子拉碴，看上去多了幾分歲月的滄桑。
見到沈溪，阿爾梅達無比熱情，一口大明官話無比嫺熟，顯然在他崛起這些年裡，對大明的語言和文化有了更深層次的研究。
沈溪笑着點頭，而後跟阿爾梅達到了島上駐地……這座島主要駐紮了沈溪的私人艦隊，他名下的船隻並沒有到大島駐紮，一方面與大明水師相互呼應，避免被一鍋端，另一方面則起到警戒和預警作用。
阿爾梅達進入磚混結構的二層小樓，來到寬大的房間裡，來不及看四周的擺設便迫不及待地道：“這次我帶來一整船白銀，還有你們稀缺的物品，包括沈大人急需的作物種子……我們帶着滿滿的誠意而來，希望能跟大明繼續做買賣。”
沈溪道：“如果你們誠心做買賣，何至於要跟倭寇和海盜合作，幾次三番跟我們開戰？”
阿爾梅達沒料到這麼快就進入正題，趕緊擺手，侷促不安地道：“我們沒有與大明交戰的打算，不過是東亞艦隊的提督擅自行事，違背了國王的命令……我已將幾名罪魁禍首押過來，交由沈大人處置！他們就在旅店裡，隨時可以押送過來。”
沈溪一擺手：“不用了，那是你們的國民，犯了錯，不該由我們來懲罰。”
阿爾梅達愣了愣，突然明白過來，點頭道：“我會將他們軍法處置！你們明人喜歡以人頭計功，還喜歡把人頭堆砌起來炫耀示衆，那我就把他們通通砍頭，把人頭作爲禮物送給沈大人。”
沈溪板着臉道：“我要他們的人頭作何？你如何才能證明他們不是替罪羔羊，沒有人在幕後指使？”
“絕對不敢欺瞞沈大人，在下跟沈大人交過手，知道沈大人的威風，怎麼可能會自討沒趣？只有這些不知天高地厚的新來者，以爲有國王的陛下寵信，又有在美洲征伐屢屢得手的經歷，纔會膽大妄爲，妄圖打開大明國門，不勞而獲。我也知道自己有御下不嚴的責任，這一船白銀和來自美洲的特產，可以作爲賠償，以換取與大明的和平。”
阿爾梅達很客氣，一來就把姿態擺得很低，並提到戰爭賠償問題。
沈溪臉色陰沉：“你們會這麼好心？”
阿爾梅達嘆道：“沈大人，您應該明白我們的處境，我能在我的國家得到國王禮遇，還一躍而成爲大公爵，便在於過去多年，跟你們大明做買賣，得到很多歐羅巴沒有的特產品，像絲綢、茶葉、陶瓷等，非常受歐羅巴各國歡迎，所以我們賺了很多錢，國王很高興，所以我的地位一直很牢固。”
“可惜的是，隨着國內越來越多的新銳將領涌現，我們這些人被認爲因循守舊，不合時宜，所以名義上我是亞洲總督，但對各艦隊很難實現有效控制。若非此番香料羣島的艦隊連戰連敗，戰艦幾乎損失殆盡，國王大怒之下撤了許多少壯派將領的職務，我也不會重新恢復對亞洲各艦隊的控制權。”
沈溪板着臉道：“這是你們內部的問題，總之犯了錯就要挨罰。你們想跟我們恢復貿易，必須拿出誠意來，否則我大可派出船隊，去把你們在南美的礦場都搶來，甚至於直接殺到歐羅巴，把你們國王俘虜了再談判……早在一百年前，我們大明就派出多達四五萬人規模的龐大艦隊，遠至西非地區，這樣的遠征對我們富強的大明來說，並非難事。”
“啊？這怎麼可能？”
阿爾梅達大驚失色，“你們不熟悉航線，這麼做太不明智了……誠然，你們的船隻很大，火炮也很兇猛，但你們沒有遠航的經驗，對許多地方的水文狀況不清楚，很可能讓整支艦隊葬送在風暴中！”
沈溪手一伸，很快他身後侍衛送上一份卷軸，他拿到桌子上徐徐鋪開，問道：“你是說，我們缺乏這樣的海圖？”
阿爾梅達正爲沈溪的舉動好奇，聞言將注意力放在卷軸上，赫然發現那是一份地圖，他粗略地瞟了幾眼，赫然發現許多熟悉的線條，比如美洲和非洲大陸的地形地貌，比佛郎機人耗費巨大人力物力繪製的地圖都要完善時，非常驚訝，正待仔細看時，沈溪已將地圖重新捲起。
沈溪道：“你們在海外的領地，還有你們的駐軍情況，甚至歐羅巴各國之間的紛爭，我都一清二楚，既然你說我們的船隻不足以遠航，那正好可以試試。”
阿爾梅達欲哭無淚，趕緊辯解：“這樣做太過勞民傷財，不如由我們代勞，而且你們的皇帝應該也不會不支持沈大人這麼做……如果貴國皇帝知道沈大人在做這些事，可能會降罪。”
沈溪冷笑着問道：“你是在威脅我嗎？”
“沒有這層意思。”
阿爾梅達耐心地道，“關於我們之間的紛爭，可以坐下來好好商談……大明國情跟我們不同，我們國王支持我們在世界各地拓展勢力，我們在全世界各地駐軍，且經營多年，你們的船隻再大，火器再厲害，短時間內也不可能把這些地盤都佔走，更不要說遠征歐羅巴了……”
沈溪道：“那就走一步看一步吧。”
說着，沈溪便要起身，表現出不想跟阿爾梅達繼續談下去的姿態。
顯然這跟阿爾梅達的利益不符，他趕緊站起來：“沈大人，您有什麼條件只管開，只要我們能做到的，都可以談。如果可行的話，我們願意割讓亞洲的一些島嶼和領地，甚至幫你們在這些地方展開經營……至於銀子和各地的特產，甚至奴隸，都可以賣給你，而你只需要拿出大明的商品便可，甚至您可以在海外設立工坊，製造大明特產的商品，賣給我們賺取厚利！”
“總而言之，這對您來說不是虧本的買賣。”
阿爾梅達就差求着給沈溪領地、白銀和物資了。
這讓旁邊看着的人很驚訝，只有雲柳神情自若，她覺得這是沈溪理所當然應該得到的戰利品。
阿爾梅達爲了表示誠意，直接拿出“國書”，上面呈列了給大明和沈溪的禮物，其中特別標明，只要沈溪需要的話，所有禮物都可以爲沈溪單獨擁有。
“沈大人請看，這是我們國王發的國書，具備法律效力，你們以前的海船經常光臨馬六甲等地，現在我們已在那邊建立了很好的城市，我可以做主把三佛齊交給大明，據說大明曾在那裡設置宣慰司，現在算是物歸原主，當然沈大人將之作爲私人領地也是可以的。”
阿爾梅達覺得這條件實在太過誘人，作爲亞洲總督的他，對於領地和人口有着有着天然的嚮往。
沈溪卻很冷漠：“這些地方距離大明太遠，根本就沒法直接派人接收，要來何用？”
“啊？”
阿爾梅達理解不了沈溪的思路。
當然沈溪也不能讓阿爾梅達明白他心中所想，這是在以退爲進。
沈溪道：“你送來的白銀，根本就沒法讓我大明國內物產更加豐饒，也彌補不了我們大明的損失。跟你們做買賣不合算，還不如我直接領兵去劫掠。”
阿爾梅達趕緊解釋：“白銀多了有好處，貴族會把白銀收藏起來，百姓做工積極性更高……”
沈溪一擺手：“你的這些理論，還是留着跟歐羅巴人去說吧。”
阿爾梅達思索半晌後道：“要不這樣，我們再運幾船白銀來，以往你們賣給我們的那些絲綢、茶葉、陶瓷、玻璃鏡等，我們願意出更高的價格購買。”
沈溪繼續搖頭：“這樣的生意我不想做，我們大明見識了你們的出爾反爾，很難保證以後你們會不會再翻臉……還是戰場上見吧。”
說完，沈溪直接就要出門離開。
阿爾梅達大急，過來想要攔住沈溪的去路。
雲柳等侍衛抽出佩劍，厲聲喝道：“你要作何？”
阿爾梅達猛然意識到，他這麼靠近沈溪，會被人誤會，趕緊往後退兩步，舉起雙手道：“我沒有惡意……沈大人，您需要什麼，直接說，只要我能做到的一定滿足。誰都不希望再發生戰爭……那時候你們的戰士遠離國土跟我們交戰，哪怕得勝，也會因爲路上的疫病死很多人，沈大人請三思。”
沈溪道：“我需要五萬人用來建設，這些人口要從你們的領地出。”
“啊？”
阿爾梅達絕沒有料到沈溪會如此“獅子大開口”。
不過等他反應過來之後，覺得這不是什麼大問題，他問道：“這五萬不會都是青壯吧？”
沈溪搖頭道：“青壯的數量必須要超過兩萬，剩下的可以是婦孺，但我不需要老弱。再有便是賠償大明五船白銀，這樣我纔會跟你們簽訂下一步的貿易協議。”
“這個……實在讓人爲難啊。”
阿爾梅達一時間不敢做出決定。
哪怕佛郎機人在海外有不少“領地”，但在統治上，多是利用跟地方土著“合作”，一次要找到五萬人口，勢必會影響到他們跟地方政權的平衡，甚至導致叛亂四起。
佛郎機人把所有的事看成買賣，不想破壞這種微妙的平衡。
沈溪道：“而且，我需要從你們的地圖上，圈出我想要的領地。”
阿爾梅達對於“領地”沒多少吝嗇，畢竟那本來就不隸屬於佛郎機，而且很多領地都沒有經過國王的批准，他自己就能決定，畢竟那些地區在他看來屬於“蠻荒之地”，沒有太大價值。
但他很怕沈溪從地圖上划走他們苦心經營多年的富饒之地。
“沈大人，您開的條件，實在太難讓人接受了。”阿爾梅達一臉不情願。
作爲一個生意人，他當然想要討價還價，沈溪所開條件也的確超出他的承受範圍。
沈溪冷笑道：“沒有誠意，你根本沒必要來，我們有多少船隻你應該很清楚，哪怕短時間內我們不會殺到你們佛郎機本土，但你們在亞洲的領地，我們會一點點搶過來，那時就沒人再跟你們商議，未來幾年到十幾年之間，就可以把你們多年來積累的海上優勢給吞沒了！”
阿爾梅達感到一陣膽寒，顯然他不覺得沈溪是在開玩笑。
“你們明朝的皇帝，不會同意你這麼做！”阿爾梅達幾乎是絕望地吶喊。
沈溪道：“那就試試看，作爲大明軍隊的主帥，我有責任蕩平四海，到時看是你們的艦隊更強大，還是我們的船隻海戰能力更強！阿爾梅達總督，別到最後，你戰死在船上！”