謝韻兒將朱燁所描述的寧康王的病情轉述與沈溪知曉，沈溪基本可以判斷是肺結核，也就是俗稱的肺癆。
此病在這年頭基本是無解。
在沈溪看來，至少在鏈黴素發明前，肺結核很難治療，沈溪所知道的幾個治療肺病的方子中，其中之一來自於他大學同學小時候用過的千金沙配方，這個包含葶藶子、白芍、雲苓、牡蠣、沙蔘、麥冬等中藥材的方子，讓他那八歲時染上肺結核的同學，在完全沒有使用鏈黴素的情況下，愣是把病養好了，所以他曾經特別關注了下。
但後來臨牀證明，這個方子完全治癒病人只屬於個例，但患者服用十天半月後能使乏困、咳嗽、發燒等症狀消失或顯著減輕是完全可以做到的，這次朱燁買回去見效的也正是這味成藥。
沈溪自認自己的醫學知識，不及自小浸淫醫書的謝韻兒，不太想班門弄斧。但被謝韻兒追問的緊，他還是仔細交待一番，諸如調養時食用的羊髓生地羹、銀耳鴿蛋羹、甲魚滋陰湯、雪梨菠菜根湯的做法以及用量，還有平時的保養等等，謝韻兒全都鄭重記錄下來。
雖然沈溪說的這些有很多謝韻兒都有所瞭解，但更多的卻是聞所未聞，她向來虛心求學，以求進步，這次也不例外，把所有的新知識牢牢記在心中。
晚上謝韻兒就回去跟家人商量赴診南昌之事。
最後謝家那邊決定，讓謝韻兒的父親謝伯蓮陪同女兒北上南昌，雖然謝伯蓮如今已經失去爲人診病的能力，但以他對醫學知識的瞭解，以及對病患診治的豐富臨牀經驗，可以在謝韻兒身邊提供一些參考意見。
在送行時，沈溪終於見到了在二十多年後與朱厚照爭奪皇位，目前暫時以寧王世子身份被封上高王的朱宸濠，還有他剛納的妃子，江西上饒婁氏女，也就是與風流才子唐伯虎有所交集的著名才女婁素珍。
婁氏也是朱宸濠的嫡正妃。
婁素珍溫柔婉約，本身出自書香門第的她，祖父是明朝大思想家婁諒，這婁諒也是明朝著名理學家王陽明的心學啓蒙恩師。婁素珍父親是兵部郎中婁忱，婁忱是婁諒的長子，婁素珍是婁諒的長孫女。
婁素珍出身名門，自幼大家閨秀才貌雙全，十六歲婚配於寧王世子朱宸濠。
沈溪看了不由覺得幾分可惜，歷史上赫赫有名的一代賢女子，居然嫁了寧王這個只有野心而無實幹的昏聵之人，最後落得個投江自殉的下場。
“妹妹儘管放心就好，家裡的事情有我們看着，你跟令尊路上小心。有事的話，記得來信，有商會照應，無論缺銀錢還是藥材，姐姐都會想辦法……”
惠娘帶着沈溪出去相送，至於周氏則要留守藥鋪。這已不是謝韻兒第一次遠行，上次她去淮安接出獄的祖父和父親，就讓周氏唸叨了好些天，沈溪心想，老孃這下又要在藥鋪“獨守空閨”，沒事定會拿督促他學習來找寄託。
日子肯定不好過……
送走謝韻兒，惠娘本要帶沈溪回去，但她突然想起什麼，笑道：“小郎，今天中午姨做東，請了蘇公子等人在酒肆吃酒，你一同過去看看。難得你娘通融，你多出去走走，若能放鬆心態的話，或者對你日後做學問有好處。”
沈溪苦笑道：“聽姨的意思，你也不相信我這次會中秀才？”
惠娘沒好氣道：“姨可沒這層意思，姨只是說你以後作學問，難道你不考舉人中進士了？姨巴不得你現在就中狀元，然後風風光光接你娘去京城享福，讓你娘當誥命夫人。”
沈溪笑了笑，暗自嘀咕：“是你想當誥命夫人吧？”
但這話他可沒當着惠孃的面說出來，距離院試也就剩下半個多月，他本來很不想去與蘇通等人胡天黑地，可現在他又覺得蘇通這人還好，至少暫時能救他出周氏的魔爪。周氏知道沈溪今日出來文會，想到既能讓沈溪放鬆一下，還不耽誤作學問，這才答應。不然沈溪最多隻是被允許在院子裡溜達兩圈透口氣。
沈溪到“狀元居”時還沒到正午，二層的酒樓內已經是高朋滿座。
沈溪不由咋舌，本來惠娘還擔心生意不好，這才兩個多月，這酒肆的生意就好得一塌糊塗，不但讀書人前來光顧，連普通的百姓也都趨之若鶩。
狀元居的火鍋實惠而且量多，吃法又很新穎，這才問世不到兩個月，近來城裡已經有人開始模仿，但模仿者暫時未得精髓。
“我們沈家大掌櫃來啦，哈哈，來來沈老弟，過來一起喝兩杯。”
蘇通興高采烈地拉着沈溪到了二樓雅間，這雅間也是沈溪特別提出設立的，主要是考慮到一些富貴階層來吃飯，不想跟那些販夫走卒一起，這也是沈溪受之前經營茶寮時設雅座的啓發。
蘇通請沈溪在靠窗的位子坐下，這樣也能涼快一些，“要不是沈老弟的關係，我們想訂到這狀元居的雅間可不容易，今天多給你介紹幾個人認識。”
蘇通每次都會帶新朋友出來，這些人未必一定是考生，但年歲基本與蘇通相當，才學尚說得過去，不是濫竽充數的那類人。
這些人在談吐氣質上都尚可，但那是對別人，對沈溪，這些人往往帶着幾分敷衍，沈溪也有自知之明，他一個十歲的府試案首，成了“別人家的孩子”，等於把整個汀州府的讀書人都得罪遍了，被這些讀書人當作“宿敵”看待。
蘇通臉上帶着幾分自豪：“諸位，放開肚子隨便吃，今天可是商會大東家宴請，這還是全看在我們沈兄弟的面子上……”
這些讀書人剛纔都等得有些不耐煩，沈溪不來，宴不能開，很多人只是聽說火鍋宴，沒親自嘗過，這次來正準備大快朵頤。
一聽不要錢，還敞開了吃，自然都點葷菜，對於素菜反倒不那麼熱衷。用水把青菜涮一涮有什麼好吃的，既然來酒肆，當然是要大魚大肉，可惜狀元居的肉食種類不多，而且都是切成片或者小塊，下水之後一涮就好像化了一樣。
魚片、豬肉、雞肉、鴨肉、羊肉一盤一盤上，酒水不斷，酒席之間，一堆人行令喝酒好不自在，並無一點要探討學問的模樣。沈溪邊吃邊想：“幸好老孃沒過來，不然見到這模樣，下次定不叫我出門。”
酒足飯飽，蘇通覺得還不盡興，但這時他已經醉得有些不成模樣了，鄭謙過來扶着他道：“沈公子，我這就要扶蘇兄回去休息，你可同行？”
“我？”
沈溪一想，回家之後又要被關起來讀書，還是留在外面逍遙自在。
蘇通這時候醉醺醺地道：“沈老弟，跟我回家去，我家裡有各種古玩字畫，你隨便挑，喜歡哪件拿哪件。晚上我們去找熙兒姑娘，再喝上幾杯，她答應我了，讓我這幾天到她房裡敘家常……”
說着，頭一歪，人已經昏迷不醒。
沈溪心想，這蘇通酒品尚可，就是爲人有些張狂，上次藉着酒勁跟高崇那夥人爭執，以至於捱打。仔細想想，去蘇通家裡看看也可，反正他沒拜訪過蘇府，這蘇家家大業大，家裡的環境應該不錯。
鄭謙扶着蘇通上了馬車，隨後跳上去親自趕車，要說鄭謙雖然也是富家公子出身，但人以羣分，也沒多少架子。
沈溪坐在車架旁，仔細打量前路，生怕鄭謙多喝兩杯，因爲“酒駕”把馬車趕到街道旁的河溝裡。
到了蘇府門前，沈溪擡頭一看，光是門楣就讓人驚歎不已。
蘇家並非官家府邸，大門必須要平地而起，但門口甚是寬敞，雖是老宅，但卻修繕一新，待進到裡面，亭臺迴廊錯落，院落齊整，這宅子起碼有五六進院子，比之沈家的新房不知要寬敞多少。
“你家老爺這是喝多了，我特地扶他回來休息。”鄭謙說着，親自扶蘇通往裡走，旁邊的管家想搭把手，鄭謙擺手示意不用。
到了內院門口，管家自然停駐腳步，這大門大戶的內院，只有老爺和女眷才能入內，當然老爺請來的賓客也是可以進去的。
就在這時，從內院月門內走出兩名婦人裝扮的女子，前面一個歲數看上去大一些，二十歲左右，肚子挺着，顯然有孕在身，她身後跟着一名看似丫鬟，但其實也穿金戴銀的女子，一手扶着婦人，另一支手拿着手帕。
“夫人，我把你相公給送回來了。”鄭謙臉上帶着詭異的笑容。
婦人先是行禮，隨即注意到旁邊站着個少年郎，想了想才問道：“這位莫非就是家夫經常所提到的沈公子？”
沈溪連忙行禮，態度比起鄭謙來要恭謹多了。鄭謙點頭道：“正是。”
婦人很高興：“沒想到賤妾有幸能見到沈公子的面，家夫時常提及，總是感慨沈公子不肯蒞臨家中做客。小安，快請兩位公子到裡面坐……”
那被稱爲“小安”的女人，趕緊在前面引路。
沈溪跟在後面，心裡卻在想，頭年蘇通剛過府試，就曾說過準備納妾，莫非這“小安”就是他剛納的侍妾？
姿色勉強還算是能入眼，或者是小門小戶人家的女子，不太懂規矩，走路看上去很拘謹，或者是小腳女人的緣故，走路一顛一顛的。
惠娘也是小腳，走路比這女子踏實多了。
到了裡面，蘇夫人幫鄭謙扶蘇通到裡屋躺下，然後出來招待二位賓客，但她畢竟是婦人，說了幾句話就進到裡面，隨後有丫鬟把香茗送過來，由小安接過，跪坐下來把茶水放在地席上的小方桌上，然後人站起身，輕挪着步子出去。
屋子外，小安走路很彆扭，但在屋子裡，行止之間倒好像經過專人教授。
鄭謙一路上熱得不行，坐下來不由拿起桌上的芭蕉扇狠狠扇了兩下，目光卻不離剛走到門口的小安：
“沈公子，你一定奇怪爲何她走路不穩，那是因爲她腳纏得小，你不知那雙小腳可能連兩寸都沒有……嘖嘖……”
沈溪用複雜的目光打量鄭謙一眼：“鄭公子如何知曉？”
鄭謙尷尬地笑了笑：“當然是聽蘇兄說的，他就喜歡在人前誇讚他剛娶進門的妾侍。”
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