沈溪無暇在福州城裡久留，畢竟往泉州的行程早已經定下，至於訾倩的問題只能留待日後解決。
跟馬九調了二十人，加上之前的隊伍，一行足足有三十多號人，總算有點兒欽差出行的架勢。
從福州往南，過了閩江，正是閩東一代非常不好走的一段路程，沿途穿山過嶺，很多地方人需要從馬車上下來步行，沈溪這些腿腳靈便的人好還說，連林黛也沒怎麼叫苦，唯有劉瑾在那兒叫苦連天。
“……福州和泉州都是海港，就不能乘船過去？”
“劉公公，咱大明朝的規矩，寸板片帆不得下海，您不會不知道吧？”沈溪笑道。
“那……走海邊的路總該平坦些吧？”劉瑾繼續找麻煩。
沈溪道：“禁海令下，沿海早已荒草叢生，路徑難辨。再者說了，就算有路，到處都是賊匪和倭寇，劉公公還是別自找麻煩。這裡是福建，距離京城山長水遠，就算當兵的都可能喬裝劫掠，更別說是地方豪強亦或者是外藩的盜匪。”
劉瑾顯然對福建沿海的複雜形勢地形不太瞭解，他久居宮中，哪知道這窮山惡水之地的險惡？在他眼裡，到福建這種地方來當官，其實跟被髮配沒什麼區別。
緊趕慢趕，終於進入泉州府地界。
原本要在二月十一進城，結果當天下了點兒雨，道路泥濘，車輛難行，當晚只能在距離泉州幾裡外的晉安驛歇宿，到第二天再走。
結果一行纔剛安頓下來，就有從泉州府城過來的官差。官差隊伍有十餘人，冒雨進到驛站後高聲問道：“京師來的欽差大人可是到了？”
沈溪從木樓樓梯往下看了看，聽稱呼倒是很恭敬，就不知“欽差”說的是不是他。
只聽驛站的驛丞回道：“沈大人與劉公公已住下，這會兒正準備晚飯呢。”
“那就好，這裡的事情暫時由我們接手了，你們只管伺候好欽差便可。”一句話，又有大批人進入驛站。
原來這一行中不但有官差，還有廚子和僕役，看起來非常專業。
劉瑾累了一天，本來都想躺下眯一覺了，聽到樓下吵鬧，走出來看向沈溪：“沈中允，他們說什麼呢？”
因爲對方都是閩東、閩南一代的客家口音，劉瑾久居北方根本聽不懂。
沈溪道：“似乎是泉州地方官府派來的，走，下去問問。”
還沒等沈溪和劉瑾下樓，下面的人已然迎了上來，剛纔問話的官差見到沈溪，臉上帶着驚喜：“這位想必就是十三歲高中狀元，如今貴爲詹事府右春坊右中允、翰林修撰的沈溪沈大人吧？”
調查得還真詳細！
沈溪仔細打量此人，約莫三十多歲，不過不像是衙門中跑腿的，眼睛明亮，嘴角似笑非笑，一看就是類似於師爺或者是書辦等角色。
沈溪問道：“閣下是？”
那人趕緊回答：“小人姓冷，名字不足掛齒，我等乃是晉江縣衙的差役，聽聞沈大人奉皇命辦差，亨知縣特地命小的幾個前來迎接，怕您口味不習慣，我還特意帶來幾名廚子，南菜北菜都可。”
沈溪微微一愣，再次探頭一看，正有人往客棧裡搬運蔬菜、魚、肉和瓜果點心，對方看來很有心啊！
不過，無事獻殷勤非奸即盜，晉江縣令這麼熱心，必然有求於人。
“無功不受祿，替本官謝過亨知縣好意，我等遠行至此，雖然辦的是皇差，卻不敢勞動地方。”沈溪道。
姓冷的官差道：“大人要謝，待明日進城親自跟亨知縣說便是。不過此事……其實是知府衙門差遣下來的，我們亨知縣純屬遵命行事，大人不用太過拘謹，只管讓我等好生伺候便是。來人，快給兩位大人泡茶。”
沈溪看出來了，事情不太對頭。
回到房間，沈溪把劉瑾、米閭、宋老越和宋小城叫來，說是商量明天進城之事，其實是討論這些人有何目的。
米閭笑着恭維道：“禮下於人必有所求，小人看……這位亨知縣莫不是知道沈大人乃是東宮講官，時常能慕天子顏，想讓沈大人幫忙在陛下面前說項？所謂知縣附郭，三生不幸，或者這泉州府城的知縣不那麼好當吧？”
劉瑾聽了心裡有些不舒服，我跟太子走得多近啊，隔三差五就能見到皇帝，送禮不送給我，而是送給沈溪這個外臣？
沈溪卻不敢苟同。
福建之地的知縣確實不好當，這兒峰嶺聳峙，丘陵連綿，河谷、盆地穿插其間，山地、丘陵幾乎佔總面積的八成以上，素有“八山一水一分田”之稱。如今玉米、番薯、土豆等高產作物又未引進，大明朝廷又禁海，百姓窮困潦倒，在這兒當官想撈銀子都找不到地方，可泉州的情況又有所不同。
大明朝在三個沿海港口城市寧波、泉州和廣州，設立了市舶司，雖說弘治年間因爲倭寇和海盜的滋擾，海運並不是很發達，但至少這是跟西南諸國交易的橋樑紐帶，一直要到嘉靖元年，因爲倭寇滋擾加劇，泉州和寧波兩處通商口岸不得不關閉，只留下廣州一處。
到目前爲止，泉州仍舊是福建省能與省城福州比肩的大城，甚至有過之而無不及。晉江縣城是泉州府的府城所在，晉江縣的知縣雖然附郭，但撈銀子的門路一大把，能叫苦而想通過走關係調到別處？
就算要走動，也不至於來賄賂一個六品的翰林官，拿着銀子去南京城或者京城走動一下才是正途。
沈溪目光嚴峻：“無論如何，進城後不得收受禮物，也不得隨意接受宴請，否則一切交由法辦！”
一句話，就讓劉瑾大爲不滿。劉瑾冷笑道：“沈中允這是自己發了財，準備斷別人的財路？”
以前無論大小事，米閭和宋老越都站在沈溪這邊，可這次他們也不贊同沈溪如此嚴厲。跟着欽差走幾千裡到泉州，一路辛苦圖的不就是爲了到地方後能跟着分杯羹撈點兒油水？現在倒好，沈溪一上來就擺出清官的姿態，下面的人想收點兒辛苦錢都不準。
沈溪道：“想要錢，我這裡有，可若是收了不該收的錢，京城都別想回去了，估計一抵京就是個剝皮抽筋的下場，你們掂量着辦吧！”
沈溪並非危言聳聽，他怕地方官府獻殷勤的原因，是佛郞機人的船隊招惹了麻煩，想讓他來背黑鍋。
歷史上葡萄牙人抵達亞洲後，可滅了不少國家，建立起了廣袤的殖民地，當他們聽說有個叫大明的地方，簡直是人間天堂，他們自然想做無本買賣，靠武力進行劫掠，但他們顯然低估了大明軍隊的實力。
葡萄牙人見硬來不行，就開始大撒銀錢賄賂地方官，結果如同他們所預料的那樣，大明官員貪得無厭，而且收了錢就辦事，直接就把葡萄牙人希望兩國通商的國書送到京城。
葡萄牙人可不會安分守己在原地等候朝廷派來的欽差，他們在東南沿海一代劫掠人口，燒殺擄掠，地方官收了銀子，對葡萄牙人的惡行睜一隻眼閉一隻眼，只希望這些外藩人早早離開。
歷史上葡萄牙人就這德行，雖然如今前來泉州的葡萄牙人似乎比沈溪記憶中的時間早了點兒，但料想在行事風格上不會有太大偏差。
就怕現在葡萄牙人已將獠牙露出，地方官發覺這些人是豺狼時，爲時已晚，於是想通過賄賂沈溪，把事情揭過去，屬於典型欺上瞞下的行爲。
把面色不善的劉瑾等人打發走，沈溪暗自揣測：“若我所料不差，進城後地方官必定虛以委蛇，用各種手段矇蔽我，讓我矇頭蒙腦空着手回去對皇帝交差了事。”
當晚，晉江縣的官差對沈溪這個欽差照顧得無微不至，茶是頂好的武夷山茶，美味佳餚擺了一大桌子，許多都是罕見的山珍海味。沈溪心想，若晚上再送幾個女子來，待遇簡直與皇帝出巡一般無二了。
沈溪這邊滿心戒備，劉瑾卻沒什麼防備心理，難得這一路上終於遇到個“識相”的地方官，他覺得不好好享受一下簡直對不起這一路的顛簸。
第二日上午，沈溪一行在晉江縣的衙役引領下，一路到了泉州府城外。
還沒等進城，地方官員已經出來迎接，不但晉江知縣亨少淵來了，連泉州府知府張濂也親自出來相迎，大小官員加上府縣兩級的吏員，足足有五六十人，加上開路、封街的衙役，圍觀的百姓人等，差不多上萬人聚集在泉州城北門。
沈溪苦笑不已，對方越是表現得如此鄭重，說明事情越棘手。
“下官張濂，率泉州府大小官員，前來迎接欽差大人。”張濂主動上前向沈溪行禮，就差磕頭下跪了。
沈溪下了馬車，扶起張濂：“張知府多禮了，我只是個六品官，你卻是四品大員，獨領一方，何必如此多禮？”
“地方小吏，豈能與天子近臣並提？您是欽差使節，布政使司安排下官全程協同您辦差，不得有誤……欽差大人，請乘坐官轎，與下官一同進城可好？”
沈溪遲疑了一下，覺得還是先觀察一下究竟是個什麼狀態再說，當即拒絕：“不必了，在下乘車進城便可。”
張濂有些詫異，看着沈溪的目光稍顯複雜，迅即笑道：“那下官爲欽差大人駕馬。”
沈溪看出來了，這張濂是要裝孫子裝到底，非要獻殷勤，但既然知道是陷阱，沈溪覺得不能讓他如願，立即板起面孔：
“張知府官秩在我之上，若你爲我駕馬，朝廷體統何在？若被御史言官參上一本，恐怕回京我連官都不用當了！”
哼哼，你不是對我恭維嗎，我就拿官場的規矩來說事。
雖然京官出京大多會升三級任用，但現在我確實比你品秩差多了，我把話說到這個份兒上，若你還堅持，那就是誠心給我找麻煩。
果然，張濂對沈溪的態度有些拿捏不準，只好乖乖讓行。
就算沈溪在馬車裡，正常乘車進城，但因此事被官府鬧得太張揚，一路上民衆都知道這是欽差的車駕，走到哪兒路便擁堵到哪兒。
沿途圍觀的百姓指指點點，當知道是本省的狀元公擔任欽差後，臉上全都是驕傲自豪的笑容。
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