沈溪之前一直覺得，宋小城在掌權後變得心浮氣躁，或許會貪戀手上的權力而逐漸背離，但見宋小城在福州城盡心盡力做事，頓時放下心來。
宋小城如今已是兩個兒子的父親，有了責任心，手下弟兄逐漸多了起來。此時宋小城應該也意識到，他離開沈溪什麼都不是，甚至連當個混混都沒資格，當初也就是運氣好，跟絮蓮一起做了沈家茶鋪子的夥計，纔有今天的出息。
越是在社會中混得久，宋小城越能真切感受到權力的重要。
沈溪身爲翰林，又是東宮講官，在宋小城眼中已是很大的官，可汀州商會還是說垮就垮，只有如今沈溪身爲三省督撫，閩粵地方各級衙門纔對他大開方便之門，這些政治上的便利，他身爲車馬幫當家以前連想都不敢想。
“大人，這裡有夫人的信函。”宋小城把一封信交給沈溪，語氣恭恭敬敬。
“嗯。”
沈溪點了點頭，將信接過來。
原來是謝韻兒代表家人寫給他的信，信函內容跟他在南澳島上收到的那封信一模一樣，應該是謝韻兒怕他在出征途中收不到信，所以寫了兩封內容相當的信函。這一封之所以送到福州城，也是知道他北上途中會途徑福州，怎麼都會收到。
匆匆看過信函，沈溪沒看到有新內容，便隨手放到了一邊。實際上，此時他更關心惠孃的情況。
算算日子，孩子應該已經出生，作爲惠娘腹中胎兒的父親，他很想知道惠娘和孩子的情況，是否大小平安，是男是女？
惠娘可不敢明目張膽給沈溪寫信，他只能去之前約定好的聯絡點，看看是否有通知的信函。
照理說就算惠娘怕打擾他，李衿卻是個慧黠的女孩子，知道什麼是沈溪出征在外所關心的，說什麼話才能讓沈溪覺得她是惠孃的好幫手，而不是令沈溪覺得她不堪大用，逐漸對她失去寵愛。
沈溪道：“今晚派個人過來，我把家信寫好，找專人將信送回去。記得做事別太張揚。”
宋小城連忙應是，在得到沈溪一番囑咐後，便帶着人離開。
沈溪並沒有急着進房寫家信，也沒想接見福建三司衙門的人，他此時無比牽掛惠孃的情況。
難得到了福州，可能未來幾個月都要帶兵打仗，在消息閉塞的閩北和浙南的崇山峻嶺以及荒涼的島嶼上渡過，再也沒有福州這樣優越的信息獲取條件。
宋小城帶着人離開後，沈溪把荊越叫進來，簡單交待幾句。
荊越皺着眉頭，不解地溫道：“大人，爲什麼要去渡頭拿信函？難道……信函中有什麼秘密情報？”
沈溪嚴肅地道：“老荊，具體情況別問，路上小心些，別讓人跟蹤，若被人發覺，導致信函內容外泄，很可能影響接下來的戰局！”
沈溪知道，不危言聳聽一番，荊越不會慎重對待，只有嚇唬他一下，纔不敢拿事情到軍中吹牛。
如今沈溪不知這封通知信函或者是口信是怎麼說的，全看惠娘和李衿如何行事。話說得隱晦些還好，若是把話挑明，而他又由於目標太大不能親自前往，事情泄露出去會對他的聲名造成很大影響。
畢竟惠娘是朝廷欽犯，李衿也是罪犯家屬，都是罪籍不說，原本還都不該存在於這個世界上了。
大明法度森嚴，沈溪從刑部撈人的舉動，罪無可赦，甚至可能抄家滅族，不小心謹慎可不行……
沈溪派荊越去了渡頭，一直定不下心來，沒過多久夜色便籠罩下來，他正要吩咐準備晚餐，侍衛進來通稟，說是福建按察使陶琰來訪。
沈溪之前看過來往公文，知道陶琰已在月前升遷爲浙江右布政使，即將前往赴任，這比歷史上陶琰升任浙江右布政使提前了一年。
沈溪對陶琰不算陌生，史書上大名鼎鼎的“青菜陶”，清正自守那自不用說，在沈溪頭年途徑福州城辦尚應魁和訾倩案子時，陶琰對他幫助很大，事後上報朝廷，沈溪着重提到陶琰在這案子中的剛正不阿。
畢竟尚應魁官品比陶琰高，陶琰屬於下級彈劾上司，最終彈劾成功，最後尚應魁罪名坐實，陶琰提前獲得升遷是情理中的事情。
說起來，沈溪算是對陶琰升遷有幫助，陶琰在啓程趕赴浙江履職前，過來跟沈溪這個三省督撫見面，算是禮貌上的照會。
官驛正堂，沈溪見到了陶琰。
此時的陶琰，官品甚至在沈溪之上，儒學界的地位也遠比沈溪高，但跟沈溪見面還是要客客氣氣，平輩論交。
雙方拱手行禮，各自安坐。
在大明中期，巡撫和總督在各省的卓然地位沒有得到完全確立，地方行政、司法的最高長官並不把自己和總督、巡撫視爲上下級關係，只是把總督、巡撫當成朝廷臨時委派的欽差，心存敷衍。
“沈中丞，老夫先在這裡對您說聲恭喜。”陶琰坐下後上來便說了句讓沈溪摸不着頭腦的話。
沈溪微微皺眉，要說之前他認識的陶琰，可不是一個溜鬚拍馬之輩，說話中肯，就算老奸巨猾那也是儒者一貫作風，可這次陶琰上來就道恭喜，他只當陶琰恭喜他在這一年時間裡剿匪的成就。
沈溪問道：“陶臬臺……不對，應該稱呼一聲陶藩臺，在下領兵在外執行皇命，喜從何來啊？”
陶琰露出吃驚之色，問道：“沈中丞難道尚未聽聞，朝廷已有旨意要徵調你回京，出任延綏巡撫？”
沈溪聽到這消息，腦海中的第一個念頭是：“謝老兒，你不會坑人坑上癮了吧？”
以陶琰的性格，絕對不會無的放矢來這兒說沒譜的話。
陶琰說有，那就一定如此，只是因爲信息渠道的關係，這消息或許接下來幾日內就傳達到沈溪手裡，陶琰只是順帶過來提醒他一聲，別讓他錯過消息。
這消息對沈溪來說，根本接受不了。
延綏巡撫是什麼職位，沈溪比誰都清楚，這是個勳貴可以當但自己卻萬萬當不得的職務，他在榆林衛時就跟當時的延綏巡撫保國公朱暉扯皮，這會兒朱暉雖然人不在三邊，但他的勢力卻遍及三邊各處。
如果沈溪去西北，下面隨便一個總兵、參將都可能擁有侯、伯的爵位，能令他無法招架。跟誰鬥都好，就是別跟這些勳貴玩，因爲這些人鬥法不講規矩，而是論拳頭，自己拳頭本就不大，跟人比拼的結果就是自取其辱，黯淡收場。
“陶藩臺，在下並未聽聞此事，怕是道聽途說吧？”沈溪含笑問了一句。
沈溪嘴上說的輕鬆，但心中依然在大罵謝遷，連劉大夏、馬文升也沒放過，在他看來，謝遷、劉大夏和馬文升等人聯名向弘治皇帝舉薦讓他來東南履職，已經是在折騰他，他一介乳臭未乾的少年，一副小身板卻要扛起剿匪的大任，說是皇帝寵信有加，誰會相信？
擺明是折騰人，美其名曰磨礪！
結果閩粵這邊剛剛打開局面，沈溪有了剿匪的功績，眼看可以進一步擴大戰果，朝廷又要把他調往西北，難道是覺得東南剿匪沒起到“鍛鍊”的效果，準備換個地方繼續折騰……哦不對，是磨礪！
陶琰沒想到沈溪並無欣然之色，倒好似新差事有多艱鉅一般，他抱着謹慎的態度回道：
“空穴來風未必無因，沈中丞還是在福州城多停留幾日爲好，朝廷旨意已在路上，只是老夫聽聞沈中丞是先調回京城，再行敘用，至於是否補延綏巡撫的缺額，老夫也不敢確定，一切以朝廷最終任命爲準。”
沈溪琢磨了一下，說道：“在下如今所領差事，理應迅速領兵北上，及早撲滅賊寇。若在福州城耽擱太久，而令盜寇肆虐地方，致未完成陛下交託之責，恐……”
陶琰打斷沈溪的話：“沈中丞還是酌情停留一兩日爲宜，東南雖有匪患，但屬纖芥之疾，怎及西北用兵來得緊要？若因沈中丞錯過消息而令西北生變，這責任沈中丞怕是承擔不起！”
話雖說得中肯，但沈溪聽了心裡卻不那麼舒服。
朝廷的公文尚未下達，你陶琰作爲福建按察使，就算如今升任浙江右布政使，憑什麼老早就知道朝廷的人事任免情況？瞭解還如此詳細，就好像你在京城安插有眼線，而且眼線傳遞消息的速度比朝廷驛馬還要快。
這很不正常。
但陶琰既然專程前來提醒，安的還不是壞心，這讓沈溪非常氣惱。
你說你陶琰不來說，我直接領兵北上，當作什麼都不知道，什麼延綏巡撫、西北用兵的事情跟我沒關係，我平我的匪，西北那邊出兵，兩不耽擱。
現在倒好，根本就沒法裝作什麼都不知道離開，只能在這兒等壞消息。就算如同陶琰所說，他這次奉調是先回京城，他最終難逃往西北一行。
沈溪心想：“難道我少年成名，在朝中光華耀眼，就必須做到死而後已，才能爲大明的統治者接受？”
“不讓我掛掉，你們心裡就不舒服，是嗎？”