早朝，不再是一家獨唱，更像是你方唱罷我登臺（漢明大黃袍344章）。重新啓用的周延儒將自己過去半年見到的實聞一一闡述，痛數稅制弊端。其中重點例數商礦稅低、農課稅南北同一的弊端。引用實例加以論證，說得那些東林羣臣啞口無言。
人家都用實例了，事實擺在眼前，那還有什麼好辯的。要不怎麼叫實幹興邦。過去六月，除了去登州解決楊帆的事情外，周延儒一直以欽差大臣的身份，在山東、河南、江南等地勘察。朱由檢只和他說了一句話，你看到的如果和朕在奏摺看到的一樣，就別來京師了。周延儒明白這是自己東山再起的一個絕佳的機會，自然不會放過。
上欲政通，而下不達。這就是最頭痛的。周延儒將一些地方百姓對於當初的稅改的認識講了出來，當時就震驚了朝堂。大多數的平民百姓，都不清楚究竟是改了什麼稅，只知道稅收要上調，就紛紛怨聲載道。殊不知，商礦稅的增加，等於是對農課稅的減負。只要國庫充盈了，對於農稅自然依賴就少了。
當聽聞其中的貓膩之後，朱由檢大爲惱火，當即就責令錦衣衛請溫體仁去烤火喝茶，所以也就有溫體仁失蹤的傳聞。
言官自然死死咬住祖制不肯放口。他們當中，大抵並不是爲了什麼個人利益而這樣駁回的。很多都是腐朽、愚忠之人。而當初被重用的東林羣臣，出身江南士族，自然不希望這樣的稅改，紛紛獻言，稱稅改乃是捨本逐末，猛藥多餘毒之舉，爲了長久江山着想，不應該如此行事。
這樣脣槍舌戰了接近半個時辰，原本鐵了心要稅改的朱由檢，又一次猶豫起來。生怕自己做的大膽決定成了斷送江山的昏君。
下了朝，朱由檢難得有閒情雅緻，坐在後花園的亭中，風有些冷。他加了件披風，看着跪在亭外的那個老者。
“老學士身體健朗，甚幸。”
“託聖上的洪福。”骨瘦的來宗道雖說已經不再任職，但虛銜仍在。
陽光灑在朱由檢那張有些方正的臉上，有些白皙。他喝了口茶。道：“坐吧，朕啊。這次叫你進宮，就是想聽聽你的意見。”
來宗道一禮，恭敬地站在一旁，道：“敢問聖上，是關於哪些方面的意見？”雖然自從退隱以來，他就很少出現在朝廷之中，但是這分寸還是拿捏的準的。當初，他就是深諳進退，不結黨。然而就是因爲不結黨。即使他在天啓年間和魏黨那種似牽非牽的關係，以及後來與東林黨那種欲結黨而不結的圓滑，朝中彈劾他的人也不在少數。非黑即白，容不得他這樣左右逢源的人存在。所以，即使他最後那挽留錢溢謙的手筆，也沒能保住自己的位子，卻使自己全身而退，也落得個不算太慘的結局。
朱由檢道：“這稅改，當初天啓年間也搞過。你這‘清客宰相’也不是白喊的，說一說這稅改到底改還是不改？”
這下輪到來宗道沉默了。天啓年間的稅改。說白了，就是魏忠賢斂財和填國庫的手筆，當時什麼個情況他自然知道。如今魏黨殲滅，這朱由檢還要問起天啓年間的稅改。來宗道難免要好好思量一番了。
朱由檢看着冬日的陽光，呢喃道：“當年朕說過，要名利，朕可以給他。只要不是太過分，誰沒有個私利心呢。杜如海就是太重利，吞了太多。最後自己就沉下去了。朕，知道你進退有道，所以纔會問問你，這稅改，行還是不行。”
“可以說行，自然也可以說不行。”來宗道弓着背，一副老態龍鍾的樣子。他的雙手插在袖子中，恭敬地一動不動。
朱由檢擡頭，問道：“此話何意？”
“聖上說行得通，那天下何人敢說行不通？即使有反對的聲音，只要聖上心裡認定的是行得通，那便行得通。反之，若是聖上自己都模棱兩可，拿捏不準。那麼就像趟水過河，這前邊是深是淺，自然要試一試才知道。”
亭中語靜，香茗飄然。
過了很久，朱由檢才站起來，負手而立，看着那萬里無雲的天，道：“那便試上一試吧。只是，朕擔心會不會太晚了一些？”
來宗道叩拜，道：“空遲暮，那便還不遲。”
……
……
二龍山上，大軍天一亮就開始掃蕩被包圍的整座大山。山上殘存的幾百餘匪衆，統統被帶到了山下。錢七夜臉色難看的拿着張畫紙，從一排排匪衆的前邊走過去。
“見過這個人沒有？”
“沒……沒有。”
錢七夜喪氣地拉下畫像，繼續問着。楊帆的失蹤，無疑是最不好的消息。盧象升臨走之前，就叮囑過，一定要保證楊帆的安全，沒想到僅僅半個月，這人就這樣失蹤了，還怎麼和盧象升交代。
早就看楊帆不順眼的高風，一聽說楊帆失蹤了，樂得從營帳中蹦出來，趕緊來打探這消息是否屬實。看到一遍又一遍在搜山的大軍，高風揹着手，不疼不癢地晃來晃去，道：“這剩餘匪寇都逮找了，還搜個什麼勁，也該收兵回去了。”
“高監軍，楊院長失蹤了。”韓琦披着盔甲剛剛從山上找了一圈。
“呀，楊院長不見了啊，是不是被這匪寇給殺了，嘖嘖，沒想到這用兵如神的楊院長竟讓就這麼犧牲了，真是可惜啊。”老太監酸溜溜地說道。他假裝一臉惋惜，然後擡頭道：“既然失蹤了，那找不到就按陣亡報上去吧。哦，對了。”他掩嘴驚訝道：“這楊帆楊院長不在軍籍中啊，嘖嘖，看來也用不了上報了。”
“高監軍，你可別忘了。這楊院長可是當初聖上身邊的紅人，如果真的就這麼不了了之，萬一聖上怪罪下來，你我可都要吃不了兜着走啊。”
高風臉色一變，道：“這剿匪楊院長失蹤，難道還要怪我等嗎？你們愛如何找就如何找，不過本監軍在奏報上一定會闡明這一情況並非我等過失的。”
錢七夜冷着臉走過來，看到那陰陽怪氣的背影，一臉厭惡地道：“老韓，都找過了，沒有。屍體也沒有發現，如果是，只可能是那幾十具焦屍了。”(。)