卻說甘寧每日精煉麾下八千水軍，駕船於東海之上弄潮，每日只想着爭鬥廝殺。
曹昂使徐庶傳令至，甘寧大喜，當即點齊兵馬，便欲往江夏去。
徐庶勸道：“興霸若進軍江夏，繞東海必從孫權處進發，其時孫權必知曉主公欲攻荊州之事，興霸只八千精兵，如何奈何得孫權數萬軍馬？”
甘寧稱是，請徐庶教之。
徐庶沉吟道：“吾曾見馬鈞所制之戰船，多靈巧便攻樣式，不似江東、荊州等用來衝撞大船，攻夏口必經長江水路，而長江兩岸幾乎皆有佈防，興霸可趁夜色渡之，只是八千人需分作數十批，至鄱陽湖與大江三岔口處相聚，如此休整些許，再趁機猛攻，以興霸之勇奇襲江夏，必能下之！”
甘寧大讚，“石掛廣元曾贊元直先生智勇兼備，才學遠勝旁人，寧原先卻是不信，今先生籌謀得當，正奇相輔，寧佩服！”
徐庶謙讓一番，“今軍情如火，將軍可速速安排！”
甘寧交接事務與徐庶，自引八千軍去謀劃。
卻說自馬鈞造出適宜徐州戰法的大船，便把心思放在小船上，爲了達到曹昂說的隱蔽、便捷的期望，馬鈞特地研究了江東、荊州的小漁船，微微改變了外表，內部又至暗格，能放短刃、引火物、手弩等小巧有用之物。
甘寧點了五百隻小船，將八千人安排完畢，分批次自洪澤湖出發，慢慢往大江上飄去。
江上打魚小船何其多也，何況甘寧又是分批次，有心算無心，江東根本沒有發現。
甘寧依徐庶之計，聚兵於長江與鄱陽湖相交三岔口，此處水流湍急，漁船多無停留者，此刻距夏口不過百里，順流而下，幾個時辰便至。
甘寧選天色微黑之時，令八千人內披甲衣，外罩破單衣，往樊口殺去，待天色完全昏黑之時，距樊口只五里！
樊口、三江口、夏口此三處乃江夏守衛要地，若下這三處，一可防江東，二能抵荊州兵馬反撲，三能接應大軍，因此此三處必下！
水聲淙淙，小船輕輕的從江心分作四批，甘寧親帶三千人繼續往江夏去，王齊帶兩千軍軍往樊口去，部下李潤引兩千軍攻三江口，餘下一千軍馬觀後方敵情，若有人襲，即刻放號接應。
甘寧腰掛鐵鏈，身背弓矢，手拿雙戟，引軍緩緩至岸邊，襲殺沿岸守衛軍士，引三千軍往江夏城來！
時黃祖正摟着嬌妻美妾安睡，便是兒子黃射亦在家中，一家人上下十餘口是整整齊齊的。
甘寧使鐵鏈爬上城頭，使短刃殺了猶在酣睡的守城兵士，先留五百兵士把守城門，以爲後援，生擒一兵士得知黃祖住處後，親引五百軍殺入黃祖府中，將侍衛等皆殺，時黃祖一條錦被遮身，兩位美人兒在懷，均被甘寧砍死，其於親眷亦被軍士砍殺，這一家死的是整整齊齊。
如此，江夏爲甘寧所奪，甘寧忙使人渡江放信號。
原來曹昂書中已說，曹昂將駐大軍於平春城，甘寧一旦奪了江夏，曹昂便分一軍助甘寧駐守，自引軍攻襄陽。
曹昂在平春等了三日，半夜見夜空中號起，大喜，使高順引一萬大軍助甘寧守城，自提大軍往襄陽去。
卻說曹昂統九萬大軍往襄陽趕去，甘寧得報三江口、樊口已經下，高順亦至，大喜，心想如今夏口生亂，荊州軍無首，應極速取之以助主公！
甘寧見高順備說此事，高順拱手道：“吾必以性命守此三處，望君凱旋！”
甘寧遂引軍往夏口來！
夏口守將依舊是張虎，此人名中有虎，實乃鼠輩，前者失了戰船，爲甘寧襲寨，報說黃祖江東大將引數千人來，他身先士卒力戰一番方纔將敵軍擊退，黃祖竟信以爲真，多賜金帛賞賜。
更有趣的是，此人不長記性，前者佈防依舊未改，甘寧遂使人偷寨，四下放火，夏口軍大亂，甘寧引軍砍殺！
待甘寧殺到之時，張虎尚昏昏欲睡，一副精力不濟的模樣，爲親兵護着往襄陽方向逃，甘寧彎弓搭箭看準那身着將軍甲，頭盔歪歪斜斜，爲親兵拖着走的人，遠遠一箭，正中後心，張虎終於瞪大了雙眼，可惜晚了！
甘寧遂使人大喝，“張虎已死，降者不殺！”除張虎親兵外，餘者皆降，甘寧遂據夏口，佈防下去，嚴防荊州方面。
卻說夏口這邊如此大的動靜，早有人報知孫權，孫權忙召衆人商議，遣周泰引人先查探動向，周泰來報，言說曹昂使人取了江夏，如今已佔據重要關隘！
衆人皆驚，孫權忙問周泰，“曹昂何來戰船？又如何攻取樊口等處？”
周泰言說不知，孫權忙使其去探，與衆人商議當如何是好！
荊州事關江東利益，張昭也顧不上曹昂給的那些利益，忙拱手道：“此必曹昂探得劉表將死，欲奪荊州，故奪江夏以駭劉表，促劉表死也！”
孫權忙問：“爲今之計，如之奈何？”
張昭道：“今曹昂使人據江夏，必立足不穩，荊州定派兵來攻，可使數將往去攻之，若能下江夏，荊州之地，吾江東亦能奪得一塊肥肉！”
孫權大喜，點齊周泰、蔣欽、淩統、太史慈四將各引兵五千，發兵江夏！
卻說江夏有失，殘兵往歸荊州報之，時荊州主事者，蔡瑁也，劉表已臥牀不起，蔡瑁雖知兵事，卻非善謀能斷之人，急忙召衆人商議。
蒯良道：“此時江夏已失，乃曹昂欲取襄陽也，萬萬不可妄動，若輕動大將，曹昂趁虛而入，則荊州失矣！”
其弟蒯越知江夏既失，荊州失陷不過時間問題，腹背受敵，如能能持久？心下暗自計較，不爲蔡瑁謀劃。
蔡瑁心急如火，如今劉表將死，眼見劉琮就要上位，到時這荊州就是他蔡氏把控！誰料如今竟殺出一曹昂，這可如何是好！
衆人正膠着間，人報劉備劉玄德請入，蔡瑁本欲不見，然蒯良與劉備交好，“不若請入，若有良策，荊州爲難可解！”