戰爭打到現在的程度，傷亡已達上萬人，若是孫堅選擇退軍，別說他不甘心，就是黃蓋等武將也不甘心，更不要說那些抱着發財夢想的士兵了。
付出了這麼多，豈能徒勞無功？
孫堅與衆人仔細商討，衆人一致決定加緊攻擊，若是不拿下西陵城，他們糧草告急，根本撤不回揚州。
這次組織了強大的戰隊，孫堅帶頭，黃蓋、祖茂等武將一起跟隨參與攻城。
爲了選拔精英戰士攻城，孫堅宣佈騎兵也參與攻城，連同騎兵在內，從中選擇勇猛之士，率先攻上城牆者賞金百斤，第二名九十金，第三名八十金，依此類推，並加官一級，前十位率先攻上城牆者皆有重賞，此舉大大激勵了士兵的攻城激情。
以前僅僅重賞第一位攻上城牆的勇士，導致其後者積極性不高，孫堅對前十位皆重賞，就是希望加強團隊精神，有更多的人登上城牆，並堅守住，擴大戰果，而不是再次被打回。
他的決策是，士兵加緊攻城，待守城者疲憊之事，他的戰隊突然殺上城牆，必會導致黃祖軍大敗。
孫堅的騎兵協助攻城，他們箭術更加厲害，給守城官兵也造成了很大的傷亡，現在守城人員已數量嚴重不足；令黃祖守城非常吃力，若是揚州兵繼續如此猛攻，他堅持不了多久了。
劉表的援兵遲遲未至，而他已堅持了這麼久了，即便城破，罪不在他了；他已堅持的時間夠長了，且已給揚州兵極大的殺傷了，已盡到守將的責任了。
黃祖守城意志一旦動搖，逃跑的念頭便迅速擴大，只是他還在猶豫，城外孫堅有這麼多騎兵，他現在即便出城，也無法逃脫那些騎兵的追殺；繼續堅守，只能是死路一條；荊州缺乏騎兵，即便劉表派來援軍，也難敵孫堅的騎兵。
他先返回家宅，與族長商量逃跑之事。
族長看的明白，劉表遲遲不派來援兵，孤城難守，城破之日，家族必遭屠戮；爲家族長遠利益着想，必須保留下家族崛起的種子。
老族長從家族後輩中選出十位精明少年，讓黃祖帶走，爲了安全，把家族秘密培養的一百弓弩手帶走。
黃祖與十位少年，向老族長磕頭辭行。
老族長豁達的說道：“汝等儘管放心去吧，即便揚州兵猛烈攻城，我們還有兩千丹陽兵，若是將他們投入守城，堅守半月沒問題。”
黃祖道：“老族長放心，把這些後生送出，半月內我必搬來救兵，否則也會隻身返回，與族長並肩戰鬥到底。”
老族長無語，只是揮揮手讓衆人離去，準備離開。
孫堅對西陵城也是圍三缺一，留着東門，防備城內之人與城西河面上的水軍溝通，從東門逃跑的話，只能逃進茫茫的大別山；失去後勤輜重，大量人員進入大別山，只要餓死一途，所以孫堅對東門的監視非常鬆。
子夜時分，黃祖等人悄悄從東門離去，直奔大別山，只要進入山區，孫堅也無能爲力。
由於馬匹有限，僅有四十匹戰馬和十匹駑馬。
黃祖只帶了四十位弓弩手繞道奔襄陽而去，剩餘的六十位弓弩手和十位家族後生只能步行逃亡襄陽，那十匹駑馬馱運着輜重。
劉表對黃祖的到來非常憤怒，作爲太守，竟然棄城而走。
黃祖立即解釋道：“明君毋怒，西陵城沒有失守，我們黃家誓與西陵城共存亡，祖只是前來請求明君急發援兵，否則，西陵城最多堅守十日。”
劉表和蔡瑁等人沒想到孫堅在後路被截後竟然沒有撤離，而是繼續攻城，這讓蒯越預測對了；劉表也就沒有繼續責怪黃祖。
蒯越不慌不忙的說道：“黃太守毋急，請詳細說一下西陵城的情況。”
大家都知道西陵城的重要性，若是西陵城被佔領，袁術便在荊州有了立腳點，北可威脅襄陽，西可攻擊南郡，荊州此後將永無寧日；且南郡是荊州最富庶的郡，絕不能受到威脅。
黃祖道：“西陵城高且堅，揚州僅有三萬多步兵攻城，祖有信心守住，即便孫堅出動了丹陽兵攻城，也沒佔得便宜，但是他們後來出動騎兵協助，向城上射箭，給我守軍造成很大的傷亡，若是沒有援兵的話，西陵城堅守不了多久了。”
蔡瑁問道：“他們有多少騎兵？”
“至少五千。”
蔡瑁道：“揚州騎兵也不多，不會拿騎兵衝撞我們的步兵而造成不必要的損失，只要我們小心謹慎，不給他們機會，這麼少的騎兵也發揮不出多大的威力，諸位無需擔憂。”
南方缺乏戰馬，戰馬損失了就不好補充，都寶貝的不得了，騎兵只會用在關鍵時刻。
黃祖急切的問道：“軍師，何時出兵？否則西陵城守不住了。”
蔡瑁問道：“城內還有多少官兵？最多能堅持多久？”
黃祖忙回答道：“軍師，城內原有兩萬多官兵，一萬青壯，現在損失達到一萬，不過還有兩千丹陽兵作爲預備隊，暫時還沒有參戰，所以，最多還能堅持十多天，否則，真來不及了，若是西陵城被孫堅佔領了，想奪回來就難了。”
劉表也想救援，但是孫堅有五千騎兵，讓他有所忌憚，僅南郡臨時組織起的兩萬步兵就是派去了，也起不到多大的作用，很容易就會被騎兵衝散，於是問道：“軍師有何良策？”
蔡瑁道：“明君，瑁以爲，必須救援西陵城，南郡的兩萬士兵必去，另外要從襄陽和樊城分別調一萬步兵，保護南郡的兩萬士兵入城，只要這些援兵到達城內，揚州賊兵必會知難而退，我等便可與劉太守圍殲孫堅。”
蒯越本不支持從襄陽和樊城調兵，不過手心手背都是肉，西陵城必須救援，且董卓至今未有出兵動向，便沒有再出言阻止，而是建議道：“越不建議圍殲孫堅，若是其放棄攻城，可放其離去，而我們必須保存實力，避免與之硬拼，以免兩敗俱傷。”
本來他還想建議劉表去江陵坐鎮，以避董卓的突襲，但是想到他與蔡瑁的家族皆在襄陽，蔡瑁肯定不支持，若是董卓不來攻擊，反而給劉表留下不好的印象。
黃祖眼巴巴的看着劉表，希望劉表儘快下達出兵的命令。
思索一陣，劉表問道：“出動四萬大軍，黃太守有沒有信心帶領他們衝進城內，並守住江夏郡。”
黃祖忙承諾道：“人在城在，祖絕不辜負使君的信任。”
既然如此，劉表最終下定決心道：“好，就以軍師所言，速速派出援兵；能守住江夏便可，無需圍殲揚州賊兵。”
黃祖大爲激動，立即拜謝道：“多謝使君支持，祖絕不辱使命。”