茫大道之上，數千黃巾賊寇亡命奔逃，又如同當初他一般，只是叫苦連天，怨恨自己少長了兩條腿來。
縱觀千人，幾乎人人面色土黃，嘴脣乾裂，身虛力疲，時不時有人倒地不起，旁邊的人卻只看了他一眼，便繼續麻木的眺眼西方，緩緩的邁開雙腳，艱難又無奈。
“前番劫掠的糧草如今已經快要告罄，唉……一路人馬多有逃散，五千人，卻只餘下不到四千之衆，恐怕到得魯陽，折損人馬卻又會更多！”臨潁賊首用力的撕咬手中一塊粗糙的麪餅，艱難的咀嚼半晌，又揭開水袋狠狠灌了幾口泉水，這才勉強嚥了下去，看了看手中半塊圓餅，不由的大爲氣惱，一把扔開水袋，又想將手中那塊發黑的麪餅扔掉，卻又覺得不捨，只能怒聲道，“，如今整日便吃這些東西，這日子卻過得可真夠窩囊！可恨官兵追趕甚急，我等停留一地不過半天，便有官兵追來，絲毫不讓我等修養！氣煞我也！”
衆賊首如今早換步行，那本就不多的戰馬卻是早前便殺了果腹。襄城賊首神色漠然，只看了他一眼眼，便向西邊望去，苦嘆道，“如今有得吃，便是好事了……一路行來，四下皆無百姓，哪還有糧食可搶，唉……卻不知還有何時才能到得魯陽。”
這三縣賊首，只有那葉縣壯碩大漢面無懼色，雖然同樣臉色微黃，但卻依然神情悠然。聽得兩人談話。揚了揚下巴，出聲道，“我軍行了接近十日。想必快到魯陽纔是！聽聞魯陽如今不過南陽張曼成留下來的數百人馬停留，等我軍到時，正可以入得城池，好酒好肉修養一番，再圖東山再起！”
其餘兩人聞言不由得微微動容，眼睛裡流露出一絲貪色。不禁接口道，“只要有了城池，我等還可有險可守。魯陽已處南陽邊界，想必官兵要攻來，也要顧忌一下張曼成了吧！又或是，張曼成聞得官兵來犯，便是不欲救我等，也該在意官兵攻打纔是！如此。我軍便可得暫時安全……”
當然，前提卻是能逃脫掉官兵的追趕纔是。
葉縣賊首正欲說話，忽聽馬蹄聲起，雖然微弱。但也驚得數人心裡“咯噔咯噔”猶如鼓響。這數日來，徐晃那支數百騎兵早成了衆賊寇心裡揮之不去地惡魔。尤其那支騎兵之中又多了一員銀甲小將，武藝同樣不凡，猶如殺神，更給他們留下了深刻地印象。便只徐晃與文聘兩人便奪走了數百賊寇的性命，怎能讓他們不膽寒？
半晌，衆人神色緊張，這才發覺那馬踏之聲正從西方而來，尤其襄城賊首不由得滿臉喜色，當先撥開人羣看了過去，卻見上百騎兵飛馬而來，打的正是黃色旗幟。
“黃巾大旗，黃巾大旗啊！！是我們黃巾軍地人！”襄城首領忽覺全身驀然泛起許多氣力，一改往日沉靜的模樣，徒步向那騎兵飛跑而去。
只見來騎當先一人策馬急停，大叫一聲，百騎當即停下步伐。衆騎士中有一人只看襄城賊首奔跑而來，慌忙下馬迎了上去，只看自家首領一臉頹喪，滿面漆黑，衣甲破爛，不由得眼眶一熱，跪伏在他的身前，泣不成聲，“大帥……屬下無能，這才求得張大督帥的人馬來援，讓大帥受苦了！請大帥責罰！”
說完不由得以頭用力磕碰在地，額間冒血。
即便是黃巾賊寇……卻也不少真漢子……
“快快請起……如今有張曼成大督帥的人馬來救，我等性命無憂矣，無憂矣……”襄城首領不知心裡該是何種滋味，他當然心有不甘，若是張曼成能早發援軍前來，自己又如何會落得如此下場，不僅地盤沒了，還折損了大半人馬……
但如今自己才過大難，得蒙有生希望，如何還能再有怨言，只慌忙扶起自己那個心腹，連連寬慰道。
這才挑眼望了望心腹身後那百十來騎，臉色不禁微微一變，手下那心腹之人只見他神色不對，慌忙湊到他的耳邊低聲道，“大帥，這是張大督帥下令送小人前來報信之人，後面大軍正往魯陽進逼……”
襄城首領這才點了點頭，抱拳向那百十來騎高聲道，“有勞各位兄弟了！”
那百十來騎只觀數千人馬悽慘模樣，以及這所謂地襄城賊首同樣慘不忍睹，人人面帶譏誚，眼神輕蔑，聽得他出言道謝，只倨傲馬上，點了點頭，卻不回禮。
襄城賊首眼睛閃過一絲冷芒，但如今人在屋檐下不得不低頭，只強忍怒氣，勉強笑道，“衆位來援辛苦，不如入得中軍，讓在下好生款待一番……”
爲首那騎士嘴角微微翹起，嘲弄般道，“如今渠帥還有什麼可以款待咱家兄弟？樹根還是野草！？哈哈！”
說完衆騎士人皆鬨笑而出。
事實便是如此，黃巾軍中階級不明，組織散亂，各地令行不一，人人各自爲尊，便是同在一個陣營也有爭鬥，互不服氣。波才與張曼成是如此，彭脫與五縣賊首也是如此。
現在明顯兩方實力差距懸殊，襄城數千敗兵，得張曼成部下恥笑也實屬常情。
襄城賊首那員心腹一路多被嘲笑諷刺，如今更當衆奚落自家首領，早大爲不忿，怒火而起，正欲開口，便被襄城賊首一把拉住，看了他的眼色，只能退到一邊。
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襄城賊首隻拱了拱手，道，“各位兄弟說得正是，如今我等兵馬糧草多有不濟，確實無甚酒肉能款待衆位！但若是有張督帥接濟，我軍數千人馬卻可還能再戰！”
那爲首騎士不屑的瞥了瞥嘴，悠悠然道，“如今我早得我家大渠帥之名。特引衆位前往魯陽修養！還請各位加快腳程纔是！”
襄城首領聞言。神色微喜，不由得抱拳謝道，“有勞衆位兄弟了！待他日。在下重整旗鼓，定當相報！”
“哼哼……若非那萬人官兵向魯陽逃竄，我家大渠帥又何須對你等一羣廢物如此，不過還不是希望你等來拖延一下官兵腳程，好得我大軍攻來！重整旗鼓？嘿嘿，若僥倖不死。他日，恐怕大渠帥也容你等一羣波才小兒餘部！”那騎士首領點了點頭，當即勒轉馬繮，高聲道，“既然在下話已送到，那且在魯陽恭候各位大駕了！告辭！”
“哼哼……張曼成老匹夫如此輕慢我等！等先借你之手，擊退官兵，再做計較！”襄城首領眼睛微微眯起。看着馬踏飛揚，不由暗自想道。
不管怎麼說，如今總算有了落腳之地了！襄城首領回到軍中，數千人馬一陣歡騰。一時間，只覺得人人疲力大減。腳步也輕快許多。
“果然，張曼成已經來了！秦此人確是頗有才幹，只萬人，運動作戰，圍而殲之，竟然除掉了張曼成五萬人馬，張曼成沉不下氣實屬常情。而後自曝行蹤，以萬人爲餌，引張曼成大軍頃巢而出，攻來魯陽。又有潁川數千潰兵在此，想必張曼成做的心思便是用這數千人馬來阻擋秦大軍東進之路……”衛寧看了看手中一塊竹簡，淡然自若，“不過兩軍居然生了嫌隙？竟然未把我軍進逼地消息送達張曼成……既如此，我軍地那步暗棋，成功的機會便是更大了！哼哼……張曼成啊，如今整個南方便只剩下你一人而已了……魯陽！只會是你的葬身之所！”
衛寧用力地握了握手中竹簡，眼中信心十足。
半晌將手中竹簡遞給衛三，以同樣手段小心焚燬。看着衛三動作完畢，衛寧這才整了整衣襟，道，“且隨我去見將軍！”
衛三應了一喏，慌忙伺候在後，一路出的營帳向楊奉中軍而去。
…………..
“張曼成確是親提大軍出宛城，向我軍趕來？”秦手握馬鞭在中軍營寨中緩緩而行，一面目視衆士卒加緊紮營，修葺營寨，一邊淡然對周圍衆人問道。
“回稟大人！細作已然探明，張曼成昨日已親提五萬大軍往我軍殺奔而來，似乎知道我軍目標便是魯陽！”左右當即有人答話道。
“呵呵……我便正怕他不來魯陽！五萬大軍……想必大部皆是張曼成手中可戰之兵，以此觀之，張曼成便是勢必要一戰而定我軍了！”秦淡淡一笑，用馬鞭敲了敲手心，驀然又回頭問道，“漢升擒下的那賊將如今傷勢如何？是否痊癒？”
衆人本就早大感不解，本就不知道爲何秦要將周倉留下，還命人悉心治療，若是平常正該一刀砍了，取其首級獻往左右中郎將處請功纔對。
不過如今秦，卻很快還是有人答道，“如今那賊將已然康復，但此賊賊心不死，又頗有氣力，幾番想逃，衆將士皆花了許多功夫纔將他捉拿回來，若不是大人有命，不得傷其性命，恐怕那賊將早死多時。屬下實在不明大人爲何留下此人，還不如早些押解送往中郎將處爲好！”
“哦？能還能逃跑？不錯……不錯……”秦嘴角微微翹起，划起一絲幅度。
半晌催促了幾聲，讓衆士卒加緊修葺營寨，接着暗自想道，“想必如今仲業該到得虎賁校尉楊奉將軍處了吧！呵呵……潁川賊衆也該驅趕而來魯陽了纔對！”
“卻不知黃忠將軍如今準備妥當否？”秦望了望東北之處，不由得浮起一絲憂慮。
“此戰……若勝！則南方衆賊俱平，朝中再無南顧之憂。若敗！則南方局勢全盤惡化，衆賊定然死灰復燃！”秦摸了摸下顎長鬚，忽
手腳也有些發抖，多少年沒有這麼刺激過了……以一上六萬黃巾，強弱之勢分明，卻是能讓人坐立不安。
…………
大軍急行，中軍大旗赫然上書“江東孫堅”，麾下三千人馬。人皆肅然。軍容嚴謹，正是得到皇甫嵩軍令南下援助楊奉破敵的孫堅等人。
只見遠處程普率軍而回，策馬來到孫堅馬前。抹了一把額頭汗水，一揚馬鞭分別指了指西，南兩方，大聲道，“主公，過了前方那座大山。我軍便可直入許田，穎水在南，若去汝南，正可收集渡船，若去南陽，恐怕還得出陽翟而南下了！去汝南，還是攻打南陽，還請主公定奪！”
“如今虎賁校尉楊奉大軍正在南陽平亂。張曼成聲勢浩大，一時恐難以攻下，而汝南宵小不足爲懼，竊以爲。主公正該南下平定汝南賊寇纔是！”孫堅沉吟間，程普卻又低聲道。
“我奉軍南下。正是助楊奉大軍平定南陽局勢，若自行一令，倘若皇甫將軍怪罪，又如何但當？”孫堅搖了搖頭，回道，不由得又回身聞向身邊朱治，“君理以爲如何？”
朱治策馬緩緩而出，靠近孫堅，沉吟一會道，“主公如今本是南下助軍，倘若自成一軍，卻是不妥！汝南宵小不足爲懼也是亦然，但南陽張曼成雖聲勢浩大，但某以爲，此賊卻是必敗無疑！”
孫堅眉間微微挑起，不解道，“賊衆十數萬人馬，叛軍南陽甚久，楊奉兵馬，不過五千之衆，比之差距甚大，若何又能輕言得勝？”
朱治笑了笑，“主公且看楊奉一路行來，長社之戰便是有此人獻策，得以大破波才大軍，而後定陽翟三縣，只用短短三日，便知其人定有善謀之士。如今攻打襄城等地，已去大半之月，依然未下，賊衆不過萬人，以漢軍五千精銳兵馬攻之，如何難破？便是主公，恐怕只許半日，便能克之！近聞探馬有報，楊奉大軍近日才克襄城，而賊衆竟然還餘下五千人馬，不是其大軍有意驅趕還爲何故？”
頓了頓，朱治撫了一下下顎短鬚，這才繼續道，“既然是有意，想必正是楊奉軍中有人獻策，欲驅賊往魯陽，若某所料不差，定然是引張曼成而來，一戰而破之！”
與此同時，衛寧也娓娓向楊奉道，“魯陽毗鄰淯水，北靠魯山，此地甚險，不易展大軍攻之，便是張曼成引軍而來，人數差距立消，反成負累……而又有淯水相隔，糧秣輜重運送不便，又有魯山地勢險峻更顯困難！”
“所謂兩軍對陣，攻心爲上，糧草輜重便是首取之物，賊衆要過魯陽，便要度過淯水，而過了淯水還必須面臨魯山地勢，若我軍輕取一軍斷其糧道，則賊軍不戰而自亂！”衛寧摸了摸下巴，又道，“呵呵……而秦大人卻是早做準備！”
“如今最重要地其中一環，便是如何引張曼成而來，既然得秦大人之書，張曼成已然殺奔魯陽，賊衆不通兵法，不知天時地利，既敢來此，我軍出奇攻之，賊衆定然自亂！”
接着，衛寧看了衆將一眼，又道，“張曼成敢來魯陽另一方面卻也正是我軍所驅之潁川潰兵，若在下所料不差，其人定然是想以那五千殘軍拒守魯陽，以御南陽之兵，纏住秦太守，使得後到大軍得以追趕上來，逼迫決戰。”
想到此處，衛寧不禁嘴角微微翹起，喜上眉梢，“兩軍互不相服，便是潁川潰兵有心降服換取生機，但張曼成部卻不是真心以待，兩軍嫌隙遲早便生。五千殘兵阻擋秦太守一萬大軍，黃巾殘部便是再蠢也當知張曼成之用心，再加上我軍數戰敗敵，戰意全無，定然不肯殊死相搏，而後我軍兩相而攻，秦大軍腹背受敵之勢當無。”
“最後……”衛寧神色頗爲猶豫，但一想到這是早就定下地計劃，還是顫抖地伸出手指，指向那粗糙地形圖上一條水脈之上，“我軍勝機……便在淯水！”
“掘淯水，以淹魯陽！”衛寧語氣頗爲顫抖，比起用火攻敵，不過有傷天合，但若用水攻，則是禍害整個淯水河岸，這一計，至少在數年之內使得魯陽一帶變成一片荒蕪……
但……能使衛寧狠下心來的便是，魯陽一帶卻是沒有多少普通百姓了，活着的大多逃散，或者參加黃巾賊寇。
“若南方平地，且讓楊奉上表請爲此地減免幾年賦稅吧，皇甫嵩也曾上書諫言，想必一處小地地賦稅，楊奉還該求的來的！”衛寧默然，閉上眼睛，暗自想道。