十一月，涼州叛軍捲土重來，集結五萬大軍，入寇陳倉。
陳倉守將趕忙求救於長安，張溫得知叛軍來襲，星夜點齊兵馬，奔赴陳倉增援。
漢家大軍的到來，使得叛軍一時間也不敢輕舉妄動，在陳倉十里外紮營，以觀動靜。
此時的氣候，漸變嚴寒，早晚說話都能看見口中呼出的白氣。
對峙十來天后，一個寧靜的夜晚，有流星劃過天空，光芒照進叛軍營寨，驢馬都嘶鳴起來。
叛軍認爲這是不祥的徵兆，準備退兵。
在徵得張溫同意之後，董卓和呂布各率三千騎，從左右兩翼殺出，擊潰叛軍，斬首千餘。
負責此行統兵的邊章、韓遂兩人，遭此大敗，不得不向西退入金城郡的榆中。
陳倉之圍，僅有半月，便得以解除。
而此時的洛陽朝堂，正爆發着一場激烈的論辯。
司徒崔烈諫言放棄涼州，只需守好關中之地即可，遭到大量朝臣的反對。此事傳出朝野，再加上崔烈之前花五百萬錢買來三公之位，導致天下士人指責詬病。
自此之後，崔烈名望漸退。
既然不願放棄涼州，就得重新進行戰略部署。
朝廷召回了作戰無功的張溫，派來了新的涼州刺史，耿鄙。
而此時幷州朔方一帶的南匈奴局勢動盪，急需呂布回去坐鎮。除了度遼將軍，呂布還是使匈奴中郎將，維護南匈奴的穩定，也是他的職責所在。
張溫和呂布前後一走，鎮守關中的重任，自然落到了董卓頭上。
這也爲以後的一場大禍，釀下了根苗。
…………
幷州，五原郡。
嚴信在收到呂布信簡的當天，就開始着手辦理忙碌起來。可以看得出這位年輕的郡守尤爲高興，渾身上下充滿了幹勁兒。
數萬羌民不是個小數目，安頓不好，極有可能會與當地漢民發生衝突矛盾。
這很考驗一方郡守的行政規劃能力，爲此嚴信還將郡內的各縣縣令，全部召來郡城，商討了數天，才決策出較爲穩妥的方案。
另一方面，由於呂布在信簡中的點名道姓，負責沿途護衛的高順帶上陷陣營，還有兩千訓練完善的黃巾士卒，踏上了去往北地的征程。
經過兩個多月的遷徙，總算不負所托的是將這一大股子羌民，安全護送至五原境內。
嚴信將羌民安排在西安陽、成宜兩縣，以及河套以北的小部分地區，東羌人與漢人雜居多年，基本上人人都會講漢語，不用擔心語言溝通存在障礙。
除此之外，嚴信還給羌人撥了上萬石糧食。眼下這個年代，頓頓吃飽不太可能，有了這些糧食，起碼不會餓得發昏。
在地方管理方面，嚴信撤去了西安陽和成宜兩縣的縣令，換由羌人舉薦任職，由他們內部選出來的人，治理當地。
這使得羌人們對這位年輕郡守的好感，噌噌噌一個勁兒的往上漲。
大長老作爲此行的領袖人物，在來的途中，想了許多爲羌民爭取權益的方案說辭。然則如今看來，僅嚴信袒露的這份胸懷氣魄，就讓老人心生慚愧。
即便被族內後輩架空了權力，大長老在羌民之中，依舊存有極高的威望。
他點了兩個羌人的名字，報與嚴信。
在數萬期冀的目光之中，嚴信當場任命這二人分別擔任西安陽與成宜縣令，贏得了羌民們一陣又一陣的吶喊歡呼。
此情此景，大長老也不禁抹了把眼角的濁淚，感嘆萬千：“如今的漢人小子些，個個都不得了啊。”
羌人自治，這個方案在別人看來，極爲冒險。
嚴信則以爲不然，正如戲策所說，只要把軍隊掌握在自己手裡，羌人就翻不起太大的浪來。
如今五原郡的兵力，與幷州其他郡縣相比，完全當得起強盛二字。
八百陷陣，兩千狼騎，魏木生訓練的四千飛騎，外加本郡原有的千餘歩卒。
大漢軍營設有明確規定，州郡內未起戰事，每個州郡的兵力必須控制在八千以內。
至於從潁川遷來的九千八百名黃巾降卒，則沒有算在編制以內，算是一股私人勢力。五原實行軍屯制，他們充當了大部分勞力。
爲防萬一，嚴信給他們全部上了五原戶籍，省得到時別有用心的人來找茬，說呂布暗中蓄養部隊，圖謀不軌。
起初的時候，的確有想過全部充入軍營這一打算，後來經過商討，姑且作罷。
一是軍中條令不允許，二是這麼多的士卒，開銷巨甚，以五原目前的生產力，根本養不起，否則也不會實行軍屯。
再加上近兩月給東羌人投入大量的戰馬和裝備，原先從鮮卑人那裡收繳的戰馬兵器，已經所剩無多。
戰爭、裝備和訓練，最爲勞民傷財。
五原的郡城外牆，城樓上兩道身影，一高一低。
“怕冷還出來，真的是。”穿着厚裘的少年灌了口酒，嘴裡略有微詞。
戲策駝背，縮着身子，將手收進袖袍之中，全身上下，僅有一張平凡瘦削的臉，露在外邊。
“我第一次來五原的時候，這座郡城殘敗不堪，毫無生機。城內的百姓就像是孤魂野鬼在城中游蕩，也是冬天，他們光着腳，就那麼走着，渾然不覺得冷……”看着少年喝酒，戲策不自覺的嚥了咽喉嚨，緩緩回憶起來，語氣裡透着股悵然。
少年將酒葫蘆扔給戲策，白狐臉上露出不耐煩的神色：“打住打住，我可不想聽你叨叨，年紀輕輕的就跟個老頭兒似得傷春悲秋，沒勁透了。”
“沒勁你還天天跟着我跑。”戲策笑問，接住酒葫蘆的他灌了口酒，霎時間一股暖流順着喉嚨，進入到了五臟六腑之中。
那感覺，就像肚子裡升起了一把火，暖烘烘的。
“不讓我跟着你，可以啊！放我走，我郭奉孝保證今生再也不踏足這鬼地方一步。”
“別介啊，幷州多少美貌女子等着你去拯救。高陽那妮子就挺不錯的，你要有心思，我給你撮合撮合，怎麼樣？”
“戲志才，你知道嗎，你現在的樣子，特別猥瑣。”
“呸呸呸，別瞎說，我可是個守身如玉的正人君子。”
“臭不要臉！”
兩人脣槍舌戰一番，誰也奈何不了誰。
此時，城下有名揹着襁褓的女子走出城外，在前方結冰的河畔駐足。
“哎，有時候我挺羨慕呂布這傢伙，能娶到這麼好的妻子。”郭嘉嘆了口氣，他來這裡整整一年，只要下午日落時分登上城牆，就準能看到嚴薇揹着小傢伙，在河邊等着丈夫歸來。
春夏秋冬，一天不落。
“真是執着呢。”
郭嘉從戲策口中聽過嚴薇和呂布的故事，他對這位追求幸福而敢於反抗的世家千金，心存欽佩。
想到這裡，郭嘉收回目光，瞄了眼身旁的青年，揶揄起來：“戲志才，你也老大不小了，難不成還想等到鐘意的女子才肯成親？”
“情啊愛的，不適合我們這種人。”提及這個話題，戲策眼眸中流露出幾許哀傷，微微搖頭。
仗義每多屠狗輩，負心盡是讀書人。
“那你這盤棋準備下多久，十年，二十年，還是三十年？”
郭嘉呡了口酒，從潁川回來的路上，戲策沿途收養了近百名孤兒，回到幷州悄悄的進行訓練。這些孩子所學的，甚至比狼騎營的訓練項目還多。
如此煞費苦心，恐怕是爲了將來作爲暗間。
戲策仿似沒有聽見，望了望天，伸出手，一片純白的鵝毛落入了掌心。
下雪了。
雪越下越大，很快便給大地披上了素白的衣裳。
站在河邊的女子望向遠方，秀美的眸子裡像是在期待着什麼，怔怔出神，趴在背上的女兒酣然入睡，傳出輕微的呼吸聲。
夫君，你聽到了嗎？
就算全世界在下雪，
就算候鳥已南飛，
還有妾和玲兒，
在這裡，
等你歸。