好一會兒後,緩過神來的程琥趕忙敕令弓箭手將手中傢伙收起,用箭瞄準當朝右將軍,同樣大爲不敬。
士卒們放下戒備,程琥朝向呂布恭敬行禮,如履薄冰道:“溫侯,您不是應在長安麼,怎麼來了漢中?”
呂布擡頭看向程琥,語氣冷漠道:“我來這裡作甚,難道需要事先向你彙報?”
程琥心頭一顫,哪還有半分反駁的心思,連忙認錯道:“卑職不敢。”
“速速將城門與我打開,本將軍要入城歇息!”呂布的語氣說得極爲霸道。
程琥心中打鼓,臉上泛起了難色,神態猶豫不決:“溫侯,郡守走時吩咐過卑職,任何人不得放入城內……”
“你要阻我?”
呂布眉頭斂聚,目光中又冷冽了兩分。
按理說來,自是朝廷爲大,但程琥是蘇固一手提拔起來的將官,蘇固的命令對他而言,某種程度上,高於天子聖言。
更何況,呂布爬山涉水,帶着大量兵馬偷渡而來,九成九是來者不善。
在不知其用意的情況下,斷然不能放他們入城,以免爲禍。
程琥咬牙,同呂布報了個拳:“溫侯,對不住了!”
話音剛落,‘咻’的一聲破空,有一道寒芒從側方激射而來,其勢如電,快如奔雷。
哧!
鋒利的箭簇徑直貫穿了程琥的頭顱,這位南鄭北城門的守將還沒來得及反應,便應聲而倒,雙目瞪大着眼珠,直愣愣的望着上方的藍天白雲,死不瞑目。
士卒們順着箭簇射來的方向看去,在城牆左邊極不顯眼的位置處,兩名士卒顯出了身形。
其中一個手握大長斧,身軀很是雄壯;另外一個則戴有面具,看不清模樣,身材也不算高大,但他手中握着一張牛筋硬弓,想來守將便是此人所殺。
潘鳳扭動兩下脖子,將頭上的幘巾扯下,露出猙獰嗜血的臉,大聲吼道:“識相的都給老子放下吊橋,打開城門。否則,將爾等——通通殺光!”
潘鳳的氣勢十足,又有大斧在手,整個人往那一站,就好似一樽煞神,威懾得城上士卒一時間竟不敢靠前。
“兄弟們開門啊,餓們似倉嶺關的弟兄,溫侯此番前來,只爲緝捕蘇固一人。”
“蘇固他不遵王命,反叛朝廷,這是砍頭的罪名,你們可不要犯糊塗,助了惡賊啊!”
“快快打開城門吧!”
倉嶺關的士卒在下方用漢中方言,大聲勸降起來。
程琥一死,城上將士本就已經失了分寸,再加上城下之人乃是威名赫赫的溫侯呂布,如今倉嶺關士卒又這麼一勸說,城頭士卒頓時紛紛放下兵器,開城迎呂布入城。
吊橋放下,城門打開。
呂布領着身後將士緩緩入城,或許他自己都沒想到,會這樣輕而易舉的拿下了漢中郡的中心大本營,南鄭。
如果蘇固留守城內,呂布想要進扎南鄭,恐怕還得花上不少功夫,好在張修和張魯在漢水牽制住了蘇固。
劉焉此舉,也算是間接的幫了自己大忙。
郡城內,呂布率軍入城,引起了城內百姓們的注意。
路上百姓皆趨避於兩旁,主動給這支軍隊讓開道來,過來圍觀者亦是不在少數。
“是蘇郡守得勝回來了嗎?”
“好像不是,咱們郡城似乎沒見過這支隊伍。”
“難道說,是巴蜀的軍隊打進了城中?”
“…………”
“蝶兒,你看那紅馬上的將軍,好生威武啊!”
“小姐,你莫該不是看上人家了吧?”
“你這小浪蹄子,沒羞沒臊的胡說些什麼呢!”人羣中的美貌少女羞紅了臉,輕啐起婢女來。
“呀,小姐你臉紅啦?我這就回去告訴家主,說您相中了這位將軍!”
“讓你胡說,看我怎麼教訓你!”說着,少女撓起了丫鬟的癢癢。
名叫‘蝶兒’的丫鬟受不住癢,一邊笑一邊討饒起來:“小姐饒命,饒命,蝶兒知錯了。”
呂布倒是沒注意到這對主僕的打鬧,跟在身旁的陳宮輕撫着短鬚,掃視着城內百姓,說了起來:“將軍,中原各地戰火不斷,看樣子漢中一帶似乎並未受到太大波及,還是和以往一樣,平靜祥和。”
騎在赤菟背上的呂布點頭,漢中能夠平穩,主要還是取決於他獨特的地理位置。不管是從南越大巴山,還是從北過秦嶺,想要進取漢中都頗爲不易。只要不出內亂,這裡基本上不會有戰火硝煙。
呂布令潘鳳、侯成、宋憲、陳衛各領五百人去守着東西南北四處城牆,又讓曹性、馬忠、龐德、馬超領着剩下的將士,分頭去肅清城內武裝,卸去他們兵器。
若有反抗者,殺無赦!
呂布則去了郡守府,郡府的長史出來躬身相迎:“下官漢中郡長史薛齊,拜見溫侯。”
薛齊今年四十餘歲,穿着綢制的長史官服,較爲和善的面龐上,帶有幾分幹練。
呂布隨他入了郡府,坐下之後,這位平日行事雷厲風行的長史小心翼翼,在未得呂布同意之前,可不敢冒然坐下,老老實實的站在堂內下方,聽候問話。
程琥派來請援的士卒剛到稍許,後腳便又有士卒來報,說呂布已經率着軍隊入城。
薛齊聽得這話,還沒來得及調動兵馬,便不由嘆息一聲:“好快的動作,不愧是以驍勇聞名於天下的溫侯。”
隨後,他讓士卒退下,領着府內大小佐官,主動出府迎接。
“本將軍不遠萬里來此,你可知所爲何事?”坐於當中郡守位置的呂布審視了一番薛齊,詢問起來。
薛齊想了想,心裡猜到個大概,面上卻也裝作什麼都不曉得,拱手回道:“下官不知,請溫侯示下。”
“前些時日,朝廷召蘇固入朝面聖,他稱病不去,你可知情?”
薛齊心中道了聲‘果然’,這件事情他也是在無意間得知,蘇固當時並未同他商量。
如今想要保全薛家,就必須跟蘇家劃開道來。
“下官不知。”薛齊回答得很是果斷。
“那就有勞長史替本將軍查查,凡是與蘇固同謀過此事的人,全部拿下問罪。”
呂布凝視了薛齊稍許,見他不似說謊,便將此事交由他去辦理。隨後,補充了一句:“還有,給本將軍安排個歇處,我乏了。”