“翁孫、子賓可算來了。”
這兩位都是霍光一手提拔的得力干將，趙充國爲人沈勇有大略，平日極其沉穩，關鍵時刻卻有勇氣。
且濃眉大眼的趙充國已響應朝廷實邊的號召，帶着宗族遷居河西令支縣，故通知四夷事，尤其是對西羌、西域瞭如指掌。但因爲心有大略，總要思索再三才能做決斷。
而小眼睛田延年則與之相反，難以沉住氣，性情急躁剛勇，但善於當機立斷。
霍光做事雷厲風行，見趙充國、田延年來到，便讓他們在席上入座，又令官吏將一份奏疏傳給二人。
“此乃典屬國丞、西安侯弘的奏疏，正封未開，汝等且合看副封罷。”
二人低頭一瞧，卻見那奏疏上寫着：“《請立西域都護府疏》。”
趙充國應諾，常年握干戈的手滿是老繭，捧着奏疏穩穩當當，他是行伍出身，只能一個字一個字地看，嘴角還得微微讀出點聲。
田延年就不同了，文吏起家，看簡牘一目十行，還能分心去聽任弘與範明友的辯駁。
“西域能與烏桓相提並論？”
範明友現在已經是逢西必反了，面對任弘咄咄逼人的質問，振振有詞道：“當年孝武皇帝遣驃騎將軍擊破匈奴左地，遂遷徙烏桓於上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外，爲漢偵察匈奴動靜。”
“故烏桓向背，不止涉及到匈奴左地，更牽涉五郡安危，若不設護烏桓校尉，一旦彼輩勾結匈奴入寇，則幽州五郡將無歲不警！”
他一揮手，像扔了一件不在意的東西一般：“而西域，縱然失了，也不過是玉門、陽關多駐些兵卒而已，隔着白龍堆和三壟沙，西域還能危害到河西不成？”
“度遼將軍的意思是，幽州要緊，涼州就不要緊？”
任弘抓住了他話裡的漏洞，朝霍光拱手道：“大將軍，讓我來說一說，若對西域不管不顧，會出現何事。”
“當年孝武皇帝派驃騎將軍渡河、湟，築令居塞、初開河西，列置四郡，通道玉門，其目的之一，就是爲了隔絕羌胡，使南北兩虜不得溝通。但匈奴仍可以通過樓蘭進入南山羌，與之勾結。”
任弘看向仍在細細讀着自己奏疏的趙充國：“後將軍家居令居，應該十分清楚，孝武元鼎六年（公元前111）時，西羌在西域與匈奴溝通，約好南北夾擊大漢，羌人合兵十餘萬，共攻令居。遂圍抱罕罕。漢遣將軍李息、郎中令徐自爲將擊平之。羌乃去湟中，依西海、鹽池左右。”
趙充國擡起眼，點了點頭，卻未發一言，又繼續一個字一個字讀任弘奏疏去了。
任弘沒能得到迴應，有些尷尬，只能自己圓上話：“眼下大漢在西域的駐軍和控制的地域，已比孝武時更大，若再如過去那樣，只派一個使者校尉監護，恐怕管不過來，職權也不夠，或會重蹈賴丹之敗。”
“而一旦西域有失，匈奴必與西羌勾結，夾擊河西，到時候四郡將永無寧日。而一旦河西四郡失，匈奴必將復振。”
他伸出雙手做了個比喻：“故於大漢而言，涼州與幽州，譬如左右兩臂，豈有冬日嚴寒，只管右手暖和，卻讓左手挨凍的道理？左手糜爛，必綿延至左胸心腹，無涼州，則三輔危，恐怕會同孝文時一樣，連京兆都能望見邊警烽煙啊！”
此言聽得廳堂內衆人頷首，本來就支持開拓西域的韓增忍不住出言稱讚。
大漢是關中本位，在戰略上，涼州、西域，顯然比幽州烏桓更重要。
眼看範明友有些說不過任弘，左馮翊田廣明卻接了過去，他是鄭縣人，說話時河南口音極重。
“西安侯之言有理，我曾做過天水郡司馬，你所說的無涼州，則三輔危，極對！”
田廣明搖頭嘆息道：“可畢竟還年輕啊，且出身使者行伍，看事情是從爲將者的角度去，可如今躋身朝堂，有時候，也得站在全局和長遠的角度想想。”
“大將軍，我對西域，懂的可能沒西安侯多，便說說自己最熟悉的西南夷之事吧。”
田廣明段位顯然是比範明友高一個檔次的，隨着他的潺潺道來，將衆人拉入他的邏輯中。
“孝武時，蜀人司馬相如曾言西南夷可置郡，並沿着秦時五尺道開路，此舉讓巴蜀疲敝，無數巴蜀百姓在深山老林間艱難開道，那些地方潮溼炎熱，且多瘴氣，死傷頗多。而西南夷又桀驁難馴，數反，國家耗費無功。於是遂罷西夷兩郡。”
“後來孝武皇帝聽了博望侯在大夏的見聞，欲開身毒道，再度遣使入西南夷，乘着擊滅南越、夜郎，發兵圍滇國，滇王投降，爲大漢內諸侯，遂在當地置益州郡，賜滇王王印，也算完成了千古未有的武功，大漢威德播散西南夷。”
“可如今的益州郡，卻叛服不定，成了一塊對國家無利，反而每年耗費巴蜀無數人力錢糧的累贅。”
田廣明解開了官袍，露出了左手的傷痕，皮膚至今有些紅腫，如同被螞蟻啃過一般：“這是始元年間，我率軍擊益州郡廉頭、姑繒叛民時。被蠻夷躲在竹林間，以吹箭射傷，我靠了醫藥撿回一命，可喪命在益州郡山林裡的士卒，何止數千？連益州太守都死了。”
“現在不再是孝武皇帝時，一味追求武功威勢的年頭了。若一郡之設，只會給天下帶來壞處而非好處，還不如不設。”
“因爲每一個郡國，都如同大漢的兒女，一旦設了，便不能輕易拋棄。諸如益州、珠崖，儘管反覆叛亂，大漢仍在咬着牙維持這兩地的郡縣啊。大將軍，益州郡的前車之覆，可不能在西域重演了。”
田廣明開始危言聳聽：“西域與長安的距離兩倍於益州郡，城郭小邦繁雜糾紛五倍益州郡，土地貧瘠荒蕪十倍於益州郡，我敢說，它日後對大漢錢糧人丁的損耗，也會五倍十倍於益州郡！”
他轉過身，看向已經早早讀完任弘奏疏的大司農田延年，笑道：“大司農，你是掌管天下錢糧的，你說對不對？”
田延年笑頷首，卻沒有回答。
而太僕杜延年終於表明了態度：“天下雖然安定了，但關東年歲比不登，流民未盡還，宜修孝文明政，示以儉約寬和，順天心，說民意，而不應輕易新增邊郡都護，我從左馮翊之說。”
“這田廣明是真厲害啊！”
任弘不由暗歎，不愧是躋身大漢八大長老的人物，比那些滿嘴空話的賢良文學不知強了多少倍，邏輯縝密，所說的也確實有一定道理。
擴張開拓是讓人振奮，但對百姓來說不一定都是好事，有些地方以這年代的生產力和交通，雖能兼之，卻不能凝之。它們確實無法爲財政創造一點利好，反而是每年上計時飄紅的赤字，是需要不斷填人力物力的大窟窿。
但作爲一個國家，卻不能短視到拋棄所有暫時不能創造利潤的地區。
否則東漢時涼州可棄，大清時新疆亦可棄！按照後世一些人極端的看法，整個西部省份，大半個中國都可以扔掉了。
得從戰略和發展的角度來審視疆域裡那些“拖後腿”的地區，這纔是真正的全局觀！
於是任弘道：“左馮翊之言有理，這也是西域只設都護，而非郡縣的原因，西域城郭諸國可安緝之羈縻之，卻不可直接派遣官吏。而設置西域都護府的初衷，就是爲了給朝廷省錢！”
他也欲爭取管着國家財權的田延年，笑道：“大司農，哪怕從河西發兵去西域，也是千里迢迢，耗費數千萬，上次是樓蘭，這次是渠犁，都差點趕不及，這是朝中對經營西域最被詬病的地方。”
“而若是在當地置長吏，有統領西域諸邦兵馬之權，再遇到匈奴圍困吏士，直接發諸國兵解圍即可，如此免去士卒疲敝，又能給朝廷省不少錢。”
“只要擊敗匈奴，讓南北兩道通暢無阻，西域絕不會給大漢帶來負擔，若是經營好了，更有源源不斷的利好！”
“大漢的絲綢在蔥嶺以西十分暢銷，可以換來宛馬、黃金、香料、琉璃，所得必多於所失……”
聽到黃金兩字，田延年微微眯起了眼。
田廣明卻搖頭：“都是奢侈之物，反而敗壞了勤儉之風，於天下百姓何利？孝武皇帝晚年的教訓還不夠麼？我以爲，大漢雖可在西域爭一時之勝，但等滅了匈奴，西域便可以棄了，何必設置什麼都護，徒添麻煩？”
這便是大多數人對西域的看法。
任弘看了無動於衷的霍光一眼，知道不到最後，大將軍是不會表態的。張安世這廝很聰明，絕不發表意見，韓增隱隱支持自己，杜延年偏向田、範，田延年仍在兩可之間。
而趙充國，終於看完了奏疏，卻又開始不緊不慢地讀任弘提供的西域鄯善、龜茲等邦戶口、勝兵數據。
雖然最後得霍光一錘定音，但光從人數上看，也是支持者少一票啊，任弘知道，今日之爭，已經到最後關頭了！西域都護府能否提前十多年設立，全看自己的表現。
他遂擡高了音量：“左馮翊本末倒置了，不設置西域都護府，就難以在右地勝過匈奴。”
“匈奴在西域設了右賢王、右谷蠡王、日逐王和僮僕都尉，有權奴役諸邦，經常驅使城郭兵萬餘來擊我鐵門塞。可大漢卻只以三校尉分三地屯田，互不統屬，且無權與城郭列國外交，更別說徵其兵卒了，將士們如同綁着手腳與匈奴對敵。”
“用兵作戰，怕的是兵刃不夠鋒利，士卒不夠健壯，豈有自縛手腳的道理？吾等應該做的，便是給西域的吏士們鬆綁，既然匈奴設了日逐王和僮僕都尉，那大漢，也得有相應的西域都護府，與之角逐！”
事到如今，任弘發現單單講道理，講利益還真有點不夠。
他只能臭不要臉，玩政治正確，道德綁架那一套了！
而大漢朝中樞的政治正確是什麼？
一是黑秦。
二是吃飯、睡覺、打匈奴啊！
“大將軍、諸位公卿，我近日讀《左傳》，看到一句話，我能往，寇亦能往。”
“今日的局面，得反過來。”
任弘掃視廳內衆人，擲地有聲：
“寇能置，我亦能置！”
……
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