宋萬痛苦地趴在地上，因爲拒絕投降，更不願意說出燧裡還有多少守卒，有何武器，他被一個匈奴百騎長從背後狠狠紮了一矛，傷了肺腑，嘴裡咳出了血，伸手想抹，卻越抹卻多……
皋牙胥則將目光放在了長城一線，戴着扣弦銅扳指的手指向破虜燧
“這就是壞了我事，讓北山斷了銅鐵來源的烽燧？它叫什麼？”
“破……破胡燧！”
匈奴人當然不自稱匈奴，字眼裡更沒有“虜”這種說法，而是自稱“胡”。許多年前，漢武帝晚年白給了匈奴幾場大敗仗後，原本已經打不下去的匈奴又精神了，單于遣使遺漢書雲：“南有大漢，北有強胡。胡者，天之驕子也。”
眼下破虜也翻譯成了破胡。
“破胡？我倒是要看看，是誰破誰！”
皋牙胥止住了要取宋萬性命的匈奴人：
“不用補刀了，要讓他痛苦死去前，看着自己守的長城和烽燧被攻破！”
這時候，一個騎騂馬的胡將過來，在皋牙胥身邊壓低聲音道：
“王子，別忘了右賢王讓我們來這的目的！”
皋牙胥笑道：“多謝千騎長提醒，我不會忘。”
“我奉命帶騎從來塞外廣佈疑兵，做出進攻敦煌的架勢，好吸引酒泉郡漢軍西移，如此便能讓我父，以及右賢王率大軍進攻張掖，爲大單于重新奪取河西製造機會……”
匈奴大致上可分三部：單于庭，左方王、右方王，左右兩部分別由左右賢王統領。
在漢匈連番大戰後，單于庭遷到了漠北，且越來越往離漢朝西北的方向而去。原先地接上郡以西，遮蔽單于庭右翼的右方諸王，也相應向西遷徙，如今他們與河西四郡、西域接壤，匈奴這些年能緩過來，全靠右賢王麾下諸部不斷從西域吸血。
傅介子今年在西域的活動，也驚動了匈奴，匈奴使者在龜茲被殺，這是漢朝想要重返西域的訊號麼？但匈奴的應對辦法，不是在西域等着與漢朝競爭，而決定釜底抽薪，對狹長的河西走廊發動致命一擊！
若能將河西奪回，西域便不再構成問題。
皋牙胥和千騎將此番出現在長城一線，只不過是漢匈戰爭裡，邊角上微不足道的一子疑兵……
但他們對破虜燧而言，卻已是滅頂之災。
“雖然右賢王說不需冒險入塞。”
皋牙胥摸着脣上的鬍鬚道：“但只來塞外走一圈就離開，恐怕難以讓漢軍相信，若能破幾個烽燧，豈不更像真的？千騎長放心，我不用汝等右賢王部的人，只派自己的部落去。”
言罷皋牙胥命令道：“派人爬到左右長城上，盯着漢軍動靜。”
又點了方纔給了宋萬一矛的那名百騎長，他長着羅圈腿，手臂修長，頭上前後各留了一撮毛髮。
“百騎長烏蘭，帶着你的帳落丁壯們，在漢軍援兵到來前，將這座烽燧，攻下來！”
……
“老宋！”
站在烽燧上，看着遠處那紅甲漢吏被匈奴人刺倒在地，韓敢當眼珠子都要瞪出來了，若非趙胡兒攔着，他非要翻身躍下烽燧去救不可。
韓敢當和宋萬關係其實並不算好，但畢竟是朝夕相處的袍澤啊，晚上睡一個屋裡聽對方打鼾，下午大家還圍在一起吃飯，開着和屎尿屁有關的日常玩笑，可眼下，卻眼睜睜看着宋萬殞命塞外！
“燧長，胡人過來了！”
而另一邊，瞅見四里外的匈奴大軍中，分出了百餘騎朝破虜燧方向迅速逼近，張千人急了，力勸道：
“匈奴這架勢，是真的要進攻破虜燧啊，宋助吏已喪生，其他幾各出去巡天田伐茭草的人不知死活，吾等僅有五人，如何能擋？還是速速退走罷！”
“你說什麼？”韓敢當一肚子火沒出發泄，聞言立刻揪着張千人要打。
呂廣粟攔着他，遲疑道：“但沒有候長允許，燧卒擅自棄守烽燧，可是要算臨陣脫逃的！若如此，哪怕有先前立的察奸之功，也要處以重責！”
張千人嘟囔道：“就算事後進牢獄做奴婢，也總比現在丟了性命強，以區區五人敵千餘胡虜，絕無守下來的可能……燧長，你拿個主意罷！”
“任燧長？”所有人都看向任弘。
從目睹宋萬被殺開始，任弘已經好一會沒說話了，他此刻緊緊扶着牆垣，能感受到每個毛孔散發的寒意。
前世的他，只是個稍懂歷史的普通學生，不是特種兵戰士穿越，頭一次打仗，就遇上這種實力懸殊的戰鬥，能不怕麼？
任弘的身體，尤其是腿，很想如張千人建議的，丟下烽燧，丟下他的職責，頭也不回地跑掉。
什麼英雄，什麼時勢，什麼西域，都見鬼去吧！真是一雙膽小的腿……
於是任弘竟騰地站起身來，朝烽燧下走去。
張千人頓時大喜：“我說得沒錯罷，就該撤走。”
韓敢當則氣得直跺腳，大罵道：“任燧長，乃公真錯看你了，沒成想，你也是個貪生怕死之輩！好好，汝等不守，我來守，我死了也要拖幾個胡人墊背，爲老宋報仇！”
趙胡兒則搖了搖頭，仍未移動觀察匈奴人動向的眼睛，他們已經到了三裡之外。
任弘沒理會老韓的唾罵，幾步下了烽燧，來到塢外的馬廄處，解下馬後，卻當着燧上衆人的面，狠狠一拍蘿蔔的屁股，讓它自己朝南方跑去。
“燧長你這是幹什麼……”張千人本來就要拉着呂廣粟下燧，這會卻呆住了。
任弘仰頭笑道：“無他，破釜沉舟而已！現在馬沒了，我跑不了，汝等也跑不了！”
方纔，任弘的目光一直落在了宋萬的身上，宋萬大概是死了，一動不動趴在沙地上，鮮血染紅了周圍的沙土，但好像就在一瞬之前，他還在院子裡咬着筆桿，在習字簡上，一筆一劃，笨拙地寫着“漢”字。
被匈奴生俘後若是投降，甘心於做個漢奸，有很大概率能活的，但這個不識字的小吏，這個在小事上總犯糊塗的老東西，在大節上卻無虧……
宋萬尚能如此，自己哪有臉逃啊。
任弘眼前又閃過了早上去過的敦煌北鄉，還未散市的草街熙熙攘攘，販夫走卒忙碌着，黃髮垂髫怡然自樂，他們平靜的生活，被忽然燃起的狼煙打破了吧……
還有懸泉置的夏丁卯，此刻大概已招待完行客夕食，正坐在院子裡跟徐奉德閒聊，他們看見長城一線，直衝天際的烽煙了嗎？
烽燧的作用是什麼？提供警示，然後還得擋胡虜一陣，好讓在綠洲城郭邊上的屯戍大軍有時間做出反應。
燧卒是頂在最前線的盾牌，他們若也膽怯溜了，身後露出的，可是芸芸百姓，是懸泉置，是任弘在這時代裡唯一的家啊！
如此想着，想到這些，嘴裡一度消失的唾沫，和勇氣一起，竟又回來了！
他的選擇是，不退！
但最先要做的，就是斷衆人退路，好齊心禦敵。
任弘已再度回到上面，讓趙胡兒他們舉兩烽——兩烽、兩積薪，這是胡虜千人以上進攻亭障的訊號。
又對衆人沉聲道：“就算放棄了烽燧，步行於曠野之中，又走得了多遠呢？跑不出幾裡，就會被胡騎追上，斬吾等頭顱而去。”
“所以現在逃走，很可能死得比留下來更快！廣粟，去用木頭將烽燧的門頂上。”
這是要死守孤燧的節奏啊。
他又對韓敢當道：“老韓，待會誰再敢言棄燧，你直接替我斬了他！”
“諾！”
韓敢當摸着環首刀，幽幽地看着張千人的頭顱，嚇得他不敢再提此事，但仍是焦躁不安，眼看遠處百餘胡騎已至兩裡地外，喃喃道：“那敵衆我寡，該如何守？”
任弘指着南方道：“看，亭障已經燃起了煙訊，他們距離此地只有十里，小跑的話，兩刻便至。”
“中部都尉也已接到敵情，離此四十里，軍中有騎兵上千，疾馳的話，兩刻也能趕到。”
不是經年累月，也不是外無援兵，半小時，這就是每個烽燧遭到圍攻時，需要堅守的時間。
比起東漢之時，在西域以區區數十人，抵擋匈奴單于上萬大軍的耿恭，比起那堅守近一年，最後僅有十三人歸於玉門的壯士們，算得了什麼？
“烽燧修得堅固，燧外到處有虎落陷阱，門也堵死，胡人想硬闖進來可不容易，吾等就要依靠甲兵，用弓弩，用一切能想到的辦法！守住這兩刻！”
“當心，打前鋒的胡騎開始試射測距了！”
話音剛落，韓敢當還沒來得及叫好，伴着趙胡兒的警告，數支箭就從塞外呼嘯着，划着弧線，從高空朝破虜燧落下！