在劉皇帝與大漢高層原本的計劃中，帝國至少要花費三年的時間來調整國策，梳理內政，實現南北真正的統一，修復半個多世紀造成的裂痕。
而在這個過程中，國內的事務纔是重點，對於周邊事務，則暫且按捺住，維持當下的局面，至於對外用兵，則更該慎之又慎。
不過，事物的發展，往往不以人的意志爲轉移，才一年的時間，就偏離了原本既定的路線。當然，對於類似的情況，自劉皇帝登基以來，也已發生過不止一次了，因此，及時調整戰略，雖有些顧忌，卻也無法影響最終決定。
對於開啓西進戰略，諸部司公卿大臣中，除了竇儀之外，基本都是持同意態度的，竇儀有些頑固的地方，還在於固執地認爲，國策不宜輕改。
當然，反對無效。一直以來，當劉皇帝下定決心要做某事之時，就少有人能夠阻止，在軍國大事方面，更是從來沒人勸阻成功過。更何況此次，得到了魏仁溥、趙匡胤、李處耘等重臣的支持。
關於目前啓動西進，毫不避諱地講，是受了西域局勢的影響。劉皇帝當然希望，遼軍能夠陷入西域的泥潭之中，不可自拔，甚至同那黑汗王朝對上，然而若坐觀成敗，那則是自陷被動。
就此前的戰況來看，遼軍已經在西域取得了堪稱輝煌的戰績，並且，通過北邊的一些細作、密探傳回的消息，大量的財富、牲畜、奴隸已經在向東轉移，回輸契丹國內。而遼帝耶律璟也幾次西狩，名義上是巡視狩獵，實際上卻是在給西征的遼軍背後支持，並享受勝利的果實。
遼國這兩年，最明顯的變化，便是統治重心似乎有西移的跡象，加強了對草原的關注與重視，這大概也是西征帶來的影響吧。
而對大漢來說，無法影響到西域局勢，是很難受的一件事。更可慮的是，如果讓遼國最終征服了西域，而大漢卻無所作爲，在河西仍未解決的情況下，那大漢西北的局面可就不樂觀了。
別看使者僕勒言辭鑿鑿，說回鶻君臣堅決抵抗，回鶻仍有實力，西州百姓深恨契丹人，但就他們此前的表現來看，劉皇帝對其能夠抵擋住遼軍吞併，根本不抱信心。
甘州回鶻是塊梗阻，定難軍與黨項人問題也沒解決，如果這三方最終勾搭在一起，那西北可就有糜爛的風險了。
因此，局面發展到如今的地步，又有歸義軍來附，西進又是軍心所向，劉皇帝也斷沒有放棄的可能。
至於甘州回鶻，雙方雖然仍保持着“友好往來”，但從各方面的徵兆，都體現出一點，兩國的蜜月期已經過去了，從大漢統一南方開始。
開寶二年（964年），正月大朝，同以往無異，劉皇帝高坐龍廷，接受衆臣以及諸國使節的朝賀以及諸道州進獻奏報。
散朝之後，劉皇帝連冕服都未更換，便召魏仁溥、王溥、趙匡胤，一起來到樞密院。
君臣落座，奉茶完畢，劉承祐一擺手，直接向李處耘示意：“西進軍事如何安排的，同諸卿講講吧！”
“是！”李處耘也不客氣，多年的樞相生涯下來，李處耘也是越發自如了，身份資歷上的薄弱，也隨着時間的沉澱而不再成爲他爲人詬病的短板。
兩名屬吏將河西全圖推至堂間，比照着地圖，稟述道：“陛下，諸公！經過樞密院商討，再考慮到甘州回鶻的情況，以爲收復河西，不需派大兵，遣一偏師即可。
初步擬定，以蘭、涼、靈三州及諸鎮戍卒爲主，再徵調吐蕃、諸羌五千騎，合兩萬步騎西進，攻略甘州，再以歸義軍之衆東進肅州，東西對進，兩面夾擊！”
“兩萬步騎！”劉皇帝沉吟，問道“兵力是否薄弱了，回鶻畢竟有二三十萬衆！”
一直以來，劉皇帝用兵，都喜歡以大勢壓迫，往往頗有成效，以至於，動兵不多了，反而有點不踏實了。
感受到皇帝的顧慮，李處耘道：“甘州回鶻人雖衆，但其心不齊，其部族多有與朝廷交通者。且其所倚仗者，不過刪丹、甘州、肅州三城，迂迴空間不足，只要專注其要害，指揮有方，兩萬步騎足以！”
“遼軍以兩三萬騎，能大破西域，如秋風席捲落葉，我大漢雄師，亦能成功克定甘肅！”李處耘以一種平和的語氣說着自信爆棚的話。
“還是當自隴右、關內，增派些兵馬，加強邊州防禦，以策完全！”劉承祐想了想，說道。
顯然，劉皇帝還是有些不踏實。對此，李處耘只能俯首聽命：“是！”
“另外，爲確保東西兩路兵馬配合得當，對於歸義軍，朝廷當遣人接管兵馬，統一指揮！”李處耘說。
“這是自然！”劉皇帝語氣肯定地道：“歸義軍既來附，朝廷也該當遣人接收。這樣，吏部選派一批職吏，樞密院挑選一批軍官，同曹元恭一起西歸，接掌軍政！”
“是！”
“以何人前往瓜沙，整編歸義軍！”劉承祐問。
李處耘顯然有腹稿，道：“河西兵馬副使楊廷璋，可託重任！”
楊廷璋是何人，邢國公郭威的小舅子，當然，如果只是因爲這層關係，也不足以託付重任的，其人謹慎穩重，有容人之量。指揮將才或許有所不足，但朝廷也不需要他帶領歸義軍勢如破竹，橫掃甘肅，要的也只是個牽制作用罷了。
而收服歸義軍，需要的也不是那種打打殺殺的將領。因此，稍作考慮，劉皇帝即道：“那就以楊廷璋爲瓜沙巡檢使，另外，再以盧多遜爲瓜沙安撫使，二者一同前往敦煌赴任，傳達諭旨，整合歸義軍軍政！”
“是！”
樞密院還是以往的風格，只負責大方向上的事務與安排，沒有一言一語，提到具體的戰術問題，這都需要統軍的將帥去考慮，朝廷方面，只負責兵馬、錢糧、軍械的調配。
“諸卿還有什麼補充？”劉承祐看着魏仁溥、趙匡胤。
魏仁溥想了想，應道：“陛下，西州回鶻前來求援，臣以爲，可否利用一下此事，以發兵西域救援的名義備戰，降低甘州回鶻的警惕，並遣使同回鶻汗商量借道事宜。”
“好！”劉皇帝頓時眉開眼笑的，覺得此策不錯：“照此辦理！”
趙匡胤也開口，提醒道：“陛下，大軍如發，那麼西北的邊防事務難免受到影響，產生漏洞，還當小心定難軍，以防不測！”
“有備無患，傳制豐、鹽、延州兵馬，西進期間，務必提高警惕，嚴守治安！”劉承祐直接多李處耘道。
君臣幾人，又對西進事務上朝廷該注意的一些細節問題做了討論，經此，大漢對河西走廊的收復行動，也就此正式定議。
沒有明詔，下達的機密軍令，西進的主帥自然是英國公柴榮，軍職爲河西招討使，王彥升爲副使，吳廷祚爲都監兼糧料使，輔以郭進、康再遇、陳萬通等邊將。
開寶二年正月朔，在很多人沒有預料的情況下，在漢宮之內，劉皇帝笑眯眯地夜宴羣臣，君臣喜迎新年之時，自東京至涼州的驛道上，官騎飛馳，攜帶有西進的詔令，飛速傳達。
平靜了多年的西北局面，也由此被打破，這一日，來得比很多人預想的要早得多。