翌日拂曉，天尚未明，將士快速進食，在氣溫還未拔高的時候，大隊起行南下。不疾不徐，行四十餘里路，至邢州治所龍岡城下。
逼城，下寨。
而此時城中的安國軍節度使薛懷讓，因劉承祐此來，早早地被吵醒，心情卻是格外不爽。
薛懷讓已經五十過半，身子骨倒還挺硬朗，飽食肉，渴飲酒，夜御女......其行雖然貪暴，長相卻還算正，只要不張嘴說話，倒看不出來是個粗鄙武夫。
“這什麼二皇子，是不是故意擾人清夢？”自新納的妙齡小妾胸脯間爬起，嘴裡罵咧着，一邊表達着不滿，一邊收拾。老臉有些發白，似乎昨夜消耗過度了。
“節帥，二皇子遣使進城，讓您去軍營會面。”往堂中去時，一名節度推官邁着侷促的步伐，對打着呵欠的薛懷讓道。
“嗯？”腳步一停，薛懷讓鬍子一翹：“這什麼二皇子，如此跋扈？老夫怎麼都是一方節度，他老子親自委任，竟對我如此頤指氣使，太囂張了吧！”
說完，原本就心懷不滿的薛懷讓扭頭欲還房，擺手道：“不去管他！”
見其任性，推官趕緊勸道：“節帥不可啊！那畢竟是二皇子，天家貴胄，威名赫赫。年輕氣盛，倘若得罪了他，不免招致禍事啊。”
推官的話，就差直接告訴薛懷讓，你得罪不起。
稍微冷靜下來，薛懷讓發泄般地哼了一聲：“一個小兒罷了，我倒要去看看，這個痛擊契丹的二皇子，究竟是怎樣一個人物。”
打着嘴炮，行爲卻已服軟，心裡再不爽，卻是很老實地帶着人，出城往劉承祐的行營去了。
至轅門前，望着那兩排架起刀橋的甲士，鋼刀反射的陽光閃得眼睛疼。見這陣仗，薛懷讓輕仍舊哼唧着，暗自嘀咕道：“這是想要給我一個下馬威？可笑，就憑這點手段，想要嚇住老夫？”
揚眉起須，薛懷讓領着他的扈從，昂着頭往裡走，甲士適時收刀，由其走到中軍帳前。然後，被李崇矩攔住了。
“薛使君，請解兵刃！”年輕的指揮使，臉上並沒有什麼倨傲之色，只是很平靜地指着薛懷讓腰間的戰刀。
“呵！”一抹怒色閃過臉龐，薛懷讓朝帳中看了一眼，自帳幕背後隱約能望見主座上的身影，刻意地高聲吼道：“二皇子好大的架子，當年老夫面見莊宗、晉祖，都允許武器傍身！”
李崇矩仍舊一臉老實的樣子，還朝薛懷讓笑了笑：“請薛使君解兵刃，末將親自替您保管，必不至沾染塵埃。”
薛懷讓冷着臉，拳頭握緊至關節響動，瞪着李崇矩，幾乎要將他這輩子積累的煞氣都噴向他：“真當我老將好欺？”
“不敢。請使君解兵刃。若是末將親自動手，那就不好看了！”李崇矩嘴巴一咧。
見這青年人畜無害間露出了獠牙，薛懷讓麪皮抽搐了一下，後退一步，解下腰間的刀，憤憤地道：“今日，我還真是長見識了！要見你們殿下，還有什麼忌諱？”
“只能使君一人入帳。”李崇矩順着話便接了句。
“你！”擡手指着李崇矩，連刀帶鞘用力地推到他胸前：“給老夫保管好了，若是沾上了一縷塵埃，我拿你是問！”
這廝，還挺有力，一時不察，差點沒把李崇矩推倒。硬挺着，岔口氣，憋得臉紅。
帳外的動靜，劉承祐一早便注意到了，也沒裝模作樣乾點其他事，就靜靜地看着走進來的薛懷讓。
“見過二皇子！有失遠迎，還請恕罪。”
同樣的，薛懷讓也注視着劉承祐，昂着個脖子，隨意地拱了拱手，餘光瞥着劉承祐，也不報職通名，語氣還格外衝。此人，此刻，心情是格外不爽。不過落在劉承祐眼中，卻直感這些藩鎮軍閥桀驁若此。
薛懷讓跋扈，劉承祐此時也倨傲，司馬臉麻木，盯着薛懷讓：“薛使君！聞名不如見面。”
打量着劉承祐，見這麼個黃毛小兒，薛懷讓似乎放鬆了下來，只當他是在誇自己，答道：“皇子殿下的威名，本帥也已如雷貫耳。”
“薛懷讓，太原人，祖西北胡，少勇，生性好鬥，投奔莊宗麾下，作戰勇猛，屢立戰功，遷轉軍職。自唐至晉，歷任絳、申、沂、遼、密、懷諸州刺史。開運末，先後以馬軍排陣使、先鋒都指揮使隨符彥卿、杜重威抵禦契丹。天福十二年，於洺州殺遼將，奉書歸附我朝......”
聲音不帶一絲波瀾，劉承祐簡單地將薛懷讓的履歷敘述了一遍，讓薛懷讓有些摸不着頭腦。皺着眉，疑惑地看着劉承祐：“殿下，這是什麼意思。”
“沒什麼，只是覺得，打了一輩子仗，治數州，卻是沒有什麼長進啊。”劉承祐說。
劉承祐有些不客氣，薛懷讓感覺到有些不對勁，這小兒不只是囂張的問題，似乎有些來者不善。懷疑的眼神飛向劉承祐，薛懷讓沉着臉問：“究竟什麼意思，且直言，何必說這些彎彎繞繞的話來折辱老將？”
顯然，薛懷讓對劉承祐當真沒有太多畏忌之心。
“內丘長，是薛使君委任的？”見狀，劉承祐問。
“是！”薛懷讓回答得很乾脆：“是又如何？”
“此人在任月餘，你覺得他這縣長，做得如何？”
“老夫用的人，自然不差！”似乎想到了那內丘長上繳的錢糧，薛懷讓下意識地說，大言不慚的樣子。
這回輪到劉承祐麪皮抖了下，也不知這薛懷讓是否真的神經大條。輕輕地抽了口氣：“昨夜宿於內丘，已將之罷免，檻車南來。”
聽劉承祐這麼一說，薛懷讓臉色變了：“這是老夫的屬下，我安國軍節度下的官吏，殿下不知會一聲，就任免處置下囚，是不是有些越權了！”
“孤，受大父之命，尚權河北道州軍政。”劉承祐立刻回了句。
原本，還想再同薛懷讓掰扯掰扯內丘縣長的事，但見薛懷讓的表現，劉承祐忽地沒了興致，直接圖窮匕見，神色一厲，冷測測地問：“薛懷讓，你可知罪？”
見劉承祐發難，薛懷讓卻是不慌不忙地回了句：“本帥何罪啊？”
“徵求無度，盤剝勒索，私設刑罰，苛虐百姓，縱容部下，欺侮良善，而至邢州境內，百業廢弛，怨聲載道。這些，不是罪嗎？”劉承祐寒聲說。
“這些也算罪？”薛懷讓卻是直接笑了，反問道。
劉承祐這下卻是愣住了。這問得他，竟有些無言以對。
薛懷讓則好整以暇：“殿下今日擺這麼大的陣仗，就是來問本帥罪的？”
“是，又如何？”劉承祐與這跋扈老將對視着，有些意外，當真傲慢至此，對他這個皇子沒有一點敬畏之心。
若說薛懷讓一點都不虛，那也是不可能的。只是他一向桀驁，幾十年的生生死死，也看明白了很多事。若是你好我好大家好，那麼他自然會收斂些，但眼下劉承祐明顯來者不善，他也不會“委屈求全”。
薛懷讓上前一步，微垂頭，逼視劉承祐：“殿下，憑什麼問本帥罪？我是天子委任的一鎮節度，你有這個權力嗎？”
難道，這就是你的底氣所在嗎，薛懷讓？
劉承祐心中暗哂，眼睛眨都不眨一下，凝視着他：“有一個詞，叫先斬後奏！”
劉承祐此時的目光，冷得滲人，連薛懷讓這煞氣莽夫都覺背心一涼。認真地看着劉承祐，大概是天氣太過炎熱，不自覺間，身上已冒出了點汗，薛懷讓氣勢終於弱了點：“皇子殿下，是在同本帥開玩笑吧......”
“擺這麼大的陣仗，薛使君覺得，孤是爲了同你開玩笑嗎？”劉承祐說完，便有點不耐煩地朝帳中衛士揮了揮手：“拿下吧！”
見劉承祐來真的，薛懷讓下意識地便將手伸向腰間，只可惜腰間已空。兩名衛士立刻上前將之拿住，此人年老，但果真有幾分悍氣，差點讓其掙脫。劉承祐身邊的衛士也不是善人，對着他肚子下了兩記黑手，方纔將之制伏。
“放開我！我是安國軍節度，是皇帝所任，朝廷所命！憑什麼拿我？”薛懷讓痛苦的臉上浮現出錯愕，而後滿是猙獰的怒火。
兩腿又捱了兩腳，重重地跪到地上，薛懷讓方纔有所消停。看着這麼副欺負老人家的情景，倒顯劉承祐是惡人了。
“你憑什麼拿本帥？”薛懷讓被壓着頭，不過那雙牛眼卻死死地瞪向劉承祐，怒火噴涌。
劉承祐起身，緩緩地走到薛懷讓面前，蹲下看着他：“薛使君，從來都是這般跋扈嗎？倘若各州節度都是如此，那這天下安定不下來，也不是不可理解了。”
“方纔孤歷數你的罪過，是冥頑不靈，還是根本沒聽進去？”劉承祐冷言冷語冷表情。
聞言，薛懷讓有點反應過來了，隨即一張嘴，猛地噴出點唾沫星子：“可笑，憑這點小錯就想拿下我這一鎮節度？好個大漢皇子，如此霸道！”
一股子惡臭撲面而來，劉承祐哆嗦着避讓起身，掩住口鼻，厭惡地看着這老匹夫：“過往，就是對爾等太過仁慈了，才致政廢民苦！若不加警示，此惡難消！”
劉承祐此話一出，薛懷讓似乎明白了什麼，望着劉承祐，脫口而出：“你，你是想拿我做那殺雞儆猴之事？”
見這跋扈老將竟然聰明瞭一回，劉承祐稍感意外，但那眼神，直接回答了薛懷讓。
這下，薛懷讓徹底忍不住了，奮力地掙扎着咆哮道：“我不服！天下道州使，哪個不是這般，一干賤民，我保他們平安，他們供養我，我何錯之有。這世間，有殘暴兇厲更甚我十倍者，爲何不去拿？我不服！”
誰教你撞到槍口上了？
聽其言論，劉承祐突然有種心累的感覺，講道理，估計是講不通了。扭頭看向低調地坐在一旁的魏仁浦：“魏先生，聽到了嗎？”
魏仁浦露出點苦澀的表情，卻沒有太過意外。
“你既然已經猜到我要殺雞儆猴了，不服，又有何用？”劉承祐目光幽冷如舊。
表情一滯，薛懷讓急喘着氣，已然有點慌張：“本帥是驅逐契丹、歸順大漢的功臣，殿下當真敢行此天下之大不韙之事？”
也不知這廝從哪兒聽來的這話，簡直亂用。
雙手抱懷，劉承祐慢條斯理地說：“這話，可就講得太重了！我，只是爲民請命，依法行事罷了。”
“不，我是天子親允的鎮帥，你沒有權力殺我！殺了我，你如何向天子交代，如何向朝廷交代！”劉承祐語氣越加平淡，薛懷讓卻是越來越慌。
又提到劉知遠了，好像劉知遠能真能保佑他一般。
“如何向我父與朝廷交代，就不勞薛使君費心了！”劉承祐答道。“我父”二字，咬音極重。
心口一悶，薛懷讓紅着臉，竟然還敢威脅劉承祐：“本帥麾下尚有數千兵，殿下不怕引起兵亂嗎？”
“傳令向訓，領軍進駐龍岡，接管守卒，控制城池，敢有作亂者，殺無赦！”當着薛懷讓的面，劉承祐淡定地下令，語氣冷酷。
老臉一白，薛懷讓失去了所有精氣神一般，悽悽慘慘的癱軟下去，而後又用力地埋下頭：“殿下饒命啊......”
這突兀的變臉，着實使人詫異。劉承祐還以爲，他會硬氣到底。
“殿下若欲震懾天下節度，何不去鄴都找杜重威，他貪瀆盤剝，比我厲害十倍啊!”
劉承祐下意識地劇烈眨了眨眼，無心聽他說什麼了，擺了擺手：“先將他拉下去，看起來！”
等薛懷讓叫喚着被帶下去後，劉承祐在帳中踱起了步子，良久，感慨道：“這一番問對，我對這些武夫的驕橫，又有了更深的認識。”
聞言，魏仁浦勸解道：“似薛懷讓這樣的人雖然很多，卻也不盡是如此。天下節帥，以品性才智著稱的，同樣不少。”
“比如？”
“符彥卿，高行周，安審琦......”魏仁浦道出一串名字，還都是些熟悉的人。
不過，劉承祐倒沒太當真，這些當世名將、累朝老臣，暗地裡只怕也是黑材料不斷吧。這個世道，良善人是混不出頭的。當然，以上那些人，風評好些。
“殿下，您當真打算殺了薛懷讓？”等劉承祐思索了一會兒，魏仁浦還是忍不住開口。
擡手止住他，劉承祐說：“我知道你想說什麼。殺，估計是殺不得了。方纔，薛懷讓提到杜重威，或許是口不擇言，但卻給我提了個醒，不得不慎重啊！”
PS：看到一篇書評，賊有意思，分享給還在追本書的人看看：這後漢是沙陀人，跟滿清統治時期是一個道理。跟漢最大的關係是被東漢皇帝賜姓劉。他的滅亡是漢民族重新崛起的重要標誌之一。現在在這篇文章中，漢民族崛起被這個劉承佑撲滅了。從此，不需要等到崖山，中國沒了，只有像印度一樣的外族奴役本地民族的歷史。