張平字敬之，三十左右歲的年紀，是個相貌平常，身材平常，又沉默寡言的漢子。
他和朱雲一樣，都屬劉縯的心腹，不過張平不如朱雲那麼能說會道，大多時候，他在劉縯身邊都充當一個影子，不過劉縯卻對張平十分信任。
張平插手施禮，說道：“屬下遵命！”
劉縯繼續說道：“第二件事，明日我們啓程，前往益州，我們的任務就是剿滅流竄到漢中的蠻子。”
漢中郡，位於益州東北部，東臨荊州，北上便是京城長安，可以說漢中郡的地理位置極爲重要，是京師軍進入益州作戰的後勤總樞紐，所有的後勤補給，基本都囤積在漢中郡。
衆人面面相覷，臉上都露出凝重之色。他們不知道，蠻軍竟然都打到了漢中，再往北打，那豈不是要衝出益州，直取長安了嗎？
看來廉丹一部在益州的作戰也不是很順利，怎麼能讓蠻軍攻入漢中呢？
看到衆人的表情，劉縯知道大家心裡在想什麼，他說道：“流竄到漢中的蠻子，只是蠻軍的小股殘兵，是被京師軍打敗，慌不擇路逃到漢中的，並不足爲懼。”
聽聞這話，衆人不由自主地都長鬆了口氣，原來他們的任務是進入漢中，棒打落水狗，這仗還有得打！
劉縯振聲說道：“好了，事情就這麼多，大家都回去做好準備，順便和手下的兄弟們熟悉一下，我們明日一早出發！”
在家裡，劉縯是大哥，長兄爲父，說一不二，在外面，劉縯的朋友衆多，他也是核心，現在做了義軍的軍候，他發號起施令來，倒也是得心應手。
按照正規編制，身爲軍候的劉縯可統帥五百人，但義軍不是正規軍，彭勇分給劉縯足有一千號人，他手底下的屯長就有十人，率隊有二十人。
解散之後，衆人一窩蜂的去找張平要裝備和糧食，劉秀沒有出去，走到劉縯近前，說道：“大哥，我向你引薦兩位朋友。”
說着話，他回頭向李通和李軼招了招手。
李通和李軼二人快步上前，齊齊向劉縯拱手施禮，說道：“在下李通（李軼），見過劉大哥。”
劉縯打量他倆一番，擺擺手，說道：“既然是阿秀的朋友，不必多禮。在軍中，不要以‘劉大哥’這樣的稱謂相稱。”
言下之意，該叫大人就叫大人，別來套近乎。
李通和李軼面紅耳赤，皆露出尷尬之色。李通隨之改口說道：“劉大人。”
劉縯嗯了一聲，對劉秀說道：“阿秀，大哥還得到外面去巡視一番。”說着話，他提步便往外走。
現在他手下有一千人，需要他處理的事情不少，可沒時間在這裡耽擱。
劉秀追了上去，小聲提醒道：“大哥，李通的父親是宛縣的李守。”
要知道李守可是南陽郡的首富，結交了李通，也就等於結交了李守。如果將來想要有所作爲，現在和李守打下良好的關係，會有很大的幫助。
劉縯自然也聽說過李守的大名，聽聞劉秀的話，劉縯回頭瞅了李通一眼，不以爲然地說道：“原來還是個富家子弟，真是吃飽了撐的！”
在他看來，以李家的財勢，實在沒有必要讓李通和李軼來參加什麼義軍。
劉縯的話音不大，但也足夠讓李通和李軼聽清楚的了，兩人臉上的表情越加尷尬，李軼更是露出憤憤之色。
劉秀還想再說什麼，劉縯已頭也不回地走出營帳。劉秀無奈地暗歎口氣，走回到李通、李軼近前，說道：“大哥剛纔有失言之處，我代大哥向兩位道歉。”
李軼正要說話，李通搶先道：“文叔兄不必客氣。劉大哥……劉大人說的也是實情，在很多人看來，我和堂兄來參加義軍，就是吃飽了撐的。”
劉秀岔開話題，甩頭說道：“走吧，我們出去看看，還有沒有裝備可領。”
離開營帳，劉秀找到張平，後者還真給劉秀和龍淵各留了一套盔甲和武器。
劉縯要來的盔甲和武器不錯，完全和正規軍的裝備一樣，盔是鐵盔，甲是葉片甲，武器是一把長劍。
但看得出來，都不是新裝備，無論是盔甲還是武器，都很陳舊，鏽跡斑斑。
反正有就比沒有強。劉秀和龍淵領了盔甲和武器後，看看站於一旁，還什麼都沒領到的李通和李軼，問道：“平哥，還有盔甲和武器嗎？”
張平搖了搖頭。朱雲在旁接話道：“伯升總共就要來二十套盔甲和武器，能給你和忠伯各留一套，已經很不容易了。”
“連武器也沒有多餘的了？”劉秀不甘心地問道。
張平默不作聲地從一隻竹筐的底部拿出兩把短劍，遞給劉秀。後者接過來看了看，雖說是短劍，但還算鋒利，他轉手把兩把短劍遞給李通和李軼，說道：“好歹也是件防身之物，你倆先拿着湊合着用。”
劉秀和龍淵，又是盔甲又是長劍，裝備那叫一個齊全，可輪到了自己這兒，只有一把可憐的短劍，李軼心生不滿，憤憤不平的一把接過劉秀遞來的短劍，什麼話都沒說。
李通年紀比李軼小，倒卻比李軼明事理得多。
義軍當中，本來就沒有什麼像樣的裝備，能分到一把短劍已經很不錯了。看看周圍的那些兵卒，絕大多數人連劍都沒有，手中拿着的還是斧頭和鋤頭。
朱平拿着一大包的乾糧，拍拍劉秀的肩膀，說道：“走，阿秀，我帶你去看看晚上住的帳子。”朱平把劉秀領到一座營帳。
這座營帳呈長條型，中間是走道，兩邊都是地鋪，放眼望去，起碼擺了二十張鋪子。
朱平環視了一圈，說道：“我們這座營帳的條件還算好，只住二十人，別的營帳，都住三、四十號人呢！”
說着話，他走到裡面的一張地鋪前，笑道：“這是我的，阿秀，你就睡我旁邊吧！”
劉秀點頭應了一聲好。朱平沒有在營帳裡多待，安頓完劉秀等人，又交代了幾句，急匆匆地走了出去。
他們四人在各自的地鋪上坐下來，劉秀拿出乾糧，給龍淵、李通、李軼每人分了一塊。
劉秀和龍淵拿起乾糧，大口吃起來，李通和李軼看着手中黑乎乎、硬邦邦的乾糧，都沒什麼胃口。
劉秀說道：“在外面不比在家裡，既然出來了，就得做好吃苦的準備。”
李通心有感觸，暗道一聲有理，他點點頭，張開嘴巴，在乾糧上咬了一大口。
乾糧並不好吃，含在口中，又酸又澀，不過李通硬着頭皮，咀嚼了兩口，生生嚥了下去，接着，他又狠狠咬上一大口。
見他一口接着一口的吃起乾糧，李軼也不好再矯情。
他試咬了一口，差點把這口乾糧直接噴出去，他囫圇吞棗的嚥下，然後把手中的乾糧塞進系在側腰的皮囊中，說道：“我現在還不餓，等會再吃。”
劉秀自然不會勉強他，也不用勉強，等人真餓極了的時候，即便是看到了樹皮，都想上去啃兩口。
當天無話，翌日早上，以劉縯爲首的這支義軍，起營拔寨，一路西行，直奔益州。
他們這支義軍，算是襄陽義軍的先遣軍。
襄陽義軍總共一萬多人，主力部隊不可能一窩蜂的盲目行進，必須得有一支先鋒軍在前探路，再沒有比劉縯更適合做先鋒的人選了。
經過一整天的行軍，劉縯一部終於進入益州的漢中郡。
漢中郡是個大郡，內設南鄭、旬陽、安陽等十二縣。
劉縯一部剛進入漢中境內，便接到鍚縣縣令送來的書信，稱金錢河、白山一帶有發現蠻軍蹤跡。
看罷書信，劉縯問送信的衙役道：“金錢河、白山一帶發現了多少蠻軍？”
衙役正色道：“蠻兵的人數不少，估計要在五十人往上。”
進入漢中郡的蠻軍總共也沒多少人，充其量也就數百左右，而且還不是聚在一起，而是分成很多股，一股蠻軍超過了五十人，就屬於數量多的了。
剛聽衙役說蠻兵人數不少，劉縯的心還懸起來一下，可後面一聽對方纔五十人往上，他提起的心頓時又落了下去。
只五十多人的蠻兵，還不夠他們這一千人塞牙縫的呢！
劉縯問道：“知道蠻兵具體的方位嗎？”
衙役從懷中取出一張羊皮，上面繪製着金錢河、白山一帶的簡易地圖。衙役拿着地圖，手指着一處說道：“前來報信的百姓，是在這裡發現的蠻兵！”
劉縯定睛一看，衙役手指的是白山的地方。白山位於金錢河沿岸，從地圖上看，是一塊不小的區域。
看罷之後，劉縯點點頭，問道：“你能否幫我找一當地嚮導？”
衙役正色說道：“我們大人已經想到了。”說着話，他回頭向後面招了招手。
一名獵戶打扮的漢子走了過來。衙役介紹道：“他叫馮達，是白山一帶的獵戶，對那裡的地形很熟，最先在白山發現蠻兵就是他！”
劉縯看向那位名叫馮達的獵戶，問道：“你親眼看到了蠻兵？”