隊伍走出了二十里地，劉縯下令休息。他抽空來探望劉秀，看到二妹劉元、妹夫鄧晨一家也在，劉秀正抱着小外甥女玩樂，精神頭還不錯，劉縯總算是寬了寬心。
他先是詢問了一番劉秀的身體，然後告誡他要多注意休息。之後他又問了下劉元、鄧晨那邊的情況，確認沒有不妥之處，劉縯又步履匆匆地去往別處。
他是全軍的統帥，要處理的事情太多，自然不可能把時間都用在陪伴家人身上。鄧
晨煮了一小鍋的雞湯，遞到劉秀面前，說道：“阿秀，雞湯裡面加了參片，你多喝點！”
劉秀先是向鄧晨道了謝，然後招呼大家一起過來喝。因
爲是行軍打仗，傢伙事也不可能帶的太齊全，反正都是一家人，相互之間也不嫌棄，幾個人圍坐在小鍋旁，各拿着勺子，你一口我一口的喝着雞湯。劉
元和鄧晨沒有喝幾口，劉秀、劉伯姬和幾個小娃娃都喝得不少。等一鍋的雞湯都喝完，鄧晨拿起空鍋去刷洗。劉元站起身形，舉目向後面往往。他
們休息已有小半個時辰了，但後面還是有軍兵和家眷在源源不斷地趕到休息地。眺望了一會，劉元重新坐下來，說道：“阿秀，我們什麼時候能到宛城？”
劉秀暗暗苦笑，其實棘陽距離宛城已經很近了，充其量也就不到一百五十里的路程，只不過己方行軍的速度實在太慢，他們行進了一上午，也僅僅走了二十里而已。他
說道：“照目前這樣的速度，估計得四、五天才能到宛城。”正
所謂兵貴神速，這四、五天的時間裡，還不知道會發生多少事呢。
劉元輕輕嘆了口氣，說道：“還需要四、五天的時間？我以爲今晚就能到南就聚呢！”
南就聚就位於宛城和棘陽之間，距離兩地，都不足百里。劉
秀笑道：“明日能到南就聚就算不錯了！”
說到南就聚，劉秀突然有個想法。恰在這時，鄧晨刷完鍋回來，手裡還提着一隻山雞。見狀，劉元笑問道：“夫君，哪來的山雞？”
鄧晨樂呵呵地說道：“是子衛在附近獵到的！剛纔我們正好遇到，子衛便讓我把山雞帶過來，給阿秀烤着吃！”
傅俊可是出了名的神射手，獵只山雞對他而言，易如反掌。
正好篝火還在，鄧晨添了些柴火，又將山雞剃了毛，放了血，取出內臟，穿在木棍上，放在篝火上慢慢地烤着。
劉秀對身旁的虛英說道：“虛英，你去把我大哥找來，大哥忙了一上午，估計現在還沒吃飯呢！”
虛英答應一聲，起身離去。時間不長，虛英還真把劉縯帶過來了。劉縯看了一眼篝火上的烤雞，吞了口口水，問道：“阿秀，你找我？”“
大哥，子衛剛剛獵了一隻山雞，就找你過來一塊吃點！”劉秀笑道。
劉縯別說沒吃午飯，連早飯都沒顧得上吃。現在聞到烤雞的香氣，五臟廟都在敲鼓。
他咧嘴一笑，在篝火旁盤腿坐了下來，說道：“也好！那大哥可就不客氣了。”說着話，他從懷中掏出一隻布包包，打開，裡面裝的是兩張餅子。劉
秀問道：“大哥，明日能到南就聚嗎？”劉
縯想了想，說道：“差不多！就算明日不到，最遲後天中午也到了。”稍頓，他問道：“阿秀，你怎麼突然提起南就聚了？”
劉秀沉吟片刻，說道：“大哥，我想的是，到了南就聚後，可不可以把隨軍的家眷、眷屬都暫時安頓在南就聚。”
見大哥皺着眉頭看着自己，劉秀說道：“帶着這麼多的家眷、眷屬，我軍的行進速度太慢，而且打起仗來也太不方便！”劉
縯莫名其妙地說道：“一直以來，我們不都是這麼一路打過來的嗎？帶上家眷，是會影響速度，但將士們也沒有了後顧之憂，而且因爲後方有家眷的關係，將士們在戰場上便沒有了退路，只能奮勇殺敵。”“
可是……”打宛城和打別的地方不一樣。
打別的城邑，對陣的只是縣兵，己方戰力不強，可縣兵更是烏合之衆，但打宛城，對陣的可是郡軍，是真正的精銳之師，兩者之間又豈能相提並論？劉
縯能感受到劉秀的緊張，他哈哈一笑，拍拍劉秀的肩膀，寬慰道：“阿秀儘管放寬心就是！才區區幾千的郡軍，大哥還沒放在眼裡！”說
着話，他揚頭看向鄧晨，問道：“偉卿，這山雞烤得也差不多了吧？”鄧
晨笑道：“大哥，可以吃了。”
劉縯直接上手，撕下一隻雞腿，塞進劉秀的手裡，然後他又撕下一塊雞肉，用餅子捲了卷，大口吃起來。中
午歇息了將近一個時辰，然後大軍啓程，繼續趕路。
長話短說，翌日，行軍的速度稍快了一些，在天色大黑之前，終於趕到了南就聚。南
就聚不是城邑，但卻是南陽土地最肥沃的地區之一，也是南陽的產糧重地。郡
府在南就聚這裡設有要塞，駐紮着數百郡軍，不過當柱天都部大軍抵達南就聚的時候，要塞裡已是空空如也，裡面的駐軍跑得一個沒剩，就連囤積的糧食都沒顧得上帶走，全扔在了要塞裡，現在自然而然地也都成了柱天都部的戰利品。劉
縯等人進入要塞巡視的時候，發現裡面囤積的物資還真不少，除了糧食外，還有武器、甲冑、弓弩等等，郡軍在逃離要塞的時候，這些物資都沒來得及帶走。跟
隨在劉縯身邊的劉稷咧着大嘴笑道：“大哥，這郡軍別的本事沒有，逃跑的本事倒是一個頂倆。我們和縣兵打的時候，縣兵起碼還敢與我們一戰，郡軍倒好，跑得比他孃的兔子都快！”周
圍衆人聞言，無不哈哈大笑。劉縯也是一臉的得意，慢條斯理地下令道：“今夜，讓家眷、眷屬都住在要塞裡，我軍將士，駐紮在要塞四周！”“
是！大將軍！”周圍衆將齊齊插手領命。
劉秀因爲有傷，現在他的身份也成了家眷，與二姐、小妹一併住在要塞裡。當
晚無話，翌日一早，柱天都部起程，離開南就聚，繼續向北行進。
由南就聚到宛城，就更近了。按照劉縯的計劃，今晚可以抵達小長安聚，明日便可兵抵宛城。
小長安聚就在宛城附近，是一座水陸碼頭，航運昌盛，商業繁榮，小長安的名字也是由此而來。
過了小長安聚，再往北走十餘里，就是宛城。柱
天都部上午的行程還算順利，可是到了下午，快要接近小長安聚的時候，突然天降大雨，路邊變得泥濘不堪。這種情況下，柱天都部根本無法繼續趕路。
如果只是單純的軍隊行進，那還好說，哪怕路面泥濘，也能頂着雨往前行進，關鍵是柱天都部攜帶了大量的家眷，而家眷們又帶着大批的輜重、家當，隊伍中大大小小的車子極多，有馬拉的，有牛拉的，還有人拉的，車子陷入泥潭之中，拽都拽不出來。見
己方實在是走不了了，劉縯果斷下令，全軍休息，暫避暴雨。這
一場大雨，下了得有半個多時辰，等大雨過後，柱天都部才重新起程。大
雨是停了，但路面的泥濘短時間內無法消失，隊伍行進的速度極爲緩慢。
劉秀坐在馬車裡，身子隨着馬車不停的搖晃。
他心煩意亂地撩起車簾，向外面觀望，天色陰沉沉的，向遠方看，朦朦朧朧的一片。他慢慢皺起眉頭，望着車外，久久都是一動不動。
劉伯姬好奇地湊過來，望了眼外面，沒看出什麼異樣，她問道：“三哥，怎麼了？”“
看起來，是要下霧了！”劉秀喃喃說道，他向窗邊挪了挪，探出頭，說道：“虛英！”“
將軍！”就位於馬車旁的虛英催馬走了過來。劉
秀問道：“子張和次況可在附近？”
虛英舉目四周望了望，搖頭說道：“馬校尉和銚校尉應該都在前面。將軍，我去把他二人找過來？”劉
秀搖搖頭，說道：“不必了。”該交代的事情他都已經交代過了，即便現在把馬武和銚期找過來，他也沒什麼好說的，可是此時他的心裡就是七上八下的，總感覺要有不好的事情發生。他
幽幽說道：“先降大雨，又降大霧，今日這一路的行程，太不順了。”虛
英笑道：“將軍，大將軍已經說了，今晚我們能順利抵達小長安聚。”
只要到了小長安聚，宛城便近在咫尺。兩萬大軍攻五千來人的郡軍，無論怎麼看，己方都是佔盡了優勢。劉
秀嘴角勾了勾，沒有再說話。
這場霧，剛開始還只是朦朦朧朧的，可是隨着時間的推移，霧是越下越大，放眼望去，三米開外的地方基本都是白茫茫的一片，什麼都看不清楚。劉
秀在馬車裡坐不住了，他站起身形，向馬車外走去。見狀，劉伯姬和許汐泠同時問道：“三哥（主公）去哪？”
他吁了口氣，說道：“你們在車裡坐着，我感覺有點悶，去外面看看！”
看劉秀從馬車裡出來，虛英、虛飛、虛庭三人立刻催馬上前，滿臉狐疑地問道：“將軍？”“
給我一匹馬，我去前面瞧瞧！”
“可是將軍，你的身體……”
“無礙，把馬借我一用。”虛
飛翻身下馬，將戰馬的繮繩遞給劉秀。後者接過來，還是在虛飛的幫助下，他才騎到馬背上。
他催馬前行，虛英和虛庭對視一眼，留下虛飛，他二人騎馬跟着劉秀，一併向前走去。