王常意味深長地說道：“我覺得劉縯說得沒錯，現在的局勢，寸土不能讓，一旦讓出棘陽，氣勢泄了，接下來新野、蔡陽等等，也都會相繼不保，我們在南陽，將再無立足之地！”
成丹沉默片刻，問道：“王將軍，倘若我軍去棘陽參戰，誰爲主，誰爲輔？”
王常正色說道：“柱天軍爲主，我軍爲輔！”成
丹眉頭擰成個各大。
張卬說道：“王將軍，我軍人多，怎能爲輔？柱天軍人少，又怎能爲主？此事傳出去，豈不讓人笑掉大牙？”成
丹附和道：“大丈夫，既起事，理應各自爲主，又豈可受制於人？”
王常看了張卬一眼，又瞧瞧成丹，幽幽說道：“當年，成帝、哀帝無嗣，導致王莽篡權，奪得江山，可王莽登基之後，倒行逆施，政令殘酷，百姓已容忍多年，再無法忍受。現，人心思漢，皆盼漢室迴歸。凡成大事者，必當上合天意，下順人心，一味用強，乃匹夫之勇，實難長久，縱然是秦皇、項羽，失心於民，不也是自取滅亡？漢室後裔劉氏，於舂陵起兵，民心所向，所到之處，民衆歸順，這正是上合天意，下順人心，且劉縯深謀遠略，具王公之才，我等與之合謀，必能大獲成功，也必能得到上蒼之庇佑！”成
丹和張卬對視一眼，雖說心中還是不服，但也講不出反駁王常的話。兩人琢磨了許久，說道：“就依將軍之見吧！”劉
縯這次來宜秋聚，與王常密謀，成功打動了王常，翌日天亮，以王常爲首的下江軍，開始起營拔寨，向棘陽激發。
下江軍北上棘陽，這讓還在遊走於棘陽縣南境的新市軍、平林軍都很尷尬，王匡和陳牧派人去詢問王常，爲何要率軍北上。
王常給他二人的回覆，和他對成丹、張卬講的那番話差不多。己
方若想成就大業，就必須得依附於漢室，也只有扛起‘劉漢’這面大旗，纔是順應天道、順應民心之舉，才能繼續發展壯大，甚至是一舉奪得天下。王
常根本沒給王匡、陳牧討價還價的機會，他已經率軍去棘陽了，王匡和陳牧無奈，只能帶着新市軍和平林軍，重返棘陽。
如此一來，小小的棘陽城內，雲集了柱天、綠林二軍的全部兵力，將士們多達四萬餘衆。
駐紮於兩水之間的甄阜、樑丘賜一部，本還打算試探性的去攻一攻棘陽，探一探柱天軍的虛實。結
果現在也不用去試了，有四萬多兵力駐守的棘陽，派小股兵力去攻，那等於是讓將士們去撞牆。
甄阜和樑丘賜一部不敢輕舉妄動，反到是柱天軍和綠林軍這邊要主動出擊了。這
日，兩軍的將領們齊聚一堂，商討對莽軍作戰的戰術。
劉縯早已令人在營帳的中央佈置好沙盤。他站在沙盤前，手指着沙盤內，說道：“現莽軍已分成兩部分，甄阜一部爲主力，兵力約八萬左右，樑丘賜一部爲輔軍，兵力在兩萬左右，兩部分莽軍，皆駐紮於黃淳水和沘水之間。“
另，莽軍的糧草物資，皆囤積於藍鄉，且莽軍已經拆斷黃淳水上的橋樑。我以爲，我軍可分出一小股的兵力，趁夜偷襲藍鄉，搗毀莽軍的糧草物資重地，如此一來，必會讓莽軍軍心大亂，士氣大跌！之後，我軍可主動出擊，兵分兩路，一路直取甄阜，一路直取樑丘賜！出其不意，攻其不備，定能大獲全勝！”此
時他講的這個戰術，就是當初劉秀提出的戰術，先襲藍鄉，以亂敵軍心，再趁亂猛擊敵營，必可取勝！圍
站在沙盤四周的將領們低頭看着沙盤，聽着劉縯的分析，皆是眉頭緊鎖。偷襲藍鄉，這個戰術也是挺冒險的！雖
然莽軍把黃淳水上的橋樑都拆了，但莽軍也可以繞過黃淳水，馳援藍鄉，另外也可以坐船渡水，去支援藍鄉，總之，想要支援藍鄉，手段有很多。
陳牧率先說道：“倘若莽軍發現藍鄉遭襲，乘船渡水或繞路支援，又當如何？”沒
等劉縯說話，劉秀接話道：“無論是坐船還是繞路，這都會大大拖慢莽軍的支援速度，這便爲我方的偷襲爭取到了時間和戰機！”
陳牧不以爲然地說道：“說得輕鬆，亦只是紙上談兵罷了！這麼危險的任務，又有誰願意去執行？”說
着話，他看了看自己的兩旁。綠林軍衆將見他的目光掃向自己，紛紛低垂下頭。藍
鄉附近可是有十萬莽軍啊，說是去偷襲，沒準就是肉包子打狗，有去無回。
等了一會，見沒人應話，陳牧哼笑出聲，正要繼續說話，劉秀斬釘截鐵地說道：“我願率六百將士，前去藍鄉偷襲，陳將軍以爲如何？”此
話一出，在場的衆人都是大吃一驚。就連劉縯都差點脫口叫出劉秀的名字。
其實正如陳牧所言，偷襲藍鄉，不是沒有風險，按照柱天軍的探報，莽軍在藍鄉的駐軍的確不多，只有千餘人，可萬一情報不準呢？倘
若藍鄉境內藏有重兵，前去偷襲，那就是死路一條啊！
陳牧看着劉秀，臉色難看，沉聲說道：“秀將軍，現在不是你意氣用事的時候，在十萬莽軍的眼皮子底下偷襲藍鄉，無疑於自尋死路！”現
在大家已經站在一艘船上，就算陳牧厭煩劉秀，也不能眼睜睜看着他去送死。劉
秀搖搖頭，說道：“陳將軍，我並非意氣用事！偷襲藍鄉的戰術，本就是我向大將軍提出來的，現在要執行，也理應由我去做，去承擔其中的風險。”
陳牧也搖頭，說道：“我不贊成！太冒險了！”稍頓，他問道：“秀將軍就那麼篤定藍鄉的守軍只有一千來人，你率六百人就能攻破藍鄉？”劉
秀說道：“我方探報已經查明！”“
萬一要錯了呢？”
劉秀下意識地看眼銚期。後者沒有躲避他的眼神，目光堅定的與他對視。劉秀揚頭說道：“我相信我方的探報，不會有錯！”“
莽軍狡詐，詭計多端！我綠林軍吃過虧，你柱天軍也吃過虧，小長安聚之敗，難道秀將軍這麼快就忘了不成？”“
小長安聚之敗，秀片刻不敢忘，也正因爲這樣，這次偷襲藍鄉，秀更要親自前往！”一雪前恥！陳
牧不言語了，他發現劉縯、劉秀這兩兄弟，都是屬倔驢的，人家的不撞南牆不回頭，他倆是撞了南牆都不帶回頭的。
當着這麼多己方將領和綠林軍將領的面，劉縯不好多勸劉秀，只面色凝重地問道：“阿秀，你考慮清楚了，真要親自率軍偷襲藍鄉？”
劉秀向大哥點頭，說道：“大將軍，我已經考慮得很清楚了，藍鄉之戰，事關大局，我定要前去！”
劉縯沉吟片刻，說道：“帶多少兵馬？”
“驍騎軍六百。”
六百人！即便阿秀的消息準確，藍鄉只有一千多莽軍守住，他只帶六百人，也稍顯不足。劉縯問道：“不再多帶些兵馬了？”
劉秀說道：“六百足矣。”
主要是目前驍騎軍總共就剩下六百人了，想多帶也沒有。
劉縯又猶豫了許久，說道：“出戰之前，當好好準備纔是！”
劉秀向劉縯躬了躬身。
戰術制定完成之後，衆人紛紛離去。劉縯留下劉秀，仔細詢問了一番，見劉秀的態度很輕鬆，一副胸有成竹的樣子，他便沒有再多說什麼。
劉秀出了中軍帳，騎着馬，離開軍營，去到東城巡視。上
到東城城頭，望着城外，劉秀陷入沉思。
己方在南陽，是生是死，就在此一戰，而此戰的關鍵點，其實就是在藍鄉。如
果他能成功偷襲藍鄉，棘陽之戰，己方等於獲勝了一大半，倘若偷襲失敗，自己的生死是小，接下來一系列的戰術都無法實施了，而且己方數萬大軍將會被困死在棘陽。想
到這裡，他禁不住打了個冷顫。見狀，劉全走上前來，將手中拿着一條大氅，輕輕披在劉秀肩頭，說道：“現在天涼了，公子多穿一些。”劉
秀從新野帶出的眷屬，原本有數十號人，而現在，就只剩下劉全幾個人。現在劉全也穿上軍裝，戴上盔甲，成爲柱天軍中的一名兵卒。只
不過他是劉秀的眷屬出身，做了兵卒，也是跟在劉秀身邊，做他的親兵。
劉秀摸了摸肩頭的大氅，轉頭對劉全感激的一笑，而後將帶子系在脖頸處，同時喃喃說道：“再有幾天就過年了，這日子，過得可真快啊！”劉
全笑道：“看來，今年是得在棘陽過年了。”
劉秀眨了眨眼睛，笑了，說道：“我倒是希望能在莽軍大營裡過年。”劉
全先是一怔，而後也樂了，說道：“公子雄才偉略，此戰，定能大破莽軍！”他
們正說着話，馬武和馮異快步跑上城頭，來到劉秀近前，雙雙躬身施禮，說道：“主公！”劉
秀向他二人點下頭，問道：“驍騎軍現有多少兄弟？”
馮異說道：“共有五百八十九人！”
馬武立刻接話道：“這幾日，屬下還能再訓練一批騎兵！”
劉秀先是向馬武擺擺手，新訓練出來的騎兵，沒有多少的戰鬥力，這樣的騎兵，帶了還不如不帶。他轉頭看向馮異，說道：“公孫，我說幾點，你要記下。”馮
異點頭應了一聲是。
劉秀說道：“家中獨子者，留；有兄弟於我軍中陣亡者，留；有兄弟同在軍中者，留一人。”馬
武和馮異相互看了一眼，前者提醒道：“主公，驍騎軍現有之兵力，已經不足六百人了！”