老六轉身走進茅草棚裡，從裡面拿出一根鐵條，遞給劉秀。這是一把劍的原型，還沒有加裝劍柄、劍鐔、劍格、劍顎，看上去就是一根黑黢黢、灰突突的鐵條。劉
秀將劍接過來，掂了掂，分量不輕，又摸了摸劍刃，還挺鋒利的。他
向左右看了看，見院子角落裡堆放着不少的柴火，他走上前去，挑出一根較粗的，信手一揮，耳輪中就聽咔嚓一聲，手腕粗細的樹枝應聲而斷。見
狀，在場的衆人不約而同地露出驚詫之色，暗道一聲好劍。劉
秀看着手中半成品的劍，臉上也露出笑意。他轉身走回到老六近前，說道：“這把劍在老六眼中，只是勉強能用？”這
樣的劍，已經完全不需要再鍛造、打磨，加上劍柄、劍格等零碎，便可以拿到市面上去賣了。老
六接回鐵劍，正色說道：“每個人對劍的理解都不一樣，對我而言，這種劍，就是介於半成品和失敗品之間。”說
着話，他像丟垃圾一樣，把手中劍扔回茅草棚裡，就聽噹啷一聲，人們定睛一看，原來地上還堆放着好多這種鐵條。劉
秀沉默了片刻，問道：“老六，如果不許打造刀劍，只打造矛頭，要造出五百支，需要多久？”
老六在心中琢磨了片刻，說道：“如果人手充足的話，一個月足以。”
“那麼，我若要五千支呢？”此話一出，把鄧晨都嚇了一條。五千支？自己就算傾盡家財，也招不到五千人那麼多啊。老
六眼眸閃了閃，正色問道：“冒昧的問一句，劉公子欲打造這麼多的武器，意欲何爲？”
劉秀笑了，反問道：“老六，如此大批量的私造武器，你認爲又是會作何用途？”
自古以來，大規模的私造武器，除了謀反，就再沒有第二條路了。畢
竟一旦被抓，必死無疑，能甘願冒着掉腦袋風險這麼幹的人，他的目標也只能是謀反。老
六與劉秀對視片刻，緊接着，目光一轉，看向鄧晨，狐疑道：“鄧公子？”鄧
晨正色說道：“莽賊暴政，倒行逆施，民不聊生，天怒人怨，現逢天下大亂，九州烽火，我鄧晨，願輔佐劉氏兄弟，做一番大事。老六，你可願幫我？”
老六隻稍愣片刻，緊接着，他倒退兩步，畢恭畢敬地向劉秀和鄧晨深施一禮，說道：“張童願爲劉公子、鄧公子效犬馬之勞！”鄧
晨也是第一次知道老六的本名原來叫張童。老
六能如此乾脆的答應自己，鄧晨也多少有些意外。
在鄧晨心裡，老六雖然是個可以信賴的人，謀反之事也可以對他說，但他願不願意加入己方、幫助己方，那可就不一定了。他
禁不住問道：“老六，你可知道我們要做的事？”
“我明白。”
“不怕死？”“
張童本就是該死之人。”老
六本名的確叫張童，他本是豫州人氏，自幼便跟着父親學鑄劍，長大成人後，他的鑄劍水平已然極高，在豫州當地也極爲有名氣，前來向他求劍者絡繹不絕。
不過張童脾氣古怪，如果是他看順眼的人來求劍，哪怕對方只能拿出幾百、幾十錢，他也會爲其鑄劍，如果是他看不順眼的人，那怕對方拿出幾萬十幾萬錢來找他，他也會閉門不見。
他的這種性格爲他埋下了禍根，有次州府大員的公子前來找他鑄劍，張童見了對方後，一口就回絕了，即便對方已出到十萬錢，他也是不爲所動。
張童的態度終於惹怒了對方。
事隔沒多久，那位官員的公子便帶着十多名屬下，趁夜血洗了張家。張童全家遇害，包括他的妻子和才三歲大的孩子，對方只留下張童一個活口。
事後，那位官員公子還當着張童的面，擦拭着沾滿他親人血跡的劍，一字一頓地說：“要殺你，如捏死一隻螞蟻，顯示不出我的強大，不殺你，讓你痛苦的活着，這才能彰顯出你我的差距。”
果然。張童去當地的官府報官，可當地的縣令一聽他狀告的對象，根本不敢管，張童又去郡府報官，結果也一樣，郡守也不敢管這事，最後他告到州府，依舊無果，反而招來更多的謾罵和羞辱。
狀告無門的張童也有想過自盡，一了百了，可他又不甘心，不甘心自己的全家老小無辜遇害，不甘心殺人的兇手就那麼逍遙自在的活着。再
後來，他離開了豫州，到了荊州的南陽新野，在這裡做了一名普通的鐵匠。
如果不是結識了鄧晨，這些年一直受到鄧晨的資助，以張童越發古怪的脾氣，他根本生活不下去，說鄧晨是他的救命恩人也絲毫不爲過。
對新莽政權，張童是深受其害，自然也對其恨之入骨，現在聽說鄧晨要跟着劉氏兄弟造反，他連想都沒想，立刻便決定跟着他們一起幹。
對他而言，他早就是個該死的人，該去到地府和家人團聚，之所以還活着，完全是靠着仇恨的力量在支持，現在終於有了報仇雪恨的機會，他哪還會錯過？
聽完張童的講述，在場衆人無不是唏噓不已，心中充滿了憤恨。朱祐咬牙切齒地說道：“倘若這樣的朝廷還能長久，簡直是老天無眼，天道無存！”
鄧晨拍了拍老六的肩膀，安慰他一番，然後轉頭對劉秀，問道：“阿秀，我們真要打造五千支矛頭？”劉
秀點點頭。
“未免也太多了吧？”鄧晨心裡嘀咕，他們在新野，根本不可能組織起五千人。劉
秀看出鄧晨的顧慮，正色說道：“大哥那邊也需要武器。”鄧
晨露出恍然大悟之色，原來如此！他終於明白劉秀的意圖了，暗道一聲還是阿秀考慮周全啊！雖
說劉縯在舂陵招收了不少人，但舂陵根本沒有鐵匠，想要弄到大量的武器，是非常困難的一件事。
就拿當初他們去投靠義軍來說，很多人都是沒有武器，拿的還是棍棒、鋤頭、鐮刀等物。鄧
晨對老六說道：“老六，看來我們的確是需要這麼多的武器啊！”老
六一笑，說道：“如果當初我們把鐵匠鋪設在城內，我們根本造不出這麼多的武器，但是在這裡，沒問題。”
要在短時間內趕工出五千支矛頭，需要日夜開工才行，若是在城內，這麼大的動靜不可能不被人察覺。但
是在這裡，在白河邊上，人跡罕至，哪怕他們鬧出再大的動靜，也不會驚動官府。聽
聞他的話，鄧晨也笑了，腦中靈光一閃，問道：“我說老六，你一直堅持把鐵匠鋪設在這麼一個人煙稀少的地方，是不是早就在等着這一天了？”
老六仰面而笑，沒有接話。過了片刻，他對劉秀說道：“主公在此稍等，老六有份見面禮要送給主公！”說着話，老六也不等劉秀接話，興匆匆地跑進他自己的房間裡。
劉秀與鄧晨對視一眼，搖頭感嘆道：“想不到，老六竟還有這麼悽慘的一段身世。”鄧
晨苦笑，說道：“我和老六認識這麼多年了，也是第一次聽到他提起以前的過往。經受這麼大的打擊，能咬牙堅持下來，也着實不容易啊！”他
們正說着話，老六提着一隻精緻的紅木匣子快步走了回來，到了衆人近前，他把匣子打開，裡面裝的是幾副模樣古怪的玩意。衆
人圍攏上前，低頭細看，都沒看懂匣子裡面裝的到底是什麼東西。老六從中拿出一副，熟練的戴在手腕上，衆人還沒看明白呢，他猛然一擡手，對準一旁的木柱子，另隻手一按手腕上的那件東西，就聽啪的一聲，一根又細又短的弩箭突然射出，不偏不倚，正釘在木柱子上，發出哚的一聲悶響。
這支弩箭，起碼得有一半都沒入木柱子裡，只露出一半的箭身。
見劉秀、鄧晨等人都是一副目瞪口呆的樣子，老六不無得意地講解道：“在新野的這些年，我也沒閒着，一直在專研機關術，這便是我自己造出的袖箭。這套袖箭，便於隱藏，發射也方便，尤其是在近距離的情況，效果極佳，十步之下，勁可透骨！”
說着話，他把戴在手腕上的袖箭解下來，遞給衆人傳閱。
劉秀和鄧晨等人無不看得嘖嘖稱奇，如此巧妙的袖箭，他們以前還真沒見過。
其實這套袖箭的原理很簡單，和弩箭差不多，巧就巧在做得極爲小巧精細。整
個弩匣還不足半個巴掌大，固定在皮帶上，平日裡，可以把皮帶戴在手腕上，用衣袖一擋，外人根本看不出來。
朱祐走到木柱子近前，用了好大的力氣才把釘在上面的弩箭拔下來，他暗暗咧嘴，老六說這東西‘十步之內，勁可透骨’是一點沒誇張，勁道的確大得驚人。
劉秀看罷後，將袖箭遞給鄧禹等人，他看向老六，好奇地問道：“老六，這套袖箭你做了多少副？”老
六苦笑，拍了拍木頭匣子，說道：“屬下總共做了五副，其中的四副都不太成功，只有這一副最穩定，沒出過任何毛病。”稍
頓，他正色說道：“屬下願將這副袖箭獻於主公！”劉
秀聞言，立刻站起身形，向老六深施一禮，說道：“如此厚禮，秀愧不敢當！”
在劉秀眼中，這套袖箭堪稱是無價之寶，在危機時刻，它可是件能保命的殺手鐗。老
六躬身回禮的同時，皺着眉頭，說道：“倘若主公不收，就是看不起我張童！”