劉虞剛剛接手了幽州刺史的位子，這已經是他第二次主政幽州了，第一次任幽州刺史那還是光和初年的時候。幽州是大漢的北大門，鮮卑、烏桓、夫餘、穢貊時常劫掠邊境，以往的刺史採用的是軍事對抗方針，以暴易暴，但夷族兇殘，卻是羸弱的漢兵所不能抵擋的，所以邊境一直都無法安寧。劉虞到任後，改變了對夷族的政策，以德化之，開通互市，夷人可以拿馬匹牲畜和漢民交換糧食布匹鹽鐵（僅限於鐵製生產生活器具，武器級別的鐵器自然嚴格禁止的）。
夷族不用劫掠也能換回自己所需要的物品，自然樂享其成，幽州邊境難得出現和平局面。劉虞也因功遷任宗正。宗正是九卿之一，主管宗室事務，雖無大權，但卻是朝庭重臣，俸祿優厚，就連劉虞都認爲在宗正府頤養天年也是個不錯的選擇。
但黃巾亂起之後，時局的發展往往出人意料，程遠志統兵五萬進犯幽州范陽，幽州刺史郭勳及涿郡太守劉衛並屬下萬餘人全軍皆沒，無一活口，朝野爲之震動。最後靈帝只能任命前幽州刺史劉虞復任，節制幽州諸路兵馬，以御黃巾賊寇。
漢時的官吏制度很奇怪，在地方上，設郡、國，其長官爲太守和國相，這二者是平級的並列的，是二千石左右的官，在他們的上面，是州一級建制。但州不是行政區，是監察區，州的長官是刺史，其主要職責就是巡察下屬郡國政務，年終遣吏到京城向司徒府彙報（上計），劾奏不稱職的郡國長官。
刺史的俸祿比太守低得多，只有六百石，也就是說刺史比太守的品秩至少要低好幾級，如此以卑轄尊，以下制上，美其名曰可以防止職務犯罪，但後果卻是刺史職卑權輕，往往被下屬的太守國相們制衡，發生重大的突發事件時無法及時處置。
到中平五年的時候，在宗正劉焉建議下，各州廢刺史而改州牧，以位高權重的朝庭重臣擔任，纔算是解決了這個弊端，但後來引發的一系列深刻後果卻又是朝庭始料未及的。
劉虞此番就職幽州刺史，卻不僅僅是擔任監察官的，皇上親授都督幽州內外諸軍事，持節，銀印青綬，也就是將幽州的軍政大權都交在了他手中，雖無州牧之名卻有州牧之實。其實不光是幽州，其他各州刺史的權力也都相應地提升了，漢末的州一級建制從監察區向行政區悄然轉變。
但亂世卻有着亂世的麻煩，上一任刺史及屬官在范陽之役之中全師覆滅，劉虞現在可是光桿司令，所有的幕僚屬官都得他重新招募，但一聽是去幽州，平日裡擠破腦袋也要放外任的候補京官們個個搖頭，畢竟官位雖好，但也得有命去當。無奈之下劉虞只能帶着幾個親信的人北上幽州。
雖然有皇帝給的銀印青授，但幽州各郡的太守並不買帳，擁兵自重，不服調遣，其中態度最驕橫的莫過於剛剛出任右北平郡太守的公孫瓚，以烏桓犯界爲緣由拒不前往幽州救援，大有一付將在外君命有所不授之意。
其他的太守雖然沒有象公孫瓚這般公然抗命，卻是陰奉陽違，以軍容不整，軍械不齊爲由搪塞敷衍，雖然承諾派兵過來，但卻也不知是猴年馬月的事。
可幽州不能等，據斥侯探報，在范陽大勝的黃巾渠帥程遠志已在結集大軍，不日將進犯涿郡。涿郡是幽州的南大門，一旦有失，幽州必將難保。上一任太守劉衛在范陽陣亡之後，朝庭已經任命了新的太守，但也不知是新太守貪生畏死還是別的原因，遲遲沒有到任。劉虞無奈，只能親自將幽州刺史官署遷往涿郡，暫代涿郡太守之職。但他的麾下，卻只有可憐巴巴五千人馬，要想打敗十倍於己的黃巾，無疑是癡人說夢。上一任刺史率上萬兵馬都被黃巾軍屠戮一空，可見這批黃巾兇殘之極。
劉虞急召幕僚們商議。從事程緒道：“黃巾賊勢浩大，兇殘暴戾，范陽一役，三萬軍民皆被屠殺貽盡，現在涿郡城中人人自畏，軍心渙散，恐不能力敵，不如退守幽州，以待援兵。”
涿郡的困難，劉虞不是不清楚，但新官上任仗還沒打就夾着尾巴望風而逃，這恐怕也不是劉虞的風格，他只是皺皺眉，沒有開口。
校尉鄒靖站了起來，朗聲道：“不可，涿郡乃幽州門戶，涿郡有失，幽州如何能守得住？黃巾賊勢浩大，若要輕易拿下涿郡，必定更爲猖狂，幽州全境恐難保也，唯今之計，只有死守涿郡，打壓黃巾氣勢，方爲上策。”
鄒靖本是北軍的一軍侯，此次劉虞特徵闢爲幽州校尉，總領幽州軍馬。程緒文人出身，自然瞧不起一介武夫的鄒靖，冷冷一笑道：“鄒校尉何以爲戰？就憑涿郡城裡的幾千人嗎？你可知道郭刺史可是帶着上萬的精兵都抵擋不了那些黃巾賊寇的。”
鄒靖傲然地道：“大丈夫殺戰報國，就算戰死疆場，又有何懼？”
程緒哼了一聲，道：“鄒校尉準備以卵擊石，拿涿郡城裡十萬百姓來陪葬，在下倒也無話可說。”
鄒靖一臉怒容，正待發作，劉虞擺擺手，道：“大敵當前，諸位同僚理當精誠團結，如此爭執，豈不是自亂陣腳，全部退下！”鄒靖和程緒這纔沒了爭執。
冶中齊周道：“既然涿郡不可輕棄，理當固守城池，避其鋒芒，另一面可遣人至右北平及遼西代郡等地召各郡國之兵，裡應外合，可破黃巾。”
劉虞苦笑，若能召過來下屬郡國的兵馬，又何懼黃巾勢大，嘆了口氣道：“徵召各郡兵之令早已發出，只是各郡皆敷衍行事，遲遲不肯發兵，而黃巾事急，恐怕不日就要攻到涿郡，遠水難解近渴。”
從事孫瑾大聲道：“右北平公孫瓚驕狂傲慢，倚仗軍功剛剛從騎都尉升到了太守，便不將刺史您放在眼裡，惘顧軍令，推三阻四，劉使君又何須給他情面，這便向朝庭參上他一本，看他還敢不敢猖狂？”
“如此多事之秋，多一事不如少一事，我們還是來議議如何應對眼前之敵吧。”劉虞苦笑着搖搖頭，現在若追究誰的責任恐怕沒多少意義。
別駕趙該道：“既然援兵指望不上，涿郡也不能放棄，屬下倒是一計，不知可行不可行？”
劉虞喜道：“趙別駕但講無妨。”
“黃巾所到之處，毀城滅地，百姓深恨之，使君可張榜招募鄉勇，以青壯者充軍，以御賊寇。”
劉虞點點頭道：“此計甚好，鄒校尉，你便負責此事，在城裡城外各處廣貼告示，招募義勇。”平日裡各州郡的官員是無權力征兵的，隨意徵兵犯得可是謀逆大罪，但自黃巾亂起之後，朝庭允許各地官吏及豪強自行募兵，抵禦黃巾，現在幽州出榜招軍也算是響應朝庭的號召。
鄒靖領命，下去之後立即佈置。
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樓桑村南，那株大桑樹依舊枝繁葉茂。劉澤立在大樹下，唏噓不已。聽說黃巾軍就要打來了，樓桑村的人幾乎都逃命去了，十室九空，連個人影也看不到了。關羽和張飛立在他的左右兩側，張飛知他心情不好，壓低聲音道：“大哥，都回到家鄉了，馬上就要打仗了，你得打起精神來，紅兒姑娘的事……”