呂布入兗是在初平四年的十月份，距離曹操在濟北國內收降百萬青州黃巾的初平三年冬十一月，相隔將近一年的時光。當初曹操採納是勳的建議，打算派遣任峻組織那些降人屯田，但卻只能來年也即初平四年的開春再動手了，而且還必須先得等徐州送來種子和耕牛。於是留下五千兵馬繼續監視、看押那些降人，自己率領餘部退往鄄城。
即便天天喝稀粥，要養活這百萬降人一冬，那開銷也是非常之大的，當然不可能讓他們白吃飯。於是曹操一回到鄄城，就跟才從東武陽趕過來的陳宮、荀彧商量，找了很多活兒給那些人幹——比方說挑選精壯訓練，比方說徵發男丁去修補城牆，或者趁着土地還沒凍硬開挖一些水渠，再比方說組織婦女紡織、裁衣，等等。
而是勳在蛇丘縣呆了整整四天，一直等到管巳基本恢復健康了，才帶着她前往鄄城去跟曹操會合。他從徐州帶來的那些兵丁，早就在張闓的率領下原路返回了，如今跟在身邊的都是曹軍，於是分出一小隊曹軍，保護同時監視着管亥，回到黃巾營地去幫他挑人。
管亥並不清楚是勳要做些什麼，因此除了他指名的前千乘行商魚他，以及一個名叫謝徵的燒煉士以外，光挑了兩個木匠、一個石匠、一個皮匠，全都是單身，還挑了兩個會織布做衣的寡婦。是勳見到以後，多少有點兒哭笑不得——你以爲我真是爲了起莊院在找僕傭嗎？他問管亥：“沒有鐵匠？”管亥搖頭：“但凡會一點兒打鐵手藝的，都被曹兵帶走了。”
是勳一想，是這個道理，想打仗就得造兵器，要造兵器自然鐵匠多多益善，曹操搶先下手把會打鐵的全都擄走，那也在情理當中。再問管亥：“就沒人會造紙？”管亥有點兒茫然地搖搖頭，說雖然不明白你點名要會造紙的幹嘛，難道想要畫符，但我也給你認真地問了、找了，咱那邊兒真沒這號人。
是勳暗中嘆息一聲，只得暫且作罷。
自從他穿越到了這個時代以來，就基本上沒有見過幾張紙。官署之間的公文往來、士大夫家庭的日常使用，也包括各類藏書，基本上還是用的竹簡或者木牘，偶爾也有素帛。簡、牘太沉，用起來不方便，而素帛價格太貴，不是一般人家使起的，就連朝廷政令都很少使用——紙呢？不是說蔡倫就已經發明紙了嗎？就算工藝不過關，流傳面不廣，自己在樂浪完全見不着猶有可說，爲啥在關東也沒瞧見過多少張啊？
是勳本來想找幾個會造紙的工匠，圈起來好好搞一搞研發，研究出幾種質量好、便於書寫的紙來批量生產的，可惜計劃一下子就被從根兒上斷掉了。
還是後來偶爾問起曹操來，他才明白其中的緣由。
那回曹操聽是勳提到紙，就從自己書架上翻啊翻的老半天，才從一堆牘片當中翻出薄薄的一摞來，估計不超過兩打，都密密麻麻地寫滿了字。他向是勳展示，說：“紙好啊，比帛廉價，又比簡牘輕便。但是很可惜的，原本的造紙作坊都在兩京附近，還有益州，但因董卓之亂，東西隔絕，咱們就很少能搞得到啦。”
是勳追問道：“難道關東就沒有紙嗎？”
曹操想了一想，回答說：“孝靈皇帝之時，東萊左伯能造好紙，可惜失傳了……聽聞會稽山陰有剡溪紙，可惜沒有見過。”
是勳建議曹操派人潛入河南、關中，或者渡江去會稽，找一些造紙匠回來，大力發展造紙業。曹操笑一笑：“如今州中事務繁冗，又兼外敵覬覦，造紙並非急務。宏輔想要用紙，等我去跟文若商量一下，據說他那裡還存有十幾張空白的。”是勳心說就十幾張紙有屁用啊，只好悻悻然地辭別了出來。
不過再後來偶爾跟那名燒煉士謝徵閒聊，倒是有了意外的收穫。據謝徵說，他們教中其實經常用到紙，用來畫上符、燒成灰，和水飲下，可治各類急症。雖然畫符的紙又黃又糙，質量很次，而且一般也就手掌見方大小，但好歹也是紙不是麼？是勳追問他那些紙是從哪兒來的，他是否認識會造紙的匠人，謝徵想了一想：“來源小人也不清楚，至於匠人……小人可以去找過往的同伴打聽打聽……”是勳趕緊伸手一攔，且住！他心說你要是冒冒然再去跟那些黃巾同伴聯絡，被曹操的人打探到了，會怎麼想？可別連累了我呀。這事兒暫且放下，咱們等個一年半載的，等風聲緩一點兒了再說吧。
謝徵一開始真以爲是勳要找他煉丹，還連聲致歉，說自己修行不足，還在摸索階段，三五年內是別想能煉出強身健體的丹藥來的啊，更別說長生不老之丹了。是勳拍拍他的肩膀：“我找你來不是爲了煉丹啊，是爲了研究火藥啊。”
謝徵一臉的茫然。是勳心想對於一件這時代壓根兒就沒發明出來的東西，要想解釋清楚了，倒真不是樁容易的事情。於是他乾脆先擺出了用途：“你知道戰陣之上，常用火攻，要是有一種礦藥可以劇烈燃燒，甚至於爆炸……”謝徵問啥是爆炸了？是勳只好比個手勢，再模仿一下聲音：“嘭！就這樣伴隨着劇烈的火光、濃煙，還有驚雷般震響……”
謝徵恍然大悟，開口道：“飛龜舞蛇，愈見乖張！”可這回輪到是勳迷糊了：“你說的這是啥呀？”
謝徵解釋說，這是魏伯陽《周易參同契》上的話，說“若藥物非種，各類不同，分劑參差，失其紀綱”，也就是說煉丹的時候用錯了藥，君臣佐使不對，就會導致“飛龜舞蛇，愈見乖張”——這裡“龜”是指濃煙，“蛇”是指火苗，濃煙滾滾，火苗亂躥，應該就是是勳所說的“爆炸”了。
是勳連連點頭，問他怎麼樣才能導致爆炸呢？謝徵低頭沉吟了一會兒，回覆道：“小人隱約記得先輩的記錄中有寫，把雄黃與硝石並融於水，可以避免爆炸，想必不用水煉，而用火煉，應該就會發生爆炸的吧？”是勳搖頭：“不是雄黃，應該是硫磺。我記得是把硫磺、硝石和木炭按照一定比例混合，再研磨成粉，就可以製成火藥了。”
他這是想做黑火藥，要謝徵去好好試驗一番。謝徵面露爲難之色，說這事兒太危險啊，那可是會傷人甚至死人的呀？是勳冷笑着一呲牙：“我只需稟報曹公，說你仍在傳佈邪教，你認爲他將會如何處置？是幫我做實驗危險啊，還是違逆我的意思危險啊？”
謝徵嚇得打了個哆嗦，只好應承下來，但是說手頭材料不夠——木炭好說，隨時可以伐木燒製，但硝石和硫磺就得找地方去現掘了。是勳想了想，說不必那麼麻煩，這類礦物又不罕見，鄄城裡應該能找得到，反正咱們只是先做實驗，用量也不必大啊。
過了幾天，他趁入城當值的機會，跟荀彧探問了一下，荀彧說“有～”——原來這年月，硫磺和硝石都是中藥材，大夫經常拿來治病。於是各討得了兩三斤，轉頭就在莊院外半里地的山坳裡蓋建了一座小小的院落，作爲謝徵的居處和實驗基地。
是的，是勳這時候已經有了自己的莊院。在他抵達鄄城，正式加入了曹操陣營以後，曹操就遵照此前的承諾，賞賜給他兩百畝田地、一座小小的莊院，以及粟八十斛、綢緞百匹——曹操本人雖然生活儉樸，但是並不吝惜於賞賜臣下，只要對方確實有用，更別說是勳還曾經救過他老子和兄弟的性命呢。
是勳很快就帶着管亥等人搬進了莊院，此外他在鄄城內還有一所不大的宅第。那個千乘的行商魚他暫充了管家兼賬房；木匠開始打造傢俱；皮匠開始糅皮，打算給是勳做兩雙皮靴和一條皮褲；那倆寡婦開始織布裁衣。是勳對寡婦們沒有特別的要求，只是畫下圖樣，要她們先縫出幾條絲綢的平角內褲來。終於有內褲穿了，他這個樂啊——嗚哇，這綢內褲果然順滑，感覺就是爽！
只有石匠暫時還沒啥用武之地，是勳叫他先蒐集着石料，都給鑿成一尺長、半尺寬的石板，能攢多少是多少，至於用途，其實他現在也還有點兒小含糊……
那些田地就都歸了管亥和白老五，他們還經過是勳的允准和幫忙，從黃巾的“集中營”裡討來了十幾個當兵還嫌嫰的半大孩子，跟着學耕作。管巳也想幫忙，但是被管亥一眼就瞪回去了：“你趕緊趁着還有時間，好好學學針線活兒，還有煮水做飯啥的！將來那誰……那誰就靠你伺候啦，難道那些粗活還指望着大婦來幹不成？”
管巳噘着小嘴，不情不願地離開了，回到莊內，就拜那兩個寡婦爲師學習女紅，然後當天晚上，十根手指就全都打上了繃帶。恨得她跑去找白老五比武，不動手，光上腳，就把白老五踢得滿頭是包。
當然啦，一所莊院，再加一套宅子，光靠這些人是不夠的，支撐不起一個家來，其餘的廚娘、門房、僕役等等，都從鄄城內僱傭。此外是勳還特意寫信給是著，希望他能把小丫環月兒和從前伺候過自己的那個老奴給送過來。
是勳還寫信給太史慈，說袁氏和公孫氏爭奪青州，你們母子呆在那兒太危險啦，還是趕緊到兗州來找我，我來安置你們。第三封信寫給是儀，一樣勸是儀辭職南下，帶着是峻前來投靠自……寫到這兒悚然一驚，趕緊提起刻刀來把最後幾個字刮掉了，改成勸是儀到郯城去跟兒女們團聚。