隨着緊湊的鼓點響起，數道光芒通過廳堂四周懸掛的巨大鏡面，反射到天井中央的高臺之上，登時吸引了權貴們的目光，讓原本吵雜的廳堂內變得安靜不少。
江都王劉非緩緩登臺，朝四下作揖施禮，隨即朗聲道：“今日拍賣的章程，想來諸君都已知曉，無非就是價高者得。本王也不再多言，只是提醒一句，若敢以勢壓人者，休怪本王翻臉不認人！”
話音未落，他緩緩走下高臺，徑直往樓上的包廂走去。
臺下的趙王劉彭祖見狀，差點暈厥過去。按照先前的計劃，擅長交際的劉彭祖要主持拍賣。適才劉非怕“和藹可親”的老八鎮不住場面，擅自就上臺威懾羣臣，着實讓劉彭祖哭笑不得。
眼見廳堂內的權貴們面面相覷，劉彭祖趕忙救場，乾笑着登上高臺，拱手道：“此番拍賣由本王主持，還望諸君賞臉，多多叫價，莫讓本王血本無歸纔是。”
三樓的某個包廂內，太子劉徹讓內侍李福爲剛入席的劉非倒上一杯金黃色的果酒，微笑道：“莫不是那些大世家要弄些髒事，被五皇兄發現了？”
劉非點點頭，苦笑道：“那竇浚適才出了包廂，到周圍的包廂轉了一圈，想來是要弄鬼了。”
“無妨，皇兄對這拍賣的法門還琢磨不透，孤王早有安排，無非就是多早幾個託罷了，定然有賺無虧。”劉徹不以爲意的笑道。
劉非滿臉茫然，顯然不明白啥叫“託”。不過劉徹胸有成竹的樣子，倒是讓他放下心來，靜靜等着看好戲的。包廂內的諸位皇子，也都悠然的品着美酒，坐在圍欄前的椅子上，看着拍賣臺上劉彭祖唾沫橫飛的忽悠權貴們。
劉彭祖客套了一番，隨即用小木槌敲了敲拍賣桌，揚了揚手中厚厚的一摞絹帛，朗聲道：“這便是五萬匈奴蠻子的奴契，每份千人，共計五十份。先拍賣第一份，起價千萬錢，每次加價爲百萬錢，諸君可以開始競價了。”
權貴們聞言訝異不已，世上沒有不透風的牆，皇室實業向少府求購這批官奴，花費的單價高達一萬五千錢，此時卻僅開出萬錢的起價，莫不是錢多燒的？
一個肥頭大耳的權貴試探着出價道：“本候出千萬錢！”
“好，衛陽候出千萬錢，還有哪位競價？”劉彭祖滿臉堆笑道。
權貴們默不作聲，都在等待劉彭祖接下來的舉動。
劉彭祖見狀，卻絲毫不以爲意，這一切顯然都在意料之中。
他按着章程緩緩道：“千萬錢第一次，千萬錢第二次，千萬錢第三次！”
咚！
劉彭祖將拍賣槌敲下，朗聲笑道：“成交！恭喜衛陽候，花區區千萬錢便買到千口精壯奴隸！拍賣會結束後，可着府中管事帶齊千萬錢和此份契約前來提取奴隸！”
說完，他將手中的一份契約交由身後的侍者，讓他交到衛陽候手中。
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權貴們眼巴巴的看着衛陽候拿到契約後，笑成一朵菊花的老臉，心中懊悔不已。這可是千口精壯奴隸啊，哪怕自家用不上，便是轉賣出去，立馬就能賺上好幾百萬錢。不過猶豫片刻，倒是便宜了衛陽候這個死胖子，實在鬱悶得緊。
廳堂內的氣氛瞬間被引爆，嗡嗡的議論聲不絕於耳。
咚咚咚！
劉彭祖錘了幾下拍賣桌，朗聲道：“肅靜，肅靜！諸君莫急，此處尚有四萬九千奴契，大家都有機會。”
見權貴們逐漸安靜了下來，劉彭祖復又取出一份奴契，笑道：“適才錯過機會的諸君，此次可莫要再次錯過了，同樣起價千萬錢，每次加價爲百萬錢，開始競價！”
“千萬錢！”
食髓知味的衛陽候急忙叫了第一下。
“一千一百萬錢！”
其他權貴也不傻，哪還能讓他再賺到好處，自然有人出來爭相競價。
衛陽候眼皮都沒擡，復又道：“一千兩百萬錢！”
“一千三百萬！”
衛陽候挪了挪肥大的屁股，滿臉不屑道：“一千四百萬！”
“一千六百萬！”
一個尖細的聲音響起，一次性便提價兩百萬錢。
衛陽候聞言一愣，扭頭循着聲音傳來的方向望去，卻看到一張掛滿挑釁意味的面孔，乃是朱虛候。
這朱虛候自從數年前爲了長安郊外的數十畝私田與衛陽候交惡，處處想法與之作對。眼見適才衛陽候佔了大便宜，此時自是要跳出來尋他晦氣。
“一千七百萬錢！”衛陽候皺着眉頭，狠狠的報出了高價。
“一千九百萬！”朱虛候冷笑着再次提價兩百萬。
衛陽候面色鐵青，強忍下心中的憤怒，不願再做意氣之爭。如今市面上最昂貴的美貌女奴，單價也不過兩萬錢，精明的衛陽候暗地裡做了不少大買賣，對他而言，面子遠遠沒有銀錢重要。
隨着劉彭祖的三聲確認後一錘定音，朱虛侯最終以一千九百萬錢的高價獲得了此份奴契。他臉上滿是得意，顯然對能落衛胖子的臉面十分舒心。
三樓的包廂內，劉徹看着這一幕，對身邊的劉非笑道：“聽說這衛陽候頗爲精通商賈之事，又能忍一時之氣，倒也是個合用的人才。”
劉非頜首認同道：“若是待會他能買下香皂的炮製法門，倒免不得要和他多打些交道，未來也能幫咱們拓展些路子。”
有了前兩次拍賣競價的前例，劉彭祖隨後拿出的幾分奴契盡皆引起了權貴們的瘋狂追捧，最終全都達到了一千八百萬錢的價位，不多也不少。
顯然權貴們不是傻蛋，皆是以朱虛侯那一千九百萬的出價爲標杆，超過便覺得自己吃虧了。而二樓和三樓包廂中的頂級世家們，壓根無人蔘與競價，顯得頗爲詭異。
這顯然不能讓劉彭祖滿意，拍賣出第十份奴契後，他沉吟片刻，決定按照原本計劃好的法子，改變拍賣方式。
他點出十張奴契，朗聲道：“一份份拍賣實在耗時太久，本王所幸將這十份奴契一併拍賣，起價億錢，每次加價千萬錢，諸君可以開始競價了！”
全場登時譁然，連帶包廂內的頂級權貴們也不由渾身一震，紛紛坐直了身子。每次拍賣十份，那所餘的四萬奴隸也就只能分成四次拍賣，意味着只有四個大世家能買到奴隸。
這個突發情況完全打破了他們原先的默契，廳堂內的中小世家先前購買的千人奴契，最終還是會老老實實按原價，甚至是低價買給各大頂級世家。然而若是被其他頂級世家買到，再想私下求購，那就另當別論了，尤其是在西北商路已然開建，勞力極其缺乏的當下，恐怕對方會提出極爲苛刻的要求吧。
“一萬金！”
竇氏一族的包廂傳出報價聲，乃是大行令竇浚讓府中的管事出聲叫價。由於數額過大，竇浚所幸報出了金子，一金即爲一斤黃金，與萬錢等價。
“一萬一千金！”
薄氏外戚不甘示弱，作爲漢文帝的母族，薄氏的底蘊可比興起不過十餘載的竇氏還要深厚得多。
竇浚皺着眉頭，向管事伸出一個手掌，管事會意，朝圍欄外朗聲道：“一萬五千金！”
廳堂內的權貴們伸長了脖子，眼中滿是羨慕嫉妒。這些頂級豪門實在是富可敵國啊，隨意報次價格便生生拔高了四千萬錢，竟沒有半點拖泥帶水。
“一萬八千金！”
薄氏的包廂內傳出一個蒼老的嘶啞聲音，顯然不再是府中管事喊價。頂級權貴們紛紛認出了這個聲音，乃是薄氏當代家主，宣候薄尚的聲音。薄尚乃是文帝朝薄太后的孃家侄子，按照輩分，算是當今天子的姨表叔。
自從文帝登基，薄氏一族歷經兩朝，興盛至今數十載，自是家大業大，在外戚圈子裡隱隱和風頭正盛的竇氏相互制衡，這也是漢帝劉啓沒有出手徹底解決歷朝外戚的原因之一。
若外戚圈子真是鐵板一塊，早就被劉啓徹底血洗了，當年的諸呂之亂實在讓大漢朝野盡皆對外戚心懷戒備。
“既是宣候有意競拍，晚輩自當相讓。”
竇浚爽朗的笑聲傳出包廂，顯然放棄了競價。
“那老夫便多謝廣川候相讓了！”
薄尚蒼老的聲音再次響起，明面上是客套，卻是話中帶刺。
漢初的侯爵衆多，然而卻有高低之分，簡單來說，單字候比雙字候的地位要高不少。舉例而言，代候，桃候，宣候，要比衛陽候，廣川候高貴。
故而竇浚的廣川候遠不如他位列九卿的官職大行令來得高貴，平日的權貴見到他，盡皆稱呼他的官職，而不會稱他的爵位，便是一種尊重。薄尚此時稱他爲廣川候，擺明就是譏諷他罷了，顯然是他口中的“相讓”使得薄尚很不爽。
竇氏包廂內，竇浚面色鐵青，作爲竇太后最寵愛的幼弟，他何曾受過此等閒氣？
原本他也確是真心相讓，沒有半點挑釁的意味。只是他不知道，近年來竇氏在長安城呼風喚雨，飛揚跋扈的作爲，早就引起了薄氏爲首的前朝外戚諸多不滿，自然對他們的言行敏感得很。
鬱悶的竇浚舉起酒樽一飲而盡，眼看着劉彭祖敲下拍賣槌，將十份奴契以一萬八千金的價格賣予薄氏，胸口悶得發慌。