大年夜裡，鋪天蓋地的鞭炮聲，讓長安城的年節顯得愈發的熱鬧。
數日前，典屬國公孫昆邪接到詔令，率領先前派駐函谷關的八千虎賁衛和一千羽林衛班師回朝。一路日夜兼程，他終於趕在年節前到家，能和全族吃頓豐盛的年夜飯。
公孫昆邪的同胞幼弟公孫歂率領八千胡騎，短短數月，轉戰萬餘里，立下赫赫戰功，在族中的威望正隆。
漢帝劉啓更是對他大加封賞，除去不常置的胡騎將軍一職，官拜三品常置安夷將軍，俸秩二千石，與郡太守同等。
而公孫昆邪的典屬國一職，負責管理屬國的官員，秩二千石，負責少數民族事務。典屬國主要負責對外事務，同周邊的少數民族各國具體交往由典屬國執行，職權類似後世的外交部長。
可以說，公孫歂如今已能和家主公孫昆邪平起平坐。甚至由於他歸屬軍隊系統，比公孫昆邪掛在明面上的文職要更具權勢，也更能讓出身匈奴，以武爲尊的公孫族人感到振奮。
然而，出人意料的是，公孫歂在族宴中並未趾高氣昂，更不敢對公孫昆邪露出絲毫倨傲之色。反倒是對尚未成丁的侄子公孫賀客氣得緊，顯得不合常理。即便公孫賀是內定的下任家主，可畢竟是後輩，犯不着如此巴結討好。
公孫歂卻是毫不在意衆人怪異的目光，他心中清楚得很，若論起軍功，數次大捷背後都少不得羽林衛的加持。只不過他們似乎不喜張揚，即便驚世之功都被刻意隱匿了。公孫賀身爲羽林校尉，雖只是秩比千石，比公孫歂整整低了三個品級，但真實的權勢壓根不在他之下。
公孫賀也是渾身不自在，附在公孫歂耳邊輕聲問道：“四叔何故如此，但凡有事相商，只管直言便是。”
公孫歂絲毫不以爲忤，厚着臉皮笑道：“也無甚大事，就是當初前來支援的羽林衛甚合某意。自打你將他們喚回羽林校，爲叔實在想念得緊。”
公孫賀滿臉怪異的問道：“依着四叔的意思，是想……”
“自是要將他們抽調到爲叔帳下聽用，賢侄不會捨不得吧？”
公孫歂如同討要零嘴的孩童，目光熠熠的死盯着小了自己整整一輪的侄兒。
公孫賀撓撓頭，無奈的聳聳肩道：“那幾人可是羽林將官，都得太子殿下看重，前途無量。即便侄兒身爲羽林僕射主官，也無法私自抽調啊。”
公孫歂皺起眉頭，臉上盡是失望的神色。
那幾個羽林少年，不但能夠訓化鷂鷹，還精通潛伏查探之道。於排軍佈陣，操練兵士之術也是頗有見地，雖稍顯稚嫩，多是紙上談兵，但商議時往往能給公孫歂耳目一新的感覺，實在是可朔之才，這才讓他起了惜才之心。
所謂千軍易得一將難求，對於掌管胡騎的公孫歂更是如此，出身遊牧民族的胡騎將士，雖騎射無雙，驍勇善戰，但卻疏於謀略，想公孫歂這樣的帥纔可謂罕有，讓他平日總少了商討對策的下屬，方纔如此求賢若渴。
公孫賀見狀，知曉四叔之所以拉下臉皮向後輩要人，也並非盡是出自私心，沉吟片刻，勸慰道：“四叔莫急，我羽林校如今不過兩千衆，將官更是少之又少，且往往參與軍中機要，不能盡心輔助四叔。倒是虎賁校兵多將廣，在雁門之役也曾上陣殺敵，論起正面迎敵的方略和戰法，我羽林衛都頗有不如。不若抽調一些，輔助四叔掌軍如何？”
公孫歂不由大喜，虎賁衛的厲害他也從公孫昆邪口中聽到過，據說也是太子殿下親手調教出來的赫赫強軍，隨即滿心期待的問道：“這虎賁衛也是天子禁衛，真能抽調到爲叔帳下？”
公孫賀笑而不語，眨着眼睛瞟了瞟正和公孫昆邪拼酒的李當戶。
公孫歂自是會意，一拍大腿，笑道：“瞧我這腦子，倒是忘了堂堂的虎賁左監！”
公孫歂的性子和公孫賀就如一個模子印出來的，比公孫昆邪還像他老爹，絲毫沒有公孫族人的粗莽，反而憊懶奸滑。他可沒有直接向李當戶要人，而是拼命向他灌酒，毫無長輩架子的勾肩搭背，稱兄道弟。
四肢發達，頭腦簡單的李當戶喝得醉醺醺的，拍着胸脯保證，從帳下抽調出一批親衛，供“好兄弟”公孫歂差遣。
他還睜着醉眼，得意洋洋的看着公孫賀，顯然爲自己平白高了他一輩感到志得意滿。公孫賀心中暗笑不已，彷彿已看到太子殿下又惱怒不已的狠踹這頭無腦大黑熊。
翌日，酒醒後的李當戶回想昨夜種種，自是懊惱不已。但他絲毫沒有抵賴的打算，比起公孫賀，他反倒更像粗豪的公孫族人，一口唾沫一根釘，對承諾看得很重。即便是酒後失言，也要盡力而爲，毫無塞責之意。
當然，事關虎賁衛，他也不敢擅自做主，遂拉上公孫賀，入宮請示太子殿下。出乎意料的事，太子劉徹並未斥責與他，而是欣然應允。
兩人離去後，劉徹獨坐書房中，沉思良久，似乎想到了什麼，隨即匆忙前往未央宮，找到皇帝老爹商議了大半日。
廷尉府的囚牢內，卑禾羌的族長瓦素各面色憔悴的坐在陰暗的角落裡，頭上的髮辮已然散亂不堪，蓬頭垢面如同山中野人。
自從羌人諸將乞降後，便被押送進京，而漢國朝廷卻並未舉行獻俘禮。興許是大漢朝野本就對西羌諸部看不上眼，當然也因爲大部分羌人戰俘並未押送京師，而是在塞外便被暗地安排了去處。因此羌人諸將都被關押在廷尉府，只是最初時稍加審訊，隨後便不聞不問的關押了數月之久。
門外傳來腳步聲，木製牢門吱呀一聲打開。數名玄衣郎衛疾步走入，二話不說便架起瓦素各，拖將出去。
瓦素各絲毫沒有掙扎，也沒有言語。大半年的囚禁生涯，已讓他銳氣盡失。眼見似乎要被漢人拖去處死，他反而有一種即將解脫的期待。
出乎意料的事，漢人軍士似乎並不是要將他梟首，反而是將他拖到一間屋舍內，渾身上下剝得精光，扔到一個盛滿熱水的大木桶裡。
“你們是要烹煮本王嗎？”
瓦素各終於露出了一絲畏懼之色，這烹煮之刑，在大草原上甚爲常見，便是將人扔到鼎中，活活煮熟，啖食其肉，常用於大仇之人。
郎衛們聞言，先是一愣，隨即盡皆啞然失笑。
郎衛首領更是滿臉戲謔道：“常聽聞草原蠻子千人可稱雄，萬人即稱王。今日一見，果然如此。區區一個卑禾羌，數萬烏合之衆竟然也敢自稱爲王，實乃井底之蛙。”
瓦素各想張嘴呵斥，卻最終無奈的垂下腦袋，幽幽道：“我成則爲王，敗則爲虜，事已至此，惟求早死而已。”
郎衛首領不屑道：“若是要殺你，還需花上這般功夫？趕緊沐浴淨身，待會晉見太子殿下，若是失了禮數，免不得活剮了你！”
瓦素各訝異不已，剛要追問，卻見郎衛首領已吩咐手下道：“這蠻子數月未曾淨身，騷臭得緊，去找些馬刷了，好好清洗，免得到時薰壞了殿下！”
郎衛們轟然大笑，紛紛應諾，其中一人趕緊推門而出，想來就是找馬刷去了。
瓦素各何曾受過如此羞辱，不由又急又怒，大聲的怒罵出聲。
砰！
郎衛首領擡手，狠狠劈在他的頸後。瓦素各兩眼一黑，當即暈厥過去。
郎衛首領接過身旁宮人遞來的麻巾，隨意擦了擦手，戲謔道：“敬酒不吃吃罰酒，真得好好調教纔是！”
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東宮正殿，劉徹擺下酒宴，召來安夷將軍公孫歂，三個太子中庶子一同作陪。
公孫歂對於太子殿下的突然相召，心中不免有些忐忑。所幸殿下和顏悅色，頻頻舉杯，倒也稍稍緩解了他的拘束。
酒過三巡，劉徹微笑着問道：“公孫將軍對抽調過去的虎賁衛可還滿意？”
公孫歂心中咯噔一下，急忙側身避席，拱手道：“末將孟浪，還望殿下恕罪。”
劉徹擺擺手道：“將軍無需多禮，難得汝有治軍之心，孤王自然要鼎力相助。”
公孫歂長舒一口氣，復又道：“謝殿下體恤，原本末將只求能得數名虎賁衛輔助。殿下卻讓李左監送來百人，實在讓末將受寵若驚，感激涕零。”
劉徹頜首笑道：“將軍先別忙道謝，這百名虎賁衛可不是白白贈予將軍。日後還有要事，需將軍盡心效力。”
“殿下但有吩咐，末將甘願赴湯蹈火，萬死不辭！”
公孫歂心中一喜，趕忙大聲表忠心。如今太子殿下聖眷正隆，諸位皇子都息了奪儲的心思，即便賢名遠播的樑王也已俯首稱臣，登上帝位不過是早晚的事。只要不是愚笨之人，都明白能爲太子殿下賣命實在是一本萬利的好事，將來便是從龍之臣。
劉徹倒是沒有絲毫得意，只是輕聲道：“這不是孤王的吩咐，是陛下的旨意，將軍需得盡心竭力纔是。”
公孫歂急忙連聲應諾，心中頗有些懊悔。知曉自己的話有些犯忌諱，畢竟皇帝陛下龍體康健，今後用字遣詞尚需謹慎些。
所幸太子殿下一語帶過，並未放在心上。