暮春三月，正是輕寒薄暖時，關中各地煙雨濛濛。
虎賁校場內，劉徹再度送將士們出征，卻不再只是剛回返月餘的那兩千餘騎，而是八千虎賁衛盡數遠赴焉支山北。
虎賁左監李當戶多年來雖隨侍太子劉徹，鮮少親領虎賁衛作戰，但對征戰沙場並不陌生。他尚在襁褓中時，阿父李廣便將他抱在懷裡，血戰邊關，並斬殺了匈奴的左大當戶，故而爲他取名李當戶。
在成爲太子庶子之前，他隨阿父在軍營足足生活了十年，故而此番隨虎賁校尉馬嶼領兵出征，除了有些不捨太子府裡窖藏的美酒，更多的卻是鬥志昂揚，胸中端是熱血澎湃，心心念念皆是上陣殺敵。
劉徹目送將士們縱馬遠去，百般滋味縈繞心頭，虎賁衛此番西去，武威城和周邊長城未盡數落成前，是定然不能回返了。
在沒有大型機械的年代，興建城池耗時頗久，即便雍涼之地地勢平坦，物流通暢，怕是也得花上兩三年的功夫。
虎賁衛自不可能枯守駐地，劉徹給他們的命令便是儘可能擾亂羌族諸部，使得他們無力出兵阻礙武威城的興建。若是發現匈奴右賢王麾下鐵騎穿過騰格里大漠，更得拼死拖延，疲敵擾敵，爲朝廷調集援軍爭取足夠的時間。
八千虎賁衛全數離京，公孫賀又帶着千餘羽林衛去做了水匪，再加上先前派去暗中護衛張騫的三百羽林衛，此時長安城中，真真算得上劉徹親衛的將士，只剩駐紮在宮城內的五百羽林衛。
寂寞空虛冷，沒有安全感啊！
漢帝劉啓倒是想借機擴編虎賁和羽林兩校，卻被劉徹勸阻了，兵貴精不貴多，虎賁和羽林的戰鬥力確實強，但是消耗也頗大，培養起來更是麻煩。
如今遺孤內院的軍事學院已建立數年，還是等那些學員們完成學業和訓練科目，真正成長起來再說吧。之前趙立他們那一批優秀學員，尚未成丁便提前進入羽林衛，傷亡率太大，得不償失。
劉徹這般冷血薄情之人，看到那陣亡名單都覺得良心不安。
回到皇宮，劉徹特意去了趟未央宮的椒房殿。
按着御醫的診斷，皇后王娡的身孕才三個多月，竟已是隱隱顯懷，三十多歲在古代算得上高齡產婦了，若胎兒出生時太大，是極爲危險的。
索性王娡向來身體健康，又不時吃些劉徹炮製的藥膳，應是沒甚麼大問題。
劉徹尚在椒房殿外，便聽得姑母館陶公主的笑聲傳出，不由微是皺眉。
待他步入內寢，偏生聽到他最不想聽到的話。
“皇后此番顯懷這般早，想來會是位公主，若本宮誕下個小子，不妨再結樁親事，親上加親再加親，如何？”
館陶公主撫着自己壓根瞧不出有孕的肚子，端是眉開眼笑。
有道是顯懷早是女，她的孕期比王娡早了大半個月，此時卻並未顯懷，想來應是個男孩了。
她委實太過高興，便隨口提了提結親之事，卻不知言者無心，聽者有意，皇后王娡心頭猛是一悸。
“徹兒還真說準了，這親事斷不能結！”
王娡登時便想到不久前劉徹的再三叮囑，若是館陶公主提議再度結親，必得斷然回絕。
王娡雖知曉他向來算無遺策，卻依舊甚是疑惑，他怎的能算出肚子裡的胎兒是男是女，然而此時聽到館陶公主的話，她端是再無半分懷疑。
既然劉徹說不能結親，那便是斷斷不能結了。
只是館陶公主先前似在說笑，王娡也不好斷然拒絕，正想搪塞幾句便岔開話頭，卻聞得腳步聲，擡頭一瞧，正是劉徹邁步而來。
只見劉徹擺手將殿內的宮人盡數摒退，斬釘截鐵的肅容道：“便是母后和姑母真誕下一男一女，這親事也斷斷不能結！”
館陶公主不由愣怔：：“爲甚不能結？”
劉徹沉聲道:“姑母是想將你那長公主府和堂邑候父子架在火上烤麼？”
館陶公主驟然顰眉，疑惑道：“甚麼意思？”
“恕侄兒實話實說，姑父陳午雖襲爵爲堂邑候，卻無官職在身，有甚麼權勢？”
劉徹毫不留情的揭短道：“陳須表兄身爲嗣子，卻不成器，終日沉溺酒色，只等着姑父百年後，承襲姑父那堂邑候的爵位。”
館陶公主面色愈發陰沉，她雖也時常埋怨夫君陳午和兒子陳須不爭氣，卻不願聽到旁人數落他們，哪怕是太子劉徹。
見得館陶公主似要開口駁斥，劉徹擡手輕輕按住她的肩膀。
“姑母別急着動怒，侄兒好歹是您未來的女婿，落了您和姑父的顏面，也便是落了我自個的顏面。”
劉徹無奈的搖着頭，裝作爲館陶公主盤算，細說利害道：“阿嬌日後必爲太子妃，若姑母再得幼子，且又做了駙馬，待他成年，父皇如何能重用他，孤王如何能重用他？”
館陶公主不解其意，依舊忿忿道：“爲何不能重用？”
“如今姑父與表兄全無半分權勢，陳氏在朝堂亦無半分臂助，阿嬌日後定要爲後，若姑母的幼子亦爲駙馬，世家大族能容得下他位列朝堂？元老重臣任由這等外戚做大？”
劉徹不加掩飾的直接挑明道：“旁的不說，皇祖母的孃家竇氏便容不下！”
“……”
館陶公主猛地一顫，脊背直冒冷汗。
“姑母可別忘了，竇氏這些年是如何針對薄氏的，推己及人，他們能容許再出個手握重權的陳氏外戚麼？”
劉徹見她意動，趁勢添油加醋道。
他說的也並非虛言，薄氏乃是文帝朝薄太后的孃家，自薄太后歿去，竇氏可是瘋狂的打壓薄氏外戚，自然也怕將來的陳氏外戚坐大，同樣瘋狂的打壓他們竇氏。
“母后絕不會任由他們這般對待本宮的夫君和子嗣。”
館陶公主急忙反駁道，但顫抖的聲線已然出賣了她，分明心裡虛得緊。
竇太后誠然對她這女兒甚是寵溺，但對堂邑候陳午向來瞧不順眼，嗣子陳須亦是如此。
廢太子劉榮乃是竇太后的長孫，被逼得投繯自盡也不過被她當做可以交易的籌碼，何況一個沒出息的外孫子。
劉徹半晌不語，待她稍稍平靜下來，方纔苦口婆心的建議道：“姑母，你若誕下幼子，便央皇祖母向父皇說項，早早賜他個侯爵，封了食邑，再儘早去與竇氏結親，如此方可保陳氏富貴周全。”
館陶公主眸色一亮：“與竇氏結親？”
“正是，大行令竇浚乃是皇祖母最看重的同胞幺弟，前些日子其嫡長孫女的百日禮，皇祖母不是還賜下不少寶貝麼？”
劉徹恍若拿着胡蘿蔔引誘小白兔的大灰狼，繼續忽悠道：“若姑母的幼子能得竇氏臂助，日後想位列朝堂，也便少了諸多阻礙。”
館陶公主不由臻首連點，滿臉喜色，卻是忘了自己那甚麼幼子此時還是肚裡的胎兒，急切道：“我這便去長樂宮尋母后，先將此事定下。”
劉徹卻是將她攔下，勸道：“姑母此時若去，不是明擺着讓人曉得是從椒房殿討的主意麼？不妨靜待數日，尋個合宜的日子去同皇祖母用膳，哄得她老人家高興了，再故作隨口提出，想來皇祖母定會應下的。”
館陶公主那俏臉已是陰霾盡掃，撫掌笑道：“嗯，言之有理，就數你鬼點子多。”
“姑母謬讚。”
劉徹心中長疏一口氣，復又道：“前些日子從西域送來些精美華麗的飾品，我已是給姑母和阿嬌都備下了，本想着命人送到姑母府上，沒成想今日恰巧遇上，待會便讓內侍捧着與姑母一道回府。”
館陶公主笑意愈盛：“算你小子有些良心，還不忘阿嬌那份。”
“那是，好歹是自家媳婦，怎生也不能虧待了她不是？”
劉徹此話倒非作僞，自家的婆娘是要懂得疼的，何況還是個有趣的小蘿莉，“前些日子我還曾答應教她讀書，近日政務繁忙，倒是忘了。姑母回府且替我捎個話，明日午後若她得閒，可來太子府尋我。”
阿嬌身份特殊，平日可隨意出入長樂宮，無需太后或太子宣召。
如今有這等特權的，除了館陶公主，也就唯有陽信公主和南宮公主，便連樑王劉武和諸位成年皇子都不可擅自入宮。
數日後，皇后王娡派宮人喚劉徹去椒房殿。
他剛入內寢，王娡便頹自道：“徹兒，太后應了長公主所求，若她誕下麟兒，竇陳兩家便是將婚約定下來。”
劉徹笑問道：“哦？竇浚也應下了？”
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王娡甚是不屑的撇嘴道：“太后金口玉言，他竇浚即便心中萬般不願，難不成還真敢造次，讓太后把說出口的話重新咽回肚裡麼？”
“是這麼個理。”
劉徹看着皇后老孃日漸隆起的小腹，心中默默唸叨，幺妹啊幺妹，老哥我爲了不讓你嫁給陳蟜那頭禽獸不如的牲口，可是冒着得罪丈母孃的風險，行這李代桃僵之計。
日後你要有良心，記着老哥的好啊！