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正月間，御史中丞張騫遷調丞相府，出任丞相司直。
丞相司直是丞相的首席輔官，除輔理國政外，還負有檢舉不法官吏之責。其職守之所以與御史府的諸御史略有重合，蓋因依慣例，御史大夫去職後，會從衆位丞相司直中擇取一人補位。
御史大夫是爲副相，丞相去職後，亦往往由御史大夫接任。
丞相府和御史府所屬的朝官之所以來回遷調，是爲讓御史府屬官多少了解些政務，不至做只會清談的言官，若連官僚體系如何運作都不熟悉，又如何劾檢官吏，察舉不法？
丞相司直和御史中丞雖皆秩俸千石，官秩同列，然因張騫先前乃是從丞相長史升遷的御史中丞，此番再平調回丞相府，着實是意義重大。
皇帝陛下明擺着是想讓張騫歷練完整，準備接任御史大夫，朝臣們曉得張騫日後必將位列三公，現下只在揣測是陛下何時會將之拔擢。
丞相爲百官之首，大漢近年又是百業興旺，發展勢頭迅猛異常，政務愈發繁重，袁盎年事漸高，已隱隱有些精力不濟，數年內必將主動辭去丞相的職務。
然而就在羣臣皆以爲御史大夫劉舍未來將接掌相印時，劉舍卻作出震動朝堂的舉動。
告老致仕！
劉舍未入花甲之年，比袁盎可年輕得多，告的甚麼老？
皇帝陛下的態度更是出乎羣臣意料，欣然準允劉舍辭去御史大夫之職，卻未允其致仕，而是任爲光祿大夫，作爲皇帝內朝首席謀臣繼續留用。
御史大夫的繼任人選非從丞相司直中拔擢，而是由大農令曹欒升任。
朝臣們皆是譁然，光祿大夫雖是爲皇帝掌顧問應對的親信近臣，但本身是沒甚麼權勢的，劉舍怎會捨得放下位高權重的御史大夫不做，去做甚麼光祿大夫？
一時間，長安城內傳言四起，皆言劉舍必是犯了皇帝的忌諱，方纔被逼着辭官去職，桃候府怕是要失勢。
皇帝劉徹雖得了呈報，卻對此類謠傳不屑一顧，頹自連續發佈數道詔令。
着大農丞東郭咸陽接任大農令，執掌大農府；着大農部丞孔僅升任大農丞，分掌天下平準；着大農部丞卓王孫升任大農丞，分掌大漢鹽鐵。
命孔僅領平準府司，調控各郡縣常平倉每歲糶糴穀米的數量，以調高各地糧價，使其平抑於百錢每石。
劉徹之所以要略微調高糧價，蓋因大漢近年勞動力的缺口愈來愈大，各處作坊爲了招募工匠，屢屢提高月例，工匠和農人的收入亦愈來愈大。
尤是京畿三輔的工匠們，現下大多都吃得起砂糖，穿得起棉衣，雖因關中推廣棉麥複種，使得農人的收入有所提高，但僅止吃飽穿暖，生活水準遠比工匠們差太多。
民不患寡，患不均。
農事爲立國之本，若農人的收入過低，長此以往必會鬧出亂子的。
百錢每石的糧價不高不低，可較好的平衡現下大漢的工農業發展進度。
工匠近年月例暴漲，所追求的已非簡單的吃飯餬口，購買糧食的花銷不再是其家庭開銷的大頭，略微提高糧價尚不至使得他們無法承受。
農人的大部分收入卻仍來自賣糧，糧價從八十錢每石提高到百錢每石，就意味着他們的收入得以大幅提高，使得手頭寬裕不少。
大部分朝臣皆未領會皇帝陛下的用意，但因劉舍辭官在前，他們唯恐自個在不經意間也觸了陛下的眉頭，故而也就沒有對皇帝近來頒佈的數道詔令多作反對。
不少劉氏王侯卻知悉箇中隱情，他們皆曾因項氏餘孽的毒計而被迫大義滅親，將自家府上有項氏血脈的兒孫盡皆殺死。
此事雖已過去五年有餘，然而他們對項氏的恨意卻無論如何也無法化解，雖劉舍未曾牽涉此案，但難免會遭到遷怒。
尤是樑王劉武，他殺得可是自個的嫡長孫，未來的王位繼承人啊。
若非嗣子劉買續絃時娶的楋跋子是個好媳婦，且她現下亦已有孕，劉武非得將失勢後的劉舍全族活埋，去給自家嫡長孫陪葬。
管他們有沒有涉案，是否無辜。
衆多因此事被滅殺的劉氏宗親子嗣就不無辜麼？
多是些年歲不大的孩童啊！
說實話，若沒太上皇和皇帝庇護，劉舍早就被抄家夷族了。
劉徹自然也曉得劉氏王侯們的心思，現下見得朝局穩定，自個培養扶持的人手已漸漸成長起來，元老重臣們又頗是思想僵化，缺乏革新觀念，跟不上大漢迅猛的發展腳步，該到替朝堂逐步換血的時候了。
因而他在前些時候召了劉舍入宮，將昔年平皋候府意圖謀反的部分內情告知劉舍，只是沒提及那毒計，這事絕不能讓更多人知道，包括劉舍在內。
劉舍聞得內情，也知自個身爲項氏後人，即便未曾涉事，也不宜再做御史大夫，便是識趣的提出要告老致仕。
劉徹是個厚道人，曉得若劉舍沒了他的庇護，怕是要遭到劉氏王侯報復，必是死無葬身之地，故而還是讓他出任光祿大夫，無非是向劉氏王侯表示出他對此事的看法和態度。
劉氏王侯們自是會意，雖多心有不甘，但也沒鬧騰，權當給皇帝面子。
劉舍不曉得自家算是逃過大劫，其府上親眷更是聽信謠傳，皆以爲劉舍是因皇帝逼迫纔不得不辭官，尤是見得劉舍對此事三緘其口，近日又面色沉鬱，他們就愈發信以爲真。
劉婧近來的日子過得着實不好，彷彿一夕之間便換了人間。
她身爲劉舍的嫡長孫女，過往無論在何處皆是衆星拱月般的存在，她向來清高自持，對那些來自貴婦和貴女們的諂媚討好頗是厭惡，真正交好的閨中密友就唯有內史王軒的嫡女王嫣。
然而自從祖父卸任後，非但再不見有貴婦和貴女上前巴結，反倒是對她避之唯恐不及，彷彿躲避瘟神般。
王嫣對她雖仍如過往般親近，但因皇帝已下旨爲王嫣和少府丞陳誠賜婚，正在忙着備嫁，也沒太多閒暇與劉婧走動，只是不時過府寬慰幾句，便又得匆匆離去。
畢竟王嫣自幼嬌生慣養，性情又是頑劣，女工刺繡差得緊，眼見入秋便要正婚，這嫁衣雖不用繡，可錦帕甚麼的總得親自動手。
尤是結髮解纓時那條束髮的五彩絲繩，婚後是要由夫婿解下珍藏，做爲一世信物的，這若假手他人或是編得不成樣子，可不是往死裡糟踐自個麼？
王嫣即便再糊塗，也不至輕忽此等大事。
人在境遇突變時，往往會胡思亂想，且容易鑽牛角尖，尤是劉婧正值傷春悲秋的花樣年華，又是喜好悽美辭賦的才女，即是後世的文學少女，端是顧影自憐，傷情不已。
她只覺看透世間薄涼，人情冷暖，便連對王嫣也生出幾分怨念和遷怒。
“權勢，真的這般重要麼？”
劉婧過往本以爲自身無慾無求，慣是鄙夷那些汲汲營營的勢力之人，此時方是醒悟，原來自個頗爲享受那受人追捧的感覺，不過也是區區俗人罷了。
無怪文君先生要入宮爲大長秋，服侍皇后，甚麼品性高潔，甚麼不喜拘束，皆抵不過權勢富貴。
風華絕代的文君先生都已折腰侍人，我若再故作清高，豈不可笑麼？
劉婧自嘲一笑，微微嘆息，便是向祖父的書房行去。
數日後，中壘校尉秦立入宮求見皇帝，請旨賜婚。
劉徹微是擡眸，看着跪伏在地的秦立，淡淡道：“桃候劉舍的嫡長孫女，劉婧？”
“是！”
秦立沒敢擡頭，語氣卻是堅定。
劉徹默然良久，秦氏在軍中威望頗大，武都候府與桃候府兩家又是世交，多有聯姻，現下見得桃候失勢，不惜甘冒被他這皇帝遷怒的風險，要與桃候府再度聯姻，且還是嫡長孫迎娶嫡長孫女，明擺着要扶桃候府一把。
畢竟桃候劉捨出任御史大夫多年，得罪的權貴數不勝數，如今猝然失勢，日後怕是會麻煩不斷。身後若有秦氏撐腰，倒是能安穩下來。
劉徹意有所指道：“此舉倒頗是符合你秦氏家風，確有幾分血性義氣。”
秦立緩緩擡頭，認真道：“陛下有所不知，此舉雖有幾分長輩的意思，實則微臣確也對此女傾慕已久，我與她自幼相熟，只是向來覺得配她不上。此番西征歸來，微臣自覺已算有所成就，方纔生出求娶的心思，早已央着家祖向桃候提過多次了。”
劉徹微是揚眉：“當真？”
秦立忙是道：“微臣句句屬實，絕不敢妄言欺騙陛下，還望陛下明鑑！”
劉徹見他滿面肅容，再不似昔年般怯懦畏縮，不由輕笑道：“既是如此，朕也不宜棒打鴛鴦，便爲你二人下旨賜婚吧。”
“謝陛下成全！”
秦立自是大喜過望，忙是頓首拜謝。
翌日，劉徹頒下聖旨，賜婚中壘校尉秦立與桃候嫡長孫女劉婧。
是夜，長安城內不知有多少人因這道聖旨輾轉反側，夜不能寐。