大漢王朝建始三年，無論從哪一方面來說，在歷史上都是一個非常重要的年份。從這一年陸續開始發生的幾件大事，不僅對這個強盛至極的國家產生深遠影響，更是直接改變了整個世界的走向。
身爲當代太史令的司馬遷，以其敏銳的觀察能力，很早就預感到這次大漢軍隊西征的重大意義。因此，他纔不辭辛苦，遠赴西域。這次回來之後，只不過僅僅在長安呆了幾天的時間，等到元召動身時候，他又寸步不離的跟在身後，共同西去了。
波瀾壯闊的歷史畫面，需要如椽巨筆來記錄銘刻，這個重擔，又舍他其誰呢？
“元侯，世人皆說修身、齊家、治國、平天下，可古往今來，無數先賢耗盡餘生，能達到此境界者，又有幾人呢？似元侯這般年紀，已經做到如此地步……唉！這恐怕非人力所及，自是天授了！”
司馬遷的眼神很複雜。這些年來，他一直暗中觀察元召所做的一切，但就算是他想破了腦袋，也實在想不出，以一個人的力量是怎樣引領了一個龐大帝國和時代的發展。
元召苦笑着，不由自主的揉了揉額頭，對這位孜孜不倦喜歡追根問底的史書記錄者感覺到有些頭疼。這是司馬遷啊！他難道不知道自己將會成爲後世無數人頂禮膜拜的偶像?怎麼能這麼像個狗仔一樣眼神犀利的想要看透所有細節呢……哦，忘了他不能預知未來了。
“呵呵！太史令大人過譽了。我只不過是盡力做的更好一些罷了。說起來，華夏文明淵源流長，先賢們居功甚偉。我們今天所取得的一切成就，都是來自於他們的傳承啊！”
“元侯太謙虛了。天下民衆的眼睛裡，可是揉不得沙子的呀！……西征會取得怎樣的勝利，遷和衆人無不翹首以待。呵呵！”
離開長安之後，司馬遷與元召曾經交談數次，解惑良多。而對元召瞭解越深，他就越感到此人的深不可測。如果說剛開始的時候，他和許多人一樣，還對西征大計有無必要而有另外不同想法的話，那麼到了現在，卻也只剩下和將士們相同的激情。
既然有這樣的大才在身邊，當然不能浪費了。一些緊急軍報和來往文書，元召便都交給了他打理。“司馬秘書”挽起袖子，乾的有聲有色。元召暗自發笑，有這樣的秘書助手，心中簡直是滿滿的成就感啊！
爲了節省時間，元召這次是乘坐的戰船，溯江而上，直到高原。最新從劍湖船塢打造出來的船隊，搭載着八萬將士，晝夜兼程披星戴月，奔向他們宿命中的榮耀戰場。
時至今日，爲國征戰建功立業，這樣的信念，早已經成爲每一個軍中健兒畢生追求的目標。枕戈待旦的甲板上，聽耳邊怒濤翻涌，看着兩岸飛逝的青山無數，頭頂夜空星辰灼灼光芒。在他們心中只有奔騰的熱血和無盡豪情。
“我所願者，此役一戰而定！如果能儘量減少這些大好男兒的傷亡，從此求得天下蒼生安寧，便是最大的安慰了。”
江風撲面，夜涼如水。站立在船頭的元召長出一口氣，回答了司馬遷最後一個問題。
不管是身邊的大批將校，還是司馬遷以及那些跟隨軍中加以歷練的年輕官員們，聽到這位天下所望的人物話語中的悲天憫人之意，無不心中感佩。
“元侯放心！我等當盡死力，一戰成功！”
浩浩大江東去，這支代表着帝國精神的鐵甲勁旅逆流而上，不需要豪言壯語的吶喊，每一個字中的堅定，卻已經充滿了必勝的信心。
而在這同一片蒼穹下，西域戰場經歷了短暫時日的平靜之後，終於又烽煙漸起，波斯軍隊在與漢軍決戰之前，開始了最後一次對整個西域所有國家的殘酷掠奪。
在這條主要戰線上，實際還有四十多萬大軍的波斯人，每天的後勤消耗是非常驚人的。不光是作戰部隊需要精良的給養，就連大批戰馬、駱駝的草料等需要，也是一件十分耗費力氣的事。
更何況，波斯王和隨軍東征的那些貴族、將軍們，還需要維持舒適的享受。雖然是在作戰期間，必要的排場以及美酒、美食、美人歌舞等，卻是必不可少的。
原本在波斯王的作戰計劃中，西域諸國的財富和糧食，是足夠保障波斯大軍在此期間所用的。剛開始控制這片區域的時候，也確實如此。不過隨着戰爭的推進，尤其是在玉門關戰役和敦煌戰役相繼失敗之後，事情就突然起了變化。
除了很早就投靠波斯人的大食等少數幾個國家之外，西域被征服區的民衆都開始對他們採取敵視態度。就算那些王族們爲了生存而不得不屈服，但因爲波斯人的殘酷殺戮而埋藏在心中的怨恨，一旦被漢軍的勝利消息所點燃，後果將會是極其嚴重的。
最直接的影響就是，波斯大軍的後勤保障開始出現不足和短缺。但這個情況，剛開始的時候並沒有人敢向波斯王提及。因爲，在這位偉大君王的意識中，他的權杖和劍所及範圍內，除了屈服就是死亡，不會有反抗。
如果出現了反抗，這自然就是將軍們的失職。而這無疑是對波斯王權威的損害。剛愎自用喜怒無常的波斯王一旦爲此發怒，那麼就會有人要倒大黴了。
不過，令手下主管這些事的波斯貴族鬆了一口氣的是，漢朝人竟然非常及時的送來了百萬斛軍糧，一下子就解了燃眉之急。
這段日子的停戰時間裡，在幾十萬大軍都得到很好的休養生息之後，將軍們經過幾次軍事會議的商議，都一致決定，對整個西域征服區進行一次徹底的洗劫。以便於積累起充足的後勤保證，與漢軍展開決戰。
波斯王很快批准了這次行動。於是，西域人就遭了殃。波斯軍隊開始輪番出動，從武威郡以西的大片區域之內，沒有幾天的時間就變成了一片無人區。
屍骨累累，血流盈野。無數的西域各族人就在這次劫難中死去，許多繁華的市鎮成了一片死寂，黃沙漫過，到處荒涼。
成千上萬死裡逃生的西域人，通過各種渠徑逃難到漢軍控制區域之後，他們哭倒在地，大聲哀嚎，以頭杵地的懇求漢軍爲他們報仇雪恨。
留守敦煌漢軍大營的博望侯張騫和飛龍軍將軍李陵等人，雖然很想出戰突襲。但想起元召臨走之前留下的命令，他們便強制按捺下躁動的心情。大局爲重，沒有人敢爲了一時的意氣用事而破壞元召的整體作戰佈局。
好在，經受劫難的只是西域人。雖然說元召一直以來倡導的都是對異族一視同仁，只要肯依附大漢帝國的，便都受到漢軍的保護。但在當前的特殊情況下，將士們心中畢竟少了一份感同身受。
不管是張騫還是李陵，他們都很明白，與波斯大軍決戰的日子不會太遠了。一場戰況空前的大規模戰役，即將在西域這片遼闊的戰場上演。雖然說以五萬對四十萬，力量相差太懸殊。但他們所有人心中沒有絲毫的畏懼之意。
元召急匆匆趕回長安去幹什麼，他們兩個人作爲絕對的心腹，都很清楚。這位胸襟開闊的偉大人物想要的絕不僅僅是一場戰役的勝利，他想要的是通過這次戰機，名正言順的打開西征的通道，爲大漢帝國爭取到一次千載難逢的擴張機會。
所謂師出有名，一直以來都是華夏民族的傳統。而當元召發出那句著名的“凡日月所照，皆是漢土，江海所至，盡是漢流”的號召時，所有人便都明白了他不加掩飾的野心。
敦煌城裡的將軍們安撫下那些西域人之後，都咬了咬牙。就讓波斯王和他的大軍再猖獗一些時日吧！相信不久之後，這片肆虐之地，便是他們葬身之所。
而現在的波斯王，卻一點兒也沒有危機感。他正志得意滿的聽着將軍們的彙報。劫掠西域收穫頗豐，而對面的漢軍大營龜縮不出，沒有一兵一卒敢輕舉妄動。他親自賞賜出動的將軍大盞美酒，然後哈哈大笑的說道。
“很明顯，漢朝軍隊並沒有多大的進取心。就算是元召親自來到軍中，恐怕他的使命也只是想要奪回西域都護府原先統轄之地而已。哼！既然我們的武士們已經養精蓄銳吃飽喝足，那就該他們再去鬆散鬆散筋骨了。你們都去做準備吧，我希望在耐心耗盡之前，聽到好消息……西域的風沙太乾燥了。長安，纔是我們應該歇馬的地方！”
精神抖擻的將軍們不敢怠慢。戰鬥的號角再次吹響。目標，敦煌城漢軍大營的外圍駐軍。
就在元召回來之前，短短數日之內，波斯軍隊總共出動精兵十餘萬，與漢軍進行了三次激烈戰鬥。漢軍爲了保存實力，只採取了保守的戰法，戰場形勢因此變得有些不利。嚐到甜頭兒的波斯大軍再次飛揚跋扈的囂張起來。
當元召終於從大江源頭登陸，整頓隊伍，稍事休息時。他接到的便是這樣的消息。同時，還有幾封來自不同方向的飛鷹急書。