好在劉錫命提前已經在闖軍中安排下了霍兆偉等人作爲內應，雖然無力對這種戰略方向進行反駁，但是關於李自成即將來攻的消息卻十分及時地傳遞到了南陽。
竇玉泉明面上僅僅是大明朝的南陽知府，但是實際上他能夠調動的資源卻遠遠超出一個知府的能力範圍。
隨着他的一聲令下，負責領兵的穆敬難等人開始急速召集部隊。
先期五萬人組成的大軍順利在李自成大軍抵達襄城的時候進駐裕州城內，等到李自成帶兵逼近裕州時，後期的三萬兵馬也隨之趕到。
雖說人數只有闖軍的三分之一，但是南陽可是劉家經營的重點，穆敬難麾下的兵馬除了一個103師之外，另外六萬民團也是裝備精良。
不過此時對於整個南陽來說也到了十分危急的關頭，原本南陽境內總共也就只有九萬兵馬，這一下子派出了八萬屯兵邊境，竇玉泉只得下令加大徵招民團的力度，南陽各府縣內已經開始有些惶然了。
好在八月初四，劉錫命帶領大軍大勝羅汝才部的消息傳到了南陽，整個南陽上下頓時如同滿血復活一般再次充滿了士氣。
八月初四，裕州城東十里處。
自開封府前往南陽的官道上已經密密麻麻地建起了一大片營地，李自成帶着他的二十五大軍就駐紮在此處。
其實一開始的時候，李自成並未將裕州放在眼裡，在他看來，己方已經有了炸藥包這個攻城拔寨的大殺器，哪怕南陽調遣再多兵馬前來防守也是白日做夢。
到時他只需帶領兵馬往裕州城下一紮營，再派遣工兵挖掘地道炸燬城牆，到時城中就算有數萬兵馬，也不過是甕中之鱉而已。
然而讓他沒有想到的是，等到闖軍一路氣勢洶洶地抵達裕州城附近時，赫然發現南陽守軍竟然沒有據城自守，反而是屯兵於裕州城東，直接和闖軍兵鋒相對。
利用炸藥包攻城本就是劉家通過霍兆偉獻上的計策，穆敬難等人如何能夠不知道其中關節。
因此一接到守住裕州，阻撓李自成進入南陽的命令後，穆敬難便帶領軍官團進行了多場戰術模擬。
最終決定，一方面利用裕州的城防優勢部署炮兵，另一方面則在裕州城外構築大營硬抗闖軍的進攻。
從這十幾天的戰事情況來看，這一戰術可謂大獲全勝。
來勢洶洶的李自成可沒想這麼多，一見到裕州守軍直接出城，仗着己方人多勢衆，闖軍在紮下營寨的第二天就直接開始了進攻。
首先是由袁宗第和田見秀各自帶領一萬兵馬沿左右兩翼向裕州守軍大營發起衝擊，不過纔到近前，這兩人還沒堅持半個小時就被兇猛的火力打了回來。
裕州守軍的營寨依山傍水而建，前線木牆中全部留有射擊孔，闖軍毫無掩護地闖過來，幾乎是被當成了固定靶子。
在留下了兩千多具屍首之後，闖軍的試探性進攻直接宣告失敗。
此時的李自成還算沉得住氣，眼見敵方又開始利用火器據守，闖軍也開始將從官軍處繳獲過來的佛朗機炮、虎尊炮等五花八門的火炮擡了上來。
可惜的是闖軍不熟悉地理，加上明軍的火炮本來就毫無質量可言，一幫炮手只得不斷朝裕州守軍大營推進尋找合適的炮兵陣地。
結果這幫投降的明軍炮手纔剛剛進入裕州城五里的範圍，馬上便迎來了一通猛烈的炮擊，還處於萌芽階段的闖軍炮兵部隊直接全軍覆沒。
正是靠着這樣的多層防禦手段，穆敬難等人才能一直和闖軍僵持十幾天不分勝負。
不過這樣的局面在劉錫命帶領人馬加入戰場之後便立刻被打破了。
八月十一日，在匯合了魏敬國的幾千人馬後，經過八天的長途跋涉，劉錫命帶領六萬大軍奔襲五百里終於抵達了葉縣附近。
李自成帶領的闖軍頓時陷入到了腹背受敵的境地。
“他孃的慫貨，十幾萬大軍連幾萬人都對付不了，還被別人打得丟盔棄甲，真是他孃的把臉丟盡了。”
裕州城外的闖軍大營中，接到軍報得知劉錫命已經帶領人馬從葉縣南下的消息，李自成頓時在帳內破口大罵起來。
宋獻策趕緊看了一眼帳內衆人，發現都是跟着李自成的老人之後才鬆了口氣道：
“闖王，眼下不是糾結曹操責任的時候，劉錫命攜大勝而來，我軍又在裕州城下受阻數日，何去何從還請闖王速速決斷。”
李自成濃密的雙眉一下子皺了起來，現在這情況還真有些進退維谷。
他有心直接進攻，但是裕州守軍着實頑強，就怕打着打着劉錫命從後面殺出來，到時就只有亡命奔逃的份兒了。
但要是就這麼退去，一想到己方大軍是官軍的兩倍，再想想富庶的南陽盆地，李自成心中又着實有些不甘心。
“不能就這麼走了”，腦海中天人交戰了十幾分鍾，李自成終於拍案大喊道。
“俺們好不容易纔大勝了官軍，要是就這麼直接走了，好不容易聚起來的士氣人心就要散了，俺就不信了，他劉錫命是有三頭六臂能夠一個打倆不成。”
牛金星聞言閉幕沉思一番，驀地眼睛一睜笑道：
“既然闖王心意已決，那咱們便跟官軍做上一場，眼下裕州防備森嚴，咱們在這兒也討不到什麼好處，不如領兵向北，直接去找那劉錫命生事。”
“如此一來，裕州守軍要麼跟着咱們一起向北，要麼就只有繼續固守。如果他們尾隨而來，那裕州城頭的火炮便不再是威脅，如果他們不來，那咱們也正好將劉錫命包了餃子。”
“好”
“好計謀！”
袁宗第等人一聽牛金星這話連忙高聲叫好。
李自成也捋須跟着點頭，牛金星這話頗有些見地，可謂是將戰場形勢全都算到了。
當即，李自成看向帳內衆將，“傳令，拔營向北，與那新安伯決戰。”
“是！”
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裕州城外，穆敬難接到探馬消息，說是闖賊已經開始收拾行李，似乎有拔營北上的傾向。
穆敬難當即便跳了起來，轉身看了看自己帳內掛着的南陽地圖，他的臉上浮現起一絲笑容。
“嘿嘿，闖賊啊，闖賊，你這是天堂有路你不走啊。”
“來人”
“在”
“速去傳令，收拾行裝，咱們尾隨闖賊進攻。另外派人聯絡二哥，報明我軍動向。”
裕州城下的八萬守軍也跟着動了起來，留下一萬兵馬據守城池之後，剩餘的七萬大軍在穆敬難的帶領下開始順着李自成等人的退路一路尾隨。
不過與牛金星等人所想不同的是，穆敬難所部還專門將裕州城頭的火炮拆下來了不少一起帶上。
劉家的火炮全都裝有車輪，裕州的城牆也經過了簡易改造，全然不像流寇們印象中那種笨重難挪的東西。
葉縣以南50裡處，一路小心翼翼地緩慢行軍的劉錫命大軍收到了前方傳來的軍報，李自成等人帶着二十五萬大軍開始返身北上，只需一天的功夫就要和己方撞上了。
劉錫命大帳之中，再次迎來了人數衆多的軍官團隊。
八月十四日，就在葉城與方城之間交界的地帶，一處喚做王家集的地方，劉錫命帶領的官軍和李自成麾下的闖軍終於正式對陣了。
劉錫命騎在馬上從中軍望去，只見闖軍人山人海如同遮天蔽日，一眼望不到。
“這他孃的可真是大兵團作戰了”，劉錫命自言自語一句，隨即下令全軍紮營。