?張饒相貌一般，才幹普通，這種人大漢國千千萬萬，數不勝數，可他卻是大賢良師張角爲數不多的幾名親傳弟子，而他之所以得張角另眼相看，是因爲他有着無比的熱誠與忠誠，對太平道的熱誠，對大賢良師的忠誠。?
黃巾舉旗不久，張角病重，爲太平道之着想，命張樑爲首，張寶負氣出走，太平道走向決裂，張饒作爲張角的弟子，自然擁護師傅的決定，堅定不移的追隨張樑。?
然而廣宗一戰，太慘烈了，太平道沒能抵擋住漢軍瘋狂的進攻，首領張樑戰死，張伯戰死、陳淩戰死、張龜戰死，張鍇戰死……也許是才能平庸，不受重用，張饒戰場上僥倖未死，後隨敗軍跳入清水河，又沒死了。?
太平道失敗了。張饒情緒低沉了一陣，很快又振作起來。他相信，自己屢次不死，是師傅的庇護，他發誓要繼承師傅的遺願，建立起一個真正的天平天國。?
張饒潛伏清河、渤海，耐心地等待機會，三年之後，即中平四年（公元187年），故中山相張純、故泰山太守張舉及烏桓大人丘力居舉兵叛變，自稱天子，次年南下冀州。張饒藉機崛起，憑藉張角弟子身份，僅僅一年時間便聚衆二十萬。?
中平六年（公元189年）冀州局勢越來越嚴峻，張饒知冀州勢不可爲，跨河進入青州，連破平原、樂安二國，次年初春進軍北海，大破北海相孔融。其時青州刺史焦和正欲率兵趕赴酸棗會盟，討伐董卓，張饒從北海迂迴焦和軍背後，三戰三捷，斬俘數以萬計。焦和率殘軍退守齊國臨菑。?
在圍攻臨菑的一年中，張饒也沒閒着，開始攻略周邊，齊國南面是徐州琅邪國、兗州泰山郡，暫時動不了，但東面北海，北面樂安，西面濟南皆是他的目標。到目前爲止，除了四地治所及有限的幾座城池，幾乎都爲太平道所有。?
主持濟南太平道的司馬俱近來更是揮軍向西，攻入平原……?
青州，平原郡，高唐縣。?
齊（青州）爲孔孟之鄉，素有禮儀之邦美譽，高唐則爲齊名都，富庶自不用說，街市裡巷，往來多寬衣大袖、風度翩翩的士大夫，雖販夫走卒，亦知節懂禮。?
不過這幾日來，高唐街巷繁華一掃而空，變得無比冷清，家家戶戶緊閉大門，不時有一隊隊裝備或精良或簡陋的士卒從凌亂骯髒的街道匆匆跑過，留下漫天的灰塵。?
“咚咚咚咚……”?
“殺啊——殺啊——殺啊——”?
高唐城東，荒蕪的大地上，數以萬計的人端着武器、農具衝向城頭，這些人無一例外頭綁黃巾，連成一片，宛如一片黃色的海洋。他們踏過被填平的護城河，踩上沿城牆一字排開的上百架雲梯，快速向上爬。即使城頭不停有人嚎叫着掉落，也不會讓他們的動作有哪怕一絲的遲疑，將軍徐和說了，打破高唐，城裡的一切，都是他們的。?
戰鼓聲，喊殺聲，廝殺聲，慘叫聲響徹城牆上下。?
雷銅已經不知自己在城頭上搏殺多久了，沒有三個時辰也有兩個時辰，時間太長了，懶得去計算，幾乎未得片刻休息。機械的擡臂，出矛，殺人，或……挨砍。要不是黃巾軍武器過於簡陋，他早死八百次了。?
雷銅又殺一人，踉蹌倒退幾步，胸膛激烈起伏，就像要炸開了，多得像螻蟻一樣的黃巾軍根本不給他喘氣的時間，一擁而上。?
“殺……”雷銅咬牙咆哮一聲，手持短矛刺進一名黃巾賊的肚囊，飛起一腳將面前的對手踹飛，矛頭一轉，貫穿一人脖頸，鮮血飛濺，沾滿臉頰。不等他抽出短矛，一柄鐵錛（斧）破空而來，轟在雷銅頭上。?
即使頭帶十餘斤重的鐵兜鍪，也禁受不住這一擊，雷銅歪歪斜斜的向後倒去。持錛黃巾士卒獰笑追擊上來，狠狠劈中他的胸口，將他牢牢釘在地上。?
雷銅仰面躺在地面，口鼻溢血，雙目無神，他曾無數次的從地上爬起，這一次，恐怕不行了。?
黃巾士卒露出一個勝利的笑容，舉錛狠剁，這一次，他瞄準的是咽喉。此人是高唐軍的勇士，這幾天，死在他手裡的人超過百數，殺了他，肯定會得到將軍重賞。?
雷銅神色平靜地看着錛鋒越來越近，即將落到他脆弱的喉嚨，不是他不畏死亡，而是連做出表情的力量都沒有了。雷銅緩緩閉上眼睛，心道：“大兄，我先走一步……”?
“砰……”一聲悶響傳入雷同耳中，接着就是一連串激烈的廝殺聲，期間，一把鏗鏘有力的聲音響起：“喂，孟陽，沒死就快點起來，老子快要擋不住了。”?
雷銅睜看眼，入目的，是一個身長八尺，沉穩如山的背影。他軀幹雄壯，皮膚微黑，濃髮粗眉，目若懸珠，兩隻蒲扇似的大手提拽兩柄四尺餘長刀，刀法大開大合，縱橫無滯，竟將如潮水般不可阻擋的黃巾賊生生壓了回去。此等武力，堪稱驚天。?
“謝了，益德，我又欠你一命。”雷銅躺在地上片刻，體力稍復，勉強撐起身子，不想雙腳一軟，又跌倒地上。?
“沒力氣還敢留在此地，你沒發現你的屯（百人）又拼光了嗎。”?
“……”雷銅苦笑，他還真就未察覺。至於對方爲何說又，這是他幾日來帶的第五個屯。?
面對四五把急速飛來的刀劍，張飛雙刀交叉擋在面前，而後猛然發力，數名黃巾士卒齊齊向後飛去，壓倒一片。張飛趁機退到雷銅身邊，握住其臂將他拉起，邊戰邊退，一直回到己方陣地。兩人穿過層層人羣，到達一杆大旗之下。?
旗下立着一人，他三十餘歲，身長七尺五寸，臉容粗豪，長耳猿臂，正是高唐縣令劉備。兩年前他逃亡京師，經少時八拜之交牽招介紹，投入都尉毋丘毅麾下，共赴丹陽募兵，被提拔爲高唐尉，後抵禦黃巾有功，遷爲令。沒想到千石縣令的位置還沒坐熱乎，就碰到黃巾賊大舉進攻平原，這可不是以前的小打小鬧，而是數萬衆。平原治下十縣，黃河以南有三，祝阿、漯陰轉眼即落，惟有他的高唐還在苦苦支撐。?
劉備大步上前，搭住雷銅肩膀，心有餘悸道：“回來就好、回來友好……”?
雷銅強笑道：“讓大兄擔心了。”?
簡雍從後行來，勸劉備道：“今焦使君困頓臨菑，平原亦無援兵，這高唐，光靠我們兩三千人是守不住的，破城就在三五日間，大兄該早作打算了。”?
“……”劉備默然無語，簡雍所說他豈能不知，可是奮鬥六七載，好不容易爬到千石縣令，還是齊名都高唐……他不甘心啊?
簡雍見劉備不肯表態，再勸道：“今天下大亂，力者爲雄，以大兄之能，兄弟相助，到哪裡都能出人頭地。”?
張飛一旁小聲嘀咕道：“三十多個老兄弟，此戰死了六個……”?
劉備聽個真切，心口劇痛，兩腮抽動，長嘆道：“當年離開涿縣時，我曾對弟兄們說，未來必令大家享大富貴，然而幾年下來，數百弟兄陸續死去，如今不滿三十之數……”?
“大兄……”雷銅急呼道。?
簡雍惡狠狠盯了張飛一眼，怪他哪壺不開提哪壺。?
張飛以刀斫地，說道：“大兄決心要死守高唐，我無二話，拼了這條命就是。”?
劉備搖頭道：“憲和說得對，高唐不可守。我等兄弟到那裡都能混口飯吃。叫大家準備一下，今夜便突圍。”?
簡雍鬆了一口氣，張飛則咧嘴樂道：“大兄早該如此。去哪？”?
“……”劉備不言，目視北方。?
簡雍道：“回河北？”?
“對。去渤海……”?
日落前，城東、城北相繼告急，逼得劉備親自上陣，才穩定住局面。黃巾軍攻勢由此漸漸減弱，直至完全退出城頭，重新列陣，而後略顯混亂的後撤回營。?
劉備站在城頭，罵了一句烏合之衆，心裡盤算起夜間突圍之事。?
高唐屬於大縣，巔峰期戶超兩萬，人口達十餘萬，雖飽經戰亂，猶有萬戶，比邊地一郡人口還多。劉備爲御黃巾，徵兵四千，現在還剩下兩千出頭。他打算帶走千人，若全部帶走，動靜太大，恐怕不等出城，就會被協助守城的高唐大族部曲發覺。?
劉備很快被如潮般的歡呼驚醒，目光一凝，赫然看到黃巾軍去而復返。起始，他們的喊聲很嘈雜，聽不清楚，隨後慢慢清晰，劉備臉色大變，他們喊的是“焦和已死，臨菑已陷。”?
城頭騷動連連，雖然焦和無能，不得人心，可他畢竟是一州之主，只要他一日不死，青州縱然再勢微，也不算淪陷。如今焦和敗亡，新任刺史至少要數月才能到來，那時，恐怕青州已徹底爲黃巾賊所有。?
劉備面色陰沉地問道：“憲和，你說蛾賊之言是真是假？”?
簡雍低聲道：“無論是真是假，此事與我等無干。大兄，趁蛾賊尚未完成合圍，速速突圍而走，不然遲則晚矣。”?
劉備咬牙道：“走，通知弟兄們，由北門走。”說罷匆匆下了城樓。他們一走，頓時引起更大的大亂。劉備無暇理會這些，飛身上鞍，快馬加鞭馳至北門，命令放下閘門。高唐大族部曲拒不領命，他們根基在此，家人在此，無法突圍，只能選擇死守到底。?
張飛勃然大怒，提矛扯刀，帶着二十餘弟兄衝上城頭，殺散諸卒，順利打開城門。?
劉備策馬出城，目光躍過諸人，最後看一眼呆了一年多的高唐縣，毅然衝向撲面而來的黃色浪潮。?
黃巾賊多爲烏合之衆，劉備二十九騎突入其陣，出時亦爲二十九騎，未折一人。當然，這裡面也有着黃巾軍急於入高唐搶掠，不屑與劉備爲難有關。?
劉備一行到達黃河邊，高唐縣卒陸續來投者五百餘人，遂翻越黃河，入平原國平原縣境內。劉備逢城不入，一路向東北而行，遠離平原縣後，爲避免爲公孫瓚所輕，去往渤海的路上，於西平昌、般縣、樂陵諸地掠得饑民數千，稍加整訓，裝作兵卒。?
渤海郡治所南皮在渤海之西，西臨河間國，西南則是安平國。如果把三地比作一個不規則的正方形，南皮恰好處於中心稍稍偏下的位置，可以較好的輻射三地。隨着與袁紹關係愈發緊張，公孫瓚近來搬到南皮，相比稍顯偏遠的河間，及容易遭到袁紹三四面圍攻的安平，渤海郡南皮位置剛剛好，也有足夠的縱深……?
公孫瓚不僅關注着註定的敵人袁紹，還關注黃河以南，藉由身在袁術處的部將範方，豫州之戰，事無鉅細，他皆知之。孫堅駐足魯國不前，他和袁術一樣感到失望。他當初之所以和袁術結盟，就是想借用袁、孫的力量，看來一時半會是指望不上了。?
公孫瓚對於劉備的到來十分高興，聽說這位少年遊學時就認識的小跟班、小兄弟近年混得不太好，當即表其爲比千石別部司馬。千萬別小看了區區司馬，要知道似田楷、鄒丹、範方、王門這等追隨身邊數載的大將，也不過就是個校尉而已。且別部司馬可獨立營壘，自成一軍。?
從劉備處得知青州刺史焦和敗亡、臨菑陷落，公孫瓚沉思良久，隨後派人親去青州查探消息。不數日，情報傳回，和劉備所講有些出入，臨菑並未失陷，但焦和確實是死了。?
公孫瓚頓時大喜，臨菑他不關心，他只關心焦和。即聞其亡，立刻以大獎田楷爲青州刺史，別部司馬劉備爲輔，率兵一萬南下平原，平原國相奔逃，河北七縣望風而降。清河國右翼就這樣暴露在公孫瓚的兵鋒之下。?
與此同時，公孫瓚自將步騎三萬，進駐渤海西南修縣，從東北威脅清河。?
袁紹亦將兵五萬，出鄴城，進駐清河國。?
河北大戰，一觸即發。