公主府內訪客確是不少,雖然鐘山那場集會去參加的人極多,但也不乏人家各有困惑,沒心情參與這一類的集會。
比如臺內飽受物議攻訐的幾位臺輔,比如憂於鄉土之困的江州人家,還有許多人就算有家人蔘加了,但是因爲沒能深入到核心位置,帶回的消息雖然足夠駭人,但卻支離破碎,整理不出一個脈絡來。
得益於沈家的印刷術,如今都內流傳着的所謂仙讖將近萬數份,即便沒有這些,區區八個字口口相傳,也早已經喧鬧的都內人盡皆知。這讖語雖然不乏晦澀,但也真的是人心有多險惡,便能引申出怎樣歹毒的意味。
所以自然有大量時人想要搞清楚,這究竟是一場有預謀的陰謀,還是真的如傳言所說仙讖天成?
門生們手捧着數百份拜帖整理挑選,最後沈哲子過來,選了兩份優先接見的人家,一者熊誦,另一個名爲鄧章,俱是江州豫章豪族在建康城內的子弟。
熊誦其人,沈哲子倒是比較習慣了。此人手眼也算靈活,在江州留都一衆人家子弟當中算是比較活躍,也是常跟在庾條身邊廝混的小兄弟。至於鄧章,乃是新安太守鄧齡的從子,正在都內擔任公府記室。
兩人同被接見,入內後見到沈哲子身披寬大氅衣,頭頂厚實風帽,不免略感吃驚,上前問道:“駙馬可是身懷不適?”
“山居偶感風寒,多謝關心。”
沈哲子下意識摸了摸風帽尚有幾分紅腫的耳朵,微微欠身,示意這二人入座。
“不知駙馬抱恙,我等冒昧來擾,實在是失禮。”
兩人各自入席先略致歉意,繼而對望一眼,便由與沈哲子更熟悉的熊誦開口說道:“只是前日都中驚聞惡讖,實在心不能靜,諸多求告無門,只能厚顏拜望,乞求駙馬能作一二解惑。”
沈哲子在席中看這兩人一副憂心忡忡、愁眉不展的模樣,倒也並不意外。時局中雖然各方林立,但強勢者能夠主動出擊,掌握住時局的走向,弱勢者只能被動承受,被時局裹挾前行。當下局勢而言,江州人自然屬於後者。
那一條讖語看似跟江州人沒關係,但是言中所指的王舒跟江州關係可就大了。因而江州人想要搞清楚這究竟是陰謀還是單純的湊巧,這與他們的身家性命都密切相關。
“說什麼打擾,良友來問,我自然知無不言。”
沈哲子微笑說道,正是因爲明白江州人那種忐忑不安的心情,所以才優先接見他們,因爲接下來的事情,還需要江州人的大力配合。
聽到沈哲子這麼說,兩人臉色俱是一喜,不過這喜色也只是短暫,面對如此一個惡劣局面,心情實在難以好轉。
稍作沉吟後,熊誦纔開口道:“前日鐘山集會,駙馬亦是親臨,我等想請問駙馬,如今都中所傳之惡讖,莫非真是仙人降世所授?”
沈哲子聞言後當即便哈哈一笑,擺手道:“熊君若是問我的看法,我是不悉方術玄妙,難作深言。但有一點,方士之說,晦深莫測,即便是強行曲意有解,那也要止於流傳,決不可憑之惡謗大臣!”
聽到沈哲子這麼說,兩人俱是一愣,沒想到駙馬這麼幹脆就否定了那讖語的可信性。但問題是,你既然不信,爲什麼又要將之傳揚的滿城俱聞?
終究還是鄧章在臺內歷事,見識過不少心口不一之事,便又接口說道:“駙馬所見,誠然明智。但如今那惡讖滿城俱論,愚昧者難免要受矇蔽,未必人人明智如斯啊。流言多指如今江州王使君,我等鄉人難免會有驚疑,不願見王使君飽受謗議,乃至於居鎮都無任事之心。久謗則必成毀,未知臺輔諸公於此可有應對方略,平復衆情?”
江州人自然不關心王舒被流言攻訐,單單此前一段時間,王舒在江州所作所爲令得雙方關係極爲惡劣,他們甚至巴不得王舒被流言攻擊的體無完膚,乃至於直接被奪官。但他們擔心王舒在得知流言後的反應啊!
這讖語真假且不論,既然已經傳揚的這麼激烈,必然會被有心人加以利用,譬如眼前義正言辭不相信流言的沈駙馬!彼此都在時局中廝混,又有幾個是光明磊落的正人君子?
所以他們今次來見沈哲子,主要還是想打聽一下稍後沈哲子這裡會有什麼樣的舉動,是要藉此不遺餘力的打擊王舒,還是置身事外,只用小動作給王舒添添堵。知道了這些,他們才能考慮自己稍後該要如何自處,是要雄起對抗驅逐王舒,還是要忍氣吞聲,繼續忍受王舒在鄉土中肆虐。
“鄧君此言,未免小覷王使君。他身受國任之重,坐鎮西南,若因流言誹謗便心志不安,失了本分,那真是失了大臣體格,不配居任!”
見沈哲子這裡還在打官腔,不言實際,席中兩人對望一眼,俱是充滿了無奈。心內雖然已有不滿,但還不敢發作,誰讓實力不如別人。
“駙馬所言,誠然智慧,但只恐王使君未必能有此自持啊。早先鄉中已是頗多不靖,駙馬於此應也有知。如今再添新困,我等鄉人實在深恐使君或將更加難以自處啊!”
熊誦苦着臉說道:“今日來見駙馬,實在困之苦之,憂患滿盈,想乞一二自存之策。還望駙馬能略念舊誼,不吝賜教。”
“熊君所言,我是深有同感。早年我吳中鄉親,何嘗沒有此困。唯有自救,方能自安啊!”
端了半天姿態,沈哲子終於言到實際:“我這裡確有一策,用或不用,還需熊君等鄉宗自度。江州非獨立於塵外,久亂不靖,周遭各鎮俱要遭受牽連。彼鄉失政,方伯其無責乎?內不能安,何不結援於外?荊、豫、東揚,若能並起而互助,豈有賊人久虐之地?”
“結援於外?可是……”
熊誦那裡一時間還未反應過來,語帶遲疑,可是隔席鄧章臉色卻是驀地一變,身軀已經忍不住前傾,問道:“然則即便求告於外,未必能解頸上之刃啊!”
“既是凶地,何必久眷不去?事在人爲,窮途奔外,總好過坐以待斃。”
沈哲子又笑了起來,繼而沉聲道:“茲事體大,兩位或是難決,這也不妨。然則時不我待,越早有了決定,才能越早歸於安處。”
“多謝駙馬指教,來日若能安渡此厄,必當再登門深謝駙馬指點之恩!”
鄧章起身道謝,繼而便拉着尚有幾分迷茫的熊誦,匆匆告辭。
“鄧世兄,駙馬所言,我尚有諸多不明,還要請教,爲何急於離去?”
離開公主府登上車駕後,熊誦才一臉疑惑道。
鄧章聞言後長嘆一聲,說道:“不必再問,多問無益,此事已非你我能決,還是儘快回稟家中親長吧。今次王處明,只怕難逃此厄!”
牛車很快便離開了烏衣巷,駛入那滿城喧鬧中。
送走了江州那兩人,沈哲子這裡也沒有閒下來,庾條又匆匆入府。
“流言不足用,更難傷王處明這高門重臣。請小舅儘快打點行裝,前往歷陽二舅處,準備接應江州一衆出逃人家。”
庾條剛剛坐定,還未及開口,沈哲子便已經說道。
“江州人家出逃?”
庾條聞言後便略顯愕然。
沈哲子點點頭:“是,流言不足害命,但卻能瓦解人心。王處明得信後,必然不能自安,若欲自固,則必將據鎮而守。早先他整頓所治,多失人心,江州各家則懷怨反擊,斷其爪牙,彼此可謂怨深,齟齬難解。王處明若要據鎮,則必窮迫鄉宗。江州豪宗若欲自保,外奔結援乃是唯一出路!”
流言是不是真的,王舒最清楚,旁人或能一笑置之,但他肯定不能自安,要在最短的時間內獲取到最大的自保力量,自然沒有了時間對江州人甄別拉攏。而江州人此前在沈哲子的攛掇下,廢掉了王舒的爪牙郭默,他們自然也擔心王舒會加倍的打壓他們。
所以,在短時間內,他們之間對立嚴重的氛圍肯定會達到一個頂點,絕無握手言和的可能。江州人本身沒有足夠的力量驅逐王舒,那麼最好的選擇就是外逃然後求助其餘方鎮。
如此一來,其他方鎮便有了插手江州事務的藉口。
沈哲子從開始做局,便去信給荊州陶侃,希望他能暫緩對襄陽的戰事,乃至於許以江州。這個誘惑,不可謂不大,一旦江州入手,陶侃可謂執掌江東半壁。而且江州本來就是制衡荊州分陝之地,一旦能夠拿到江州,退無後顧之憂,進有江州錢糧後盾,意義要比單純的拿下襄陽重要得多!而且,一旦荊江俱在掌握中,那麼對於奪取襄陽並且久治都能把握倍增。
所以陶侃在權衡之下,也認可了沈哲子的提議,決定加入進來。有了荊州的壓迫,豫州封鎖與中樞聯繫的渠道,東揚州側方圍堵,王舒可謂必死無疑!
庾條至今才明白沈哲子所有佈局,聞言後已是瞠目結舌。他原本還欣喜於憑那所謂仙讖,能夠極大的打擊琅琊王氏和王舒的聲望,卻沒想到沈哲子這裡出手便是要將其置於死地!
“不過,江州大鎮拱手送於傒狗,這代價是否太大?而且,來日未必能制衡其人啊!”
只是欣喜沒多久,庾條便皺眉道。
“所以纔要讓小舅前往歷陽,陶公舊勳雖厚,但卻人望所薄。江州衆家出逃,首選絕非荊州。屆時小舅在歷陽廣結這些劫餘之衆,未來或還需要小舅入治大郡。”
沈哲子做了這麼大一個局,當然不可能只是單純幹掉王舒而將好處拱手讓與陶侃。名義可以給,但是實際該得的利益,必然不會放手。而且,陶侃得益一州只是權宜之計,並非功大應得,爲了穩固所得,來日對於襄陽的攻勢必然不能馬虎。
同時,江州入手,可謂勢力陡翻倍餘,陶侃所部必然會有一個動盪和調整。這也是沈哲子正式插手荊州事務的一個好時機,解決如今臺中對於荊州事務幾無干涉能力的局面。退一步講,即便是未來要與陶侃反目,難度較之對付王家也要輕鬆得多。即便不言門第,陶侃的年紀本就是個最大的軟肋。
庾條雖然仍有幾分遲疑,但見沈哲子言之篤定,便也不再多說。沈哲子也就不再過多叮囑,讓他門下早已經準備好了的胡潤等人統率所部,跟隨庾條動身前往歷陽。到鎮之後具體該怎麼做,庾懌那裡肯定較之沈哲子要更清楚。
送走了庾條,沈哲子又將任球喚來,吩咐他前去接觸江州人在都中的那些族人們。目的則很簡單,賣保險!
江州來日必將劇烈動盪,即便陶侃能夠入主,形勢也會複雜得多。如果真的需要大戰解決,受害最深無疑是江州那些本地人家。所以眼下趁着還沒有打起來,加深一下對江州人的籠絡和制約。讓他們將莊園田畝等大宗產業釐清,按照比例一一購買保險,事後若有損失,則再賠償他們。
至於江州人家認不認可這種保障,沈哲子倒是無所謂,反正即將遭難的又不是他,賣一份賺一份。至於真正需要補償的情況,到時候直接從三家滅王他家應得的回報里扣除就是了,賺了錢順便再賺一份人情。
隨着那讖語引爆整個建康城的輿論,沈哲子諸多引而不發的佈置也都一一開始付諸施行。
不過都中輿論的喧鬧程度,較之沈哲子的預期其實還要平和一些。這是因爲王導的補救及時,一方面王導開始發力大力舉薦那些入都參加清議的時賢,另一方面則主動請求入值太極殿的宮衛。
這兩個舉措都可謂非常及時,首先都內議論那讖語的主力便是參加清議的人家。這些人不在其位,難免懷怨,熱衷於以最大惡意去猜度那些執政高門。至於真正在位的臺臣和尋常小民,對此反而乏甚熱心,前者忌於身份不好表態,後者則不關心或者接觸不到那層次。
王導作爲司徒,本就有主持清議的職責,舉薦時賢也是情理應當,只是力度太大了一些,幾乎不問優劣,大凡稍有時譽者統統都有舉薦。臺中接受不接受還在其次,但這行爲卻實在太能收買人心。那些參加清議的人,誰也不知道太保下一個會不會舉薦到自己,自然也就不好再大肆抨議王家。
沈哲子對此倒也有所預見,畢竟這是王導的長項,在歷史上面對庾亮和陶侃的逼迫時,除了以郗鑑爲外援,便是用這一手段鞏固其勢位,以此廣結援助。
既然有預見,那自然就會有腹案。趁着王導在那裡不問賢愚的大肆舉薦,沈哲子便示意曹立等一衆剛剛埋完祖宗的假冒世族們往王家那裡湊。你敢舉薦,我敢摻毒。如果敢質疑這些人的家世,那就披露你家更多弒君的細節。
至於入值太極殿,則是回擊流言的最有力手段。人多言王家惡稗害稻,然而王太保卻在這時節仍能拱衛皇帝近畔,說明皇帝對其還是信任有加。
皇太后那裡自然想要拒絕,但還是被沈哲子勸住了。今次能夠除掉王舒,已是最好結果,至於整個琅琊王氏,目標則實在太大,未必能夠竟功。只要能夠逼迫得王導無力給予王舒更多援助,這讖語的目的便已經達到了。
事情到了這一步,沈哲子該做的事情都做的差不多,接下來就是看老爹等三大方鎮對於江州的兵迫進行的是否順利了。
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