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“喬斯，很期待與你的合作。”
出了自己的辦公室，杜克與一個光頭中年男人握手，“在我的眼中，你和你的團隊是最合適的人選。”
經過實地考覈，杜克終於找到了心儀的煙火師，這個經喬治·盧卡斯推薦、由喬斯·威廉姆領銜的煙火特效團隊，總體上比較符合他的要求，等待華納兄弟方面確認後，就可以簽下相關工作合約了。
送走喬斯·威廉姆，杜克沒有回辦公室，直接去了一樓的試鏡室，因爲在煙火團隊身上耗費了太多的時間，他來到這裡的時候，試鏡基本接近了尾聲。
對於大部分試鏡結果，杜克不是太關心，這部影片中幾乎沒有女性角色發揮的餘地，唯一一個有點分量的女配角，他已經承諾給了南希強力要求的娜奧米·沃茨，爲自己的經紀人在適當的範圍內爭取利益，在好萊塢屬於正常現象，杜克也不忌諱這一點。
影片中的幾個主要角色，必須由他和兩位製片經理聯合才能做出決定，有些戲份而又不是太重要的角色，自然成爲了一些新人演員爭取的重點，就像杜克之於娜奧米·沃茨一樣，其他角色也有人情關係，比如梅森女兒的人選決定權就在查爾斯·羅文的手中，這可以算是劇組心照不宣的默契。
好萊塢的人情關係同樣重要，誰都有人情需要照顧，這些能露臉卻不重要的角色，人情分的重量往往會更大。
但有一條是所有人都會主動遵循的，不管哪個演員通過誰的關係進入劇組，她必須符合角色最基本的要求！
如果一個漂亮的女演員，沒有基礎的演技，她本身又不符合角色設定，那把劇組所有人睡一遍也沒什麼用，就算擠進去了，拍攝時也會被導演或者製作人‘KO’掉。
好萊塢確實存在各種交易，但交易都是在各方默認的規則下進行。
坐在試鏡室的攝像機監視器後面，杜克只是翻看着參加試鏡的演員的名冊和資料，完全沒有干預選角導演的意思，如同他曾經待過的一些劇組一樣，裡面能看到不少後來可能閃閃發光的名字，但他早就習慣了，根本沒有特殊的感覺。
再說了，演員都需要磨練，未來的一線，現在很可能只是菜鳥。
最典型的，《生死時速》中的基努·裡維斯，如果傑克這個男主角換成另一種複雜的設定，而不是習慣性繃着一張嚴肅的臉，現在的他應付起來恐怕會很困難。
而杜克爲什麼在這部電影中堅持用尼古拉斯·凱奇和艾德·哈里斯，因爲兩人都不是新人，都有了十年甚至更久的電影拍攝經驗，特別是出演漢默將軍的艾德·哈里斯，演過的電影加起來有十幾部之多。
新人可以用，但要看具體的角色。
比如娜奧米·沃茨，就像杜克說的那樣，她確實有些演技，但少了十多年的磨練，距離未來還差很多。
機會很重要，但機會都是留給準備充分的人的。
試鏡很快結束，杜克與選角導演和一位執行製作人交流了幾句，確定娜奧米·沃茨通過試鏡後，離開試鏡室，向着二樓自己的導演辦公室走去，就在他打開房門準備進去的時候，後面傳來高跟鞋落地的聲音，轉頭去看時，娜奧米·沃茨和南希·約瑟夫森一起走了過來。
“你拿到這個角色了。”杜克打開房門，對她們做了個請的手勢。
“噢，這是我到現在最重量級的一個角色。”娜奧米·沃茨走進來的時候，明顯鬆了一口氣，“謝謝你，杜克。”
“不用客氣。”杜克指了指辦公室的接待沙發，“隨便坐。”
南希·約瑟夫森坐在了離杜克有些遠的地方，娜奧米·沃茨大大方方的坐在了杜克旁邊。
“CAA那邊沒有動作？”杜克問經紀人。
“暫時很平靜。”南希想了想後，說道，“有個情況，或許我們要注意，二十世紀福克斯重新啓動了CAA的打包項目《夜訪吸血鬼》，暫定主演是湯姆·克魯斯和新近崛起勢頭很猛的布拉德·皮特，而且影片的檔期就定在了明年的暑期檔。”
“有可能是針對《勇闖奪命島》？”杜克立即想到了這一點。
“有這種可能。”南希·約瑟夫森皺眉說道，“如果他們是針對你的話，確實有些麻煩，湯姆·克魯斯和布拉德·皮特都擁有一定的號召力，《夜訪吸血鬼》也有比較廣泛的讀者基礎。”
“最後終歸要靠宣發、靠作品、靠對觀衆的吸引力說話。”杜克顯得很平靜，“別忘了，安妮·賴特的小說文藝向比較重，如果CAA真把這種類型的作品推向爆米花盛行的暑期檔，結果如何還是未知數。”
“你瞭解這一情況就行了。”
《勇闖奪命島》的成敗也關係到南希·約瑟夫森的切身利益，她站起來準備告辭，“我會關注CAA的動態。”
她看向娜奧米·沃茨，“我們該告辭了。”
“馬上。”
娜奧米跟在了南希的後面，等杜克將她們送出門的時候，忽然回頭壓低聲音說道，“晚上去我那裡喝咖啡好嗎？”
“抱歉，”
雖然看到那曼妙的身體有些動心，但杜克還是搖了頭，“我約了扎克和約翰討論拍攝計劃，沒有時間。”
那張嬌俏的臉上立即露出了失望的表情，杜克不會當真，相比於常人，這些女演員們的演技實在是太出色了。
夜幕降臨，位於伯班克的岩石工作室依然燈火通明，劇組的各部門負責人都在忙碌，杜克結束了與扎克·施耐德和約翰·施瓦茲曼的討論後，從倫霍中校那裡得到消息，五角大樓的相關人士，終於放棄了讓劇組修改劇本的想法。
這是一個好消息，如果五角大樓的那些有心人，強制要求他修改劇本的話，杜克只好跟他們說再見，顯然五角大樓不像前世某些人形容的那樣都是白癡，看不出這樣的主旋律影片能帶來的宣傳效果。
解決了五角大樓的煩惱，劇組的籌備漸漸走上了正軌，杜克也不是籌備《生死時速》時完全的菜鳥了，儘管很多方面仍然需要學習積累，不過以他找來的團隊爲骨幹搭建起來的劇組，雖然各種摩擦還是不斷出現，卻沒有嚴重的內耗事件發生，加上他有了《生死時速》做資本，劇組內更沒有出現科內那種直接挑戰導演權威的人。
這是一個追逐成功者的圈子，成功就是一種資本，只要華納兄弟還支持他，杜克就不需要在權力和人事方面有太多顧慮。
前期準備是一個漫長的過程，即便只有幾個場景的電影，籌備期也耗時耗力，想要拍攝時順利，前期籌備就不能省力，除了杜克這些劇組各部門的職員外，主要演員們也不輕鬆，他們在排練自己的戲份之餘，還要接受海豹突擊隊的訓練，雖然要求不是特別嚴格，但艾德·哈里斯等人，最起碼從鏡頭中看上去要像是精銳軍人。
這些說起來簡單，實際上訓練是非常艱苦的過程，特別是對於常年生活優渥的那些演員來說，不過在好萊塢，想要繼續前行，就容不得在事業上有半點懈怠，所有的超級導演和明星其實都明白，成功從來不是一件簡單的事情。
而那些輕輕鬆鬆成功，又不懂得這個道理的人，比如說童星們，大多都成爲了一閃即逝的流星。
按照劇本的設定，影片也需要一些小演員，雖然戲份不多，卻是突顯漢默將軍的一場關鍵戲，劇組同時在東西岸的演員工會發布了招聘通告，尋找合適的人選，因爲影片五千萬美元投資的關係，有許多夢想成名或者想讓孩子變成賺錢機器的家長，甚至從遙遠的紐約趕來洛杉磯試鏡。
這些小角色，杜克統統放權，作爲如此龐大劇組的導演，不可能事事親爲。
不過，他也叮囑了選角導演要慎重，畢竟孩子完全能歸類到拍攝的不可控因素之中，全美兒童保護法和加州娛樂法對兒童演員的工作時間也有着近乎嚴苛的規定，雖然好萊塢劇組向來不拿這些當回事，但被人公開舉報的話，也是非常麻煩的一件事情。
比如南希提過的《夜訪吸血鬼》，據說二十世紀福克斯會啓用克爾斯騰·鄧斯特，如果遵守各種規定，這部影片的拍攝時間肯定會拖很長時間，加上前期準備和後期製作，說不準就會錯過狙擊《勇闖奪命島》的檔期。
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杜克都考慮過，是不是等這部影片開拍後，去收買對方劇組的內部成員，讓他們向演員工會和兒童保護協會舉報……
最後，他還是放棄了這種不靠譜的念頭，如果沒有華納兄弟這根大腿的支持，他拿什麼與CAA和二十世紀福克斯對抗？雖然對方看他不爽，但使用的也是規則內的手段，沒必要主動去招惹這兩條巨大的鱷魚。
前期準備耗費了大量的時間，一直到了十一月中旬，洛杉磯的天氣漸漸轉涼，杜克才準備開機拍攝。