黃昏時分，就在貝納城的居民都開始吃晚飯的時候。
在衆多商隊中，混雜着一小隊風塵僕僕的傭兵，
他們剛完成了消滅貝納城附近村莊蜥蜴人的任務。
盜賊吉恩，戰士巴爾、辛達、桑第亞、弓箭手瑞法，法師格蘭，牧師萊娜。由七人組成的“自由冒險者”在貝納已經待了近半年，是傭兵工會裡的任務能手。
辛苦了兩天，大家都顧不上休息，都興沖沖地趕往位於城西的傭兵工會。
因爲這次的任務完成後，他們就能晉階爲“一級”傭兵，對於一支剛成立的隊伍來說，只花半年的時間就晉級，已經是十分優異的成績了。
一想到可以從新手晉升普通的傭兵，大家都不顧辛勞，趕在太陽完全下山之前返回貝納城。
“快看，又來了一些奇怪的傢伙呢。”
遠遠地，眼力最好的盜賊吉恩就發現，在傭兵工會外白木樹下站着一羣全身包裹在斗篷裡的黑衣人。
由於魔法橋出現了一點故障，無法開啓，只有晚上纔可以使用，大量的商隊都只能在晚上出城。
爲了能使大橋恢復正常，不少傭兵自告奮勇地前往負責照看大橋的矮人洞窟查看原因。
在連接幾支傭兵都有去無回後，不止是城主發出公告，要重金獎勵能察清事情原因的傭兵，就連遊蕩在盧索荒原上的幾隻比較著名的大傭兵也趕了過來。
雖然有些躍躍欲試，但幾個年輕人都知道，自己沒有這個本事，對於已經異常了進一個月的大橋只能暗自嘆息。
見到又一支陌生的傭兵隊伍來到貝納，自由冒險者的諸位都不僅感嘆，要是他們能再多一名強力隊員，就能申請更高級別的任務了。
工會有規定，四級以上的任務除了要“一級傭兵”（普通）等級的要求外，還有八名以上人員的限定。
雖然想招收新成員，但一直找不到合適的人選。
看着靜立在樹下的外來者，隊長桑第亞發出羨慕感慨；“一定又是哪支大傭兵團的前哨部隊吧，看他們的站姿，就連正式軍隊都沒這氣勢。”
“說不定，真是從王都派遣來軍隊呢，索吉達之道是海森通往東南部的唯一交通要道，很受重視，這次的異常事件也一定引起了統治者的注意。”
女牧師萊娜闡述自己的觀點，她是土生土長的海森人，當然知道貝納的大橋對這個國家的重要性。
“你別傻了，萊娜。聽說老國王快不行了，王城裡的幾位皇子爲了繼承王位，都已經開始自相殘殺，哪兒有精神來打理邊境上的小小異常。”戰士巴爾對於同伴的猜想有着截然相反的意見；“要我看，是從其他地方來的傭兵吧，這年頭，從軍人轉職當傭兵的也不在少數，一支由軍隊退伍兵組成的傭兵在盧索地區並不少見。”
“巴爾說的有理。”知道這個大塊頭戰士就是一名退伍兵，法師格蘭連連點頭；“不管了這麼多了，還是先把我們這次的任務完結吧。”
經格蘭的提醒，衆人收回投射在黑衣人身上的目光，趕緊走進人聲鼎沸的傭兵工會。
由於最近大橋的異常，只能晚上出行的商隊都在這個時候來工會僱請傭兵，傭兵工會也一改往日晚飯時間的平靜，變得格外熱鬧。
“老頭子，這次的任務我們已經完成了。”
大個子巴爾將手裡大口袋拋在傭兵公會的大紅木桌上，正忙着給其他傭兵登記任務的管理員揮揮手，一旁的兩名助手連忙走上前驗收。
打開紮緊的口袋，裡面裝滿了蜥蜴人的頭顱，點了點數量，正好就是任務上規定的十五名蜥蜴人。
助手回報任務完成後，負責登記任務的管理員多利拿起裝有50銀幣的布袋，把酬金丟給已經等的不耐煩的巴爾。
“這是你們的酬勞。”
“嘿～～～老頭子，你可是答應過我們，只要完成了這次任務就可以讓我們晉升爲一級傭兵的，可別食言啊。”敲敲管理員的桌面，隊長桑第亞提醒傭兵工會管理員多利，他曾說的承諾。
“臭小子，我當然記得自己說過的話。你沒看見我現在很忙嗎，閃一邊站着去，等我把手頭的活忙完了再給你們幾個小鬼頭安排晉升的事。”拿起桌上的木尺猛敲桑第亞不安分的手，迫使他收回影響自己工作的爪子。老多利推推鼻樑上的厚重鏡架，示意自己目前沒有空閒時間爲他們辦理晉升事宜。
“那我們就在這裡等一會兒好了，反正有的是時間。”笑嘻嘻地離開登記臺，桑第亞對一臉期待的幾名同伴豎起了大拇指，表示老多利已經同意他的請求。
不顧其他人詫異的目光，大家都興奮地歡呼起來。
按照公會的規章，他們的隊伍還差一次任務纔可以申請晉級，但由於桑第亞和多利是同年的老鄰居，在他的軟磨硬泡下，老管理員這才答應讓他們提前晉級。
興奮的“自由冒險者”傭兵在傭兵工會裡來回走動，不知該如何發泄他們的欣喜之情。
“一會兒去酒館裡喝兩杯怎麼樣？”一向不多話的瑞法提議上酒館慶祝。
“不行，我得好好休息一下，這次的任務消耗了我太多的魔力。”格蘭第一個反對。
在對付蜥蜴人的戰鬥力，他用法術支援同伴，消耗的魔力遠比牧師還多。
“我也不去，牧師是嚴禁喝酒的。”
女牧師遺憾的搖搖頭，雖然大祭司允許飲酒，但她才只是一名普通的水神牧師，不能喝酒。
“真掃興……”盜賊吉恩無奈的聳聳肩，不過，他的注意力很快就被牆壁上滿滿的任務欄給吸引了。
工會人員正負責清除已完成任務的同時，也給新增加的任務貼上註釋。
“咦~~~~最近兩天的任務增加了好多？”
看着任務表上多出的一大排任務，隊長桑第亞首先想到的，是選擇他們晉級後的第一個任務。
“怪事啊，現在還沒到怪物活躍的季節，哪兒來這麼多的任務？”唯一沒有發言的辛達發現了異常，按道理來說，要到夏天才是怪物活躍的季節，貝納城雖然是海森通往附近國家的重要通路，但僅以任務而言，它還遠遠不及北方商業重鎮梅里。
最近的任務與往年相比，多出的可不止一倍。
“快看，特級任務！！”
眼尖的的吉恩發現任務欄上居然新增加了一件標有九星的任務，這可是級別最高的特級任務啊，幾十年也難得見到一個。
“真的……沒想到真的出現了。”原本做在椅子上休息的格蘭聽說有特級別任務，連忙睜開雙眼，果然在最高一欄上發現了九星標記。
——通緝——
拉克西斯-穆維塔，無論死活都可以獲取10萬金幣的酬勞。
“10萬金……”
“天啊，這是什麼樣的重犯，居然這麼值錢。他該不會是殺了國王或是皇子把？”巴爾張大了嘴，不敢相信自己的眼睛，僅只是一個人，就有10萬納爾金的身價。
“天啊~~~~我怎麼會和這樣愚鈍人做同伴……”格蘭按着額頭呻吟，巴爾居然不知道通緝犯的身份，這笨蛋沒腦子嗎？
“作爲傭兵，你們居然連鼎鼎大名的黑魔導師都不知道？”
果然如格蘭所料，周圍響起了其他傭兵的訕笑聲。
作爲史上著名的通緝犯，黑魔導師可不只有光明教會通緝他，超過三十個國家都已經將他列爲高危人物，嚴禁出入其國境。
巴爾作爲退伍軍人兼現任傭兵，居然連賞金榜上的著名人物都不知道，丟臉啊。
“喂，大個子，你該不會連現在最熱門的頭號通緝犯是誰都不知道吧？”一名站在門邊的老傭兵開口，以帶有戲謔的口吻問道。
“頭號通犯？不是萊克索恩嗎？”
巴爾的回答又一次讓大廳上響起了笑聲。
“桑第亞，把這傢伙丟出去吧，免得他繼續讓我們丟臉。”吉恩湊到隊長耳邊，建議將讓整個隊伍都丟臉的巴爾扔出工會。
“我也有這個想法。”格蘭也贊同這個提議，巴爾的孤陋寡聞着實讓他們顏面無存。
“我怎麼了？”
巴爾不解的回頭，不明白自己到底說錯了什麼。
“巴爾，萊克索恩的確曾是賞金榜上的熱門人物，但現在的頭號通緝犯早換人了。”好心的牧師小姐提醒同伴。
“什麼時候換的？”扭頭看着高居榜單頂點的陌生名字，巴爾歪着頭左思右想。
這榜單怎麼說換就換？去年還是萊克索恩啊……
在衆人的轟笑聲中，傭兵工會的大門走進兩個人。
“瞧，是坎普鐵匠屋的馬克！他到這來幹什麼？”
發現了其中一人居然是極少離開店鋪的學徒馬克，不少人好奇的目光都尾隨這位鎮上有名的人物一同，來到傭兵公會的登記處。
“您有什麼事呢，馬克先生？”
“代替我的老師魯尼，結束他上次發佈的任務。”
“喔~~~~~他終於放棄了嗎。我早說過，那個任務太難，即便是百人以上的傭兵團也不一定有能力完成。他早該放棄的。”老頭多利翻開專門記載任務的書冊，開始查找矮人鍛造大師魯尼半個月前登記的任務。
“啊……我來不是要消除任務。”發現管理員誤會自己的意思，馬克連忙解釋；“是修改啦，他已經找到合適的人選，不過擔心公會這邊有人繼續接這個任務，所以才讓我跑一趟，把任務改爲停止狀態。”
“誒……他找到合適人選了？”
多利還以爲自己聽錯了。
擡起頭，見馬克連連點頭，他不禁起疑。
魯尼足不出戶，他上哪兒去找合適的人選？
“和約的終止對象是誰，既然要停止任務，總得告訴我究竟是誰接下了這個任務吧。這麼有自信圓滿能完成這個任務？”給筆尖蘸滿墨水，多利等待馬克說出傭兵的名稱，好把它記錄在案。
“劍舞者。”
“什麼？”再一次，多利懷疑自己是不是又聽錯了。
“劍舞者，不是傭兵。”
“我當然知道他們不是傭兵團，可是……”略有顧及的看了看四周，多利這才發現，大廳上大部分人的目光都已經集中到他身上。
在馬克的眼神暗示下，多利開始觀察他面前的這名年輕女箭手。
雖然裝備齊全，胸前也的確佩帶有劍舞者的徽章。但，她太年輕了，加上又是人類，絕對不可能是這個神秘殺手公會的成員。
“你能確定，真的是‘劍舞者’接下的任務嗎？”
不放心這個任務的真實性，多利知道他的行爲很失禮，但仍當着女箭手的面說出來。
難保不會是冒充的，儘管這樣冒了很大的風險，但在高額的佣金的驅使下，會有亡命之徒挺而走險，不惜冒充暗夜精靈來接下魯尼的任務。
“區區的5000金幣，我還沒看在眼裡。”知道自己的身份被置疑，莫亞轉身朝門外喊了一聲。
“傑安。”
一直靜立在樹下的三十多名黑衣人立刻有了反應，他們陸續進入傭兵工會的大廳。
“我代替阿文，幫劍舞者接下一門生意，你認爲他會反對嗎？”
“他沒理由將送上門的生意推掉，尤其是您介紹的。”
爲首的黑衣人摘下風帽，他的容貌比他的聲音更具有說服力，讓原本喧鬧的傭兵公會立刻啞寂無聲。
所有人都瞪大雙眼，看着三十名黑衣人陸續露出他們隱藏在斗篷下的容貌。
與精緻秘銀盔甲相映成輝的銀髮，讓每個被注視者都不由自主產生被狩獵感覺的紅色眼瞳，再加上尖長的雙耳和俊逸外表。沒有人會懷疑他們的身份，沒錯，是暗夜精靈——黑夜的遊蕩者，盧索地區的死亡使者。