凌朝風只稍稍用力，就把穆文保扔了出去，孩子滾在地上，嚇得哇哇大哭。許氏轉身從地上抱起兒子，尖聲喊着：“文保，摔疼了沒有，文保，讓娘看看。”
小晚跑到丈夫身邊，凌朝風挽住了她的手，圍觀的路人越來越多，可卻不是來關心許氏母子，而是瞧見玉樹臨風的凌朝風，和他身邊漂亮的小娘子。
夫妻二人走在人羣裡，本也是很顯眼的一對，但人來人往的時候，大家都專注各自的買賣和玩樂，但此刻停下腳步，目光便是挪不開了。
熟悉的人之間竊竊私語，揣測着凌朝風是什麼來頭，又爲什麼要和一個孩子過不去。
“我們走吧。”小晚道。
凌朝風沒有說什麼，挽着她的手便一同離開，凌朝風氣勢非凡，無須他們動手撥開人羣，所到之處，路人自然的就讓開道了。
但沒走幾步，便聽許氏哭罵：“穆小晚，我辛辛苦苦把你養大，供你吃供你穿，給你當娘又做爹的，我哪裡對不起你？大家給我評評理，我把繼女當親生的養大，給她找好人家嫁過去，結果她就帶着女婿回來打我們，你們看，把孩子摔成這樣……”
人羣裡不少青嶺村的鄉親，認得小晚，便知道她身邊的男人是凌霄客棧的掌櫃，原來傳說中的凌掌櫃是這般模樣，且不說樣貌如何，見他如此待小晚，都暗暗感慨小晚的苦日子到頭了，福氣來了。
離得遠一些後，小晚的心也平靜了，看看日頭的方向，便對丈夫說：“我們去找嬸子他們一起吃飯，相公，我餓了。”
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凌朝風頷首：“彪叔在茶樓包了雅間，吃過飯要不要一起去聽書？”
“嗯。”小晚笑了，看着丈夫的目光，充滿了感激，“相公，謝謝你。”
“謝什麼，傻乎乎的。”凌朝風嗔笑。
“有你在，我什麼都不怕，我再也不會怕她。”小晚目光堅毅，“哪怕將來我一個人時遇見她，我也不會再讓她欺負，我會吃很多飯，長高長大一些，我就能打得過她了。”
這讓凌朝風很意外，方纔見個鄰居，便讓她心慌意亂，見到繼母反而變得勇敢，可見，讓她恐懼的是過去的經歷，而非繼母本身，至少現在她不用再怕那個婆娘，可是過去的苦刻在心裡，她一定很害怕哪一天，又過回那樣的日子。
“回家，我教你幾招擒拿，好不好？”凌朝風笑着，可心思一轉，目光驀然變得幾分色氣。
“我怎麼覺得，你想要欺負人。”小晚軟軟地一笑，含嗔含嬌，“可不許欺負我。”
話音才落，不遠處傳來女子的聲音，生氣地喊叫着：“衛騰飛我警告你，你再抓我，我就咬舌自盡。”
那男子則冷靜地說：“敬酒不吃吃罰酒，是你自找的。”
說罷，單手將那年輕女孩子扛在了肩頭，那姑娘和小晚一樣，穿着白衣綠裙，而扛着她的男人，便是剛纔認錯自己的那一位。
“放開我，放開我……”姑娘在男人的肩上拳打腳踢，還死命抓他的頭髮，看起來就好疼好疼，可是男子不爲所動，扛着那姑娘疾行而去。
小晚看得怔怔的，瞄了一眼凌朝風，見他含笑，便弱弱地問：“要是我不聽話，你也會這樣待我嗎？”
凌朝風搖頭，卻是說：“你不敢不聽話。”
小晚揚起長眉，撅着嘴說：“我怎麼不敢呀？反正……你才捨不得這樣對我。”
兩人嬉鬧玩笑着，便去找張嬸和彪叔，把許氏那一出忘得乾乾淨淨，吃過午飯在茶樓聽書，凌朝風覺得聽得怔怔出神的嬌妻的模樣，比說書人嘴裡的故事有意思多了。
這會兒功夫，許氏帶着兒子女兒回到了青嶺村，一路上遇見村裡的人，明着暗着提她們母子被大女婿打的事，把她氣得幾乎瘋了、一回家就摔摔打打，孩子的哭聲傳出來，她則尖叫着：“我讓你哭，你個討債鬼。”
外頭聽着，像是打孩子，這在穆家不稀奇，從前她哪一回不是把繼女往死裡打，但這會兒王嬸推門進來勸，卻只見許氏拿着竹尺抽炕上的棉被，兒子女兒是嚇得不輕，可一下都沒打在他們身上。
王嬸撇撇嘴，上來勸：“大過節的，你何必呢，快喝口水消消氣。”一面對倆孩子說，“別哭了，去嬸子家裡拿月餅吃。”
兩個孩子哭着跑了，許氏氣得癱坐在炕上，抹了一把眼淚說：“我活這輩子，幾時像今天這樣丟人現眼，早知今日，我當初就該讓她爹把這孽種送走。”
她哭哭啼啼的，王嬸勸了半天，說：“等你男人回來，讓他去說道理，她不把你放在眼裡，還不把親爹放在眼裡嗎？你彆着急，日子還長着呢，你就看小晚今天那穿金戴銀的模樣，客棧裡家底不知有多厚，受點委屈算什麼，將來若能從她身上撈一些，纔是正經事。”
許氏冷哼：“怎麼拿，你看那凌朝風，模樣是不賴，可發起狠來，我真怕他一手就捏斷我們文保的脖子。”
說着，她又後怕地哭了幾聲：“我就這一個兒子，我嫁到這家來，到底圖什麼，哪一個都指望不上……”
王嬸勸道：“古話說得好，君子報仇十年不晚，你着急什麼呢，咱們再看看客棧到底什麼情形，總有一天，讓他們跪在你腳下給你磕頭。不說別的，你總是她娘吧，她不認也得認，等老穆回來，你別和他吵吵，先哄着他，讓他知道你委屈，讓他明白是他閨女對不起你，你給穆小晚謀了這麼好的人家，可她恩將仇報。”
許氏眯着眼睛，從細縫裡透出寒光，咬牙切齒：“我死也不會放過她。”
而此刻，白沙鎮茶樓裡，笑聲不斷，直到日暮時分，故事纔講完了。小晚意猶未盡，彪叔便在邊上攛掇：“好聽吧，晚兒，回頭叔再帶你來聽。”
張嬸便訓斥丈夫：“都跑來聽書，還做不做生意了，你別把晚兒帶壞了。”
而他們聽書時吃了不少點心，便不在鎮上吃晚飯，一同坐着馬車回客棧去。
街上人多，馬車停在鎮口，小晚和張嬸互相依偎，像母女一般邊走邊逛，漸漸的人少了，張嬸忽然說：“小晚你聞聞，這香氣，我剛纔在街上就聞見了。”
循着香氣，她們在街邊找到了一家叫思韻閣的胭脂鋪，店裡已是燈火通明，琳琅滿目皆是各色各樣精緻的胭脂水粉，店門外的香氣有些混雜，可是剛纔離得遠時，那獨特的氣息最最明顯。
“娘子，進來看看呀。”有體面的中年婦人來張羅生意，熱情地說，“我們店裡有京城裡最好的胭脂，宮裡的娘娘都用這種。”
張嬸卻忽然止步，客氣地說：“天色不早了，我們改日再來看。”
小晚自然聽她的，又男人們跟了上來，一行人便走開了。
回到客棧，各自洗漱，玩了一整天，竟是比干活還要累，凌朝風回房時，小晚已經躺下了，等他也躺下，妻子便鑽進懷裡纏着他，軟乎乎地說着：“相公，我困了。”
可是今天，嬉鬧玩耍聽說書，還和繼母鬧了一場，經歷太多的事，入夢便變得亂七八糟。
夢迴小時候，變成了孩提時的她跟着別人去趕集，結果被繼母抓回去，各種鞭子棍子往身上招呼，曾經的疼痛深刻在記憶裡，於是在夢裡變得那麼真，小晚又哭又喊，等她被凌朝風搖醒時，臉上滿是淚水。
“做噩夢了？”凌朝風輕輕擦去她的淚水，溫和地哄着，“不怕，我在呢。”
小晚抽噎了幾聲，猛地抱住了丈夫，凌朝風慢慢坐起來，把她摟在懷裡。小晚貼在丈夫的心門口，能感覺到胸腔裡堅實的力量，她忽然問：“相公，你爲什麼要娶我，你喜歡我嗎？”
凌朝風嗔笑：“你不記得我了，是嗎？”
小晚茫然地擡起頭：“不記得你？”
凌朝風說：“我們見過的，成親前我們就見過面。”
小晚更茫然了，即便凌朝風詳細地說了初遇的經歷，小晚還是記不起來，她完全不記得自己見過凌朝風這號人物，這樣高大挺拔玉樹臨風的男子，若是見過，怎麼會不記得呢？
爲了想這件事，她倒是把夢裡的恐懼忘了。
而凌朝風則輕輕把嬌妻放下，輕輕脫下她的衣衫，用纏-綿的吻安撫她惶恐不安的心，小晚如今已經完全經不起夫君的撩-撥，嬌嗔幾聲，就乖乖地被吃得乾乾淨淨。
後來的幾天，小晚總是和張嬸唸叨，說她不記得和相公見過面，張嬸都被她念叨煩了，說：“記不記得有什麼要緊，你們現在成了夫妻，一輩子都在一起。”
小晚聽着可歡喜了。
然而這一日，衙門的人突然來了，小晚急匆匆跑來店堂，以爲客棧又出什麼事，但他們只是來客棧外張貼告示，好讓來往的人看見。
小晚不認字，只能聽那捕快對凌朝風說：“皇上宣佈退位，將皇位傳給四皇子，元旦新君登基，要改年號了。”