弗丁帝國。
“守夜人”的分部執政官——克里斯蒂娜，在康納的幫助下已經將領土擴張到了極爲可觀的程度，甚至在這個冬天結束後，她便可以排進弗丁帝國內領土面積前三的大領主之位。
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若是以前對於那個僅僅靠着丈夫的威望而勉強度日、又在丈夫死後靠着自己的美貌身材去當籌碼的克里斯蒂娜來說，這些東西完全是想都不敢想的。
但是一次次的擴張成功，權力一次次膨脹，當附近一個個領主彎腰向自己低下了頭顱時，作爲一個女領主，她在內心不免感慨萬分自己的人生真是大起大落。
不過當財富、地位和權力統統如排山倒海般涌向自己後，無論之前克里斯蒂娜再怎麼剋制，內心的私慾和自信都不可避免的膨脹起來。
爲什麼自己甘心要做一個棋子？
爲什麼自己做出這麼多努力，到頭來卻並不一定是自己的？
當一個人的付出和內心所期盼的回報不成正比時，憂慮和憤慨會不由自主的充滿心靈。
正如此刻，豪華乃至奢華的領主大廳內，克里斯蒂娜第一次對康納語氣生硬的做出了反駁——“加急第三批？真以爲精鐵礦是那麼好挖的？我的礦工已經累死三名了，再這麼下去礦洞的幾百號人或許就會造反不幹了！現在要我加大供應力度？這不可能！”
腳下的地板鋪着厚厚的熊皮，克里斯蒂娜則包裹着一身價值連城的裘皮長衣，進入冬季後室內的壁爐在靜靜燃燒着，火光照耀着屋內一切只能用“奢華”來形容的物品，從實木桌椅到牆上的裝飾長劍甚至克里斯蒂娜手上的魔法戒指，沒有一個不是頂級貨色。
而站在她面前的康納，似乎永遠穿着那一身漆黑的袍子，微微揹着手的他在面對克里斯蒂娜的激烈言辭時沒有絲毫表情變化，只是在這位女領主表達完她的意見之後輕聲道：“命令不是墨菲斯大人下的。”
這句話堪比禁咒，讓克里斯蒂娜原本激憤的表情如同瞬間被冰凍。
她得知在剛剛結束的戰爭中守夜人並未失敗的信息，但至於更多細節，並未接到任何其他信件做闡述。
“什麼意思？”
“阿什坎迪大人的親筆信，她要求無論精鐵質地還是普通鐵礦，在兩個星期內必須供應第三批，”康納像一個機器般複述着信件內容，並着重加了一句——“她的署名，是‘大執政官’。”
大執政官，克里斯蒂娜不傻，這意味着“守夜人”的易主。
可是爲什麼會這樣？
墨菲斯出問題了？
她擡起頭，康納似乎知道她的疑惑，搖搖頭道：“我也不知道出了什麼差錯，但是命令就是命令，我想阿什坎迪大人不會比墨菲斯大人更加仁慈纔是。”
這位吸血鬼沒有膽量去探究這其中的原因——這就是下位者的覺悟，有些東西，不知道就是不知道，非要弄清楚，也許就會把自己腦袋一併給弄沒了。
精鐵箭頭，這是阿什坎迪第三次來催促克里斯蒂娜加快量產速度的物品——這種箭頭的實戰效果經過檢驗後發現幾乎能讓弓箭手們的攻擊力提升三成以上，自然成爲了阿什坎迪着重需要的軍備物資。
同樣體積的箭頭，普通鐵礦鍛造出的箭頭要比精鐵沉兩成、硬度弱三成，但是太硬的精鐵會導致脆弱易碎，於是在改良箭頭形狀後，穿透力更強也更有準頭的精鐵箭頭爲長弓手的集羣拋射帶來了更爲恐怖的殺傷力。
以往三百米射死戰馬的能力提升爲集羣在三百五十米射穿重型鎧甲——不要小看這多出來的五十米距離，對於軍隊來說，這或許代表者追加可能上百人的傷亡數字。
甚至從某種角度來講，這種戰備的革新可以讓一個兵種直接脫離“常規兵種”而成爲致命性戰略武器——當戰略武器又長弓手而非實力強大的法師擔任時，意味着一支軍隊戰術風格徹底的改變。
克里斯蒂娜玩弄政治或許在行，卻意識不到這種戰備物資優越的重要性，從某種意義來講這就如同給原本只能扔投槍的騎兵加上馬鐙從而使其能在馬背上雙手持握武器一般，這位女領主並不知道自己或許正在爲阿什坎迪創造一支戰力何等恐怖的軍隊，此刻的她想的最多的，是那些礦工如果造反，由此會導致自己在領地內的聲望下降等可能發生的一系列問題。
換句話說，她已經把“當棋子”這個覺悟放在了“當領主”之後。
“那我們接下來怎麼辦？神聖加百列的隊伍已經進入了弗丁邊境，皇帝陛下的命令我沒有辦法公然違抗，難道要我帶着領地裡的軍隊一起去進攻巴利切？”
克里斯蒂娜精疲力盡的坐在了寬大的扶手椅中，伸手揉着自己的眼眶，頭疼道：“神聖加百列的那羣瘋子這一次可是卯足力氣朝巴利切衝，估計第一場雪還沒來得及下就能進入巴利切邊境，這裡的領主們已經開始集體退縮了，一個個都像是烏龜一樣不敢立刻表態，我想和英格威的那位女王也有不小關係。”
“她利用聯姻的方式把自己的皇室子女全都嫁到弗丁來，確實難以抵擋，但這和我們要做的目前並沒有太大關係。”康納在這種情況下也沒有過多的辦法，“現在你首先不能與那位陛下爲敵，消極對待同樣不可取，只能是拉上所有的軍隊跟隨前往，至於到巴利切以後如何行動，我想阿什坎迪大人自會有定論。”
他眯起了眼睛，用微不可查的聲音道：“能用蘭帕德不多的軍隊直接馴服那位最強領主，這可不是個體實力強勁就能辦到的事情。”
已經爲“守夜人”的各式命令而操碎了心的克里斯蒂娜心情很煩躁，這種坐在寶山之上卻無法憑自己喜好動用分毫的感覺十分憋悶，可是現實總是一次次的讓她選擇了妥協。
“按你說的辦吧，真不知道製造這麼多箭頭幹什麼用，如果拿來製造鎧甲，早就夠武裝一支中隊了。”
她不甘的嘆氣，不明白阿什坎迪的用意。
長弓。
墨菲斯送給克倫澤一柄用以證明他在地表的見證並非虛幻。
而阿什坎迪的下屬部隊——即黑格爾原本所有使用長弓的遠程部隊，實際人數總編超過了一萬三千人。
它的存在，會是下一個改變大陸格局的戰略武器麼？還是一個依舊會讓士兵當一個在近距離遭遇衝鋒時成爲待宰羔羊的雞肋？
無人可知。
克里斯蒂娜、康納、黑格爾、依琳達爾甚至墨菲斯，都理所當然的認爲阿什坎迪加大箭頭製造量是爲了讓長弓兵在接下來的戰鬥中佔據重要位置，可事實上，這位一身黑袍而總是爲領地內所有下屬帶來壓抑的女人甚至沒有去過長弓兵所在的軍營哪怕一次。
在之前的戰鬥中，騎兵、步兵折損過千人，領地內的貴族們力量被削弱大半，不過在黑格爾成爲新領主後，所有原本屬於黑格爾的所有領土的貴族在新一輪的徵兵命令下奉獻了超過五萬名步兵、八千名騎士、兩萬工兵的強勢兵力。
當然，這些士兵正在集合的途中，跨越整個東巴利切來蘭帕德領地集合可不是容易事，但這足以說明之前黑格爾所擁有的領土控制權有多麼廣袤——而這僅僅是開始，整個東巴利切的所有其他領主，都在黑格爾的召集下集體表態，表示願意同前來“找茬”的弗丁軍隊和加百列帝國的“聖戰”軍決一死戰。
這一次表態，意味着這場戰爭阿什坎迪手下後續能跟上的預備役增加到了七萬人左右。
國力強盛的巴利切在初冬將至的時刻做起了備戰準備，唯獨西巴利切的皇都依舊沒有任何動作，也就是說，作爲最高領導人的阿什坎迪，現在手底下有超過十萬可直接命令的兵源及七萬待命兵源，而她即將面對的，是弗丁與神聖加百列超過第一批超過七萬人的聯合部隊。
神聖加百列的後續部隊至少三批總共九萬人，連帶弗丁本國的部隊這個數字已經遠遠超過了東巴利切的總兵力。
這應當是大陸幾十年來參戰人數最多的一場戰爭了，之前剛剛偃旗息鼓的邊境之戰總共參與人數還不及這場戰爭的一半，僅僅一年時間不到便開啓下一場戰爭，只能說原本平靜的大陸格局彷彿遭遇風暴的海面。
而堪稱召喚這場風暴的傢伙，此刻正一身輕鬆的站在佈雷斯特家族族長面前，談笑風生。