看着陷入沉默對峙的局面，基姆不由得想起一句格律詩：“野蠻與文明是一對雙生子，後者永遠都要比前者高貴，前者卻總是時刻威脅着後者，直至徹底毀滅。”
***是不可能了。這些僱傭兵比自己想象中要更加警惕。基姆可以想象，一旦這的爆發衝突，先死的肯定是自己。因爲，二樓走廊上那門聯裝機炮距離自己最近。
我只是一個跑腿的，不值得爲了這種事情而喪命。
想到這裡，基姆忍不住打了個寒戰。他撫平衣服上的皺着，站起來，對着蘇浩略微欠了欠身子，轉身走出房間。
蘇浩等人拿着各自的武器，滿面戒備的看着這些人離開。
就在基姆剛剛走出房門的時候，看到了幾十個正朝着這裡走過來的人。
他們的衣服色調全是深黑與暗藍。這是帝國貴族世家最常用的顏色。服裝基本款式都差不多，卻可以看出明顯的差異。他們都選用金色或者銀色線條在衣服上繡出花紋，圖案卻各不相同。正是這些似是而非的區別，將整個人羣分爲三波。尤其是走在最前面的三個年輕人，顯然是其中的首領。
目光與人羣接觸的一剎那，原本垂頭喪氣的塞姆，彷彿打了雞血般頓時亢奮起來。他加快腳步，朝着最右邊的年輕男子迎了上去，眉宇飛揚，語氣無比熱烈。
“加洛斯少爺，您總算是來了。”
這是一個二十歲左右的年輕男子。雖然是男性，頭髮卻散披在肩膀兩邊，顯出一種貴族的優雅。他對着迎面走過來的塞姆頜首微笑，雙手背在身後，臉上滿是自信得意的表情。
站在他旁邊，也就是中間位置的另外一個男人年齡要大一些，約莫三十左右，身材強壯，足足比加洛斯高出半個頭。他目光沉靜，顯得炯炯有神，視角轉移快速敏捷。他注視着塞姆，實現焦點在加洛斯與其之間飛快移動，目光漸漸變得陰冷。
還有最左邊的一個，同樣也是男性，比加洛斯更加年輕，也許連二十歲都不到。他皮膚黝黑，體格健壯，就像是常年住在熱帶地方的居民，身上的黑色制服很合身，手裡握着一支長筒獵槍，不知道究竟是習慣？還是將武器當做玩具？
“瞧，我說過，塞姆辦事從來不會讓我失望。”
加洛斯攏了攏袖口上露出的蕾絲花邊，滿面微笑地看着旁邊的兩個人，口氣充滿炫耀，有着無比強烈的優越感：“菲利普，你的動作這次可是要比我慢了。布里託，你不會怪我搶先一步買到那些貢獻點數吧？呵呵！麥爾肯家族在消息傳遞方面的確非常迅速。尤其是這種事情，哪怕只是提前一秒鐘，也就意味着能夠強佔先機。”
菲利普，也就是站在中間的強壯男人，用敏銳的目光打量着塞姆，也看到了更遠位置的蘇浩等人。他的臉上露出一絲懷疑，也有幾分期待，卻什麼也沒有說。
塞姆已經跑到了加洛斯面前。
“怎麼樣，點數轉讓協議應該沒什麼問題吧？”
儘管加洛斯已經刻意隱藏着傲慢，興奮和張揚的表情卻怎麼也無法掩飾。他一直覺得提前派出塞姆，自己隨後跟來的決策很是英明。於是伸出右手，愉快地笑着：“把簽署過的合約拿出來，給菲利普和布里託看看。他們一直對這件事情不怎麼相信。呵呵！也難怪，事實證明一切。”
塞姆站在當場，手足無措，勉強從臉上擠出一絲苦笑：“加洛斯少爺，讓您失望了。他們拒絕了我們收購貢獻點數的要求。協議……無法簽署。”
笑容慢慢凝固在加洛斯臉上，伸出去的右手怎麼也無法縮回來，就這樣僵硬的舉着。
對加洛斯而言，一千貢獻點非常重要。如果加上此前收集到的貢獻度，其名下持有的總點數就可以突破兩千。這意味着能夠在家族商業活動當中，佔據相當於百分之三十左右的話語權。更加關鍵的是，這在很大程度上，可以決定自己的繼承順位又朝前邁出了一大步。
在很多時候，加洛斯都保持着貴族的風度和禮儀。他習慣於使用自己熟悉的方式來解決問題。比如這一次，在時間上，加洛斯只是比其他人提前了半小時，卻足夠完成談判，達成協議。然而，從塞姆口中卻聽到了與期待截然相反的結果。驚訝、失落、沮喪、憤怒，各種情緒在這一瞬間紛紛襲來，加洛斯的臉色頓時變得蒼白，眼眸也比平時更加森冷。
這個壞消息一舉擊破了他的心理底線。
旁邊，菲利普和布里託相互對視一眼，不約而同笑了笑。
加洛斯沒有回頭，也可以聽到兩名同伴鼻孔裡發出的冷哼。他注視着神情尷尬的塞姆，目光像是凝滯不動的寒冰：“你壓價了？”
這句話的意思很明顯。
塞姆是加洛斯頗爲倚重的手下，他的優點是在商業談判中能夠敏銳察覺對方弱點，從而以極其低廉的價格達成目的。來的時候，塞姆仔細研究過蘇浩和莫邢馗的資料，這才決定了十萬金幣的最初價格。可實際上，加洛斯能夠接受的心理價位，是八十四萬帝國金幣。
塞姆其實沒有做錯。首先擺出極低的價格，然後在不斷討價還價，一步步往上攀升，這本來就是商業談判當中最爲常見的手段。儘管最後商定的價格與初步開口價天差地別，卻必須經過反覆拉鋸戰，耗費雙方大量精力和口水才能產生。從一開始，塞姆就沒有把蘇浩等人擺在對等位置，甚至想過要藉助高級護衛人員的力量進行壓制，逼迫對方接受自己開出的價格。
這就是能力，這就是人才特殊性的具體表現。用八十萬買到原本價值一百萬的東西，根本不算是精明，最多也就是表現優秀。如果用十萬買到相同價值的貨物，這纔是真正的商業精英。
塞姆惶恐地點了點頭。他不明白，加洛斯爲什麼要問這個？
壓價其實很正常，也是自己得到麥肯森家族爲之青睞的真正原因。
然而，塞姆畢竟不是真正的貴族。他永遠不會明白加洛斯的心理。賺錢必須分時機，壓價理論也不是任何時候都可以通用。比如這一次，加洛斯是無論如何也要得到這些貢獻點。旁邊有太多的覬覦者，他也沒有更多的時間可以浪費。在這種時候壓價，簡直就是把好不容易掌握的時間優勢白白拱手於人。
“你這個該死的混蛋！”
突然，加洛斯毫無預兆的咆哮起來。他一把抓住塞姆的脖子，輪起拳頭，朝着他的頭上和身上狠狠亂砸，嘴裡不停地怒吼：“誰要你自作聰明？誰給你擅自壓價的權力？混蛋！白癡！沒腦子的雜種！你知不知道這意味着什麼？你想幹嘛？你到底想幹什麼？”
加洛斯和塞姆都是二階進化人。可是在戰鬥力方面，塞姆不可能是加洛斯這種花費大量資源精心培養家族繼承人的對手。雨點般落下的拳頭又準又狠，在塞姆臉上不斷爆開一團團血花。他感覺自己的鼻樑骨碎了，肚子裡的腸子完全絞在一起，胸口也無比沉悶，幾乎無法呼吸，臉上火辣辣的，有很多液體順着鼻孔向外流淌。
暴打了好幾分鐘，加洛斯心裡的憤怒和怨氣才稍稍平緩。他從旁邊護衛的後腰上抽出匕首，看也不看，從塞姆左耳側後的位置直接插了進去。塞姆被鮮血迷住的雙眼頓時圓睜，雙手不由自主朝着天空一陣亂抓，嘴張得老大，發出令人畏懼的“嗬嗬”聲。
匕首與皮肉之間非常密實，幾乎沒有流血。加洛斯在格鬥方面受過系統訓練，知道從什麼部位下手能夠一刀斃命。避開主要血管進行攻擊，這是貴族格鬥課程裡最爲重要的內容。貴族可不是僱傭兵，即便殺人，也必須保持優雅和風度。“流最少的血”，這就是格鬥課的第一篇章，第一句話。
旁邊是從適時的遞上手帕，加洛斯慢慢擦拭着剛殺過人的手指，偏過頭，衝着菲利普和布里託溫和地笑笑。雖然對方沒說什麼，加洛斯卻覺得這比當場捱了幾個耳光還要難受。他感覺臉上如同火焰在燃燒，血全部涌了上來，白淨的皮膚上展現出不正常的潮紅。加洛斯強壓下想要找幾個人過來繼續殺掉的慾望，擡腳跨過尚在抽搐，還沒有完全死透的塞姆，朝着不遠處站在木屋門口的蘇浩等人走去。
“我爲這個笨蛋之前的所有語言和舉動道歉。”
儘管加洛斯從不認爲一個僱傭兵有着與自己對等的身份和地位，卻仍然在這個時候表現出必不可少的歉意。他的態度仍然傲慢，只是由於身高低於蘇浩，無法保持由上至下的俯視姿態，轉而以更加直接的對話：“我需要你的那些貢獻點數。當然，價格絕對不會如塞姆那個傻瓜所說。我們應該坐下來好好談談。請相信我的誠意。”
蘇浩沒有回答。他轉過身，看了看站在周圍的其他小隊成員。這個時候，已經有很多小鎮居民從道路兩邊聚集過來。死人是最大的熱鬧來源，人人都想知道這裡發生了什麼事情。尤其是貴族，這種高級生物在木葉鎮出現的機率幾乎爲零。也許，這輩子也沒有如此近距離觀賞的機會。
肯森和莫邢馗的表情都很冷漠，其他人也是如此。塞姆之前的強勢給僱傭兵們留下了太過深刻的印象，他們同樣不喜歡加洛斯的傲慢。
蘇浩轉過身，語調沉穩：“抱歉！目前我們還不想考慮這個問題。”
“那你們最好還是考慮一下。”
加洛斯冷冷地盯着他，從牙縫中擠出後面的話：“不管你們願不願意，已經無法置身事外。不光是我們，還有很多人都盯上了這一千貢獻點。我這個人說話比較直接，不會遮遮掩掩。塞姆是個傻瓜，所以他死了。以你們的身份和地位，拿到這些貢獻點只有壞處。這是一筆你們根本無法掌握的財富。別以爲我是在虛言恐嚇，如果是一百萬金幣，你就是個安全有保障的富翁。可如果你拿着一件價值百萬金幣的古董，那麼盜賊和大人物們都會想方設法將其奪走。你會變得一無所有，說不定還會莫名其妙捱上一刀。死人永遠不會與活人爭搶好處，死人也無法享受任何好處。”
這個時候，菲利普也在一羣保鏢護衛下走了過來。他注視着蘇浩，聲音平靜，卻如巨石般沉重：“不管你叫什麼名字，也不管你是誰，你手上的貢獻點數我全都要了。只要價格方面不是太離譜，我們現在就可以簽署轉讓協議。”
“你想幹什麼？”
加洛斯猛然轉過身，怒視着菲利普，臉色蒼白，憤怒使他的身體都在顫抖。
“當然是搶生意。”
菲利普毫不掩飾自己的想法，嘴咧得很開，露出牙齒：“親愛的加洛斯，我承認你在高爾夫球場上的確是個好手，但這種事情可不是我們平時玩的那種小賭局。拉格家族同樣需要貢獻點。你提前一步派人過來，這是你的優勢，我們對此無話可說。現在事情已經明瞭，你沒能達到目的，他們也不願意把貢獻點賣給你。作爲第二買家，我們當然有理由和他們好好談談。”
說着，菲利普側過身子，朝着站在不遠處的同伴吼了一句：“布里託，你說是不是這樣？”
“沒錯！”
布里託仍然把玩着手裡的長筒獵槍，漫不經心地回答：“我會加價，比你們任何人都高。”
他似乎不喜歡說話，卻每一個字都說在了重點。
一陣風吹來，加洛斯的臉色頓時變得慘白。他忽然覺得自己恨透了木葉鎮這個鬼地方。該死的僱傭兵！該死的貢獻點！還有該死的菲利普和該死的布里託！爲什麼自己身邊都是塞姆這樣的蠢貨和廢物？爲什麼自己身邊總是圍繞着一羣聞到血腥就一擁而上的鬣狗？老子可是貴族，是麥爾肯子爵這個封號的繼承人。
就在蘇浩想要開口拒絕菲利普要求的時候，忽然聽到一陣刺耳的警報聲。這聲音突兀而響亮，與地球上的防空警報完全相同。
小鎮東面方向頓時傳來槍聲，夾雜着混亂模糊與強烈驚恐的叫嚷。
“天啊！是黑暗世界的軍隊，它們，它們殺過來了！”
……
時間已近黃昏。
密密麻麻的黑暗種族戰士潮水般涌向木葉鎮。有人類形態的黑暗戰士，有高大凶殘的狼人，也有身量巨大，體長超過三米，以六條節肢在地面上爬行的黑暗螞蟻和蜘蛛。它們都是黑暗世界的智慧生物，雖然外形與昆蟲類似，卻是兩種完全不同的生命體。這些巨大的螞蟻和蜘蛛頭部與人類相似，複眼的分佈位置呈對稱角度。巨大的腹部雖然顯得臃腫，行動起來卻異常靈活。由於戰鬥力強悍，在黑暗世界，它們被稱爲“蟻魔”、“蛛魔”。
厚重的鋼製城門已經關閉，警戒塔上的重機槍也紛紛調轉槍口，朝着黑暗生物進攻密集的方向傾瀉火力。衝在最前面的狼人頓時仰翻了一片，緊跟其後的黑暗戰士卻沒有退卻，而是抱住前面中彈狼人的身體，當做盾牌擋在身前。它們的奔跑速度飛快，幾個縱落，已經衝到位於射擊死角的城牆底部，耐心等待着更多的同伴抵達。
木葉鎮的防禦力量非常強大。數秒後，十餘發重炮炮彈呼嘯而至，準確落在密集的黑暗生物羣間，掀起大片沙石土壤，恐怖的威力形成一個個環形死完全死亡地帶，空中到處飛灑着血泥和斷肢，就連地面也在劇烈顫抖，釋放出無比強烈的能量。
一頭體型巨大的蟻魔被炮彈直接命中，當場炸得粉身碎骨，濃綠色的體液濺得到處都是。巨大的身體殘骸被炸得當場翻到，把一名黑暗戰士牢牢壓在下面，瞬間碾成肉泥。
更多的蛛魔和蟻魔出現在戰場上，數量多達二十餘頭。短促的炮擊根本無法阻止這種程度的進攻。很快，第一頭蛛魔已經衝近小鎮城牆，它以後面四條節肢撐住地面，舉高身體，從無比惡臭的嘴裡噴出一團粘液，準確落在堅硬的牆面上。
不僅是蛛魔，蟻魔同樣也在噴吐着類似的液體，只是在顏色也粘稠度方面有所區別。這種粘液在短短几秒鐘內已經凝固，守候在城牆底部的黑暗戰士翻身躍起，手腳並用，以乾涸粘液表面密密麻麻的凸起爲攀附點，矯健敏捷地迅速爬上城牆，衝進小鎮。
“擋住它們，必須擋住這些該死的黑暗生物！”
一個身材魁梧的僱傭兵站在牆頭，抱着機槍往下猛扣扳機。兩百發的滿裝彈鏈頃刻之間已經射空，就在他怒吼着想要更換彈鏈的時候，一名黑暗戰士已經衝了過來，揮舞鋒利的彎刀從僱傭兵身前掠過。