說簡單點，這次合戰必然爆發，武田家需要向信濃國擴張土地，川中島的位置特殊，位於北信的千曲川與犀川交匯處，距離越後長尾景虎居城春口山城僅七十千米。武田信玄如果佔領了川中島，就可以順勢稱霸信濃國，順帶威脅越後國領地；軍神爲了保衛越後居城的春日山城的安全，順便探究武田信玄這隻老虎的實力。
老虎的部隊和長尾景虎、村上義清的聯軍、先是四月在川中島打了一次上萬人的合戰，老虎小負，村上義清奪回了葛尾城，埴科郡，以及小縣郡的和田城和塩田城。接着七月，不甘心失敗的武田信玄再度率兵一萬由甲府出發，進駐信濃的佐久郡，同年八月攻陷塩田城附近的十六座城池，再度制壓塩田平一帶，打跑了村上義清。而村上義清則向上杉謙信求助，答應義清的上杉謙信在八月率兵八千與武田軍對戰，兩邊互相攻擊，戰鬥極爲激烈，燒城的燒城，屠城的屠城，兩邊咬得滿嘴雞毛。
對於七歲的萬吉來說，現在最重要的事情就是增強自己的實力，或許對於其他的同齡人來說他的想法很荒謬，但是隻有他自己知道，如果不努力增強實力，那麼自己和黑田家最好的結果也就是向歷史上一樣，作爲豐臣秀吉的走狗存活下去，而且還不受主人的待見。
織田信長會踩着今川義元的頭爬上一個日本史的頂端，毛利家用不了幾年也要成爲陰陽兩道的霸主，三好長慶將成爲畿內的巨無霸，而關東的羣雄一個都不是黑田家可以撼動的。即使是在播磨國內，有瀧野赤松家、、作用赤松家、置鹽赤松家，御著小寺家、別所家這些地區大名，甚至是上月、宇野、三木、利神這些小豪族都可以和黑田家一拼。
萬吉現在每天早上起牀會在井手友氏的監督下，練習一百次揮劍，接着是早上到城下町附近的臨濟宗寺廟找圓清和尚學習各種雜學，下午在家臣母裡小兵衛的監督下練習槍術，之後他會自己看各種****傳過來的兵法書。這裡要提一下，母裡小兵衛的兒子，和萬吉同歲的母裡武兵衛作爲萬吉的侍衛全程陪同萬吉進行一天的功課。
對於一個孩子來說，這樣的日子非常的枯燥，甚至可以說非常的殘酷，但是這一切都是萬吉自願的，沒有任何人逼迫他。對於一個希望可以把歷史走出不同道路的人來說，歷史的車輪已經在時刻不停的往前走了，留給自己的時間並不多，如果不快點讓黑田家有所起色，那麼黑田家要不然還是隨波逐流，要不然會被車輪碾成飛灰。
因爲萬吉的努力，整個黑田家的所有人都卯足了勁一樣，練武和學習兵法的熱情高漲，而且小萬吉把後世的一切自己可以想起來的練兵的方法，都告訴了自己的父親和叔叔，黑田家的所有家臣這一年都是用最新的方式訓練。
比如五十幾個旗本武士會練習簡單的陣法配合，而且會告訴他們練兵簡單方法，通過他們再把陣型和隊列訓練這些基本訓練方法交給手下的足輕和農兵。
至於農兵，萬吉提高了徵兵的標準，只有少部分年紀屬於青壯年的領民，要求在農閒的時間進行訓練，而且會由姬路城專門派出強力家臣負責訓練，以提高整體農兵的戰鬥力。由於黑田家的稅收少，五公五農，相對別家六公四農的比例，確實已經是仁政了，所以領民忠誠度非常高，雖然一開始農兵都不情不願，但是最後訓練的時候也還是堅持了下來，畢竟也是爲了以後在遇到戰爭的時候多一分活下來的希望。
經過一年的訓練，從黑田家隨便拉一個農兵出來，可能都不會比其他大名家的普通下級武士差，而且還有小團隊配合這個殺手鐗。當然大部分的農兵還沒有上過戰場，殺過人，真正的實力如何，還需要戰場去檢驗。
至於爲什麼不早點實行農兵分離，對於現在的黑田家來說，領地只有姬路城和附近的鶴舞等幾個小村子，石高勉強到五千石，可出兵三百不到。如果全部用常備軍人，出兵人數就只能到一百人左右人，那基本只要合戰就守城好了，談何發展。
春耕的時候，萬吉告訴了黑田職隆一些自己知道的農業知識，因爲他自己上輩子都是在城市長大的，連農作物都分不清，只能把這些東西告訴有經驗的家臣，由他們來負責具體的事宜，而且萬吉也真的沒有那麼多的時間來完成這些內政的工作，他真的需要更多的時間。
對於萬吉提出的這些東西，不管是練兵的方法，還是農業知識，整個黑田家一開始都是驚奇不已，這是一個7歲的孩子應該知道的東西嗎？如果是的話，那隻能說是神佛降世了。當然，萬吉不能說自己是幾百年後穿越回來的吧！估計只會被當成神經病。
所以他對外都是說，練兵的方法源自孫武子和吳起，農業知識源自****的農業書籍。他的說法得到了大家的信任，畢竟一個孩子懂這麼多確實是讓人不能理解，如果是書上就有的那就可以接受了，只是說自己沒有看到而已，小萬吉是個細心的孩子，他正好看到了，留心了，一切就都說得通了。雖然大家可能會不相信萬吉的辦法有沒有用，但是至少萬吉說了，這些都是****古人留下的經驗，那就應該會有用，就算沒有用，至少也不會比以前差到哪去。
萬吉這一年中也不是沒有玩，他每個月都會抽時間到他的爺爺，播磨黑田家的創始人，首代當主黑田重隆那裡問候，順帶聽一些以前的傳聞和故事，討教一些內政管理、商業發展的問題，畢竟作爲一個從草藥商成爲城代和小寺家家老的睿智老人，他一定有他自己獨特的見解，還有萬吉需要細心學習的地方。
但是老爺子只有第一次是完全配合萬吉的，對萬吉有問必答。後來他覺得雖然孩子這樣很好，但是孩子就是孩子，有些事情早點知道是可以，但是對於孩子來說，可以用更好的辦法來教育他。
之後只要是萬吉看望他，他就帶着萬吉在黑田領裡面遊玩，跟他講解各個村莊的位置，村子裡面的重要百姓和農兵勇士，田地的安排，河流山川的走向，物產資源的分佈，當然還有自己當年是如何從賣眼藥到成爲小寺家重臣的。萬吉一開始覺得出去玩是在浪費時間，但是慢慢地他明白了爺爺的良苦用心，安心的學習領地的各種知識，努力的把領地的每一寸土地放進自己的腦子裡面。
從春耕到秋收，時間過得很快，對於黑田家來說，今年最大的事情就不是川中島合戰了，而是秋收的時候，產量竟然提高了百分之二十，之前提到黑田家實行五公五農的政策，加上一些對小寺家隱瞞的後開墾土地，所以收上來了足足四千石的糧食，加上一些商業的路卡收入，黑田家今年可以算是過了一個豐收年，而且普通百姓的倉庫裡面也有了糧食，大家都滿懷高興的心情，而且都認爲是姬路城裡面，聰明的少主革新了耕作方式，才能獲得今年這樣的收成，於是黑田家的麒麟兒萬吉給大家帶來了好運的傳言也在播磨國傳開了。
從此，本來一年都非常低調的萬吉，在播磨國有了自己的名頭，黑田家的麒麟兒，甚至是播磨國的麒麟兒。
但是禍福相依，姬路城豐收的消息在四周傳了開來，再加上黑田家訓練士兵，最不高興的估計就是希望一統赤松家的瀧野城主赤松政秀，御著城裡面的一些家老，還有黑田家周邊的一些豪族了。播磨國就這麼大，赤松家、小寺家也就那麼大，但是對於這些可能一輩子都走不出播磨國的人來說，這就是他們的舞臺。同時百姓的糧食多了，在這個戰亂不斷，民不聊生的時代，能吸引過來的除了流民，還有山賊和強盜，黑田家要走的路還很長。