當天傍晚，南華聯邦10架B- 12重型轟炸機攜帶數十噸炸彈，第一次攻擊了南非精銳的陸軍部隊駐地，但其使用的並非精確制導炸彈，南華聯邦的戰區司令部除了對雷達的攻擊導彈之外禁止使用制導炸彈攻擊目標。
而是，戰術轟炸機採取命中率較低的高空水平投彈轟炸，轟炸的效果暫時也無法評估，而戰鬥轟炸機編隊在電子干擾機掩護下，使用重磅炸彈炸燬了南非首都的南非國防部大樓則毫無掩飾對外的宣示。
下午，南華聯邦海軍的飛機也活躍起來，它們再次攻擊了南非德班港和開普敦港的防空系統，整個白天，整個南非繼續承受着高強度的空襲。
1月17日夜幕降臨後，南華聯邦的第三波空中攻擊開始了。
在F-12的掩護下，A-12攻擊機再次襲擊了南非各機場。
晚上22時，南華聯邦海軍的18架F-21、10架F-20在4架預警機和電子干擾機的掩護下攻擊了南非南部重要港口城市伊麗莎白港地區的機場、橋樑和石油設施。
北線，由12架A-12和8架B-11戰機分頭攻擊了南非以首都地區爲中心400公里之內的機場，德班方向另一個南華聯邦海軍飛機編隊和由16架F-21組成的編隊也攻擊了德班港周圍200公里範圍地區內的目標。
僅在最初的24小時內，南華海空軍就從部署在海上的2艘航空母艦上共出動超過1000架次的飛行任務，襲擊了南非3個重要城市及附近16個嚴密設防的目標，從南非防空雷達站、南非軍隊指揮控制中心、政府和軍隊大樓、再到發電廠，均在其打擊目標之內。
南非的防空雷達不但受到強烈的電子干擾和誘騙，而且許多處於開機狀態的雷達被反雷達導彈摧毀，沒有被摧毀的南非雷達也不敢長時間開機，造成南非方面空情掌握更加雪上加霜。
從地面上和電視鏡頭裡看來，南非防空火力似乎很猛烈，一輪又一輪猛烈的彈雨射擊甚至能照亮了城市的夜晚輪廓，火力熾盛得令人心生寒意，然而其實際作戰效果卻很差，由於失去了空情掌握和保障，很多南非防空部隊處在盲射亂打的地步。
雖然來襲敵機和導彈紛紛而至，然而南非防空部隊的開火卻不能阻止對本方目標的空襲，攔截戰果十分有限，這種失去了制電磁權和信息權之後、看似火力熾烈、氣勢逼人的防空開火，實際上僅相當於一種昂貴而意義很小的焰火表演，雖然給空中飛機的飛行員製造了一些心理緊張和負擔，但其真實防空效果實在很差。
到第一天傍晚，南非軍隊的指揮網絡、防空系統以及主要的領導機關、指揮設施都遭到了南華聯邦空軍的猛烈空襲，南非的防空系統，在具有強大電子戰能力的南華聯邦面前暴露出毫無還手之力，而南非空軍對於制空權幾乎無所作爲。
剛剛進行到第一天空襲，南非防空系統就遭受了嚴重的打擊，在某些區域，對空防禦甚至已經失效，南華聯邦的飛機可以自由的進出。
這一天，南非飛機共出動了120架次，但由於喪失了空情保障和指揮引導，許多架次根本沒有取得任何空戰接觸，而變成了無效的空中亂碰亂轉，甚至有一部分南非飛行員產生了強烈的恐懼感，只是在機場附近亂轉悠，盡力躲避空戰，對南華聯邦的空中力量的行動基本毫無影響。
5月17日的白天，南華空軍損失了1架A-11，南華海軍損失了1架F-21戰鬥轟炸機，均是被防空導彈擊落。
5月17日晚上，南華聯邦損失了另外3架飛機，1架F-12和1架B-11被高炮擊落，南華海軍的1架F-20制空戰鬥機被地空導彈擊落。
整個5月17日全天的行動，南華聯邦共損失6架飛機，另有13架飛機被擊傷安全返回，對比起空中攻擊行動的力度，第一天南華聯邦海空中力量就出動1500多架次，被擊落率僅爲0.4%，這點損失可以說非常輕微。
5月18日，南華聯邦的空中力量繼續對南非境內的戰略目標發起了全方位打擊。
第二天空襲的重點仍然是南非的防空系統和軍隊指揮系統，但空襲打擊的目標開始擴大到南非地面部隊和海空軍設施，不過這一天南非部分地區的天氣不良，能見度下降，給南華聯邦的空中力量的行動帶來了一些影響。
戰爭爆發的第一天，南華聯邦就對南非電力設施發動了78次強力的空中攻擊，戰爭第二天又對南非電力設施發動了62次空中攻擊。
開戰前兩天就有11個南非發電廠遭到南華聯邦空中力量的嚴重打擊，被迫關閉，此外還有7個變電輸送中心受到空襲摧毀，局部地區出現大面積停電。
電力是一切現代化工作和大量軍事活動必需的，南非的國計民生都受到重大影響，國家電網的大面積癱瘓，迫使南非軍事部門只有紛紛打開各自的備用柴油發電機，然而備用的柴油發電機冒出黑煙滾滾，很容易暴露它們所接近的軍事目標位置，從而讓南華聯邦的空中力量知道一些他們原來不知道的南非軍事目標位置。
在戰爭中出現大面積停電時，第一時間投入工作的備用發電機很少是給民用準備的，供電對象不是軍事設施，就是達官顯貴的住宅區。
實際上，很多南非軍事部門的備用發電機確實就放置在它們所服務的軍事設施地下室或周邊獨立發電房裡，尤其是當備用發電機組也受到空中打擊而失效後，不顧損失、在附近迅速再次啓動第二組備用發電機的地區裡通常一定具有重要的軍事設施。
而且備用發電機發出的電力，電壓不如大型發電機那樣穩定，有時會出現掉閘和電壓跌宕的情況，而每一次掉閘和電壓跌宕都會帶來精密軍事裝備的效能受損，甚至有可能在防空作戰最關鍵的時刻突然掉鏈子。
南華聯邦的空中情報人員24小時在偵察機上都會把一些不斷受到空襲打擊而停電、卻不斷在當天恢復供電的地區做爲重點搜索區域，不斷畫出和縮小南非軍事目標區域定位。