風雪之夜，衛景良領着二哥新收入麾下的賀天一，快馬加鞭地趕路，眉眼上已是一層冰渣，馬背上的二人卻渾然不覺。
鎮南侯府中，衛平喂主子喝完醒酒茶，看着主子癡癡迷迷地嗅着那方帕子，心中有些好笑，堂堂戰神陷入情愛，竟比普通男人更加瘋癲。
衛景辰驀地坐直身子問道：“三弟他們可已抵達瀘州？”
衛平嚇了一跳，算了算行程回道：“約摸還要一日的時間，應該趕得及。”
衛景辰微微嘆息：“但願她那裡也趕得及！”將帕子攥在掌心，便沉沉睡去。
這日早朝，聖上正問起荊州轄下徵兵徵糧之事，殿外急報，湘王斬殺荊州刺史嚴宗申，起兵叛亂了。
自邊關大戰犬戎後，朝廷缺兵缺糧，才盯上了南方富庶之地。湘王乃寧王之子，當年寧王與先帝奪位敗北後，飲鴆而亡，先帝仁慈，未能斬草除根，不想這湘王隱忍多年，終於尋得良機，企圖一雪前恥。
聞訊，聖上震驚，如今朝廷兵馬不齊，湘王則號稱集結了三十萬大軍。
驚駭之餘，聖上問起：“湘王如何能聚集三十萬大軍，嚴宗申竟從未察覺其狼子野心？”
信使回稟：“嚴刺史收了湘王送來的美人，多年來對湘王之事隱而不報。”
聖上盛怒，雙目赤紅，重重地咳嗽了幾聲：“荒唐誤國！來日朕必要誅其九族！”
內監劉成急忙捧來茶水，永慶帝喝了幾口，稍稍平復心緒，看向了定遠侯：“葉愛卿，依你之見，朝廷可有一戰之力？”
定遠侯思忖片刻，答道：“陛下，朝廷親軍眼下多是今年新兵，勉強出征，只怕危及京師安全。”
永慶帝點頭，湘王蟄伏數十年，想必準備充足，眼下若想剿滅其三十萬人衆，只怕還得藉助衛家之力。
永慶帝隨即下旨，封瀘州刺史衛司遠爲徵南大元帥，立即發兵荊州，兵部尚書王重德爲副帥，領五萬兵馬赴荊州支援。
葉靜川暗觀衛景辰，見他神色凝重，眼中卻無波動，似在意料之中。
這日晴空萬里，錦瑟入了定遠侯府，陪主子閒話：“小姐，如今外面的糧價一天一個價，再這樣下去，到了三九天裡，百姓的日子恐怕不好過。”
靜姝自是清楚朱門酒肉臭，路有凍死骨，長嘆一聲，讓玲瓏捧來銀匣子，取出兩千兩的銀票遞給錦瑟：“你暗中囤些糧食，若遇貧苦之人，能救濟便救濟着，但莫要聲張，與趙掌櫃商量後低調行事。”
錦瑟知小姐心善，收下銀票，說道：“奴婢一定小心行事，不給小姐惹來麻煩。”
兩人又說了會胭脂鋪的生意，靜姝突然問道：“那趙信待你可好？”
錦瑟羞澀地點點頭：“他待奴婢甚好，偶爾有些爭執，婆母也會維護奴婢。只是奴婢的肚子一直沒動靜，多少有些心焦。”
靜姝讓她伸出手腕，把了會脈，半晌說道：“你身子骨極好，宮暖體健。然而懷胎一事急不得，自有緣法，你且放寬心，說不得下月就有了消息。”
葉靜川走到門外，就聽見妹妹這番一本正經的言論，有些哭笑不得。
見世子進了屋，錦瑟福禮後就告辭了。
靜姝順口問道：“哥哥，爲何糧價漲得如此之快？”
葉靜川嘆息：“其因不過有三，一則幾十萬大軍在前線，自是日日需要糧草；二則富裕人家少不得囤糧，以備不時之需；三則奸商大肆屯糧，低買高賣。”
靜姝不解：“天家爲何不派人嚴查屯糧出售之人？”
葉靜川一愣，思索後回道：“眼下怕是沒有這麼多的精力。”
靜姝也呆住了，這大晉朝終是與自己出生的盛世相去甚遠，前世的自己身在福中而不自知。
葉靜川正打算在曉風苑蹭飯，卻聽婢女來傳，侯爺在書房等候，便匆匆趕了過去。
侯爺接到前線密信，遞與長子：“衛司遠僅帶了十五萬人馬，說是近兩年瀘州災害頻發，原有的三十萬士兵約一半已解甲歸田。”
葉靜川細細看了密信，說道：“聽聞衛司遠爲人謹慎，明知朝廷僅派出五萬大軍，如此行徑僅有兩種可能，一是手中真的只有十五萬兵力，無奈之舉，二是隱藏兵力，想必是有了萬全之策，篤定自己能夠以少勝多。”
定遠侯眉頭緊鎖：“我觀衛司遠早年行兵佈陣，此人極其審慎，從不喜兵行險招。年輕時尚且如此，難不成上了年紀反倒輕狂了？你我皆知，朝廷派出的五萬大軍多是繡花枕頭。天家此舉本是打算一石二鳥，讓瀘州與荊州死磕，最後兩敗俱傷。”
葉靜川疑惑：“如此說來，如今衛家能否擋得住湘王北上之路，尚且難說。”
定遠侯一聲輕哼：“只怕此刻，那位也在犯愁。”
承明殿中，永慶帝陷入了沉思，衛司遠這葫蘆裡賣的是何藥，用十五萬人馬去打三十萬叛軍，如此惜命之人怎會如此草率。莫非，幾年的災害下來，瀘州真的已困難至此。畢竟他的獨子衛景辰還被自己扣在京中，諒他也不敢偷奸耍滑。
可這衛司遠若是敗了，自己又該如何是好。看來得在荊州北上之路提前佈置，待兩方元氣大傷後再見機行事。
鎮南侯府內，衛景辰有些煩躁，本就憂心父親此戰能否全身而退，還要忍受皇帝派來的暗影監視。如今自己的一舉一動皆落在天子眼中，想見靜姝一面難於登天。不知那許晏清是否有了動作，自己與父親籌劃多時，莫要被別人捷足先登。
國公府近日並無心私事，聖上將糧草一事壓在了許國公的頭上。衛家無賴，聲稱糧草短缺，只出人，不出糧，折騰得許國公和世子日日忙進忙出地採買糧食。
許世子雖心中牽掛佳人，可苦於沒有接觸的機會，只能待糧草備足後再作打算。
葉靜姝遲遲未等到國公府下一步的動作，既開心又憂心，生怕國公府憋着大招，只能日日祈禱上蒼，希望天降絕世美人，許世子一見傾心後見異思遷。