周泰略有點遲疑，思來想去，還是將事情隱瞞了下來，只淡淡地說道：“大都督，黃忠一聽到我們撤軍了，也就撤退了，大都督請安心養着，半個月內，切勿再受到任何刺激了，否則的話……”
“幼平，你我相識多年，你老實告訴我，昨夜黃忠到底有沒有出現？”周瑜又不是傻子，自然能夠看出其中端倪，便打斷了周泰的話。
周泰急忙單膝下跪，抱拳說道：“大都督恕罪，末將並非有意隱瞞，只是……”
“呵呵呵，無妨，你且起來，事情已經發生了，我也不會追究，如果要追究的話，責任在我，是我太輕易相信高麒了。這個小子，跟他父親一樣奸詐，他又是皇長子，一旦被立爲了太子，以後成爲了皇帝，那我們吳國肯定不會落到什麼好處。幼平，高飛一共有幾個兒子？”周瑜的目光中閃過一絲希冀，忽然想出了一條妙計。
“據末將所知，高飛一共有五子三女，大都督，你問這個幹什麼？”周泰略有不解地問道。
周瑜的臉上露出了一抹陰笑，說道：“派人到華夏國打聽一下高飛五個兒子的情況，記住，此事一定要秘密進行，我要知道高飛五個兒子的詳盡情報。”
周泰抱拳道：“是，大都督，末將這就吩咐下去，只是，這碗藥，還請大都督喝下去，對大都督的恢復有幫助。”
“我壓根沒病，喝什麼藥？”
“可是昨天大都督吐血墜馬……”
“呵呵，連你都被騙到了，更別說是高麒和張遼了，他們肯定會以爲我周瑜是心胸狹窄之人，如果昨天我不那樣的話，我豈不是成爲了衆多將士的笑柄？我只是給自己找個臺階下罷了。”
“大都督，你真的沒事？”周泰又瞅了瞅周瑜，見周瑜面色略顯得蒼白，狐疑地問道。
“去吧，我的確沒事。”
“那……幼平告退！”周泰像是體會到了什麼一樣，抱了一下拳，便緩緩地退出了房間，順帶着把門給關上了。
周泰退走之後，周瑜急忙咳嗽了幾聲，捂着胸口臉色十分的難看，急忙端起那碗藥，咕嘟咕嘟的便將藥給喝了下去，喝完之後，便一臉苦笑地道：“周公瑾啊周公瑾，枉你聰明一世，沒想到卻被一個黃口小兒騙的如此不堪……”
………
漠北。
高麟、太史慈、司馬懿等七萬大軍駐紮在這座無名的小山上已經差不多兩天了，兩天來，大軍休整的也差不多了，傷兵也得到了很好的醫治，鮮卑人更是沒有再來打攪過他們。
可是，情況卻不容樂觀，司馬懿所押運的糧草已經所剩無幾了，最多還只能維持一頓飯，另外這裡還嚴重缺水，在這種環境之下，寧可沒有吃的，也決計不能沒有喝的。人畜都需要水源來維持生命，沒有了水，那麼離死也都不遠了。
中軍大帳裡，高麟焦急的踱着步子，幾乎每隔一段時間就會派出去一部分斥候，可是被派出去的斥候卻沒有一個回來的，陸陸續續算下來，已經差不多派出去三百名斥候了。
大漠、戈壁、孤山，華夏軍第一次碰到了這樣嚴峻的難題，以前征伐西羌的時候，至少還可以掠奪羌人種植的穀物，可是這裡，只有一片不毛之地，食物、水都相當的匱乏。加上遠離華夏國的本土作戰，深入鮮卑境內長達八百里，即使從國內運來糧食，也不可能會即可抵達。
“什麼時候了？”高麟如果熱鍋上的螞蟻，每隔一段時間就會問一下自己的親兵。
“啓稟王爺，已經快午時了。”
“兩天了，整整兩天了，爲什麼派出去的斥候一個都沒有回來？情報部到底是幹什麼吃的，鎮國公是怎麼選拔這些斥候的，真是一羣廢物！”高麟盛怒之下，一巴掌便拍在了面前的几案上，由於用力過大，那個小几案直接被拍成了兩截，擺在几案上的東西全部灑落了下來，弄得一地狼藉。
華夏國的情報部向來以情報準確出名，是高飛最忠誠的嫡系部隊，專門負責蒐集情報。可是自從第一任情報部的尚書卞喜死後，賈詡卸任樞密院太尉一職，降爲情報部的尚書，情報部在賈詡手中經過一系列改革，更加的完善了，也更加的快捷、保密了。加上有宗預從旁協助，賈詡做起來也更加的得心應手，事實上，情報部自從賈詡接手後，從未有過此種情況發生。
此次西征，賈詡還專門爲高麟挑選了最爲精銳的斥候部隊，可以說，此次西征西域能夠取得很好的勝利，一半的功勞都在這些斥候部隊身上。但是今天，三百名斥候被派出去卻沒有一個人返回，那麼這其中只有一種可能，那就是三百名斥候已經全部身亡，否則的話，按照情報部的一貫做法，必然會在短時間內傳回消息。
高麟的親兵看到高麟如此的生氣，也都不敢吭聲，侍立在那裡，靜靜地等候着。
“去把情報部左侍郎宗預叫過來！”高麟思來想去，覺得情況不妙，在這樣的危險地帶上，如果失去了情報，那麼自己就只能做聾子、瞎子，甚至無法摸清鮮卑人的下一步動作。
不多時，身爲情報部左侍郎的宗預跨進了大帳，見到高麟之後，便跪拜道：“微臣宗預，叩見大將軍王。”
“免禮！宗侍郎，本王已經派出去三百名斥候了，兩天時間內，竟然沒有一個人返回，這種情況甚是少見。你是斥候出身，論功夫也是隨軍斥候中最厲害的一個，不到萬不得已，本王不會讓你輕易涉險。現在已經到了關鍵時刻，本王想請你出去走一遭，你可願意？”高麟問道。
宗預想都沒想，當即抱拳道：“微臣將萬死不辭，必將竭盡全力爲王爺辦好這件事，也會徹底查清楚此事的來龍去脈，搞清楚微臣部下去而不歸的真相。”
高麟道：“很好。你騎着本王的汗血寶馬去，可日行千里，我軍糧草只能供一餐飯，天黑之前，必定要回來報給本王。”
宗預道：“諾！”
高麟讓親兵牽來他的坐騎，那是一匹從大宛的汗血寶馬，日行千里，夜行八百，耐力十足，全身通紅，四蹄健壯，身材高大，奔跑起來宛如一條游龍，故高麟賜名“赤龍”。
宗預騎上赤龍，快馬加鞭，直接駛離了大營。
時值正午，烈陽高照，宗預騎着赤龍一經離山，便快速的使勁了戈壁上。整個戈壁經過一上午的烈陽暴曬，地面溫度極高，熱氣蒸騰，熱浪撲面而來。不多時，宗預已經是汗流浹背，而坐下赤龍更是汗如雨下，那汗水鮮豔異常，像是鮮血一樣，汗血寶馬，確實並非浪得虛名。
宗預騎着赤龍向升龍城方向奔馳而去，大約行了二十里，已經覺得口乾舌燥，嗓子冒煙，而坐下赤龍也是伸出舌頭以便散熱。
宗預放慢速度，四下裡張望，但見周圍都是一片無垠的戈壁，連個取水的地方都沒有，只能繼續忍耐着向前走。
又陸續走了十里多地，宗預便瞅見前面有一座小山丘，山丘呈現出弧形，周圍有幾棵仙人掌，還有幾株茂盛的樹，他久在野外，求生本領高強，按照自己平生所知道的野外求生本領，便知道那附近一定有一處水源，否者的話，樹木怎麼會如此茂盛。
於是，宗預策馬揚鞭，快速奔馳而去，快要抵達時，果然看見一處小小的水溝。他興奮不已，急忙奔到了地點，翻身下馬，快速地跑到了水邊，正要用手捧着水去喝，忽然聽見一聲箭矢破空的聲音從背後飛來，他情急之下，急忙躲閃過去，一支黑色的羽箭迅速的射進了水裡。
箭矢剛一入水，宗預便見箭矢被裡面的水給腐蝕了，立刻化爲烏有，當下心中一陣膽寒，冷汗驚出沿着背脊滾滾而下。
宗預回過頭，看到後面的戈壁上趴着一個人，身上被黃土所埋，手中拿着連弩，目光呆滯，已經是奄奄一息了，身上露出來的衣衫，正是華夏軍的服飾，而且那張臉他也認識，正是他的同鄉李大牛，他急忙快速跑了過去。
李大牛離宗預足有五十米遠，見宗預跑了過來，便露出了一臉的笑容，用盡全身力氣，嘶啞地喊道：“終於等到了……”
宗預跑到李大牛身邊，一把將那個人攙扶住，問道：“到底發生了什麼事情？其他人呢？”
李大牛奄奄一息的道：“大人……其他人都已經死了，鮮卑人……鮮卑人在方圓七十里內的水源裡全部投放了毒藥，其毒厲害非常，人畜只要沾着即死，不消一個時辰，便可化爲烏有……屬下僥倖沒有砰那水源，但也已經快不行了，只是屬下任務尚未完成，回去時遭到鮮卑人的暗算，拼死才躲過一劫……屬下……屬下已經探明此地暗河，只需在暗河之上掘地三尺，便可取的水源……”
“大牛，你堅持住，我這就帶你……”宗預急忙抱起了那名自己的部下，話還沒說完，那名斥候就已經嚥氣了，他悲憤之下，大聲地叫了出來，“大牛！”
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