原來盧成平在蘇州府費盡心機，託了不少關係，才終於買到了600餘石糧食，但買到糧食之後，卻僱不到運送廬州的船隻，因爲現在整個蘇州府都己知道，安徽發生水災，廬州是重災區，這一路上江面風急浪大，行船可不是一件容易事情，因此在這個時候，自然是誰都不願接這一單生意。
而就在盧成平束手無策的時候，有一個糧食商人來找盧成平，告訴他上海有一支船隊要去廬州府，可以在鎮江停靠，帶上他的糧食一起走，而且還不要路費。
盧成平跟隨盧成祥多年，當然知道不少時事，現在上海可不是清廷管轄的地方，而是華東**的治下。因此在清廷的官場，華東**是一個忌禁的話題，就算是要和華東**打交道，也會讓商人來做中間人，決不會親自出面和華東**扯上什麼關係。
如果是在平時，盧成平當然是不會和這個船隊有什麼聯繫，但現在實在是僱不到船，而且他也清楚，廬州府那邊正在等着自己將糧食運回去賑濟災民，自己可是拖不起，因此在這個時候，也只能找這支船隊來運了。
不過等盧成平將糧食卻裝上船之後，才發現這支船隊競然有十幾艘，而且大部份僞船上都裝着火炮，看起來像是兵艦一樣，而船上的人全是一色的灰藍花彩軍裝，顯然都士兵，這支船隊竟然是一支艦隊。盧成平心裡也不禁後悔不跌，早知是艦隊，那自己說什麼也不會上船的，因爲丘八們可不是講道理的人，自己這600多石糧食只怕是羊入虎口，連骨頭都不會剩幾根了，恐怕連自己這條命都保不住了。
但現在糧食己經裝了船，艦隊也出發，因此後悔也晚了，盧成平這時也只能硬着頭皮，聽天由命。不過在船上處了一段時間，盧成平發現士兵們對他還比較客氣，沒有清廷軍隊那種驕橫無禮的樣子，於盧成平和幾個士兵攀談起來，其實是有心向士兵套一套話，好確定自己的結局。
士兵們對盧成平到也沒有什麼隱瞞，直接告訴盧成平，他們就是華東**的人民軍，這次是特意去安徽救濟災民，因爲得知盧成平是給廬州府送賑災的糧食，因此願意帶盧成平一程。
聽完了士兵的講說之後，盧成平的心裡且喜且憂，喜的是聽這個說法，這支軍隊是不打算要自己的糧食，而且還可以將自己送到廬州，那麼自己不僅是保住了命，還完成了買糧食的任務；而憂的是人民軍打着救災的名議進入安徽省，這是什麼用意，恐怕是來者不善啊。
只是這件事情可不是盧成平能夠管的，甚致連盧成祥都管不了，現在只要是能把糧食平安的送到合肥就行了，因此盧成平也就沒有理會，就在船上耐心的等待着到達廬州。
雖然是逆流而行，但畢竟都是由機器驅動的，因此艦隊的航行速度依然很快，不過在途中又分出了2支艦隊離開，最終只剩下3大2小5艘船。好在是盧成平購買的糧食都在這3艘大船上，因此盧成平到也還不併慌。而船隊在蕪湖附近駛離了長江，進入裕溪河。
裕溪河古稱濡須水，是巢湖最早的連通長江的河道，於是船隊沿裕溪河行駛，進入巢湖，又經由巢湖進入淝水，最終在合肥城東停泊，將盧成平的糧食卸下船，然後船隊繼續出發，沿着淝水逆遊而進。而下船之後，盧成平命從人看好糧食，趕忙進城給盧成祥報信。
而聽完了盧成平的講說之後，盧成祥趕忙命人組織車馬，去城外拉運糧食。只是雖然了卻了一件大事，但卻又新添了一個更大的麻煩，盧成祥當然知道人民軍進入安徽，甚致是進入到廬州府境內意味着什麼，恐怕是絕不僅僅是爲救災而來吧。
其他人在這時也陷入沉思中，顯然都在消化這個驚人的消息，因爲誰都知道，華東**在年初的時候就己經公開宣佈過，要推翻清廷，建立新朝，而在這個時候，卻派遣軍艦軍隊進入安徽，因此打死也不會相信是爲了救災而來，要是說成趁你病，要你命，利用安徽、江蘇等省受災之際，趁虛而入，反到是更爲可信一些。
等了一會兒，盧成祥才道：“各位以爲當如何呢？”
這時陳與正道：“大人，依下官之見，此事關係重大，不可遲疑，應該立刻通報給巡撫衙門，請巡撫定奪纔是。”
盧成祥皺了皺眉，道：“現在就通報巡撫衙門，是否太早了一點，華東**的船隊在何處尚未可知？也許他們又回去了也說不定。”
宋昌輝道：“大人說得是，下官之見，還是先派人在附近查訪，等發現了華東**船隊，看他們意何爲之後再作商議，如今還是以救災爲重，不可節外生枝啊。”
盧成祥點了點頭，道：“言之有理。”
常清德道：“東翁，即然有新糧到了，明天是否多用一些米熬粥，以安人心啊！”
盧成祥想了一想，道：“好，就依前幾日的標準，這600石糧也只能暫解燃眉之急，因此也不可亂用。另外守城之事也不可大意，絕不可讓災民進城來。” 衆人見盧成祥這樣說了，也就不在說什麼，於是紛紛起身告辭離去。
第二天，在合肥城外的官府開設的粥棚施粥的質量大增，雖然還達不到正常的可以粥中立筷的標準，但一碗粥裡總算是大半是米粒，因此這幾天以來，由於施的粥太稀而頗有怨氣的災民們也稍稍平復了一點。而盧成祥的心裡也安定了不少。
不過就在兩天以後，盧成祥的心情又遭了，因爲他收到消息，人民軍的艦隊在合肥西北約30餘里的三十崗一帶停船登陸，並在岸上建立營地。三十崗合肥西北的一塊地勢較高的地區，在那裡還有幾個村莊，不過由於地勢較爲起伏，因此還是有大片的荒地。
隨後的連續幾天，盧成祥都派人到三十崗去打探人民軍的營地情況，而得到消息是營地的範圍越來越大，建起的帳蓬也越來越多，還建造了圍牆、崗樓，以及碼頭等設施，並且開始真的收容災民。這下盧成祥也覺得有些意外，難不成華東**真的是來救災的？
而就第6天的時候，第二支船隊到達三十崗，這支船隊的規模要比第一支船隊大得多，共計有12艘船，不僅送來了大量的人員，當然其中也包括不少的軍人，另外還有大批建築材料，以及糧食物資，看來是打算在三十崗紮根了，而且這時營地裡收容的災民人數已有約300餘人，並還在增加，因爲每天都有船隻派出去，在各個遭受水災的村莊鎮店去救人。
盧成祥可真的有些想不通了，難道華東**真的是到廬州來救災的？那麼他們爲什麼要這麼做呢？雖說是救險賑災可以獲得一個好名氣，但盧成祥也知道，救災是極爲花錢的事情，拿錢買名聲？難不成是華東**的錢真的多得花不出去？不過這也是有可能的，因爲聽說華東**向英法日俄等國索取了大量的賠款，據說是有十幾萬萬兩白銀，因此華東**還真不差錢，那麼花一些錢來，買個好名聲，到也不是不可能的事情。華東**已經公開宣佈，要滅亡大清，建立新朝，那麼樹立自己的仁義愛民形像，收買人心，以顯示自己興兵舉義、改朝換代之舉是上合天意，下順民情之事，這是每一個新朝都會去做的事情。
想到了這裡，盧成祥也不禁驚出了一身冷汗，而且越想越有理，因爲盧成祥是通過科舉出身的官員，熟讀史書，這樣的事情，在中國歷史上是反覆上演的，華東**也玩這一手，並不奇怪。
於是盧成祥找來自己的幕僚常清德，將自己的想法告訴給他。其實這幾天以來，常清德也在思考這個問題，而想出來的結果和盧成祥也差不多，因爲兩人所受的都是相同的教育，因此思路也大體相同，不過常清德比盧成祥想的更進了一步，那就是華東**救災，除了收買人心之外，恐怕也是盯着安徽之地。等大水一退，由於華東**有救災濟民的好名聲，只用振臂一呼，只怕是兵不血刃就可以盡得安徽之地了。
不過這個推想，常清德並沒有對盧成祥說，畢競現在還不是時候，而是向盧成祥建議，不如以感謝人民軍的艦隊送糧之舉，派人到人民軍的營地去一趟，一個是可以到營地裡近距觀察，這要比派人遠遠的偷窺要詳細得多，另外也可以試探一下人民軍的口氣，看他們這次到底是打算做什麼，然後再做打算。
盧成祥一聽，也覺得這個建議不錯，先派人去探知個虛實也好，畢竟雙方還有這麼一段交情。不過這種事官面上的人是不能出面的，只能派下面的人去，盧成平做爲當事人，自然是肯定要去的，不過盧成平雖然跟了自己多年，而且辦事也頗爲幹練，但幹這種事情還是差些火候，因此還是常清德也辛苦一趟，畢競常清德還是老練一些。
而常清德也知道，自己提出這個建議，就肯定脫不開跑這一趟，其實他自己也想去一趟，看看華東**的氣像，因此也沒有推辭。