雖是久不在京城，但這京城之內每一位皇子都有自己的府邸，只是大小上略有不同。那些不在京城常住的自然就會小些。
九皇子剛回到府內，就聽下人來報三皇子差人來請他去府上一續兄弟思念之情。
大皇子請九皇子倒還說得過去，但這三皇子就顯得有些失禮了。九皇子剛到京城，看上去倒像是要先去給他請安一般。不管如何三皇子總歸是兄長，九皇子早早做了準備，第二天一早便奔三皇子府去了。
三皇子府在京城可以算得上數一數二的府邸了，除了皇宮只怕也沒有誰能比的上。府門外的一對石獸威武霸氣，比之皇宮還要大氣幾分。
九皇子備好了厚禮，帶着隨從登府拜會。一大隊車馬穿過幾條街後來到了三皇子府外，門口圍了不少看熱鬧的百姓。
等候在門口的並不是三皇子，而是皇宮內的一外內務官。九皇子看這人幾分眼熟卻又叫不上名子，身邊的侍從小聲說道：“此人是內務府副總管，名叫仇昌行，是三皇子在宮內的心腹。”
按說內務官員不該隨意出宮的，更不該與皇子有親密交往。三皇子這樣明目張膽的將他放在府上，可見他早已是肆無忌憚。
這人長相極醜，一臉的橫肉如同浮腫一般地貼在臉上。開口一笑臉上的肥肉便擠成一團，任誰看了都覺得噁心。
看到九皇子已經來到門前，他幾步小跑迎上來。笑着說道：“三皇子已經等候您多時了，裡面請。”說着一擡手做了一個請的動作。
九皇子忍着心裡的噁心，淡淡一笑走了進去。他剛走出幾步，只聽仇昌行對後面的侍衛喊道：“車隊、馬伕、賀禮、侍衛一律走後門，全都在後院等候。”
一旁的侍從對同伴小聲說道：“三皇子府如此強橫，都要趕上皇宮了。”
九皇子眉頭微皺看了他們一眼，幾個人不敢再說話。
一行人剛過了府門只見寬闊的府院中，站滿了將士。將士身上的盔甲閃着刺眼的金光，反射的陽光正好照在九皇子的臉上，讓他有些睜不開眼。
金光之下卻是一張張黝黑兇悍的臉，透着一股野蠻的殺氣。西北邊境殘酷的環境和連年的爭戰造就了這些西北兵強悍的戰力。在幾方大軍中論戰力只怕無人能及。看來三皇子的狂傲還是有些資本的。
仇昌行引着九皇子和幾個侍從又走了一段路，遠遠看到三皇子正在殿室外負手而立，微笑着看着他們。他的身後站着一個高大壯碩的男子，臉上幾分削瘦，這人便是三皇子的舅父鎮西大將軍。兩個人站在一起倒真有幾分神似，只是三皇子要瘦弱些。
九皇子還未開口，只聽三皇子笑着說道：“九弟，你看我這金甲軍可還看得過去？”
他連忙陪笑道：“三哥手下皆是驍勇之士，九弟實在想不出可以與之匹敵之軍。”
三皇子滿意的哈哈大笑道：“九弟，裡面請。”
九皇子隨他走了進去，剛入座便有幾個嬌美的女僕送上茶水。茶水清透，飄着一股淡淡的清香，一看便是上品。細看這三皇子府裡裡外外皆顯殷富華貴，真不知三皇子爲何還要爭那太子之位，還有什麼是他得不到的嗎？
“九弟，三哥不把你當外人，有話我就直說了。”
九皇子點了點頭，三皇子接着說道：“這太子之位是我志在必得的，但這歷朝歷代更王換帝都免不了一番爭鬥。我今天叫你來就是想告訴你。我知道兄弟爲難，眼前都是自己的兄長，哪個都得罪不起。我不會讓你這兄弟難當，你也不要讓我這哥哥難做。我希望後面萬一兄弟們真的撕破了臉，九弟不要插手。只要你能保持中立就行。等你三哥我拿下了皇位，我一定封你爲王，讓你穩坐宣城享不盡榮華富貴。兄弟意下如何？”
九皇子起身抱拳答道：“三哥想的實在是周全，九弟在此謝過三哥了。”
三皇子哈哈大笑道：“來人上酒，我要與九弟一醉方休。”
九皇子在三皇子府上一直待到日落纔回府，出門時早已喝得不醒人事。九皇子並不好酒，只是在三皇子面前，只有順從纔是最安全的選擇。
等他醒來時已是第二天的下午。眼看着夕陽西下天色漸晚，九皇子還是有些昏昏沉沉，頭仍有幾分痛。喝下侍從送來的醒酒湯，腹中還是翻江倒海一般，實在是不好受。
九皇子心中不忍暗想，這京城真不是個好地方。
他緩緩起身來到窗前，打開窗戶透了透氣。一陣風吹來竟有幾分涼意。看着窗外的天空，他回想着兄弟們一起打獵的日子，那時候哥哥護着弟弟，弟弟跟着哥哥。誰會想到今天，兄弟還是那幫兄弟，卻早已沒了往日的情份。
輕輕的敲門聲打斷了九皇子的思緒，一會侍從走進來遞上一張精緻的小帖。上面端端正正地寫着：一別數年，吾弟安好？柳月湖旁設宴，以慰思弟之情。
五皇子自幼寫得一手好字，九皇子一眼便認出了他的字跡。寥寥幾字，字字透着思念之情，將九皇子心中那兄弟情意全都勾了出來。一時間他的頭痛竟也好了大半，起身更衣準備去往柳月湖。
柳月湖是京城中最大的一個湖，湖面彎曲狹長。如同一片柳葉，因其形得名柳月湖，意同“留月”。有留下月亮的美好寓意。湖的中間位置的一側岸邊有家酒樓，名叫湖畔酒家。這家店並不大，在京城也算不上最好的酒家。但此處風景甚好，老闆又熱情，酒菜更是絕無僅有。不是久居京城之人必不會知道有如此好的地方。
九皇子帶着兩名侍從來到了湖畔酒家，門外卻不見一個客人。他正疑惑間只見一個等在門外的侍從迎了上來，笑着說道：“九皇子裡面請，五皇子已經將這裡包下，正在上面等您。”
九皇子隨侍從走了進去，這酒家算不得奢華，但處處設計的精緻入心，細細看去倒更是讓人感覺愜意。
侍從將他引到一間客戶外，打開門便退了下去。
屋門緩緩打開，只見五皇子與夫人一身布衣正微笑着看着他。一時間九皇子竟有種家的錯覺。
他還未緩過神來，只見五皇子笑着說：“快十年了，上次分別還是個不經世事的少年，如今卻已是風流倜儻的一表人才了。”
“五哥，你總喜歡拿兄弟開玩笑。”
“快入坐吧，我和你嫂嫂站得腿都酸了。”
九皇子走到桌邊坐了下來，五皇子夫人看着他問道：“怎麼不見弟妹？”
“此來多有不便，就沒帶她們來。” 九皇子忙說。
五皇子微微一笑說道：“你三哥的酒不好喝吧？”
九皇子一驚臉色微變，看五皇子那淡淡的笑容又放鬆下來。這京城就是這般大，五皇子自然瞭解他們的動向。
他苦苦地笑了笑：“三哥的酒太烈，喝的我到現在還頭痛。”
五皇子笑着說：“我就知道那酒你喝不了。所以今天特意給你備了些醒酒的瓜果和你愛吃的點心。”
九皇子看着那滿桌的吃食，心中泛起一陣暖意。
五皇子夫人說道：“你們倆兄弟先聊着，我去看看湯好了沒？”說完便將九皇子的兩個侍從一併帶了下去，輕輕將門關了起來。
五皇子給他添了些茶，拿出一張弓輕輕放在九皇子面前。這弓看上去並沒有什麼特別之處，只是在邊上刻着兩個字：止寒。
九皇子疑惑地問：“這是我的？”
“你都忘了吧？那小時候我們去打獵，每人都有一張弓。你非說你的弓太沉拉不動要跟我換，我就偷偷給你換了張小的。你試了試高興的不得了。”
九皇子聽完細細地看着那張弓，回想着從前的往事。
五皇子又給他添了些茶，輕輕問道：“你還記得當時你問我什麼了嗎？”
九皇子一愣呆呆地看着他，五皇子不緊不慢地笑着說：“你在宮裡和哥哥們一起玩射箭的遊戲時，問我爲什麼那些箭都是沒有箭頭的？那時我沒告訴你，因爲你那時還太小。現在我想跟你說，九弟，沒有箭頭是怕傷到自己的兄弟們。無論我們之間怎麼打，兄弟永遠都是兄弟。雖然有時會有些爭鬥，但骨肉親情不能沒有了……”
五皇子一邊說一邊輕輕端起酒杯遞到了九皇子的眼前。
九皇子聽完這一席話，心中說不出什麼滋味。他看着五皇子手中的酒，頭痛稍稍好受了些。可情已至此他又怎能推卻……
五皇子看着他微笑着說：“我知道你還難受，這只是些醒酒的梅子茶，以茶代酒。你能領三哥這片心意便好了。”
九皇子忍不住心中一暖，五哥竟是如此體貼入微，真讓他無話可說。他端起酒杯一飲而盡。酸酸甜甜的梅子茶，入口微溫卻是清爽可口，讓他的頭痛又好了不少。
此時月光正照在湖面上，天上一輪明月，水中一個月亮伴着那湖邊點點燈火，這夜景實在醉人。
五皇子起身走到窗前，看着外面的夜景緩緩說道：“你看這萬家燈火多麼安靜祥和。”
九皇子微微點點頭。
他又接着說道：“若是我們爭鬥，連累了這無辜的百姓那當是何等的罪過啊……”
五皇子語氣輕和，卻又字字如刀，深深的刺在了九皇子的心上。
他看着九皇子淡淡地說：“爲君者當思其民，我們既已在位，就該擔起我們的責任。切不可苦了這些百姓啊。”一邊說着五皇子的手輕輕搭在九皇子的肩上：“若真到了危及天下之時，兄弟千萬要以這天下爲重啊。”
五皇子一片深情的望着他，卻讓他不知該如何回答。
二人又聊了許久眼見夜已經深了，九皇子慢慢走出酒樓準備回府。他正剛走出酒家只見五夫人遞過來一大包東西，她微笑着說：“這些都是你小的時候愛吃的。女人不在身邊，這些下人自然照顧的不是那樣妥帖。想吃什麼只管到府上去，我親自給你做。”
九皇子凝視着自己的哥嫂，張開口卻又不知該再說什麼。這一聚皇族淡薄的親情竟是被五皇子全部顛覆了過來。這纔是家人的感覺。
臨別五皇子站在九皇子身前，輕輕說道：“抽空去看看父皇吧，他心裡一直惦念着你和老十……”
九皇子輕輕點了點頭，別了五皇子，九皇子一路上騎着馬慢悠悠地往回走。淡淡的月光下，他看着那一張弓和那一大包吃食，再想想三皇子的悍將強兵，心裡七上八下，不知該何去何從。此時若是十弟在身邊該多好，也好與他商量一下。
不知不覺已經到了門口。九皇子從馬上下來，正要進門，忽然發現門口不遠處一人一馬正等在那裡。
九皇子令侍從上前把那人叫了過來，仔細一看正是趙登，九皇子環視左右，小聲說道：“裡面說。”說完幾個便一同入了府，厚重的府門慢慢關上。
第二天一早十皇子與師爺帶着不少的香料來到了九皇子府。他們從側門進了後院，簡單換了一下行裝來到了九皇子的住處。
看到十皇子前來，九皇子笑着說道：“十弟，你這僞裝我都看不出真假。”
十皇子笑了笑：“九哥終於來了，聽說你剛入城幾方都來邀你，九哥你這地位可不一般啊。”
“十弟，你不給我幫忙，倒還笑話我。你可知你三哥的酒有多烈，我可是醉了整整一天啊。”
“好好好，是我做得不周全，五哥你快說說現在各方都是什麼情況。”
九皇子臉色微沉，嚴肅了幾分。他慢慢說道：“城內兩方的人馬已經不相上下，但以我看來暫時還不會有事。三皇子雖是兵強馬壯但畢竟從西北邊境而來，自然要休整些時日。而五皇子雖然表面不動聲色，但早已是步步爲營，無論哪一方面都做的滴水不漏。只是他並不想出手，聖令未出，現在誰也不知道最後鹿死誰手。這樣京城內除了你和四皇子未曾露面外，其他皇子大都有了消息。就連十二皇子也已經來了。”
十皇子沉思了許久，說道：“我也打聽到了十二皇子的消息，只是一直想不通十一和十三皇子遇刺的事到底跟他有沒有關係？”
“我總覺得十二皇子身上有什麼古怪，你我都要小心些。你來到京城可有什麼發現？”九皇子說道。
“打聽到的消息，大多跟你說的一樣。城內的百姓早已逃了大半，也沒有太多發現。但自從入京以來我總感覺好像有什麼人在跟着我們。”九皇子微微皺了下眉頭輕輕說道：“既然查不出來，那大家就都處處小心些，雖說現在看來一片太平，只怕不知何時便會變成血雨腥風。”
兩人默然無語，過了許久九皇子突然開口說道：“五哥說父皇一直惦念着我們，入京已有多日，也該去看看父皇了。”
十皇子心頭一酸，父皇的模樣在他心中竟是有些模糊了。他看着九哥輕輕說道：“今日午後可好？”九皇子點了點頭。