夜深了，鄧綏睡的很熟，以至於皇帝走進內室她也沒聽到動靜。
妥冉小心的端了一盞雁足燈過來，微弱的燈光映着鄧綏柔美的臉色，別有一番韻味。
劉肇示意她可以出去了。
妥冉便躡手躡腳的退出去，只留下房裡微弱的燈光映着兩個人。
看着鄧綏睡夢中平靜舒適的樣子，劉肇的心緒也跟着輕鬆了一些。這些日子默默的對抗着鄧家的勢力，想要這樣無所顧忌的陪一陪她也是不易。
可是劉肇沒有弄清楚，爲何自己會有守在她身邊的念頭，哪怕是這麼靜靜的片刻。
看着門外人影一動，眉頭蹙緊了些。劉肇起身將妥冉擱下的雁足燈拿走，到了門外才輕輕吹熄。
“陛下，已經將人控制起來了。”無棱聲音很輕，像是怕驚動了房中的人。
劉肇略點了一下頭，臉上看不出表情。
“陛下，時候不早了，是回宮還是……”無棱覺着皇帝的臉色不好，像是心裡不怎麼痛快，於是斗膽問了這麼一句。
“去……”劉肇心裡煩悶，一時有些猶豫。
若是平時，無棱肯定就接茬舉薦哪一位嬪妃了。只是今晚，無論是提到誰，可能都不會讓皇帝滿意。未免說多錯多，無棱只是站在一旁默默的垂首候着，等待皇帝的決定。
“去若瑩宮裡。”像是在說服自己一樣，劉肇喃喃道：“朕也有好些時候，沒好好去陪一陪她了。”
“諾。”無棱跟在皇帝身後，走出了永樂宮的廡廊。穿過前殿，到了宮門口才道：“陛下襬駕迎春殿。”
生怕鑿除聲驚動了鄧貴人就不好了。
“無棱。”劉肇剛上了龍輦，眉頭就鎖了起來。“宮裡太安靜了也不好，你記得把晉位宮嬪的風吹出去。”
“諾。”無棱明白，皇帝的意思是讓皇后以及後宮的妃嬪知道，闔宮晉封這主意，乃是鄧貴人想出來的。
只是無棱不明白，皇帝這麼晚還要來一趟嘉德宮，不就是在意鄧貴人的緣故麼？既然在意鄧貴人，爲什麼又要將她推向風口浪尖？
後宮的妃嬪即便知道自己的位分來自於鄧貴人的建議，也未必會感恩。而皇后就更不用說了，千頭萬緒的麻煩就來源於對手的一句話，豈不是……
“你是不是覺得朕刻薄寡恩？”劉肇見無棱出神，似是玩笑的問了一句。
“奴才不敢。”無棱連忙收拾了臉色：“陛下這麼做，一定有陛下您的思量。奴才哪裡能想到那麼多，也絕不敢揣測聖意。”
“即便你不會去想，也不代表她不會去想。”劉肇很想知道，鄧綏聽到這樣的傳聞，或者深受其害的時候，會不會也和無棱這樣百思不得其解。
“陛下乏了，不如閉目養神，歇一歇，很快就到迎春殿了。”無棱實在是不知道怎麼回答皇帝的話，只好找了個話頭岔開。
其實什麼事情心裡都很清楚明白，劉肇緩緩閉上了眼睛，不再多言了。
見皇帝沉默不語，無棱覺得如釋重負。
不多時，迎春殿就到了。
“陛下……”無棱輕輕喚了一聲。
劉肇閉着眼睛哼了一聲，卻沒有動彈。累的不想動，也困得不想動。其實方纔應該就歇在嘉德宮的，可他不想宮裡傳出去的風聲讓鄧氏一族野心勃勃之輩有所誤會，還當他們真的能穩操勝券，把持朝廷的方向，妄圖分權。
想到這裡，他猛然睜開眼睛，一躍而下。
無棱嚇了一跳，連忙道：“陛下當心，天色太晚了，這路有些看不清。”
“嗯。”劉肇不以爲意：“去通傳一聲。畢竟這麼晚了。”
“諾。”無棱連忙快步走進了迎春殿。
這會兒，王若瑩根本就沒有睡。非但沒有睡，她孤身一個人，在殿後的迎春花枝面前，翩然起舞，宛如黑夜中的精靈一般。
侍婢卷荷陪伴了多時，幾次想要勸說王美人回房歇着，無奈都沒找到好時機。
正巧這時候，卷蓮走了進來。“啓稟美人，陛下駕到。”
“什麼？”王若瑩一激動，腳踝咯嘣扭了一下。“哎呦。”
“美人，您沒事吧？”卷荷跟卷蓮都嚇壞了，連忙奔上去扶。
“無妨，無妨。”王若瑩忍着疼，轉了轉腳踝，還能動，便覺着沒有什麼大礙。“等會陛下面前不許多嘴。難得陛下來咱們這裡一回，無論如何都不要惹他心煩明白嗎？”
兩個丫頭齊齊點頭。王美人有多盼着陛下來，她們怎麼會不知道。誰敢在這樣的時候讓陛下不痛快呢。
“快，隨我去迎駕。”王若瑩心裡甜蜜，竟也不覺得腳踝的傷要緊。緊着就迎到了迎春殿外。“臣妾拜見陛下，不知陛下這時前來，臣妾遲來還望陛下恕罪。”
劉肇見她一襲淺藍色的留仙裙纏在腰肢，不由得納悶：“這麼晚，怎麼穿的成這樣？”
“方纔在後園，臣妾正在練舞。”王若瑩甜美一笑。
她這麼一說，劉肇果然瞧見額頭上的汗珠
隨着燈光發出若隱若現的微亮。“那就趕緊隨朕進去，被再撲了風着涼。”
“諾。”王若瑩歡喜的將手遞到皇帝寬大的掌中。只覺得心裡無比的甜蜜。
這麼久以來，她日日夜夜無時無刻不在思念並肩而行的陛下。可是他真的好狠心，能將她棄之不理，冷落了這麼久。
“陛下這麼晚過來，臣妾什麼都不曾準備。”王若瑩端着一盞菊花枸杞奉於皇帝面前：“菊花降火，枸杞瞑目，入夜了，食過甜的東西不好，臣妾沒有加冰糖，陛下嚐嚐可能潤喉？”
劉肇從她手裡接過茶盞，彷彿又回到昔年她在身邊伺候的日子。
“你一向都這麼細心，朕心甚慰。”
王若瑩聽了這話，不盡心酸。她何曾變過？即便是永巷裡暗無天日的日子，她也撐過來了。不就是爲了能長久的陪伴在他身側嗎？
可他的心，早已經不似當初了。
“陛下，臣妾只願能永遠這樣侍奉在陛下身邊。”
“自然。”劉肇抿了一口菊花茶，脣齒清香。“朕也喜歡你這樣陪着朕。”
“陛下。”劉若英小貓似得蹭在皇帝的胸口：“您能來看臣妾，臣妾覺得特別的安心。”
劉肇沒有做聲，只是稍微用力把她往懷裡揉了揉。
“陛下，聽聞皇后娘娘鳳體有礙，臣妾心裡十分惦記。但皇后未曾傳召臣妾入永樂宮侍奉，臣妾也不敢貿然前往。不知這時候，皇后娘娘的傷勢可好些了嗎？”王若瑩伏在皇帝的懷裡，擔憂的問。
“皇后傷在心裡，豈是那麼容易好的。”劉肇這話大有深意。
王若瑩一聽就明白了。當然，聰明的女人就在於時時刻刻不要在自己的男人面前，顯露出這樣的小聰明。何況這男人還是天下之君。“是呢，臣妾也聽說皇后娘娘是後心中劍，那傷若是再深一些，後果就不堪設想。可惜，沒能抓住那刺客。”
提到刺客，劉肇心裡微微不悅，便沒有出聲。
畢竟是在皇帝身邊伺候了多年的人，他的習慣，他的心緒，總有那麼一些可以捉摸的痕跡。王若瑩是聰明人，一看也就明白了。
“臣妾只是奇怪，何以永樂宮傳出話來，說皇后當日就擒獲了刺客。分明是沒有的事情，爲什麼要這樣訛傳？”
這話讓劉肇不禁來了興致。“你說永樂宮傳出消息，說皇后擒獲了刺客？何以朕一點風聲都沒有聽到？”
王若瑩倍覺奇怪。“陛下沒聽到風聲嗎？就是皇后遇刺當日，消息送到宮中。隨後沒有多久，陛下就出宮迎皇后回宮了，那會，臣妾就已經聽到了這個傳言。當時還滿心以爲，陛下同皇后娘娘會帶同那刺客一道回宮嚴審。可竟然就沒有什麼風聲了。之後，臣妾也讓自己身邊的人去打聽過，然而再沒有聽到關於此事的傳言。”
劉肇握了握王若瑩的手，若有所思的笑了笑。“既然是傳言，就不足爲信。已經這麼晚了，朕乏了。”
“那臣妾侍奉陛下早點歇着。”王若瑩含笑，柔軟的指尖輕輕的觸及皇帝的腰帶。
“朕乏了。”劉肇握住她的手指，微微用力的搓了搓。“就在軟榻上歇一歇吧。天亮就走。”
“陛下……”王若瑩有些尷尬：“臣妾還是侍奉陛下寬衣吧，秋夜涼，軟榻就寢只怕容易着寒……”
“不必了。”劉肇起身，獨自走到一旁的軟榻躺了下來。“就這麼和你說說話，朕就很高興了。”
這是什麼意思？王若瑩一臉的疑惑。
然而皇帝已經閉上了眼睛，安安穩穩的準備入睡。
她沒有必得辦法，只能走過去替他蓋上了小覷時搭在身上的薄被。
“你去睡吧。”劉肇閉着眼睛又輕輕的摸了摸她的玉手。“朕困了。”
“諾。”心裡空落落的，王若瑩一直不停的想。從陛下進來到這會，她有哪句話說的不對了，又什麼地方惹他不痛快了？爲何他人都來了，心卻根本不在她身上一樣呢？
越是這麼想，王若瑩心裡就越不舒服。
轉身吹滅了房裡的夜燈，她低着頭，走到了牀榻邊，默默的坐了下去。
看着對面軟榻上的夫君，心裡當真是百感交集。
陛下啊陛下，你的心到底在哪裡？在誰那裡？
翌日填方矇矇亮，鄧綏就起來了。
沒等妥冉和美淑她們進來伺候，她就梳妝更衣，收拾妥當了。
妥冉進來的時候，才發覺鄧貴人收拾整齊，正要出門的樣子。“貴人，您怎麼起這麼早？”
“皇后有傷在身，我理當過去侍奉。”鄧綏沉了沉心：“畢竟皇后乃是一宮之主，昨日陛下又允准我們幾人輪流照顧。”
“可是……”妥冉有些擔心：“聽說給各宮晉封的旨意，今早便會遞送各宮。皇后娘娘此時必然心煩意亂。既然是幾位美人，哦，貴人與貴人您輪流侍奉皇后娘娘，爲何不等過兩日，皇后這口氣消了再說？”
鄧綏聽她這麼說，不禁笑了。“你覺得皇后真的能消氣嗎？即便她不
知道這是我向陛下請的恩旨，光是我入宮以後的這麼多衝突，她就不可能不怨恨我。”
“這也正是奴婢想說的。”妥冉放下了手裡的銅盆，皺眉道：“貴人您有所不知，差不多是一夜之間，您爲各宮請旨晉封的事情就已經在後宮傳開了。這回，皇后娘娘是清清楚楚的知道，這些事情根本就是您的主意。”
鄧綏略點了一下頭：“知道就知道吧。既然是我的主意，她知道也沒什麼關係。”
“昨日在永樂宮，當着那麼多妃嬪的面，皇后就已經迫不及待的刁難您，哪裡還顧着往日端惠慈藹的樣子。若今日就只剩下您一人伺候在側，皇后指不定用什麼法子來折磨您……”
妥冉顯然不安心：“貴人，要不還是奴婢去一趟周貴人那裡，請她幫着想想辦法？”
“不必了。”鄧綏想起了那塊禁令玉，心裡就隱隱的不安。“我必須要去。皇后既然對我有心結，那麼這個結早晚要解開。”
知道鄧貴人的性子，妥冉也就不再說什麼了。
“那奴婢去準備輦車。”妥冉放下了手裡的銅盆，低低的嘆了口氣：“只是貴人，往後別在用放了一夜的冷水淨面了。天涼了。”
“嗯。”鄧綏衝她笑了笑：“放心，我聽你的就是。”
永樂宮中，奴才們早早就伺候了皇后起身。
蘇文這時候正在內室伺候皇后用藥。
“這麼早就勞煩算子過來，當真是辛苦你了。”陰凌月剛服了藥，便覺得傷口沒有那麼疼了。“雖然說麻煩你了，可也只能麻煩你。這滿後宮的太醫加在一起，都不及你一個有本事。本宮自然只能相信你而已。”
“皇后娘娘謬讚了。“蘇文恭敬的低首說話：“皇后娘娘的傷原本就不輕，加之這一回又撕裂，微臣便加重了藥的分量，配合施針，必然會在段時間內使娘娘鳳體安泰。”
陰凌月略略頷首：“經過你妙手回春，本宮的確覺得舒服不少。只是蘇太醫，蘇算子，本宮有一件事，必得要你幫襯纔可。”
“但憑皇后娘娘吩咐。”蘇文保持着應有的客套，顯得彬彬有禮。
“本宮的身子調養好了，你便得助本宮有孕。”陰凌月說這話的時候，情不自禁的扶了扶自己的小腹。“要想在這深宮之中安身立命，有恩寵是一個方面，有子嗣才能長久。眼下，姚嘉兒都已經有了皇子，本宮屈居人後也無計可施，但總不能包含終生。”
“這……”蘇文心想，你當初落胎的時候，便服用了我調製的極其寒涼的藥物。漫說往後不能有孕，即便是僥倖懷上了，也絕對不可能撐到瓜熟蒂落的一日。稍微不慎，那就是母子俱亡的下場，若知道這真相，皇后還會這樣巴巴的盼着有孕嗎？
“怎麼？”陰凌月鮮少見他愁眉不展，心裡不禁有些害怕。“有什麼話，你不妨直說。”
蘇文瞧着皇后眉目之間凝聚的那股戾氣，便心知後宮又要有一場血雨腥風了。“皇后娘娘恕罪微臣纔敢明言。”
這話一出口，皇后的心就禁不住顫抖起來。
“你到底什麼意思？”
“皇后娘娘。”蘇文的嗓音略顯得低沉，語氣也很是沉重。“微臣斗膽替您推算過子嗣之事。命理道您子息薄弱，與子無緣。”
“大膽。”陰凌月頓時就惱了，一擡手，後心的傷口就是一陣撕裂的痛楚。“你胡嚼什麼。本宮乃是福澤深厚之人，豈會如你所言？”
子息薄弱，與子無緣這八個字，陰凌月竟然不敢重複。
蘇文當即就跪了下去：“微臣有罪，還請皇后以鳳體爲重。”
陰凌月氣得渾身發抖，臉上青白交加，脣瓣也失了血色。“好大的膽子，你竟然敢這樣詛咒本宮。是嫌命長嗎？你這麼會算，怎麼就不替自己算一算，今日你能否活着走出本宮的永樂宮！”
“回皇后娘娘，微臣並不敢妄言造次。正因爲微臣向皇后娘娘盡忠，纔不得不將所知、可以預見的事情如實向皇后娘娘您稟明。微臣如何不能欺瞞娘娘，甚至可以用些法子使娘娘有孕。但即便如此，娘娘最終不能誕育皇嗣，損傷的乃是您的鳳體，以及爲母的一番癡心。微臣實在是做不出這樣的事情，唯有如實道明。”
這話說的，叫陰凌月想砍了他都張不開嘴。“呵呵……呵……呵呵呵……”
她笑着，表情猙獰而扭曲，淚水在倔強的眼底打轉，就是不肯涌出來。“本宮能扶持你成爲太醫，也一樣可以擰斷你的脖子。蘇文，本宮就是要一個孩子，要個保障，要個依靠，怎麼就這麼難？”
“皇后娘娘誤會了。”蘇文面不改色，語氣也是相當的平和。“微臣是說您子息薄弱，與子無緣，卻沒有說您不能有依靠和保障。既然自己不能產育皇嗣，只消將旁人的孩子撫育在側便是。皇后原本就是嫡母，後宮所出的皇嗣，哪一個不是您的孩子。既然旁人能夠代勞，去母留子不就是最好的打算嗎？皇后娘娘若有此心，那微臣願意助您一臂之力。只是不知道娘娘是否還願意留下微臣這條殘命效忠在您左右？”
（本章完）